第四章
张成民在家院里，一边洗脸一边兴冲冲地向张广泰和王玉珍述说：“我是年级的团委书记，又是毕业生代表，又是工人家庭出身，我一带头，全部毕业生，一下子，全分光了。”
张广泰沉默地听着，心里暗暗叹息道：“工人家庭出身！”
成才跑来倒掉成民的洗脸水，端盆进屋，站定欣赏成民说：“哥，你真好。”
成民问道：“怎么好？”
成才说：“说不出来。反正我觉着挺棒的。”
王玉珍说：“回来就好，耽误不了办喜事。”
张广泰说：“应该去跟黄吉顺他们见个面。”
王玉珍收拾着成民的衣物说：“不是说见过了吗？”
张广泰说：“那不算数。路过。也没说正事。”
在黄吉顺家。大翠在面案前忙揉面。黄吉顺在自己房里轻蔑地、嘲弄地点头儿笑道：“哼！看他这点儿出息！”
于凤兰说：“身板倒是长成了。大翠挺高兴的。”
黄吉顺“哼”一声，说：“她懂什么？高兴！上高校，上高校，实指望他能奔个大机关、好单位，飞黄腾达，给我撑个门面，结果呢？咳！和没上一样，大翠不是也能教小学？和他成亲！呃？！”
在张广泰家。王玉珍引成民看给他安排的新房，指点说：“你就在这间睡。大翠来看过了。”
新房的墙上贴了大红双喜字，一张笑嘴微开的胖娃娃版画。床上被褥一色新，大衣柜玻璃镜明亮。成民高兴地倒上床，由于过累，一会儿便响起鼾声。
王玉珍回了自己房，对张广泰说：“他回来，你怎么没个笑脸？”
张广泰叹一声，说：“笑不起来呀！”
王玉珍说：“回来教小学，在我们身边，不是挺好的？”
张广泰说：“我没说不好。我有点儿担心。”
王玉珍问道：“担心什么？”
张广泰说：“黄吉顺！”
王玉珍说：“黄吉顺怎么啦？他不是也巴望他早回来？”
这时，黄吉顺一家都睡了。于凤兰睡得更沉，黄吉顺捅捅她说：“哎，哎，别和猪一样，吃了就睡。”
于凤兰睡意正浓，烦道：“干什么？忙活一天，累死了。”
黄吉顺轻声说：“你说，把大翠嫁给他，冤不冤？”
于凤兰烦恼地说：“啊呀！都到了这一步了，还有什么冤不冤！只要他们两个好，小两口欢欢乐乐地过日子，有什么冤的？”
黄吉顺说：“你想想啊，我们是城里的人，有户口本，吃商品粮。他们呢？乡下，农业户口，农民！除了一片黄土，还有什么？咱和他们是两种人啊，两档子！隔着一层的人怎么结亲？木头接不到石头上去呀！就凭这一条，我们做父母的能把个高中毕业、水灵灵的黄花闺女嫁给他们？不叫人笑掉大牙？”
于凤兰清醒过来了，说：“你怎么这样？早就红口白牙许下的亲了，也订下日子了，嫁妆彩礼、衣裳、镜子，什么都置办好了，连小孩尿布，我都攒下一大包了，还能退了？”
黄吉顺说：“这些都没有什么了不得的。莫说新中国了，新中国成立前也有退婚的，就是结了婚，还可以离婚呢。再说，我们和他们，一没有媒人说合，二没有婚书契约，说明白了，就完了。”
于凤兰说：“你说得轻巧，我就不同意你这么办。莫说大翠了。”
黄吉顺说：“大翠还不得听爹妈的？”
于凤兰说：“听爹妈的？哼，你看她不言不语，心里定盘算死着呢。”
黄吉顺说：“你给她讲道理呀！”
于凤兰说：“什么道理？就你这道理？说出去叫人家戳你的脊梁骨！”
黄吉顺说：“戳为儿女打算的脊梁骨，不是人！我没见谁为儿女打算，脊梁骨给戳出窟窿来。小翠若是嫁个好人家，有势力的大干部，看谁来戳我的脊梁骨？倒是少不了赔着笑脸来巴结我的。信不信？人是什么东西？人是两条腿的狗！有味就靠前，不管香臭，我们的‘新新居’若是个三层楼的大饭店，看我走在街上有谁戳我的脊梁骨？给我送笑脸还怕挤不到我眼前呢。”
于凤兰说：“随你怎么说，反正我不同意。人得有个好名声。有钱的贼还是贼，流氓还是流氓，坏蛋还是坏蛋。人家一时随着他，背后照样骂他。”
黄吉顺说：“名声？肚里没食，腊月西北风里冻着，眼前是个流氓，可那流氓有堆火，谁也照样凑过去烤烤。谁能说那火是流氓？”
于凤兰说：“你净争歪理。反正人得有好名声。”
黄吉顺说：“我不跟你争。就说他张成民，他若是分到个政府大机关、银行、铁路，三年五载，当上个处长局长的，还可说。他呢？吹啊叫啊，高才生啊！新青年团员书记呀！不知要当个多大的干部呢！怎么样了？咳，回老窝大柳树，当个小学教员？！他这才是现世报，丢人呢，大翠嫁给他？一下子矮大半截子！我们也跟着他丢人！”
