现在时间已经完全进入晚上了。艾弗里听到翅膀扇动的声音、大树枝叶摇晃的声音和猫头鹰的叫声。他就这么和诺尔·安德森走着，脑子里乱七八糟地猜测着撞上野狼或是灰熊的概率。如果说他在雨天冲上吊桥还理会了克莱仑斯的搭讪只是简单的头脑发热，那么他现在跟诺尔·安德森走就是发傻了。
深沉的夜色中来历不明的黑衣黑发男人，为人冷酷而强势，随便想想就应该知道有问题吧？
“安德森先生，”艾弗里实在忍不下去，只好大声问道，“请问亚历克斯找我有什么事？”
对了，亚历克斯谈生意的客户该不会就是这位言辞犀利的贤者吧。
诺尔·安德森停下脚步。他们已经走出了丝柏林，顺着另一条平坦的石砖铺就的大路来到一座小小的一层楼高的木制仓库前面。诺尔·安德森走下大路，见滂沱大雨已经变成了几乎感觉不到的毛毛雨，就收起了为他自己和艾弗里挡雨的黑色金属骨架的大伞。他略微侧过身，蓝色眼睛认真地盯着艾弗里。
“亚历克斯没说要找你。”
“啊？可是你明明说过——”
“你不应该在假仙那里呆太久。”黑发青年严肃地摇摇头，“那里不安全。”
“哦，你是说他害我自杀的事？”艾弗里正好想要从安德森这里打探信息，就急忙追问道，“他到底把我怎么了啊？”
“你真的什么都不记得了，是吗？看来打击得不小。”安德森不再盯着艾弗里。他伸手轻而易举地推开了仓库的门。仓库里漆黑一片，什么都看不清楚。他从大衣口袋里掏出一个钥匙链一样的小物件，提着顶端的圆环，噼啪一声按下按钮。细铁链拴着的菱形晶石亮了起来，光芒渐强。
“你听说过神罚组织吗？”安德森幽幽地说。
“没有。那是什么？”
“不是什么好东西。”安德森不肯再说什么，举起发光晶石往仓库深处走去。
发光晶石的月光一般的惨淡白色光芒照亮的是一排排的废旧物品，并没有什么次序，只是堆成竖排好让人通过。那里面有武道部用过的废旧□□和箭靶、数学部用过的尺规和旧黑板、不知道哪里会派上用场的恐怖动物标本、以及机械部淘汰的废旧齿轮和蒸汽机。安德森大步流星地穿过一地破烂，在靠墙角的地方站定，从口袋里掏出一块流光溢彩的原石。然后，他一只手捧着石头，一只手拿出一块画着繁复魔法阵的石板，置于地上。
不一会儿，石板所处的位置出现了一个大机器。它的中心部分是黑色金属棱包裹的小隔间。安德森掰开一条金属能活动的接口处，把流光溢彩的原石放了进去。紧接着，从原石的方向溢出光芒，把仪器的机身整个点亮。
“这里是我的车库。”安德森还是那副一本正经的表情，艾弗里却从他的话里听出炫耀的得意劲头来。他不禁莞尔。
机器全由金属制作，通体暗银色，在地上低低地伏着。扁平的机身是菱形的，像鸟儿的翅膀一样有着装饰性金属羽毛的两翼下各有一个喷气式涡轮。安德森踩上机身，身体直立，举起手臂。中心点的原石光芒闪烁一下，机身大亮。金属表面上的光芒纹路也闪烁了一下。
“还愣着干什么？快点上来。”安德森扭过头对艾弗里说。
艾弗里谨慎地登上飞行器。随着安德森张开手臂，飞行器已经脱离地面一尺有余。艾弗里踩上去的时候，机身微微颠簸一下。
“抱着我。”
“什么？”
“你更愿意被甩下去吗？”
艾弗里翻了个白眼，从身后抱住安德森。安德森双臂上扬，就像鸟儿起飞前扬起翅膀似的。只不过安德森一身黑压压的，活像一只又高又大的老乌鸦。
简直毫无美感。
