第四十二章 儿行母忧曹昂出征，仆闹主怒熙凤理家
曹操散朝回来，回后院更衣。为出征张绣之事，他召集谋士来家中商议，荀彧、郭嘉等一众臣下，陆续登门，在前院等候。
曹操更衣后，先去丁夫人房中，刚巧曹昂也在。年关将至，曹昂、曹丕都从虎豹营中归家，侍奉双亲。
“父亲！”曹昂正欲起身问安，被曹操扬手阻住。
丁夫人在和侍女预备过年的各项事宜，除去每月定期发放到各院的月例、炭火、香料等常用物，还要筹备除夕宴和新春祭祀，添置新衣，向许都、洛阳、长安的亲族以及交好的官宦人家分送年礼。这两年家中又有孩子出生，照顾起来格外费心力。明年还需帮长女曹曼相看人家。
说起曹操的子女，家中最年长的便是数年前过世的刘夫人留下的两子一女。长子曹昂，今已过二十岁。次子曹铄、长女曹曼都是十多岁的年纪，比家中弟妹都要年长几岁。
“夫君。”丁夫人欠身，“夫君来可有事？”
丁夫人为人特别，若要细说，就像她园中青竹，外柔内刚，看似温婉宽和，实则刚毅坚定，连曹操都敬畏她的脾气。一旦触及她的原则，任谁劝都没有转圜余地。也难怪家中新人年年有，卞夫人还生下丕、彰、植、熊四子，抚养刘夫人次子曹铄，很是得宠。但无所出的丁夫人的地位稳如泰山，便是因她在家中威望不凡。
只是这些年，曹操青云直上，不同往日。又天性风流，喜爱美色。为纳新人入府的事，初时丁夫人还反对过，终究没争过曹操，日子久了，不再多问。虽说男人三妻四妾常有，可于夫妻情分，总有妨害。丁夫人并不像卞夫人是个与世无争、尊奉夫命的人，心灰意冷在所难免。
曹操掀衣坐下，不用侍从上茶，“我前院还有事，说完就走。”
丁夫人和曹昂看曹操如此认真，都坐下听他说事。
“去岁，骠骑将军张济与荆州刘表交战，死于乱箭之下。其侄张绣，尽收济之部众，用贾诩为谋士，反与刘景升交好，甘为驱使。屯兵宛城，意欲兴兵犯阙，威胁许都。我已决定，年后兴兵征讨！”
曹昂当即了然，跪地请命，“儿子愿与父亲同往，替父杀敌效命！”
曹操对自己这个优秀的长子再满意不过，点头赞道：“好！你自然要与我同去。可惜你二弟曹铄卧病在床，不能随军。我考虑丕儿也满十岁了，该是上阵杀敌的年纪，这次也随军同去！”
丈夫与儿子远赴战场，丁夫人早就习惯，但还是担忧，“丕儿还小，是不是为时过早？”
曹操全然不在意，“张绣不过占据宛城小地，不足为惧！此番我率兵十五万，保证万无一失！才敢带着昂儿与丕儿前去。”
“话虽如此，怎么不怕呢？”丁夫人不好多言，愁容未散，“好，过会儿我亲自告诉卞夫人。这几日再为两个孩子准备行装。”
“行囊就不用夫人操心了！”曹操心知丁夫人不会高兴，还是说来，“夫人连日操劳，行囊我已交给王夫人打理。还有年后我不在府中这段时日，家里的大小事务也暂且交给她。你正好清闲清闲，帮曼儿相看人家。等我回来定夺！”
“父……”曹昂刚开口，就被丁夫人眼神吓退。
丁夫人神色如常，无半点不快，弯腰施礼，“夫君放心，我都知道了。回头我会和王夫人交代清楚的。还请夫君勿以家中为念，平安归来。”
“嗯！你也保重！得空去卞夫人那里看看铄儿的情形。怎么病得如此突然？若病势不对，要去请御医来看。”
“夫君放心。”
曹操坐了一炷香的工夫，交代完事情，匆匆离开。丁夫人回身继续打理礼物、冬衣，不可察觉地叹口气。
曹昂还是听见，心疼不已，上去安慰，“母亲，父亲未免太偏心王氏了！卞夫人盛宠，也不见她插手家事，王氏新来就这般……”
丁夫人疲倦，抬手让他别往下说，拉住他在身边坐下，像从前曹昂幼时那样，摸着他的额头，从上到下，抚到英武少年厚实红润的嘴唇，转眼工夫，他就长大了。
丁夫人落寞道：“我也累了……你是知道的，我本来就不很热衷管家。但你父亲征战杀敌、建功立业在外，我作为妻子，管好内宅让他无后顾之忧是我本分。这两年，你父亲眼见着仕途通达，日益显贵，我应付不来，身子大不如前了。”
曹昂打量母亲，许是近日忙碌，当真憔悴不少，也就松口，“家中女眷甚多，拨两个出来为母亲分担是应当。卞夫人也好，哪怕是环夫人！我作为晚辈，自是敬重她们的。可王夫人才来不到两月，就要接管母亲掌家权力，儿子担忧日后……”
丁夫人站起来，走到内室，用帕子仔细拂拭架子上的盔甲，背对着儿子，“母亲知道你孝心。但王夫人的事，在她进门前，我就和你父亲谈过。你父亲看中她治家、交际的手段，往后总是要与我一道管家的。你父亲的人品你还不清楚吗？他就是再好酒色，这么多年，对我尊敬有礼。我无福生育，他非但不嫌弃我，还把你送到我身边来，我感激他……”
丁夫人说着就要下泪，曹昂抽抽鼻子，“母亲，儿子一定争气！有儿子在，便是父亲，也不能欺负了母亲去！”
“好……”丁夫人爱子心切，甚至可以说，曹昂就是她和曹操夫妻二人间仅有的、也是最深切的情分了，“说是交给王夫人办。唉……你的事，我还是牵挂，总要过了我的眼才安心。你在外多多小心，不要逞强！平安回来！”