于凤兰说：“我可给你说，大翠可是一心一意要跟他。他们俩是铁了心的，再说，还有婚姻法呢！你可别把事闹大发了。没听见广播里一天到晚地唱，刘巧儿要自己找婆家！你就不怕大翠也跟着学，和你打官司？闹出那样的事来，你可就真丢人了！”
黄吉顺翻眼想，胸有成竹地说：“你先去劝劝她，稳住她。稳住了她，就是诸葛亮摆下了八卦阵。”
于凤兰说：“我不劝，也劝不动。”
黄吉顺说：“闺女都听妈的。火到猪头烂，功到自然成。把我说的道理给她说清楚，慢慢地她就明白了。去。”
于凤兰坚决地摇头：“你不用想。我不去。”
是个好天气，成民提着两瓶二锅头烧酒和一盒糕点，穿过“新新居”厦下吃饭的人们，进了屋。于凤兰见了，忙跟进说：“成民，来啦。”
黄吉顺正在灶上，见了成民，也招呼道：“哟，来啦？”
成民说：“大叔，婶。我爹叫我来看看你们。你们挺忙的。”
黄吉顺说：“忙，你先坐下。大翠！给你成民哥泡茶！”
大翠闻声出房来，见了成民，眉喜眼笑地低声招呼：“来了？”
成民笑道：“来了。我帮把手？”
大翠笑说：“不用不用。你喝茶。”
黄吉顺也说：“对，你先喝茶。”
成民问道：“小芹上班去了？”
黄吉顺说：“上班去了。”
成民说：“我爹叫我拿包点心来，你们尝尝。还有两瓶二锅头，你最喜欢的。”
黄吉顺说：“你爹也真是，你回来了，来看看就来看看，还拿什么礼呀？这几年你们可没少帮助我们，吃的，用的，还给大翠送衣料子，真不好意思。今儿又拿点心、二锅头，真是叫你们破费了。”
成民问道：“叔和婶你们都好？”
黄吉顺说：“都挺好。上了城市户口，什么也不缺，政府发的什么票都有。再开着这个‘新新居’，生意也凑合。学会抽烟没有？”
成民说：“不学那些。”
黄吉顺说：“学会了叫大翠去买包‘恒大’。”
成民说：“不抽。”
黄吉顺回身端一盘包子和馄饨送给厦下的客人，返回时，见于凤兰向他使眼色，招他进房里，他点个头，对大翠说：“招呼着门外。”
大翠答应一声：“哎。”
黄吉顺跟着于凤兰进了屋。于凤兰问他道：“你这跟他说了些什么话？”
黄吉顺疑惑地问道：“哪句不对了？”
于凤兰说：“啊呀，他是小孩子？听不出来？你哪是老岳父跟女婿说话？”
黄吉顺又疑惑似的问道：“谁是老岳父？谁是女婿？朋友家的孩子来看看我们嘛，说什么？”
于凤兰问道：“你真要退他们？”
黄吉顺生气了，皱眉道：“退什么？你个傻娘儿们，叫你干点儿事你不说帮我，倒给我腰眼里插杠子。我说什么要你管？”
于凤兰真正地吃惊了：“你，你，我不许你退他们！”
黄吉顺气狠狠地骂道：“我没把你退了就不错了，你还管我张三李四！”
于凤兰呆了。成民在灶房里用勺子搅馄饨锅，疑惑地问大翠道：“你爹对我怎么这么客气？客气得过分了，什么给你衣料是帮助你们？我觉得不是味儿。”
大翠也疑惑地说：“我也听着不对。你也给他客气话多说，别失礼，老岳父就这时候爱挑女婿的眼，我们结了婚，他想挑，得先掂量掂量。”
成民说：“不，我觉得他不是挑眼。”
大翠问道：“是什么？”
成民说：“还不知道，说不出来。”
大翠说：“不用管他，好话多说。多烧香，多磕头。阎王也怕烟火熏。”
成民说：“阎王是熏黑了脸，他可别熏黑了心。”两人亲热地笑了。
黄吉顺出房门来，从成民手里拿去勺子说：“给我，你歇着。”急忙捞馄饨，又说：“过了过了。”捞出一碗碗递给大翠。大翠接了，送出门去。
黄吉顺看看成民说：“成民啊，你在学校没犯什么错误？”
成民说：“没有啊，什么错误也没犯，还是团委书记呢。”
黄吉顺阴阳怪气地说：“是吗？团委书记回乡教小学？”
成民说：“是学校分配委员会根据我的申请批准的。”
黄吉顺奇怪了，问道：“你的申请？”
成民说：“是啊。”
黄吉顺看他的神色坚定，只好话头拐弯说：“现在的青年，党教育得好啊。”
成民说：“我们这一代青年教师，为国家培养未来的建设人才，教育好下一代，是为国家做贡献。”
黄吉顺口气讥讽地问道：“你不是国家的建设人才？”
成民说：“是啊，我是教育方面的建设人才。”
黄吉顺说：“建设农村小学校？”
成民说：“是啊，小学是国家教育的基础。”
黄吉顺说：“师范毕业当基础？”
成民问道：“您好像不愿意？”
黄吉顺一笑说：“我怎能不愿意，这是你家的事。”
成民像不认识黄吉顺了，拿眼端量地看他。大翠和于凤兰在旁看他们俩。于凤兰插话：“你们别净说话，看着锅！”