飞行器起飞了。安德森身体前倾。艾弗里顿时知道了安德森为什么让自己抱着他。这台飞行器并不是横平竖直地飞的。飞行的时候，乘客的身体不可能保持直立状态。安德森身体前倾，飞行器就向仓库的大门笔直地冲去，而艾弗里已经由于重力靠在了安德森身上。安德森再向前倾斜一些，飞行器就开始加速了，而艾弗里就顺势从身后压在了安德森身上。
这真是太诡异了。
艾弗里意识到操纵这样一台飞行器绝非易事。飞行器穿过仓库大门之后，安德森身体迅速恢复直立状态，向上扬起手臂。飞行器渐渐拔升高度。为了躲避一棵高大的乔木，安德森向□□斜，熟练地带动飞行器左偏。
在平地上身体绷直地向前后左右等各个方向倾斜都不算容易，更别提是在摇晃不稳的空中了。艾弗里想到，在飞行器加速向前的时候猛地后仰来减速或是在上升过程中突然□□都可能让驾驶员和机器一起失去平衡。而机器的方向全凭驾驶员的身体姿态控制，假如驾驶员失去平衡，身体摇摇晃晃甚至摔倒的话，飞行器就更会跟着摇晃，而如此这般驾驶员就更会重心不稳。这种叠加效应真的指不定会造成什么灾难。
然而安德森并没有这种顾虑。他镇定、平稳、游刃有余。
“这台飞行器叫什么，安德森先生？”
“浮云梯。”安德森顿了顿，又蹦出一个词，“诺尔。”
“啊？”
“叫我诺尔就可以了。”
“真的可以吗？”
从艾弗里的角度可以看到身前的诺尔·安德森轻轻点了下头。他于是生硬地问道：
“诺尔，我们现在是要去哪里？”
“全看您想去哪里，普莱斯考特少爷。”诺尔驾驶着浮云梯升到高空，远超过了远望山的山峰。从这里看去，宿舍楼已经消失不见了，倒是天文塔的尖顶仍然在月色下闪烁着光芒。而远望山脚下是一座繁华的都市，灯火通明。
天空是一个神奇的地方，在这里一切都变得朦胧、迷离、虚无缥缈。就连夏天本该闷热的空气也夹杂着湿润的水汽变得凛冽起来。艾弗里突然感觉到冷。雾气竟然也可以这么冰冷。
“你叫我什么？”
“普莱斯考特少爷。您难道连这个也忘记了吗？”
“不。”艾弗里感到身处高空，连声音都忍不住放轻了，“虽然我连这里是什么地方都记不得了，但是只有一件事我知道得非常清楚。”
他顿了顿，笃定地说：“我的名字。我是艾弗里·普莱斯考特，不是艾弗里·格雷。”
“普莱斯考特少爷，您想用晚餐吗？”
艾弗里腾出一只抱着诺尔腰的手扶额。他好不容易营造出一点气氛，被一句“吃不吃饭”给搅黄了。不过，现在确实是吃晚饭的时间了。诺尔一提醒，艾弗里才意识到自己的胃里空空如也。
“想。不过诺尔，你叫我艾弗里就好了。少爷来少爷去的，多假啊。”
紧接着他明显感到诺尔的身体一僵。
“那就逾矩了，普莱斯考特少爷。”
艾弗里恶劣地笑了。
“如你所愿，安德森先生。”
诺尔将飞行器停在半空中，垂下头，长叹一口气。
“好吧，艾弗里。”
“咱们去哪儿吃饭？”艾弗里笑起来，兴高采烈地问道。
“除了学生食堂之外，你还有什么推荐吗？”诺尔勾起嘴角，露出一个似笑非笑的表情。
“没……有。”艾弗里想起自己在原先世界大学里的学生食堂，嘴角一阵抽搐。
于是诺尔冷不丁向右一倒。浮云梯载着二人向右斜下方坠落。他们坠落的方向正是天文塔。诺尔将浮云梯停在塔顶。艾弗里从塔顶的边缘往下看去，吞了吞口水。好高。如果从这里掉下去一定会没命的。
诺尔将在仓库上用过的石板倒置，推进浮云梯底下的空隙里。接着，他掏出浮云梯中心装置紧紧扣着的原石，将它捧在手中，口中念念有词。他一将原石掏出来，浮云梯就疲软地落在了石板上，之前时隐时现的光芒一下子全部灭了，好像一块意义不明的暗沉废铁。