清早伺候曹操上朝去后。凤姐回房，命下人关起院门，自己梳洗装扮，特意叫平儿寻出一件漆色万字莲纹花样的银鼠褂穿上，衣襟上一圈水貂毛，华贵典雅。头上戴着家常貂毛制的昭君套，下身是条银丝绣的孔雀蓝皮裙。如今做人妾室，过去常戴的赤金凤钗不好常戴，另寻出只银凤来簪上，手腕上一双蓝田玉的镯子，是曹操下的聘礼里头的。
“夫人这是……”平儿伴王熙凤入司空府。王熙凤不再是荣国府的琏二奶奶，她自然也得跟着改口叫夫人。
平儿帮她理妆，打量凤姐今日精神分外不同，不复连月来闲散无事的样子，倒显出昔日荣府奶奶的气派来，眉开眼笑，春风得意，目光凌厉。
王熙凤打量差不多，干脆道：“去，把院子里上上下下的丫鬟、婆子、小厮，但凡是个会喘气的，都叫到门外，说我有话吩咐。”
平儿不由也被她感染，二话不说就出去传话。曹操行伍出身，多年为官，不管家务，但是对付下人很有一手。在他看来，下人和士卒一样，不设家法管理，任他们偷懒耍滑、议论主家，败家不过早晚。
曹府家法四则，简单明了：偷懒躲事者，杖十；非议主人者，杖二十；私自牟利者，杖三十；误事坏事者，轻则杖二十，重则杖杀。
曹操毕竟是男人，不去理会杂务琐事。今日丫鬟争月例，明日小厮贿赂管事，他无心过问。然而，严刑峻法之下，下人就是有私心，也不敢触犯家法。何况曹司空多疑心狠，稍有不慎，就是人头落地。所以曹府上下，法度严明，行事果决。
不过，家宅人多，利益纠葛，不能与军中等同。尤其是内宅，这两年年年有新人入府，难免人多口杂，生出事来。且曹府下人，历练出来，个个人精似的，不好对付。
平儿传凤姐命令下去，不到半刻，下人就到了十之□□。个个垂手侍立，天寒地冻，也无人敢缩着手避寒的。
一道厚实门帘，隔开屋内外。凤姐在正厅端坐，饮下半盏热茶的工夫，平儿快步进来，凤姐都有些惊奇，“都到齐了？”
平儿报来，“还差小厨房里的夏婶子和小侍从方明。”
“去叫了？”
“去叫了。”
凤姐不急，端起茶盏专心喝那半盏茶，躺回椅中，老神在在，翘翘指尖，“让他们等着。什么时候人齐了，什么时候我出去。”
“是。”
外间白雪纷飞，不多时地上就落个全白。下人喘着热气，手冻红了，站着不敢乱动。
一炷香过去，人群终于躁动。平儿眼尖，瞅着几个小厮神神鬼鬼的，像是藏着什么。过去一指，“你，你，你们三个！有什么事？”
三人点头哈腰，当中一人拿话来支吾，还有一人，不禁冻，哆哆嗦嗦就要说话，被另外两人杀鸡抹脖子似的瞪着，生堵住嘴不让说。
平儿在贾家做事多年，什么人没见过，冷笑着喝道：“趁早别在我面前弄鬼！夫人说了，一个不来便等一个，两个不来，就等一双。你们不怕冻，只管站在院子里等！”
“嘶……嘶……”那人实在挨不过，哈哈手，索性回答，“平姑娘，哈……休怪！都是我们几个不该！哈……那方明今儿早起来闹肚子，这会儿人都软了，瘫在床上，不能来。请我们在夫人面前告个假。”
平儿心里明镜似的，反问：“那刚才点人的时候怎么不吭声呢？”
“这……”那人语塞，旁边两人抢着来找补，“这不是……忘了！咱们院里从来没遇上夫人召见，我、我们都忙忘了……”
平儿早把他们支支吾吾、不情不愿的模样瞧在眼里，想着这三个不识相的，不知道自己大祸临头，还想着混过去，“忘了？我看是，不挨冻，就记不起来了！或是，编不出来吧！”
那头去叫方明的侍从颠颠跑来，刚要开口，平儿让他别说，径自带去房内。刚打起帘子，就听后头微微声响，平儿回头扫了一眼，喝骂：“拖上这许多时辰才来，还要派人去请。来了一声不响就往人堆里钻，我看你连府里的规矩都不懂了！”
厨房夏婶子被她一骂，竟也不慌，低眉顺眼过来，跪在台阶上，就要开口回禀。
“慢着。平儿，先带侍从进来。”凤姐搁下茶盏，抽出帕子按按嘴角，吩咐。
“是。”
便生生把夏婶子晾在雪地里。
凤姐五指撑住头，“说吧，怎么回事？”
“是，夫人。”侍从不敢靠近，只跪在门槛外，报来，“小的去方明屋里，看他疼得冒汗，确实病了。只是方明说，不知夫人传唤，同住三人也不曾来告诉他。”
王熙凤和平儿对视一眼，彼此知晓。无非是人多生是非。那三人多半与方明有嫌隙，故意使诈来害他。若是换成粗心人，见谁不来，拖出来打板子，或是训斥一通，也够他受的。
凤姐起身走出屋，平儿顺势把披风拿去给她穿上。那三人见情势不对，忙忙跑来跪下。王熙凤站在台阶上，俯视下面跪着的三个侍从和夏婶子，道：“府里治家最严，想必不用我多说，你们自己清楚。别打量我刚来，到我面前耍这些不三不四的把戏！司空不管你们暗地里勾心斗角、乌烟瘴气，不表示我不管！既在我院里做事，就要忠心，要省事！”
“来人！”凤姐咬牙切齿，一挥手，“把这三个惹是生非的拉下去，按照本府规定，误事坏事，杖打二十，再撵出府去！”
平儿冷眼旁观，心道，曹府与贾府果然不同。凤姐这话一出，没有一个人敢出声求饶，连那三人都颤颤巍巍、面色铁青给王熙凤磕头，道一声：“谢夫人！”