成民说：“你们忙，我走了。”
黄吉顺像招呼常人般客气地说：“不再坐会儿了？”
当成民出门时，于凤兰偷瞟大翠，见大翠在偷瞟黄吉顺，忙吩咐说：“翠，外面看看去！”
大翠会意地出了门去追成民。
屋里，黄吉顺骂于凤兰说：“你放她出去干什么？”
于凤兰说：“她愿干什么干什么。八月十五没几天了，怀上孩子也早不了几天。”
黄吉顺急得暴跳起来，骂道：“你这个老混蛋！这么不要脸！”叫着骂着，操起铁勺打于凤兰。于凤兰跑进卧房，立马拴了门。
大翠追上了成民，和他并肩而行，边走边问道：“你看他这是怎么回事？”
成民思索着说：“怎么回事？他对我回来教小学不满意？”
大翠也寻思地自言自语说：“他想叫你干什么呢？”
成民说：“谁知道。我干什么要他决定？”他们两人并肩向大柳树走去。
黄吉顺收拾了“新新居”厦下的桌椅，回房里敲门，听见于凤兰在房里哭，怒气冲天地骂道：“我还没死呢，你嚎什么丧？！”
于凤兰在房里的哭声更大了。
黄吉顺跳脚骂道：“我叫你嚎！嚎！嚎去！”动手从外上了门锁，大步跨出门去。
在张家。成民躺在新房床上。大翠和王玉珍在东间房相对沉默。
片刻，王玉珍轻声说：“他爹也说过这事，这么看来，大概是成民回来教个小学，你爹不高兴了。依我看，过两天，把事给你们办了，他就转过来了。”
大翠说：“就算他不高兴，也不该这样对成民。”
王玉珍劝她说：“你不用生气。还没过门就和爹妈怄气，可不好。他们还指望老了有你和成民照顾晚年呢。”
大翠说：“他才没想那么远呢，他只看眼前我们能给他什么好处。”
王玉珍又劝说：“翠儿，可不要这么说你爹。他就是那么个一心往前奔的人，有时候脾气不大好，谁没个脾气？成民爹怎么样？你没看见？来了那脾气，天都敢捅窟窿。明儿你过来了，小心点儿。你那个公公，说好的时候，你要他的脑袋，他自己摘给你。说不好了，咳，他自己打呼噜，却嫌你喘气声大，我可受过他那罪。”
大翠说：“我公公可不是那样。”突然自知失口了，脸一红，转头笑了。
王玉珍也回过味儿来，趁势哄儿媳妇自娱，笑道：“也许对你，他会有个公公样。”
黄吉顺手提镰刀在苞米地里巡行，见枯黄了的苞米，一刀砍了，夹在腋下，多了，送回地头，用绳捆了，背着，走出地边回家。路过水渠小桥，碰上了张广泰，两人站在小桥两头，相视而笑。
张广泰问道：“砍苞米啦？”
黄吉顺说：“长得不好，青一棵黄一棵，反正我也不指望它了。”
张广泰催他道：“你过呀！”
黄吉顺点头说：“你先过。”
张广泰说：“咳，你背着那么重的东西，快过。”
黄吉顺过了小桥，问张广泰道：“哪去了？”
张广泰说：“广华厂职工定级，朱存孝叫我去说说他们每个人的技术水平。我都不是厂里的人了，有什么嘴说？可朱存孝死活拉我去。真没法子。”
黄吉顺问道：“你给小芹定了几级？”
张广泰说：“我不好给自己的徒弟定得过高啊，三级，可以了。”
黄吉顺不满地张眼道：“才三级？这种时候你不给她说句话？”
张广泰笑道：“三级，可以了，前面有她的师兄们比着呢。成民去看你了吗？”
黄吉顺假笑说：“嗨，你还那么多礼道。坐了一会儿，回家了。”
张广泰点头说：“好，好。”
黄吉顺背着苞米回到“新新居”，房西头放下，回头见小芹对他怒目圆睁气呼呼，他问：“怎么了？”
小芹叫道：“为什么把我妈锁在房里？”
黄吉顺说：“她不听话。”
小芹又叫道：“你这么狠心？！”
黄吉顺说：“我们老两口的事，你别插嘴。你定了个三级？”
小芹不答他，转身向路北走去。黄吉顺喝问：“哪去？”见小芹不回头，进屋开了房门锁，进了屋，见于凤兰还在哭。他劝说道：“话，我都给你说得明明白白了，这件事你得往前看。”
于凤兰说：“往前看，我们娘仨都得给你折磨死！”
黄吉顺叹气说：“我也得死，谁也逃不了，早一天晚一天罢了。”
小芹进了张家。张广泰、王玉珍、大翠、成民都在愁眉苦脸，见她那怒冲冲的样子，都问：“怎么了？”
小芹说：“我爹把我妈锁在房里了？”
四人惊问：“为什么？”
小芹说：“不知道。我妈不说。”
大翠、小芹回到“新新居”。厦下桌旁坐着林科长，跷着二郎腿，见了大翠，笑嘻嘻道：“怎不营业了？”
大翠说：“就来。”进门见黄吉顺在灶上忙，径直进父母房，小芹也跟进去。黄吉顺端两碗馄饨送给林科长，恭敬地问道：“您还要吃点儿什么？”