“藏匿形象、声音、气息，须躲过黑夜的白色眼睛。「隐」。”
石板上的咒文亮了一下。艾弗里还没来得及看清楚，浮云梯就已经消失不见了。诺尔轻轻将石板拿起来揣进怀里。艾弗里半张着嘴巴，弯下腰伸出手小心地浮云梯存在过的地方戳了一下。他的食指感知到的只有不温不火的夏天夜晚的空气。
“走吧。”诺尔对艾弗里伸出手，后者想当然地握住。紧接着他就被诺尔猛地一拽，双脚腾空，从天文塔上跌了下去。
“啊啊啊啊啊啊——”他的嘴巴里不受控制地发出凄厉的嚎叫声。诺尔皱皱眉，手疾眼快地举起没拉着艾弗里的右手在艾弗里的嘴上一捂，顿时世界就清净了。
艾弗里只能用眼神表达自己的愤怒。他的琥珀色眼睛在月光照射下闪耀着异样的光。
“双臂展开，不要紧张。想象风在身体下面托举着你。”诺尔拿开堵在艾弗里嘴上的手，用拉着艾弗里的左手往艾弗里的手心里塞了一块圆滑的小石子。然后诺尔就彻底松开艾弗里，自己按下按钮。他的大衣侧面的金属质感纹样突然扩张开来，一根根金色的比蛛丝还细的尖锐金属丝密密麻麻地结成了一张大网。空气中的水汽凝结在这张大网上，好像一张透明的塑料膜。现在的诺尔看上去就像一个张开怪异降落伞的飞行员。
可是一旁的艾弗里就没有这么好的待遇了。
那个家伙，不会真想坑死他吧！
风在耳边尖锐地呼啸，似乎是想连他的脸颊也一起撕裂了。艾弗里惊恐地闭上眼睛，开始不情不愿却不顾一切地拼命按照诺尔所说的方法想象。
他绝望地摊开双臂。他想象身下的毫无力量的刀子一样的风就像是软绵绵的云。风有了形状，仍然透明，却肉眼可见而流动不息。他想象面前即是广阔的浅色天际，而自己就像是一片被风包裹卷起的叶子，要登上不远处缥缈的朦胧云彩。
他感到右手抓着的小石子变得滚烫。紧接着，起风了。他被可见的川流不息的风卷起来，在空中乱窜。
“做过头了，艾弗里！把风速降下来，我们要降落了。”
降下来，可是怎么才能降下来？他只要一停止现象，就会无可避免地往下掉落。艾弗里再次闭上眼睛，想象风就好像呼吸一样温柔绵长。
也不知过了多久，他的脚轻轻碰到了地面。
他睁开眼睛，抬头看一眼自己刚刚掉落的塔尖，就腿脚一阵发软坐在了地上。诺尔乘着降落伞紧接着落地了。他按下袖口上艾弗里原以为是起装饰作用的按钮，金属丝框架上的雾气薄膜就散掉了。然后金属丝框架也散了架，收回大衣外侧，成了细密的浅色纹样。
艾弗里的心脏还在加速地响亮地跳动着。他大口喘着气，还不忘懊恼地瞪一眼向他走来的诺尔。可是黑发青年并没有任何不满的情绪。他仍然是严肃而镇定的样子，语气却比往常更加平缓温和了。
“对于初学者而言相当不错。你和大气的相性比我想象的还好。以你现在的天赋，继承普莱斯考特公爵之位是有可能的。现在请容我重新介绍一下自己。我是诺尔·安德森，贤者元老克里斯托弗·潘恩的入室弟子，也是被普莱斯考特现任家主阿诺德·普莱斯考特公爵大人选中的你的助手。我的责任是协助你通过普莱斯考特家继承人的三重试炼，成为下一任普莱斯考特家主。请随意利用我来达成你的目的吧，普莱斯考特少爷。”
诺尔·安德森低下他高贵的头颅，微微欠身。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】