老老实实下去领罚。
凤姐脸色说变就变，恩威并施，蹙起眉，语气缓和，吩咐：“记得叫前院大夫去给方明瞧着，开药治病，拖久了也是误事！”
料理一桩，还有一桩，王熙凤垂眼问：“你又是为什么？”
夏婶子跪在雪里，膝盖冻得生疼，低头道：“夫人恕罪，不是有心晚来。只因炉子上炖着姐儿的燕窝粥，姐儿早起定要吃上一盅的。我见粥熬得差不多，不能离人，走不开。这才迟了，夫人要罚，我也情愿领，并无怨言！”
“哼，你倒一片苦心！”
夏婶子几句话，看似老实认错，实则处处给自己开脱。上来先搬出巧姐儿，细陈自己好心为主，再先发制人领罚。换作旁人，兴许被她糊弄过去，乐得赏个恩典，显得自己大度。
王熙凤何许人，哪里看不出她的心肠，问：“你今早几时起身，可有人证明？”
夏婶子不敢扯谎，“卯时……四刻起的……同屋人可以作证。”
“你平时几时起身？”
“卯、卯时一刻……”夏婶子登时冷汗直冒。
王熙凤继续问：“姐儿什么时辰起身？”
“辰时起身。”
王熙凤语气忽厉，“那现在又是什么时辰了！”
夏婶子不作声，王熙凤冷着脸，一一说来，“你不知道，倒要我来说。现在辰时四刻。你卯时四刻起身。当中一个时辰，你是专负责姐儿的饮食。一碗燕窝粥炖上一个时辰都不好！你炖的是什么粥！还来卖乖！”
夏婶子抹泪，伏在地上不敢言语。
“我知道，你们清楚府里的规矩，比我清楚！多少年捱下来，个个精明！面上看去恭恭敬敬，背地里尽琢磨怎么哄骗主子，钻规矩空子！”王熙凤厉声道，“今天你们听着，你们是曹府的下人，守司空大人定的规矩！也是摽梅院的下人，也要守我的规矩！司空、丁夫人大度，不和你们计较鸡毛蒜皮的小事，我却由不得你们耍滑！”
“平儿，拉她下去，按规矩，偷懒躲事的，打十下。再掌嘴二十，是我定的规矩，治她哄骗主子！”
合院上下，人人自危，大气不敢出。
王熙凤适时安抚，“你们都是在府里做久的，我初来乍到，很愿意给你们面子。只是司空有令，托我年后理家，为丁夫人分忧。少不得从我院里管教起来！你们做错事，失的是我的面子，我没面子，自然顾不上你们的体面！你们回去，自己琢磨着！再闹出今天这种事，休说我苛待你们！”
“同样，今天的事，我关起门来，就是不想惊扰司空和丁夫人。倘或有一星半点走漏出去，闹得家宅不宁，你们也是知道后果的……”
“是，夫人！”
“都回去做事！”
平儿跟着凤姐进屋，沏上茶给她润喉。不多时，夏婶子受完杖，来门口谢恩。王熙凤着人扶她下去上药，此事便不提。
平儿顾忌王熙凤身子，劝她回屋躺着歇息，别劳神伤身。
王熙凤挡开她的手，闭目养神，轻声道：“不用，我没事！呼……还没完呢。”
平儿纳罕，唤丫鬟秋芒来给凤姐捶腿。不过半个多时辰，外头来人传话，“夫人，丁夫人院里来人，说要请夫人过去说话。”
王熙凤吐出口气，从榻上起来，理理衣衫，叫上平儿，“走吧。”
第四十三章 女眷议事众心各异，孟德出征别情相同
丁夫人的院子，青筱院，坐落在后院中央，许是因为她天性喜静，不与人多做些黏黏腻腻的来往。也许是她只抚养着曹昂和曹曼，曹昂去虎豹营后一月难得回来一次，曹曼脾气古怪，与丁夫人不是很亲厚。
静有静的好处。不论她夫君是逃亡山野，还是权倾朝野，她都宠辱不惊。只有一件，她引以为憾，她来世上一遭，与这世间缘分浅薄。空度韶华三十余载，心心念念牵挂的不过就那么几人。
丁夫人派婢女去卞夫人院中请卞夫人来谈事，又让曹昂去探视病中的二弟曹铄。曹丕此番随军，曹昂理当要照应他些。
与丁夫人那儿截然相反的，是卞夫人的院子。卞夫人入府也有十年多。十年间，先后为曹操生下曹丕、曹彰、曹植和曹熊四个孩子。她照顾起孩子来，可谓轻车熟路，不在话下。曹操便又把刘夫人生的次子曹铄交给她教养。
一年四季，卞夫人的凤吟馆中，都是孩子的欢声笑语、啼哭喊闹。不怪都说是司空府里最热闹的地方。
小儿子曹熊才三岁，离不开人。才一个不注意，把尿溺在榻上，满身脏污。丫鬟帮他换洗干净，曹熊又哭闹不止，卞夫人只好抱在怀里不停哄他。
“丁夫人要我过去？”卞夫人拍着儿子的背，竭力安抚，“有说是什么事吗？”
“不曾说。只说是有要事请您过去。”
卞夫人有条不紊，先把曹熊交给丫鬟，再换身干净衣服。才要出门，想起曹铄卧病多日，丁夫人定会问起曹铄病情，便唤来曹铄贴身伺候的丫鬟，细细把他今日的状况问个明白。出门前不忘嘱咐奶母照应好几个孩子。
卞夫人从来行事如此。她与丁夫人有一处相同，遇事不慌，有主见，也是曹操欣赏她二人的原因。
但比起好人家出身的丁夫人，卞夫人没那个运气像她一样自小养得坚忍刚毅。卞夫人娘家是倡家，卖唱跳舞供人取乐，以此为生。她从会说话起就会看人脸色，温柔乖顺，男人见了喜欢，自己也可少惹麻烦。
“见过姐姐。”卞夫人进门先行礼，丁夫人示意她落座，卞夫人接过婢女送来的清茶，谦恭有礼，啜饮几口，才问，“不知姐姐叫我来，有什么事要嘱咐？”