林科长说：“不要别的，我就喜欢吃你们这馄饨。”
黄吉顺吹嘘：“我这是祖传的手艺。”说着，在桌旁坐下，问道：“您现在还在城建局？”
林科长说：“还在。”
黄吉顺问道：“工作还挺忙？”
林科长答说：“城市大发展，东跑西跑忙断腿。”
黄吉顺奉承地笑说：“辛苦。”
林科长装模作样地说：“惯了。”
黄吉顺说：“城建局是大单位呀！”
林科长似不甚满意地说：“不算最大，可是有发展，将来说不定还真是个大单位。”
黄吉顺问道：“你们要很多工人？”
林科长说：“当然。特别要技术工人。”
黄吉顺好像来了时机，忙说：“要铁工吗？”
林科长一副当家主事的样子说：“当然。现在最需要铁工。”
黄吉顺又忙问道：“要什么样的？”
林科长不假思索地说：“当然要技术尖子。”
黄吉顺探问地说：“三级工，要不要？”
林科长说：“三级工？要。你能给介绍？”
黄吉顺高兴了，说：“我家二闺女就是个三级工。”
林科长停筷看看他，说：“好啊。”
黄吉顺紧追话问：“您能给收了去吗？”
林科长口气挺大地说：“一句话的事。”
黄吉顺趁机又问道：“能叫她上机器床子吗？”林科长又大包大揽地说：“一句话的事。”
黄吉顺笑道：“那就拜托您了。”
林科长说：“叫她等消息。”
黄吉顺笑着说：“您吃您吃。”
在“新新居”。于凤兰在房里哭得伤心。大翠低声问她：“到底为什么？”
于凤兰边哭边说：“你爹的心，越来越硬……越来越狠……”
小芹说：“你说，他为什么锁你？”
于凤兰只是哭却不说。
小芹说：“真急死人。”
大翠问道：“为我和成民的事？”
于凤兰哭过一阵才摇头。
小芹又急问道：“那是为什么？”
黄吉顺在门外叫道：“小芹，出来！”
小芹走出门问道：“干什么？”
黄吉顺说：“你们厂三级工开多少工资？”
小芹说：“刚评，上级还没批下来，不知道。”
黄吉顺说：“来。”
小芹问道：“哪去？”
黄吉顺说：“见见林科长。”
小芹问道：“见什么林科长？干什么？”
黄吉顺说：“我托他给你介绍到城建局。”
小芹说：“我刚评了工资，还没批下来，到城建局干什么？学徒？”
黄吉顺连声说：“对，对对，以后再说，以后再说。”
黄吉顺出门到厦下，林科长正掏出钱，放在桌上起身要走，黄吉顺拿起钱往林衣袋里塞：“您带着，带着，一碗馄饨，只要您来吃，什么时候都有您的。”
林科长正经地说：“不，我吃饭，我付钱，咱们一清二楚。不这样，以后我怎么来呢？”
黄吉顺说：“嗨，熟人常客，天长日久，哪能分得那么清？如今是新社会，新中国成立前，饭馆的熟客都是年底结账。好好好，我收下，我收下，您可得来呀。”
田野青黄斑斓。处处有收苞米的人们在忙。成才和曲彦芳手拿镰刀绳子走在田间。李寡妇远远望见，高兴地对妇女们叫道：“哎！找来帮忙的了！”
妇女们抬头看，有人说：“那是张家的二小子。”
李寡妇望着成才和曲彦芳笑道：“这倒是挺好的一对儿。”
妇女们说：“你给他们说合。成了我们也跟你喝碗冬瓜汤。”
李寡妇说：“我呀！你们看着，我要把张家这个二小子弄到手，给我当过继儿子。”
妇女们“哈哈”大笑。其中一个说：“你做梦！”
李寡妇信心十足地说：“不信你们就看着。我把他过继了来，再把小彦芳弄来给我当媳妇，我老妈妈往炕头上这么一坐，儿啊，娘要吃个烂猪蹄儿，我儿子就吩咐小彦芳，快给咱妈炖猪蹄子！”
李寡妇绘声绘色的表演，逗得妇女们“哈哈”大笑，有的笑弯了腰，有的在地上滚，连“小顶针”李秀英也绽出了笑意。
曲彦芳引着成才走到李寡妇面前说：“李婶，我爹叫张家成才来帮你们。”
李寡妇乐不可支地说：“好啊，我们这正愁呢，你也留在这帮帮我们。”
一妇女说：“嗨，留下她干什么？不叫她回去给你炖猪蹄？”
李寡妇说：“过两年再炖，她还小呢，不会，得我教她。”
妇女们笑得人仰马翻。曲彦芳奇怪地问道：“你们笑什么呢？”
寡妇们看着她笑得更厉害，曲彦芳满身上下看看自己，又问道：“笑我呐？”
妇女们又是笑。曲彦芳看看成才，更莫名其妙，笑问妇女们道：“你们笑什么？”
李寡妇敛了笑，说：“好了，都别笑啦，猪蹄也吃了，歇会儿再干。”
妇女们就地躺着、坐着休息。曲彦芳推推成才说：“你别歇了，砍去。”
成才走去砍苞米了。曲彦芳随寡妇们坐下，见成才砍苞米像抡大锤，根本不会干这活儿，高声叫道：“小心点儿，别砍了脚背！”
