“你是……”
时隔半年，莺儿哪里还记得这个大半年前匆匆见过一面的人。反倒是宝钗，因着林间偶遇和解庞统棋局两件事，格外难忘。
“诸葛先生。”宝钗施了一礼，少见红了脸。说来也巧，她背着人念叨几句诗，偏生叫他听去，还让他接上。宝钗恍然大悟，骤然反应过来。这诗是在卧龙岗偶然听到的，不多时，就在竹林里遇见诸葛亮，现在他又极自然地接上……
“先生二字，还不敢当。”诸葛亮从容笑道，“姑娘为何吟诵我的《梁父吟》？”
果然！
宝钗侧着身子，含羞低头，从容应答，柔声道来：“说起来，还要谈到去年秋日。我在隆中卧龙岗见到先生前，听闻有人吟唱此诗，很是喜爱，就默默记诵，只是没能记全。原来是先生所作，还请恕我唐突之过……”
刘表是文人雅士习气，加上已过世的原配夫人与继室蔡夫人都是爱花之人。故而刘府的花园在整个荆州都是有名的。花园一辟为二，中间有一回廊隔断。刘表时常在前花园的楼阁里设宴待客，蔡夫人则喜欢在后花园和后院里接待女客。
原本不相干扰，却要多谢这曲曲折折的回廊，和那首《梁父吟》，为他二人牵线搭桥。
薛宝钗站在花园廊内，与诸葛亮站在廊外，二人中间，是一扇花窗。这厢蔷薇花枝繁盛，花影重叠，越发衬得宝钗姿容丰润，色比花娇。就是平时以淡泊宁静修身的诸葛亮，也不免生出“见之忘俗”的感慨。
“姑娘无需这般。亮才疏学浅，粗鄙之作能蒙姑娘赏识，是亮荣幸。”
薛宝钗却暗自惊奇，陌生男女相会，本就于礼不合，但他丝毫不窘迫，仪态风度，未减损半分。
诸葛亮看她始终侧身而立，右手时不时抚着脸颊，知她羞涩，和缓神色，温声浅笑：“庞士元曾说，我等不以俗礼待姑娘，姑娘也莫以俗礼自待。”
提及这话，宝钗记起那日在水镜庄上夜观棋局，心里松快许多，走了两步，转过身来，笑盈盈道：“先生说的是。”
廊下雨滴滑落，周遭的蔷薇花香比先前浓烈许多，清风微凉，沁人心脾。
莺儿识趣欲走，被宝钗及时挽住，拉到身旁，不让她离开。
莺儿想的是，姑娘与人谈话，自己不便多听。宝钗却思量，男女相会本就不妥，倘若再避开丫鬟，那真是无事也成有事，步《西厢》后尘。
两人像是久未谋面的旧友一般，悠哉谈笑。宝钗打量前院安静，问：“酒席未散，我还是不多打搅先生了。”
诸葛亮挑眉斜睨楼阁，哑然失笑，“无妨，我原本就打算离席回去。”
“这是为何？”宝钗看他一脸无事神情，也不像往日薛蟠与人在酒席上结怨闹事、中途离去的样子，“我听说刘刺史的酒宴，招待的宾客必是不凡。”
“哈哈哈哈哈……”诸葛亮两手轻挥，将宽大衣袖摆到身后，背着手倾着身子，乐不可支，“话不投机，酒席又有何意趣？不如我和三两好友，在林中畅饮的好！”
“当今之世，什么人都能妄称不凡，真是滑天下之大稽！”
宝钗闻言，心中不喜，倒也不奇怪。她毕竟长在深闺，自幼见到的男子，要么就是薛蟠这样不读书的纨绔子弟，要么就是读了些书，却不在才学上多有钻研的少年。就是家中父辈，也少有名副其实的大儒。贾宝玉、薛蝌，虽读书习字，说起来，诗文功底还不如闺中姊妹。
所谓的山林高士，最多在书里戏里见到过。甚是仰慕，却难得一见。
一时竟要惹出叶公好龙的典故来。
况且，方才刘表席中尽是些官吏士子，尚觉得诸葛大放厥词，也不怪薛宝钗误会。
宝钗暗自认定诸葛亮是又一个贾宝玉了。不思务实、经世济用，只知一味指摘他人。态度上便冷了几分，碍于去岁那局棋，还存着礼敬，“我听闻刘景升高义，未必肉眼不识贤才，或许是先生有什么误会？”
诸葛亮敛容，他原看她气质不俗，为人温和，却暗藏机锋，以为是个女君子，便不以虚礼对待，岂料她说出这话，大失所望，当即也收回真心。
莺儿不懂他二人的过往，也能察觉气氛忽然热辣辣，刺人起来，自己在一旁都跟着尴尬不已。