与她半月不见，反而胖了些，真是天生有福的。孩子成群，操心劳碌，不见消瘦，倒是越来越富态，珠圆玉润。
卞夫人一团和气，丁夫人难以启齿，发发狠心，开口：“妹妹听我说，今早夫君散朝回来，托我告诉你一件事。他正月里就要出征，让昂儿一同跟去。”
卞夫人认真听着，点点头，“如今连我也习惯了。大人不是第一次出征在外了。唉……大公子同去，姐姐又要牵挂好些日子。”
“夫君还与我说，丕儿已经十岁，该是历练的年纪，这次也要前往。”
卞夫人闻言，手中一个不稳，茶水溅洒，险些摔了茶盏，捂住心口定定神，眨着眼不好意思地干笑几下，“看我……毛毛躁躁的……”
曹昂第一次上战场时，丁夫人也是这样，更能感同身受，怜惜起卞夫人来。坐过去，握住她的手，“妹妹，我是过来人，岂有不明白的？总归要经这遭，你下面还有彰儿他们，我真是替你揪心！”
卞夫人能从倡家女变成司空家仅次正妻的妾室，凌驾众女之上，必然有番见地与觉悟。看得很开，温言软语，絮絮道出：“我呀，自打生下丕儿的时候，就想过了。一晃十年，现在都有熊儿了。男孩子终归是不能圈在家里，要出去建功立业的。何况他们是大人的孩子，为大人、为大公子效力，是他们为人子、为人弟当做的！我做母亲的，再不舍得都得咽进肚子里。”
丁夫人不料她这般云淡风轻。她能想通，的确省却自己苦苦相劝。世间母亲能如卞夫人者，能有几人。别看丁夫人与人疏远，牵涉到丈夫、子女身上来，总是一颗心扑在上头。
“你心宽，比我有福气。”丁夫人拍拍她的手，“回去陪陪丕儿吧，我就不多留你了。”
“哦，对了，昂儿和丕儿的行囊物件，夫君交给王夫人去办了，回头我亲自过目，不会有差错的。”
“是吗？”卞夫人念叨，“姐姐过目，我还有什么担心的……”
她二人说得正热切，婢女进来，“禀夫人，王夫人到了。”
“让她进来。”丁夫人见卞夫人欲走，按住她，“商量孩子们的事，你得留下。”
“哎。”卞夫人应声，端坐在椅子上。
就见门帘挑起，寒风带进数片雪花，一华服少妇风风火火进来。乌发凤钗，光彩照人，好比凤凰翱翔星空。柳叶眉，樱桃口，一双笑眼横秋波，玉腮藏春生粉痕。举止不似闺阁女拘束谨慎，风流婀娜，一见而知是个厉害角色。
当日进门时，丁夫人就见过她，卞夫人也去摽梅院拜访过。但这一个多月，曹操大多宿在王熙凤院里，其他夫人也就不便常去搅扰。乍然一见，不由惊为天人。
“两位姐姐都在，真是我的运气了！”凤姐脱去披风，扫扫身上雪珠，给丁、卞二夫人见礼，“不知丁姐姐叫我来我什么话教导？”
丁夫人其实不擅长应付王熙凤这类人，许是因为自己不会开玩笑。说不上讨厌，就是和自己性子不合，她的话、热情，自己怎么回应都觉得局促，“你这话重了。”
丁夫人理理思绪，才又说道：“想必大人已经对你说过，大公子和三公子要随军出征宛城。要你负责行装。”
“是。我都琢磨一天了。”王熙凤见丁夫人示意，斜坐在椅子上，笑答，“我是个没见识的，长这么大还没见过刀枪棍棒的，哪里办过这差事？大人真是抬举我了！就是今天姐姐不叫我来，我也要来向姐姐请教的。”
一通话下来，丁夫人又不知从哪句回她，索性挑了最要紧的，直截了当，“你不必谦虚太过。无非是衣物、盔甲，干粮军营里有，但我往常总是给他们随身备些。跟去的人，就是身边伺候惯的老人就好。铜钱之类，其实用不上，但带着还是能以防万一的。”
“我都记下来。”王熙凤默记，见丁夫人有倦色，“回去后我拟张单子出来，给姐姐过目。姐姐说行，我再吩咐人置办来。”
“大人此番着急，须得尽快！”丁夫人凝眸沉思，生怕漏掉一处，“还有，我听过，你往日是豪门大户里头办大事的。在司空府，我还是得多说一句，不可铺张靡费，合用最好。”
王熙凤算是摸出点丁夫人的性情，叫她想起以前在栊翠庵里修行的妙玉来，敛笑，“要姐姐费心了。妹妹年轻，这点事还是懂的。在外行军打仗，就是把金山银山背身上，都赶不上一副硬邦邦的盔甲呢！”
“哈哈……”卞夫人失笑，“说得很是。有劳妹妹，我在这里替大公子还有丕儿先谢过你了。”
“卞姐姐说的哪里话！折煞我了！”
丁夫人面上仍是淡淡的，卞夫人和王熙凤见状刚要告退，不妨这时候进来三五个丫鬟，裙摆翩跹，鱼贯而入，在丁夫人面前排成一排，低头跪下，手里捧着漆盒。
王熙凤还没见过这阵子，有些好奇，卞夫人见了，解释：“想必是外头送年礼来的。大人不过问，全都是姐姐在打理。”
丁夫人点头，丫鬟一一报来是谁送的。丁夫人拾起礼单看看，大多是厚礼，独有一份，漆盒里只送来玉带一件。
就听丫鬟说：“此乃豫州牧刘玄德赠予司空大人的玉带。”
丁夫人拿出来瞧瞧，王熙凤在旁观察。她娘家王家承接海内外生意，奇珍异宝见多了。这小小玉带，成色一般，也就做工精致，还不是宫内手艺，想必是哪个民间巧匠做的。再精致，跟旁边满盒厚礼相比，不免寒酸。
卞夫人随口问：“可是那位汉室宗亲？”