李寡妇说道：“你去教教他。”
曲彦芳起身去教成才，边做边说：“这样，弓腰反手，腿要离得远，这样，砍下去。”
成才一看就会，笑道：“噢，这太简单了。”
李寡妇对妇女们说：“你们看，是不是一对？”
寡妇们不像刚才那么疯笑了，好像都在认真看、想。
张广泰跟着曲国经抡镢头刨地，已经刨出一片。张广泰不会干农活儿，怎么干也不像曲国经那么潇洒。曲国经镢头下出来的“马口”像在地上划的锯齿线，他的“马口”则乱七八糟，没有章法，并且他也力不能支了。曲国经看他那歪腰斜腿的样子，说声“歇会儿”，把镢头插下地。张广泰也想学他，用力往地里插镢头，一次两次都没能把镢头插进土里，最后只得泄气地一扔，让它躺在地上，他就地坐下，向曲国经点点头说：“我腰腿不灵，胳膊上的力气倒还行，可使不上。”
曲国经说：“当农民，种庄稼，这碗饭人人能吃。聪明伶俐的，能吃；笨蛋，也能吃。只要起早贪黑，多下力气，地就不会亏你。我们大柳树，都是好地，看你肯不肯出力了。老话说的，你糊弄地，地也糊弄你。我看出来了，你是个不惜力的人，可是学农活儿有点儿晚了。明儿，给你盘个铁匠炉子，打镢头、锄钩锄板、镰刀、菜刀、砍刀，还可以打马掌，农村活儿有的是，不怕你手艺多。原来我想给你们安排点儿地，可是没有荒地可开了，先盘炉子，在你院里行不？”
张广泰说：“行啊。”曲国经说：“有的人家嫌‘叮叮当当’不愿意。不过这不要紧，在农村，干什么的都有。”
秋季的日落，晚霞染红了田野。成才、曲彦芳和寡妇组的妇女们，每人背一捆苞米秆子回村，“小顶针”李秀英边走边问李寡妇道：“七婶，你真想过继张家二小子？”
李寡妇停住脚，背转身，怔怔地看着她说：“你当真了？”
李秀英说：“我听你那么说，才问问。”
李寡妇说：“我是给你们说笑话的，逗得大伙乐了，干活儿不觉得累。”
李秀英说：“心里想才会说出口啊。”
李寡妇说：“真是个小顶针，浑身是心眼儿。”
李秀英说：“我知道你是假装的。”
李寡妇说：“你怎么知道是假装的？”
李秀英说：“你是脸上笑，可心里哭。”
李寡妇问道：“你怎么知道我心里哭？”
李秀英说：“过河才知道水凉。”
李寡妇扔了苞米秆，坐上去低了头，掉泪。
李秀英也扔了苞米秆，在她身旁坐下说：“七婶，你和村长曲国经搭个伴，不好吗？”
李寡妇说：“别说了。他两个孩子都成人了，容得下我？七婶不如你，你再苦，还有个孩子，是个指望。我呢？就算豁上老脸，再往前走一步，四十岁的人了，有什么用？图个什么？”
李秀英说：“所以我问你是不是真的呀。”
李寡妇说：“我呀，说啊笑啊，一是为你们心里亮堂点儿，二也是给自己解闷。唉！李秀英，我倒劝你，年轻轻的，早点儿找个人，往前走一步。”
李秀英说：“七婶，谁要我？地主的女儿。还拖个孩子。”
李寡妇说：“不愁，你若是找到了人，把孩子给我，我给你养着，长大了，我给他找媳妇，到我老了，也有个依靠。就怕你舍不得。”
李秀英流泪说：“我有什么舍不得的？”
李寡妇说：“女人就是心里软，嘴上硬。”
张广泰家院里矮桌上摆了饭菜，张广泰和王玉珍对坐桌两边，王玉珍说：成民去黄家，没得好脸，下午黄吉顺又把于凤兰锁在屋里，出了什么事？”
张广泰说：“我正在揣摩，回想起来，我和黄吉顺在桥头碰见的时候，他对我那个客气，比过去，有点儿隔一层的意思。是不是真的对成民回大柳树教小学不满意？”
王玉珍说：“成民也真是，怎么跑回来教小学？”
张广泰说：“新社会教育出来的人，有他自己的打算，你可别说三道四地埋怨他。”
王玉珍说：“我知道。我是怕黄吉顺为这件事闹他和大翠的亲事。”
张广泰说：“那倒不至于，就算他为这事不痛快，过几天也只好认了。这和打铁一样，有明火蘸，有暗火蘸，让他过过火就好了。”
正这时，大翠进院来了，王玉珍给她个板凳，急着问道：“你妈怎么说的？为什么？”
大翠说：“我妈只是哭，不说。”
王玉珍对张广泰说：“你去看看？”
张广泰说：“不。若是老两口磨大牙，我们不要插嘴。”
大翠问道：“你们怎么还不吃饭？成民、成才呢？”
王玉珍说：“成才被曲彦芳叫去帮寡妇组去了。成民，刚才跟着村长看学校去了。”
大翠说：“大柳树的学校不像样。”