诸葛亮明白，她态度突变，想必是心中对他有了一番评判。先自开口，像是客套，又像是赌气似的，问来：“蔡夫人待客，姑娘为何独自带着丫鬟出来？”
一句话问到宝钗痛处，她也不愿直言相告，带着点儿挑衅的意味回击，“我母亲与蔡夫人有事商谈，我不便在旁，故而出来听雨赏花。”
诸葛亮听后，抬眼瞧瞧后院，他善察人心，忖度片刻，心下了然，直言不讳，“我伯父原与刘刺史有交情，两家相熟。亮有一言，不甚动听，也是为姑娘考虑。”
薛宝钗隐隐觉得他不怀好意，忍不住要问，“什么话？”
“大公子性格和顺，是为良配。但刘刺史内宅情势，水深火热，望姑娘三思。”
这话把莺儿唬了一跳，还没听过哪个登徒子胆敢在她姑娘面前谈婚姻之事。
薛姨妈连月以来，结交荆州权贵，有替薛蟠打通人脉的意思。最要紧的，还是给宝钗相看人家、挑选夫婿。先是和别驾刘阖的夫人交好，又是送礼又是招待，好不容易借着这层关系，认识了刘表的夫人。
全府上下都有数。太太膝下一子一女，薛蟠就是个浪荡子。薛宝钗是奔着命妇乃至后妃教养的，自然不能轻易许了人家。太太多半是看中荆州刺史刘表家的大公子，刘琦。
然而，府上人人自危，不敢轻易谈论。就是耍惯威风的夏金桂，拌起嘴来，只敢含沙射影讥讽几句，哪里敢挑明。今日却因一句话，被这陌生男子说透，如何了得。
宝钗自然早就看透，但是诸葛亮贸然提及，简直同言语轻薄无异。当下就愠怒非常，冷若冰霜，眼神凌厉，冷笑，“我是不懂别人内宅。先生神机妙算，假如用在正道上，当真是利国利民了！”
雨声噼啪。
莺儿慌神，从没见姑娘这么较真，若一时气急吵起来，惹人注意，那真说不清了！
“姑娘！”莺儿上前拉住宝钗，“姑娘出来有些时候了，再不回去，太太要派人来找的。”
诸葛亮潇洒挥袖，拱手行礼，“姑娘赴宴，亮离席，不多打搅，告辞！”
“告辞。”宝钗还礼。
不等诸葛亮先走，宝钗先他一步转身回去，莺儿忙忙撑伞跟上，还不忘回头瞪诸葛亮一眼。
诸葛亮见她折回，自己也往门外去。虚长二十岁，还不曾同女子有过这般争斗。想来自己也是一时昏头，较起劲来，言语莽撞，有些后悔。
若他日还能再见，还是向她赔个不是……
诸葛亮回身注视绵绵细雨下的楼阁，比起晴日里空濛幽远不少。
以她资质，确实堪配。下次再见时，兴许她已是这深宅中人，他的赔礼道歉，也就不那么重要了。
他孤身走进街巷烟雨之中，将那朱门盛宴、鼎沸人声，尽数抛在身后……
晚间宴罢，薛姨妈一家返家。薛蟠、薛蝌骑马，薛姨妈并宝钗、岫烟乘轿回府。众人都喝了不少酒，故而被叫到薛姨妈房中闲话醒酒。
夏金桂因全家出门、不带她去，自顾自在房里怄气。薛姨妈这里，宝钗的婚事头等重要，怎肯带上夏金桂这个惹事精去？万一她当着蔡夫人面出乖露丑，坏了大事，才是追悔莫及。
不过儿女婚姻，非同小可。薛姨妈也只是同蔡夫人叙了女儿的品貌、为人，又略谈谈家事，还有金陵和长安的亲戚。蔡夫人往来应酬，自是明白薛姨妈的意思，有来有往，颇说了些刘琦的人品。
当下听得薛姨妈心花怒放。刘琦性子温顺恭敬，爱好读书，加上又是刘表长子，在荆州声名不错。依照薛姨妈盘算，刘琦年长，幼子刘琮还是个娃娃，日后继承刘表基业的，十之八九是刘琦。便是有个万一，不成，最次也是地方太守。能为女儿觅得乘龙快婿，自己百年后也好安心去见薛老爷了。
虽是八字还没一撇，但收获颇丰，薛姨妈眼笑眉飞，左看右看，觉得女儿真是端方娇美，爱个不住，没注意到薛宝钗心事重重。
“妈尽顾着看妹妹，也不问问我！”薛蟠憋屈一天，酒也不曾痛饮，山珍海味吃着都不香，回来下人还都是准备的清粥小菜解酒消食，味同嚼蜡，更是来气。
“问你？”薛姨妈笑呵呵，“多大的人了！都是做哥哥的，连妹妹的醋都吃，不害臊！”
“哼！”