丁夫人“嗯”了一声，把玉带放回盒中，叫婢女妥善收好，待日后回禀曹操。
王熙凤熟知金陵、洛阳、长安各世家大族，还不曾听过刘玄德这么一位皇家宗亲。好在她爽利，也不别扭，顺势问：“我见识鄙陋，还不知有这号人物，姐姐能不能教教我？”
丁夫人浅笑，手里还在整理礼单，回想，“不怪你不知道。豫州牧是去年才到许都受官的。他出身平民，据说是中山靖王后裔，与陛下有亲。讨黄巾时立过功，讨董卓时为大人出过力。大人在家提过，很是欣赏，说他本领不凡，又有两个身手极好的弟弟。去岁被吕布打败，来许都投奔大人。”
王熙凤对朝中政务和天下形势所知不多，听丁夫人介绍，用心记住。丁夫人见她在意，“你才来，不懂没什么。日后多经历些，也就知道了。年后家里大小事还要托付给你，你有为难的，只管问我。”
王熙凤谢过丁夫人，和卞夫人结伴走了一路，又各自回院子里了。
当晚王熙凤就拟出一张单子，叫平儿送去丁夫人处询问意见。丁夫人留下平儿，自己细细查究。
随身的冬衣各十件，其中旧衣七件，再额外裁制三件新的、厚实的冬衣带去御寒。
盔甲、刀剑曹昂手中都是用惯的，不必打制新的。曹丕的盔甲、刀剑须得去许都有名的铁匠铺定制新的。
还准备了干粮，常用的草药，诸如止血药，治水土不服、腹泻的药等等。
丁夫人见单子上还有马匹一项，摇头，觉得不妥，对平儿说：“其他都好，只有马匹这项，我不能同意。昂儿和丕儿都有自己的马，在外出征，还是骑自己的马最好。马鞍、马镫这些，也都不用了。”
平儿欠身，把来时凤姐告诉她的话转达，“我们夫人猜到，夫人您朴素节俭，可能不会同意。叮嘱我好生解释。我们夫人不懂马，但是派人去马厩仔细查问过。大公子的马这几日害病，不是大病。但我们夫人说，战前生病，就是治好，也不适合随大公子去战场，不如另在马厩中挑匹上好的千里马。三公子骑的是大人送他的矮马，好是好，但跑得不快。马厩里又没有合适的马备选，要去市集选匹跑得快的矮马回来。”
丁夫人听她解释，赞赏王熙凤做事想得深且细。她素日简朴不错，但在孩子身上还是不愿俭省太多，欣然答应：“好。让王夫人尽快办好，新马还得□□、习惯几日才行。”
“是。”平儿嫣然一笑，“我们夫人托大人寻到一位会相马的谋士。明日集市一开，就去挑好的买回来，不会耽误二位公子的大事。”
“嗯。跟去的侍从呢？”
平儿答：“就在家中服侍久的人里头，挑身强力壮、忠心可靠的人。”
丁夫人这才松了口气，把单子还给平儿，“就这么办！你们夫人考虑得很周到，回去帮我说一声，‘多谢’！同她讲，要用银钱的，只管去家里账上支，但事后得把用度和我报备清楚。”
“是。”
事务虽然繁琐，但都是些采买的差事，吩咐人去办来，王熙凤检查，并不费很多事。她估摸着，三五日就能办齐全。
就是挑选随行侍从一事，须得她亲力亲为。毕竟要护送公子们出生入死，既要能照顾好公子们的起居，又要能在危难时刻保护公子。人还不能多，至多一两个也就罢了。更得打起十二分精神挑，千万不能看走眼。
曹昂得丁夫人训养，不喜排场，多数时间也在虎豹营里操练，身边用着一个服侍多年的侍从。应该不用更换。但王熙凤不能叫人觉得她偏心，大公子的事应付了事，三公子的事处处上心。故而把曹昂的近侍叫来，跪在门外，听她一通嘱托训教。
曹丕的侍从就难选。他前两年起，时不时也去虎豹营习武。但总归是个孩子，比常人家的娃娃成熟能干，终是有限。王熙凤去卞夫人的凤吟馆商量许久，才定下三个人选，还要去掉一个。
“依我看，姐姐不如把这个李峡去了。已经有了一个孔武有力的护卫周望，何须再带上他？不如把常伺候丕儿的寿儿带着，伺候起居也方便。”王熙凤建议。
卞夫人犹豫不决，“寿儿的身手比起他们不行，又只比丕儿大三岁，怎么能行呢？伺候起居，周望、李峡都可，在外行军，哪里要伺候什么起居，对付过去就好。还是安全为上。”
王熙凤思忖，“李峡来府里没多久，不知他深浅。姐姐，有时候，情势危急，力气大的不如忠心耿耿的好！”
卞夫人默不作声，纠结半天，还是松口，“那，就照妹妹说的安排，让周望和寿儿陪丕儿去。”
曹司空府上，这个可谓过得匆忙，年味寡淡。丁夫人和卞夫人记挂儿子出征，王夫人里外忙碌。曹操几乎日日在军营中处理军务，便是在在家也是召集谋士来商议军政大事。
也就十来天的时日，万事皆备，城外十五万大军厉兵秣马，蓄势待发。
出征当日，丁夫人、卞夫人、王熙凤在大门外送他父子三人远行。那头母子情深，这里夫妇相别。
曹操骑在马上，王熙凤站在马下，两人含笑对望。王熙凤偏过头，看看街角曹操的卫队前头，一个朱衣青年骑着白马，样貌俊秀非凡，剑眉星目，风采卓然。
“这是何人？”王熙凤发问。
曹操看去，“哦，他是我新请来的军师，颍川郭奉孝，现任军师祭酒。”
“他与大人同去？”
曹操甩甩鞭子，看看天色，“不，他与荀元若留守许都，以防外敌来攻。夫人宽心，宛城我势在必得，区区张绣，安能抵挡我十五万大军？”