大柳树小学校，四面透风墙撑着个露天的顶盖，地上潮湿，几堆石头土块，几条横七竖八的木板。村长曲国经边抽烟，边说：“咱们小学，一年春秋开两次，下雨刮风，会计算账，都不上课。冬天农闲，在这开会，生炉子，晚上有几个人在这练武术，墙上的窟窿都是他们打出来的。”
成民仰头看着问道：“房顶呢？”
曲国经说：“练武不是要窜高吗？几个浑小子比赛，看谁能把头伸出去。透点儿气也好，地面干爽，省得孩子们害腰腿病。”
成民问道：“有多少学生？”
曲国经说：“一大帮，春种秋收农忙的时候，都帮大人干活儿。”
成民说：“那不是没上学的时间了？”
曲国经说：“忙完地里的，会计说一声，都来。”
成民说：“得赶紧把窟窿都补上，叫会计说一声，这两天就开学上课。”
曲国经说：“这几天砍春苞米，地里忙，过两天，割豆子，八月十五你不是要娶亲吗？过了八月十五再说。”
成民说：“不行，村长，地里再忙也不能耽误孩子们上学，我娶亲更不能耽误学生上课。”
曲国经说：“成啊，今晚和会计说一声，明天叫他把孩子们领来，给你办交代。”
秋风飘雨丝。天地模糊中。孩子们在小学校院墙角里喧闹，女孩子啃生苞米，吃生花生；男孩子光膀子抡衣裳打架玩儿。成民站在中央沮丧地喊一声：“今天放假，明天早点儿来！”
孩子们嚷嚷问：“老师！明天天晴了呢？”“不下雨也来吗？”“……”
细雨中，黄吉顺身背锣鼓，怀抱鞭炮回到“新新居”。厦下无人吃饭。他把锣鼓鞭炮放到桌上，进门高喊道：“快！来买卖了！”
于凤兰和大翠出自己房，黄吉顺紧催道：“快快，烧大锅！”“菜，酒，预备齐了。”
于凤兰问道：“多少人？烧大锅？”
黄吉顺兴高采烈地说：“厦下怕坐不下呢。我当上联社主任了！”
于凤兰和大翠在灶上忙，黄吉顺兴冲冲洗脸换衣裳，边数说道：“好家伙，小小一个新华区，没想到有这么多开饭馆的、卖水果的、卖冰棍的，一下子都冒出来了，一吵吵，都选我当主任。我说我没有那个才能，干不了。咳，人家说，不要紧，只要你把政府的政策什么的传达给我们就行了。嗨嗨，你们看，我要和政府打交道了！”
大翠问道：“爹，到底准备多少人的？”
黄吉顺说：“以后别爹呀爹呀地叫，乡里土气的大蒜味！”
大翠问道：“那叫什么？”
黄吉顺说：“叫爸爸。我们是城里人，城里人要有城里人的讲究。待会儿，人们来了，当着外人的面，你要叫父亲。他们可都是些有根底有头脸的人物。”
于凤兰反唇讥笑地说：“卖冰棍的有什么头脸？”
黄吉顺说：“哎，你可别瞧不起，报周转资金的时候，有那卖冰棍的报了五十元呢！开玩笑！卖冰棍的报五十元！今儿成立大会的鞭炮钱，就是几个卖冰棍的捐的。租锣鼓的钱是几个酒馆掌柜的捐的。我们新华区饮食联社是个实力单位，街道办事处的主任都参加开会了，还和我握了握手，对我笑了笑。”
于凤兰撇嘴问道：“这顿饭钱是谁捐的？”
黄吉顺说：“谁来吃谁掏钱。还要在我这挂联社的牌子呢。以后凭这块牌子就能招来生意。”
李三桐撑着雨伞来到了厦下，跺跺脚，把腋下的红纸放在桌上，黄吉顺闻声出门说：“李老，这大雨天麻烦你，真不好意思。你坐。”
李三桐展开红纸，说：“黄主任，您看，这行吗？”
红纸上写着：“新华区饮食行业联合社”。
黄吉顺看一眼说：“很好。大翠！给李老秘书泡茶！”
李三桐说：“不用啦，有馄饨汤我喝点儿就行了。天下雨，有点儿凉。”
黄吉顺说：“哎，待会儿和大家一起吃馄饨。钱从你薪金里扣。”
李三桐说：“那我把牌子先贴起来。”
黄吉顺说：“先粘四角，过明儿，照样写块木头长牌子挂起来。”
李三桐往柱上贴红纸。黄吉顺兴之所至，拿起锣敲。见李三桐贴了红纸，指指鼓，吩咐说：“敲鼓！”
可怜李三桐，拿起鼓槌，哆哆嗦嗦敲得又慢又不响。
黄吉顺喊他：“快！使劲！”
成民走出大柳树小学校。回家的孩子们一路打闹，有的滚得像泥猴。街边一个小男孩，被一群打闹的孩子围住，往他身上、脸上抹泥，小孩子“哇哇”哭。孩子们看见了成民，一声呼哨，都跑了。成民走过去，拉起小孩，问他：你是谁家的？”
小孩只是哭，不答他。
成民转身叫道：“谁家的孩子？”
不见有人应。成民见孩子哭得可怜，又高声叫道：“这是谁家的孩子？”
还没人应。
旁边有两个女孩说：“他妈是‘小顶针’。”
成民问：“他妈呢？”
女孩说：“不知道。下地了？”
成民抱起孩子，哄着说：“别哭了，别哭了。”