薛姨妈瞧周围薛蟠、宝钗、薛蝌、岫烟，都是心爱的孩子，承欢膝下，天伦之乐，慈爱道：“好，你和蝌儿就说说，今天见着什么？可长见识没有？”
薛蟠一听这话来劲，忙不迭把诸葛亮讥讽宾客、又遭刘表冷遇的事儿添油加醋、绘声绘色转述一遍，听得女眷入神。
“你这孩子，让你去是见世面的，你就知道看人笑话！”
薛姨妈听得发笑，好在知道自己这儿子向来嘴里没数，也不十分当真，“他是琅琊诸葛家出身，也是世家了，有些脾气很正常！横竖人家识文断字的，比你强就是了！”
一旁的薛宝钗却不说话。莺儿担心姑娘听后又惹出白天那通气，却不想宝钗听见薛蟠说起诸葛三问，眉尖蹙起，杏眸圆睁，握着手不知道在想些什么，神思根本不在母兄身上了。
酒后疲乏，一家子聊上半个时辰，也就散了，各自回房歇息。薛蝌和邢岫烟才出屋门，宝钗出来叫住。
“薛蝌，你等等。”
薛蝌回头，疑惑，“堂姐有什么事吗？”
“也没什么事，就是……好奇。”宝钗踱步，不让薛蝌瞧见自己脸色，语气温和，“你今天在宴上，听那位诸葛先生的话，是怎么想的？”
薛蝌奇怪宝钗怎么忽得对诸葛亮感兴趣，想起之前他们说来时曾在南漳水镜庄见过此人，便道：“堂姐莫怪。我觉得这人并不像堂兄说得那般目中无人、疯癫不堪！”
“是吗？”薛宝钗转身正色道，“你怎么看？”
薛蝌毕竟跟随父亲游历各地，见识不俗，“我觉得他说得有理。眼下各路诸侯混战，荆州难得和平，又是战略要地，迟早招人眼热。比起北方曹操、袁绍之势，还有淮南袁术的兵力，荆州是差了些。偏刘景升又与曹操、袁绍不和，同益州刘璋结怨。若北方来攻，西南刘璋定不会援助，兴许还会趁人之危，只有一个袁术可以指望，未免太靠不住了！可惜此等远见，不能为刺史重视……”
邢岫烟拍拍薛蝌，示意他别再多说。薛宝钗莞尔一笑，“我就是好奇，多问几句。没有别的意思。”
“只是，这番话，在家里说说倒也罢了。万不可对外人讲起，恐惹是非。”
薛蝌清楚，薛宝钗见识不下于男儿，皆因生作女孩家，又文静少言，藏起锋芒，但他很敬重这个堂姐，点头答应：“放心，我再不对外人说。”
宝钗思忖再三，还是多嘱咐一句，“咱们不去打治国打仗，可做生意同战乱也不是全无联系。你既有这份远见，别忘了用在生意上，总没有坏处。”
薛蝌精神一震，郑重应道：“是，弟谨记在心。”
萧萧风雨送秋凉，篆字香残惊夜梦，遥闻玉笛，处处伤心人。
薛宝钗夜半惊醒，再难入眠，坐在小桌边又自去沉思。
红烛昏昏，照出纸窗上，石榴树的枝影。转眼入秋，石榴结子。民间习俗，石榴寓意多子，娶亲时的枕巾锦被上多有绣石榴的。
想到此处，不免又是咳嗽。
她本不是伤春悲秋的性格，也早早地看明白这一世不过是在家从母从兄，出嫁从夫。自己的婚姻大事，悉由母兄做主，为的是薛家重振。而她能许个显赫的夫家，富贵安康，到老能像王夫人或是老太太那般，挣个诰命夫人，就是完满了。
可这些，富贵荣华，与她又有什么关系呢？
她回身打量雪洞似的屋子，白瓷瓶几只，素色的帷帐，笔墨纸砚。纵使金银堆叠，塞满她的闺房，又能如何？
她总是遂别人的心愿，她自己又有什么心愿？
她想不出来。
或许，就在眼前的，她想问一问那个人，他究竟看到了她怎样的将来？
她不稀罕一州之主的豪奢，假如真有什么在意的，她不愿稀里糊涂又住进一栋大厦将倾的楼阁，冷眼旁观风吹雨打，最后自己做了随水而流的残花。
世上总是不缺伤心人。何况是为前途忧虑的人。
诸葛宅中，残烛未灭。
傍晚诸葛亮归家时，就见三弟诸葛均哭得涕泪横流，扑过来抽泣。追问之下才知，午后诸葛玄吐血晕厥。诸葛瑾出去请医抓药，这会子才缓过来，又睡下了。
久病不愈，又添吐血。可见药石未能奏效。诸葛亮懂医理，和大夫商量，更改药方，期望能缓解病势。兄弟三人送走大夫，诸葛均年幼，今日这遭，吓得他六神无主，坐在地上抹泪痛哭。