王熙凤听后心中便有不详之感，拉住他缰绳，“我一介女流，也懂战前忌讳骄纵轻敌，大人统兵数十万，倒把这话抛到脑后了！”
“哈哈哈哈哈……”曹操仰天大笑，躬身凑近凤姐耳边，声音轻快，说，“操谢过夫人警醒。夫人在家打理好家务，等操班师凯旋，与你同庆！”
说着伸手摸摸凤姐脸颊，突然轻轻捏住她耳垂，把那只红宝石耳坠包在手心，怜爱地多望她几眼，仿佛看不够。
“我还以为夫人会哭呢！”曹操瞥瞥丁、卞二夫人，她们搂住儿子抹泪。
王熙凤忍俊不禁，“想我哭？我可没有你这么大的儿子！”
“嗨！”曹操不想一时口误，被她占去便宜，哪里肯让，“倒也无妨。等操得胜归来，就给你个儿子。十年八年后，带着他出征，到时候看你哭不哭！”
“我真是怕了你了！”凤姐斜睨过去，眼神妩媚。
曹操直起腰，拉起缰绳，抬头望望天。金阳撒在他身上，寒风吹动披风，柔情不再，马背上又是志在天下的曹司空曹孟德。
“我走了！”
送君千里，终须一别。三位夫人伫立门旁，目送他父子三人领兵远去。
冬阳和煦，蓦地飘起飞雪来。雪粒在太阳下纷乱飘舞，让人心空落落的。殊不知，这一别，就是生离死别……
第四十四章 风流惹祸逃命求援，白幡招魂丧子失将
建安二年，正月，曹操亲率十五万大军，兵分三路。命夏侯惇为先锋，先行开路。三军在淯水临河下寨，择机攻打宛城。
冬日淯水边，霜风刺面，白水沉静。曹操骑马巡视，曹昂、曹丕，还有侄子曹安民跟随，校尉典韦将军领护卫队保护。
此时宛城城门紧闭，方圆二三十里，农户不出，连鸡鸣狗吠都少闻，多半都是听闻曹操率军来此，望风而逃。
曹操志得意满，骑在马上临水眺望对岸风光，“昂儿，你来猜猜，张绣还能坚持几日？”
曹昂年少气盛，扬起下巴，“至多十日罢了。可父亲不会让他坚持到十日的！”
“哈哈哈哈哈哈……”曹操笑着捋捋胡须。
侄子曹安民插话，“若我是张绣，别说坚持了，早在伯父大军到前就自缚投降。”
曹操歪着身子，攥着马鞭指指他，“你倒识时务！”
曹操这才注意到身后曹丕骑着马，一言不发。有意放缓速度，待儿子赶上来，俯身问：“丕儿怎么不说话？”
曹丕回神，“儿子是看此处风物萧索，触景生情，不禁伤怀。”
“丕儿是想母亲了吧。”在曹昂眼里，这个弟弟还是个奶娃娃，父亲强行带他上战场未免狠心。
曹丕听见这话，便有不悦，仿佛说他是个没出息、只知道想家的小孩。家中属曹昂最大，对他又很疼爱，曹丕羡慕这个健壮朝气的哥哥甚至要多过父亲曹操。
“当然不是……”
曹昂本是玩笑之语，不想弟弟多心，他心思很重，蔫蔫不乐。曹昂有意逗他开心，翻身下马，对曹操抱拳道：“儿子有一事相求。”
曹操想看他有何主意，“说来听听。”
“儿子久闻典将军威名，膂力过人，有万夫不当之勇。光是手中双戟就有八十余斤，想与典将军比试比试力气！还望父亲准许！”
角力在军营中向来很受欢迎。不必兵戎相见，只需脱去上衣，徒手相搏，自有趣味。观者有味，斗者尽兴。
“嗯……”曹操笑眯眯，对着典韦询问，“典将军意下如何？可愿与我儿一试？”
典韦抱拳，“主公有令，不敢不从，只恐伤了大公子。”
“哦？”曹操被挑起兴致，挥挥马鞭，拱火，“听典将军这话，是稳操胜券啊！”
“末将不敢。”
“嗯……试试就好，不要太过。”
典韦跳下马，一件件除去盔甲，脱去上衣。曹昂也脱尽上衣。一时间，就见两个健硕□□。典韦黑黢黢的背上布满伤痕，曹昂不及他高大，但臂膀健壮，年轻有力。
一声令下，两人站定，互相抱住对方双臂，稳住下盘，咬牙用力。一上来，曹昂就使劲浑身力气，与典韦不相上下。典韦死死钳住他臂膀，扎稳马步，双脚都陷在泥地里。任他二人用力，始终不见输赢。
曹操和一众士兵看得入迷，还不曾料到曹昂能与典韦打成平手，曹操带头叫好。但还不到一炷香的工夫，曹昂就觉得双臂酸软，快没知觉，腿肚子也开始不自觉地打颤。
典韦岿然不动，且微微发力，曹昂明显坚持不住，身子晃动，抵御不住典韦的猛劲儿。
曹操眼见曹昂死撑，担忧他过于逞强，被典韦扭断胳膊，出声阻止，“昂儿，比试而已，不可较真！”
“啊——”曹昂气息全乱，抬起头，喊一声，气沉丹田，咬紧牙关，想扳回些，但早已力竭。典韦意外他这般认真，犹豫要不要使力按倒他。
“大公子还是松开吧……啊！”
典韦只觉腰间一紧，差点把他撞个趔趄，勉强回头看去，曹丕穿着甲胄冲过来抱住他的腰，来帮曹昂。
“丕儿，撒手！”曹昂怕他受伤，急了。
曹丕只不说话，闭眼用蛮力，额头汗珠一颗颗滚落。
曹操在旁看得沉默，忽得高声喝道：“胜负已分，典将军犹豫什么！来日上了战场，还要敌人对他们手下留情吗！”
典韦左右为难，不得已，腰胯使力，向后一顿，就把曹丕抖翻在地。被曹昂握住的双臂一翻，就轻松挣脱。左手擒住曹昂右手，右手按住曹昂左肩，轻而易举就把他按倒在地。
典韦连忙松开，赔罪，“大公子得罪了！”