女孩说：“他家没有人。”
成民问道：“他爸呢？”
女孩说：“不知道。”
成民说：“噢。走，跟我走。”
在“新新居”门前厦下。
黄吉顺端了碗馄饨汤放在李三桐面前，说：“慢慢喝。以后，你就在我这办公。早中晚三顿饭在这吃。当时付钱也行，记着账月底结算也行。”
李三桐说：“好，好。”
李三桐开始喝汤时，黄吉顺拆开了鞭炮，一挂一挂吊在竹竿上，又把竹竿绑在红柱上，冒雨到大街上向东望。细雨迷雾里，看不见百步外任何景象。
他返回身进屋，于凤兰问道：“下馄饨吗？”
黄吉顺说：“还没来呢，再等会儿。”
成民抱孩子回到了家，对王玉珍说：“妈，给这孩子换件衣裳。”
王玉珍看看孩子，问道：“啊呀，怎么弄成个泥猴一样。谁家的？”
成民说：“不知道。”
张广泰问道：“没开课？”
成民进了新房，身子一歪倒上床。
王玉珍在外叫道：“你爹问你呐，没听见？”
成民在床上大睁双眼发呆，不答声。片刻，起身进了张广泰的屋，坐上炕沿，说：“根本不是个学校！”
张广泰说：“既然来了，就别埋怨，要埋怨，只能埋怨自己。”
成民叹了口气。张广泰说：“万事开头难，慢慢来。”
随着一阵笑声，曲彦芳先成才进了屋。曲彦芳对张广泰说：“成才给人家锔碗，敲打敲打，本来人家碗上一条缝，他给人家敲成了两半儿！”
成才懊丧地说：“是曹有贵家。不是说要敲打敲打，看纹裂到哪，才锔得结实吗？我三敲两敲，两半儿了。”
张广泰问道：“给锔了吗？”
成才说：“费了好半天劲。照这样，连汤也喝不上。”
曲彦芳发现了用件大人衣裳裹起的孩子，惊说：“哟，这不是‘小顶针’的孩子吗？怎么在这儿？”
正在洗孩子衣裳的王玉珍说：“成民把他抱来的。”
曲彦芳说：“抱他干什么？他姥爷是地主！”
成民问道：“他没有爸爸？”
曲彦芳说：“不知道。都说他爹死了。他妈长得可好看了，一眨眼，能把人的魂勾了去。可是挺孝顺，伺候她爹可周到了。我把他抱去。”
王玉珍说：“叫他在这吃口饭，我把他的衣裳洗洗。”
曲彦芳说：“啊呀大婶，你可别行这个好。他家是地主！”王玉珍愣了。
“新新居”厦下。李三桐在吃馄饨，冻得鼻涕搭拉。黄吉顺在大路上东望，仍不见有大队人来，回到厦下，对李三桐说：“天下雨，时辰都过了，还不见他们来。”
李三桐问道：“改天再说？”
黄吉顺说：“哎，定了今天，他们不来也是今天，打鼓打鼓！”快步进屋，灶下钳出块火炭，出门把几挂鞭炮全点上，震耳的鞭炮声里，拿起锣来猛敲，又催李三桐道：“使劲敲啊！”
鞭炮锣鼓齐响，大翠捂着耳朵跑出门，跑过大街，跑过水渠小桥，向大柳树跑去。
李秀英走进张广泰家门，向张广泰等称呼叫道：“大叔，大婶，老师，成才兄弟，彦芳也在这？”看见她的孩子，拉过抱起说：“啊呀，不是把爷爷的衣裳弄脏了？张老师，谢谢您，这孩子就是淘气。”
成民说：“我没见他淘气，是孩子们欺负他。”
李秀英紧紧抱住孩子说：“多谢张老师。”
脱下身上罩衣，又脱下孩子身上大衣，用自己的罩衣裹了孩子，把脱下的大衣仔细叠起说：“大婶，把他的给我，这件我拿回家洗干净了，给您送来，好吗？”
王玉珍说：“不用啦，孩子两件小衣裳，沾点儿泥，我给搓出来了。你拿着，回家去给他晾着。”
李秀英说：“多谢大婶，这件我拿回家去洗。”
王玉珍说：“不用，刚给他罩上。眨眼的工夫，没脏。”
曲彦芳说：“叫她拿去洗。省得惹闲话。”
李秀英说：“是啊，大婶，明天给您送来。”抱起孩子走了。
王玉珍问曲彦芳道：“这点儿事，惹什么闲话？”
曲彦芳说：“她是地主，你忘了？”
在“新新居”房里，黄吉顺志满意得地对于凤兰说：“咱们凭良心说，这共产党新政府它就是好。我想什么，它就来什么。你看，我黄吉顺当上联社主任了，我一报周转资金，街道委员们带头鼓掌，跟着就是全场鼓掌，接着就选举。你是没去，去了，看看我是个什么光彩样儿。好了，以后我可以算半个政府干部了。就有那种傻蛋，叫他报周转资金，都往少里说，好像政府要抢他的似的。叫他们等着，我一个一个地把他们的肠子掏出来。政府这么好，跟政府耍歪的，哼！”
于凤兰问他：“你报了多少？”
黄吉顺诡秘地说：“报多少谁还来查实？报多少都是空的。你想想，一个联社主任抵多少钱？”
于凤兰懵懵懂懂，小声问道：“你报多少吗？”
黄吉顺笑道：“我都说不出数来！”