“均儿！”继母诸葛夫人关紧诸葛玄卧室的门，轻声训斥，“男子汉大丈夫，哭哭啼啼的像什么？”
诸葛均哭得面白气喘。
继母过去，扶起孩子，揽进怀里，替他拭泪，安慰：“你一片孝心，母亲知道。可是你在病人面前哭，不是叫他更伤心吗？”
继母把他兄弟三人拉进卧室，神情严肃，取出一只锦盒，打开，里面是她的嫁妆首饰。
诸葛夫人叹气，“我嫁来没几年，你们父亲就去世。我不曾为诸葛家添香火，但拉扯大你们三兄弟，总算对得起你们父亲。如今伯父病重，家里不比从前。我这点东西，你们明日拿去当了，给伯父治病。”
诸葛瑾不停推拒，“母亲，使不得！就是要当东西，也不能动您的……”
“那该当什么？”继母抬眼瞧瞧家里，“从你伯父失官起，家中就不济。你父亲、伯父，都是清廉为官，食汉室俸禄，不搜刮黎民百姓一枚铜钱。你父亲留下的财物，多年来为抚养你们，所剩无几。你伯父的东西，只要他在世一天，不到万不得已，我们不能抵当出去。”
诸葛瑾面红耳赤，无地自容，“都是孩儿不事生产，不能供养家里。”
继母眼中满是慈爱，“诸葛家的男人，都是一个样。明明才华出众，却偏偏只认一个‘择主而侍’的理！这么多年了，我还能不理解？母亲不怪你们。做兄长的这时候，不撑起家来，垂头丧气的，以后怎么教育弟弟呢？”
再去看时，诸葛均伏在继母的膝上睡熟了，嘴里还咬着袖子，想是怕哭声叫伯父听见。
继母把锦盒交给诸葛亮，“你大哥明日还要照顾伯父，劳你辛苦一趟。”
诸葛亮躬身接过，“此乃亮之本分。母亲这样说，儿子惶恐。”
“唉……都去睡吧。”
诸葛瑾背起弟弟，送他去床上。诸葛亮正要起身，看见灯下继母青丝渐白，形容憔悴，犹豫着，还是开口，“我等并非母亲所生。母亲却视如己出。儿子想问问，母亲可有过怨恨？”
诸葛夫人微微惊讶，拉他坐下，“怎么想起问这个？”
“触景生情。”
“也不是没有过遗憾。我想着，若是我能有个孩子，会不会更疼他些……”诸葛夫人沉浸在回忆中，含泪笑笑，“世上哪有许多如果，都是命。你们兄弟长得出色，就是我的福气了……”
“亮感念母亲恩德。”诸葛亮言犹未尽，“天下能像母亲这般对待继子的，毕竟是少数。”
诸葛夫人并不反驳，皱眉点头，“确实不多啊……”
诸葛亮所指这人，便是今日宴会上众女眷捧场的刘荆州夫人——蔡夫人。
蔡夫人躺在榻上，思考白日薛姨妈言行，不禁嗤笑出声。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
他俩都是聪明过头，互相猜测，反生误解。
诸葛亮：我有惹毛媳妇的特殊技巧~
这里补充一个小知识，其实诸葛丞相也隐藏傲娇属性。
原著《三国演义》中有个小细节，徐庶因老母被曹操囚禁，不得已离开刘备赶去曹操处。走之前向刘备推荐了诸葛亮，才有后面三顾茅庐的故事。但是诸葛亮初登场并不是在三顾茅庐。
徐庶走时，不放心，还特地骑马去找孔明。大概就是想说，我跟刘皇叔推荐你啦，你一定要去，我替你掌眼过了，他人超好的~
接着诸葛亮炸毛了，说你觉得我是你供神用的猪牛羊么？（君以我为享祭之牺牲乎？）言下之意就是，你丫走了，还拿我做人情，你丫不仗义！
愤然回房。弄得徐庶很尴尬……
但其实后来证明，徐庶是对的。
诸葛亮：真香！
ps：关于诸葛亮躬耕地的争议一直都有，诸葛亮在《出师表》中写“臣本布衣，躬耕于南阳”，罗贯中在《三国演义》中写诸葛亮隐居襄阳城外隆中卧龙岗。为了避免不必要的争论，本文将南阳和隆中、卧龙岗合为一处，特此告知。希望理解。
以及薛蝌与薛宝钗谁大谁小，也有争论不明的地方。本文设定，薛蝌小于薛宝钗，是薛宝钗堂弟。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】