曹昂和曹丕横躺在泥地上，气喘吁吁，眼前直发晕。
典韦重新把甲胄穿好，归队。曹操在马上五味杂陈，兄友弟恭，自然是好。只是都爱逞强。曹昂好用蛮力，气盛急躁。曹丕小小年纪有些心思，又坏在心思太多。
曹操骑马过去，皱着眉骂：“不自量力！”
径自骑马回营，抛下一句，“喘够了就自己回来！”
曹昂和曹丕在水边互相看看，喘得一样狼狈。一个上半身不着寸缕，泥点斑斑。一个头盔都歪了，四脚朝天。
兄弟俩不由傻笑起来，“哈哈哈哈哈……”
惊飞树丛寒鸦，留一川斜阳，淯水残照。
不远处的宛城，却是另一番景象。入夜后，家家户户闭门熄灯，一片死寂。
昏暗的厅堂内，点着几盏小油灯，照出一张落魄沧桑的中年人面孔。拎着酒坛一口接一口四灌，醉了大半。
座下谋士贾诩跪地相请，“主公，曹操来势汹汹，不可抵挡。而今之计，唯有献城投降！还望主公速速决断！”
张绣充耳不闻，眼睛发直，仰头灌酒，酒水浇得到处都是。贾诩别过脸去，不忍再看。
“啪——”张绣把酒坛摔在地上，一头磕在桌案上，半天不起。
“主公……”
张绣缓缓抬头，额上伤口血流满面，甚是骇人。他连捶三下桌面，眼角似有泪光。忽得大笑，笑声凄凉，晃晃悠悠站起来，从身后架上拿起虎头金枪，迅步往外走。
贾诩叫住，“主公何往！”
“北地枪王”张绣仓皇仰头，攥紧拳头，战栗不已，“献城！投降！”
趁着夜色，贾诩孤身到曹营求见，面见曹操，献上张绣的投降书。曹操观后畅快不已，见贾诩对答如流，谈吐不凡，意欲招来麾下，被贾诩回绝。
次日清晨，宛城城门洞开，张绣牵马出城，跪迎曹操。曹操骑在马上，冷风吹拂，身后便是淯水。自己不费一兵一卒就攻占宛城。顿觉心中烦恼烟消云散，回望一川烟草，荡涤胸怀。
曹操昂首进城，在驿馆住下，护卫随身，又拨一部分军马进城。其余军队仍旧驻扎在城外淯水边。
张绣日日设宴款待曹操。这夜曹操喝得酩酊大醉，孤枕难眠，又觉衾被冷涩。起身坐在灯下，眼前心上，全是凤姐的身影。雪肤如鹅脂滑腻，伊人体香若有若无，恍如在身边。
曹操直愣愣盯着手心，别时曾握住她那只红宝石耳环，血滴子一样的红，冰碴子一般的凉，那触感残留在手心里，搔得痒痒的。
曹操自嘲地摇摇头，高声唤人，侍从进来，曹操让他去把侄子曹安民喊来。
“伯父有何吩咐？”
曹操斜倚床头，右手拇指搓着手心，呼出一阵酒气，奸笑着挑眉，“此城中有□□否？”
曹安民头一抬，嘴角笑意漾开，在曹操身边耳语几句，便带着护卫队出去。
来去匆匆，带回来一个美艳妇人，乃张绣叔父张济的妻子，也就是张绣的婶婶，邹氏。邹氏很对曹操口味。当夜纵情欢乐，解燃眉之急。不久，又防张绣起疑，带她出城去军营中胡混。
殊不知，此事早就传到张绣耳中。张绣岂能忍此大辱，当即求贾诩设计。借口部下逃亡，为防士兵逃窜，将宛城士兵尽数扎在曹操大营附近，也就是军营的中心。
当夜，曹操照旧与邹氏欢饮，典韦也被张绣等人灌醉。张绣手下胡车儿趁机藏起典韦双戟。
鼓声隆隆，在夜色中“咚咚”袭来。
醉意浓郁，耳边嘈杂声忽远忽近，典韦强睁开眼帘，周遭炙热如烤炉，火光冲天，立马酒醒。冲出去一看，寨门口数十士兵，尽着盔甲，前排持盾，中排执剑，后排擎枪，乌泱泱杀进来。
典韦再看，自己的铠甲和兵器不翼而飞，情势凶险，容不得他害怕。典韦抓住两个小兵，嘶吼：“快！快去叫主公逃走！”
“你去叫两位公子走啊！走！”
不容他多想，典韦借着酒劲，一头往营寨门口冲去，半路撂翻两名敌将，夺来双刀，不顾称不称手，上去便四处砍杀，犹如刑天在世。
张绣部将见典韦势不可挡，一夫之勇，死守寨门。退后数十步，形成阵型，后排□□手放箭。典韦挥剑乱劈，坚持不了多久，肩膀、大腿就中了几肩。
敌军见他负伤，趁势冲去，不想被典韦捉住一人，举起来狠狠掼在地上，登时头颈碎裂，一命呜呼。典韦又如鹰抓野兔，掐过来一人，生生勒死。唬得众人连连后退，不敢上前。
又成僵局。
“怕！怕什么！”不知谁吼了一句，瞬间冲出十几个枪兵，团团把典韦围在当中，一齐刺去。典韦大手横扫，硬生生夺下三把枪。
“啊——”
周身剧痛，典韦看去，手臂、后背、腰、大腿，扎着七八只枪，枪头没入肌肉，又被狠狠拔出。典韦痛呼，不顾伤口，一枪扫去，将众兵士打翻在地。又把枪插在地上，喘着粗气，眼前发黑，伤口汩汩流血，染透黑袍。
此时，典韦的意识已有些涣散，他翻着白眼瞪视眼前一众残兵，嘴里全是血腥气，喉头腥甜。
“懦、懦夫。”典韦狞笑着念出这两个字。
又放心不下，回身看着大营，用尽全力挤出一句怒吼：“主公快走！”
一口热血喷出，溅出三尺高。
“唔……”
躲在营帐后流泪的曹丕突然被人捂住嘴，拉回来，吓得他呼吸窒住。
“丕儿，是我，是哥哥！”曹昂低声唤。
曹丕见到大哥，哑着嗓子哭泣，张大嘴又不敢出声，抽泣着念叨：“典、典将军……”
曹昂双眼通红，抱着曹丕把他送到马上，殷切叮咛：“丕儿，听哥哥说！骑马快跑，跑！不要回头！”