于凤兰沉默了。黄吉顺说：“所以我说，我们和张广泰的亲事，不能办，咱们是什么人？他们是什么人？差着八竿子高呢。大翠又跑他那去了，这几天，你得跟她说，不能结这门亲。叫她往高里看。”
于凤兰愁苦地说：“眼看日子到了，怎么能拉回她的心来呢？”
黄吉顺烦恼地骂道：“心，心，心是什么？我的心不是为她？我的心不是心？”
于凤兰说：“你不用跟我瞪眼，这事啊，唉，太叫人说不过去了！”
黄吉顺说：“天下还有说不过去的话？叫张广泰自己说说，他和我结亲家合适吗？”
于凤兰说：“张广泰倒会说大面的话，我给你说的是大翠，我们不能这么往死里逼她。”
黄吉顺又烦恼地瞪起眼说：“怎么又是死了活了的，谁逼她？你给她好好说嘛。”
于凤兰不解地皱眉问道：“你到底是动了哪根邪筋啦？这事，能那么办吗？”
黄吉顺说：“你才动了邪筋呐，听不懂我的话，给你说了这么多天，你怎么还这么不明白？我跟你说，明摆着的事，他们张家是农村户口。城里的好处他们是一点儿都得不着。你叫大翠去跟着他们受罪？我们没在大柳树住过？没看见他们一个个的什么样？吃的什么？干的什么？大翠嫁过去，就变成农民啦！城市户口就没了！什么也没了！我们当父母的，给儿女造那个孽！农民！懂不懂？将来有了孩子呢？一代一代，一辈一辈，都得是农民！都得去受那牛马苦！旱涝灾年，没有吃的，她领着七个八个一大群，哭着嚎着来找你，你怎么办？嗯？管还是不管？我们再受她的拖累？我受得了，还是你受得了？啊？你光看眼前，他们这么亲那么爱，说的比唱的还好听，她大翠懂什么？这种时候，做父母的，不为儿女看远点儿还算什么父母？”
一席慷慨激昂充满感情的话，说得于凤兰动容了，渐渐低下了头。
黄吉顺接着说：“今晚上你好好给她说说。”
于凤兰慢摇头说：“说不通。她不会回头。”
黄吉顺说：“这就看你的本事了。”
于凤兰说：“我没有你那本事。”
黄吉顺说：“还是我那句话，功到自然成，火到猪头烂。今晚你睡她的房，给她说！”
夜已静。上弦月照着大地，照着大柳树村，照着“新新居”饭馆。大翠房里传出抽泣声。月儿已落。
黑暗里，“新新居”的哭声继续着。
清晨，成才开了自家院门，见一个人披衣蜷缩坐在门外，不由吃一惊，问声：“谁？”
原来是小芹，她的头发被露水打湿了，脸色苍白，困倦无神地问他道：“师傅在家吗？”
成才惊问道：“你怎么在这？坐一夜？”
小芹起身进了院，直进东间房，张广泰还没起床，见了她，吃一惊，叫声：小芹？这么早？什么事？”
小芹说：“师傅，我妈和我姐哭了一夜。吓死我了。”
张广泰问道：“为什么？”
小芹说：“不知道。我叫门，她们不开。”
张广泰问道：“你爹呢？”
小芹说：“没声儿。”
王玉珍对张广泰说：“你去看看？”
张广泰蹙眉思索。
成才在旁说：“我去！”
张广泰制止他说：“你别冒失！”
成民睡眼！进房来问道：“什么事？一大早！”
张广泰和王玉珍都不答声，成才也不吱声。
成民急又问道：“什么事呀？怎么都不说话？”
小芹说：“我姐和我妈哭了一夜。”
成民惊问：“为什么？”
小芹说：“不知道。”
大家都陷入沉默。
成民说：“我去看看。”
张广泰说：“你也别去。”
在黄吉顺家，黄吉顺轻声问于凤兰道：“怎么样？”
于凤兰木木呆呆轻摇头，慢说：“我说她不会回头，你偏不信。”
黄吉顺问道：“你是劝她了？还是帮她了？”
于凤兰说：“有本事你自己给她说。”
黄吉顺说：“我就不信她这么不懂事！”
于凤兰说：“不信你说去。我不管了。”
这时，厦下来了吃早点的，大呼小叫地喊：“掌柜的！”“今天开不开门呀？”
黄吉顺应声叫道：“来了来了！”推于凤兰出了房，自己去敲大翠的门，高叫道：“大翠！”
任他怎么呼喊，大翠一声不应。黄吉顺转身对于凤兰说：“你快去应付门市！”
于凤兰走去敲小芹的门，喊道：“小芹，该起了，别误了上班！”
也不见有小芹应声，她推开门，见房里没有人，吃一惊，问黄吉顺道：“小芹呢？”
黄吉顺探头向房里看一眼，疑惑地问道：“哪去了？”
于凤兰更疑惑地问道：“不吃口早饭就走了？不对，你快上她厂里看看去。”
黄吉顺发泄着牢骚，骂道：“给我养下这么些东西！”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】