“知道了，哥、哥哥！”曹丕勉强冷静，手还不自主颤抖。
“公子！”曹丕的近侍寿儿寻过来。
“正好，你带三公子走！务必要保他安全！”曹昂转身就走。
“哥哥，哥哥你去哪儿？”曹丕心如擂鼓，伸手去拽哥哥的披风，却连衣角都没碰到。
烈焰冲天，曹昂笑得温柔，衬得火光都温柔，“丕儿不怕！哥哥去找父亲，很快回来。”
“哥哥，我想和你一起回家。”
曹昂闻言怔住，眉头皱紧，低声应道：“好，你在许都等我。”
“吧嗒。”
“吧嗒吧嗒。”
典韦脚下泥土，已是血流成河，分不清是他自己的还是谁的。胸口三把□□贯胸而过，肚子上又有两把枪从腰后穿出，枪头闪着血光。
典韦再也使不出一分力。
他忽然感觉天地很近。没有金鼓声，没有喊杀声，静得他心安、发困。
他仰视天空，一轮寒月照夜，月华流淌。
多好的月色！
多好的一个人啊……
他看着千疮百孔的自己，骤然一阵心痛与悲戚在胸膛炸开，逼得他眼角血泪滚滚，仰天长啸。
“啊——”
英雄的头颅落下了，英雄的臂膀垂下了，但英雄，还屹立不倒。
淯水东流，不舍昼夜。
与曹操前几日所见，并无不同。
不同的是他。
耳边冷风如割，身后长子曹昂纵马跟随。刚到淯水边，还未过河，曹操座下千里马一个踉跄，将他摔在地上。曹操爬起来看去，马屁股上扎着好几只箭，马已气绝。
曹操重重叹气，合上马眼。身后有呼声传来，看去，是侄子曹安民。
他孤身逃出，一路跑来，本以为性命休矣，不想撞见曹操父子，如见神佛，招手喊道：“伯父！堂兄！”
曹操和曹昂还未来得及笑开，就见曹安民身后，马蹄声来，火光逼近。一只羽箭“嗖”的一声，正中曹安民后脑。
曹安民倒地，还未咽气，眼睁睁看着自己鲜血流出，“走……走……”
“父亲快走！”
曹昂当机立断，跃下马，把曹操推到自己马上，曹操不肯，“昂儿！你！”
曹昂惨笑，“儿子的血肉是父亲母亲给的，到了该还给父亲的时候了！求父亲代我跟母亲告罪，昂儿来世要做她亲生子！”
曹操顿时心如刀割，“昂儿，不可！”
“走！”曹昂死命对着马腚抽了一鞭。
曹操浑浑噩噩，伏在马背上不知跑了多久，及至人困马乏，速度减缓，曹操一头栽在马下。
窸窸窣窣，草丛响动。
“谁！”曹操暴起。
树丛后面，曹丕牵着马出来，面如金纸，看到曹操也不见悲喜。曹操一把将幼子揽入怀里。
“寿儿，寿儿……”曹丕喃喃自语。
曹操怕他吓傻，捧着孩子的脸呼唤，“丕儿！丕儿！说话！说话！”
曹丕“哇”地一声哭出来，“寿儿死了！寿儿替我死了！”
曹操心疼地重新抱住他。
东边天空，渐渐亮了。几处烟火，鲜血染透，成败有谁知？
不过一日，夏侯惇、许褚、李典、乐进率兵赶到。曹操重整兵将，命人沿淯水往宛城收殓遗骨。
淯水边，白幡飘扬，纸钱化灰，三军素缟。
河滩上，停放着曹昂、曹安民、寿儿的尸首。曹昂寻到时，肢体散落，好不容易拼全送来。曹安民被刀斧砍劈、马蹄践踏，早成一团肉泥，不见人形。寿儿被当做曹丕泄愤，小小的头颅不知哪去，只有一截孤零零的身子。
曹丕久久跪在地上，“你说，要和我回家的……哥哥，我们要一起回许都……呜呜呜……”
曹丕咬住袖子不哭出声，双眼里尽是仇恨。
“主公……”
许褚担心曹丕，被曹操拦下，“让他哭吧。”
曹操失去长子、侄子，何尝不痛。
“张绣匹夫呢？”
许褚回：“见大军反攻，他率残部往荆州投奔刘表去了。”
曹操背着手心神不宁，良久，眨眨泪眼，“典韦将军呢？”
许褚不忍，“没、没找到……”
曹操再难镇定，吼出声：“去找！都去找！怎么能找不到！”
然而，十余万大军搜遍淯水河岸，终究没能找到典韦的尸身。或许，他就散落在阵亡将士的遗骸里，分不出来。
“大人……”搜寻无果，许褚递上一面军旗。
曹操接过，徐徐展开，上书“曹”字，被鲜血染透、干涸，发黑。
“这是？”
许褚不忍，“这是寨门旁的军旗。末将寻不到典将军的遗体，但听说典将军是死守寨门牺牲的，这旗子上，怕是染着他的血。”
“唉……”曹操长叹一口气，把军旗叠好收进怀里，面对淯水，“去准备祭礼，我就在此处祭祀典将军！”
白幡招魂，青烟直上，忠义昭昭，丹心烈烈，人间不见典将军。
曹操去了大半月，除了偶有军报，不见音书送回。是夜，王熙凤早早睡下，噩梦连连，惊醒坐起，内衫湿透。
外间人声忽起，灯火骤亮，叫人不安。
帘幕揭起，平儿端着油灯过来，面色隐在烛光后，凤姐觉出一丝异样，推开她，赤脚就往外间跑，平儿一面追，一面把外衣罩在她身上。
这种感觉太熟悉了。
熟悉得让她记起贾琏死讯传来的那天，她也是这样凄惶。
“来人！怎么了！”
王熙凤一进正厅，就见前院侍从来报：“回夫人，加急军报，说大人在淯水被张绣夜袭，现在、现在……”
“现在怎么了！”凤姐耳边嗡嗡作响。
“生死不知！”
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