应硕接过册子，略过打官腔的话，直接看具体建议。
第一，刑部大牢基本上是男犯人，可以按人数分成四~六个监区，每个监区人数相当，再分成不同小组，每次做活，比谁做得更快更好；第二，犯人们目无法纪，应有人日日宣读朝廷刑罚，细讲个例，让他们分黑白，明是非；第三，犯人们懒散惯了，应该效仿京察制，每个月根据他们的表现来分优劣，优胜者多褒奖并发奖赏。奖赏以银钱为宜，发到犯人手里，他们想买什么，每月固定某一个日子，请货郎挑担子进来，随他们想买什么买什么；第四，刑部整出几间房做接待室，逢年过节的大日子，或者犯人们生辰等，请他们的亲人来，交谈也好，跟妻子卧谈也罢，不违矩就行。
区区四点，却涵盖了目前管理犯人们遇到的所有难点，有些细节不够详实，但已经算是考虑全面。应硕认出字迹，“李赫，这些真是你们卷宗室三人一起想出来的，而不是姜棠一个人的主意？你如实回答。”
阳光透过开了的窗照进来，尘埃飞舞，应硕左右脸颊一明一暗，声音如常，神色清冷，叫人不敢当他的面撒谎。
“那些……大部分是姜棠写的，最后一点，是我和朱益群想的。”李赫说得磕磕巴巴。
上午在博采堂里，有人说犯人满脑子想搞女人，姜棠脸红得像熟透的山楂，委实是想不出来要做接
待室解决犯人们那方面需要的法子。
“你们这次呈上来的册子，写得的确不错，其中牵扯甚广，一时半会完成不了。待他日时成，我会请吴尚书给你们嘉奖。”
“多谢应侍郎。”
“那些条条框框暂未落到实处，不许到处声张，以免多生事端。”
“好好好，应侍郎，就是打死我，我也不会告诉别人的。”
李赫头一回被夸，心里比吃了蜜还甜，仍旧蹦跶回卷宗室，将好消息告诉朱益群与姜棠。
“咱们三个人的卷宗室，可算扬眉吐气了一回。”朱益群也很高兴。
姜棠不言不语，整整一个下午，像被钉在凳子上，抄写卷宗。
散衙时，李赫三下五除二收拾好了东西，“应侍郎早说过卷宗不得擅自带回家，违者重罚，你俩可不许偷偷带卷宗回去抄写，不然我要告密的。”
不提这一茬，姜棠差点带八份卷宗回去抄写。既然不能带走，那便只能留下来抄写。可是，天快黑了，她不敢独自走夜路，又不好老是搭应侍郎的车，决定今儿轻松一下，按时回去。
她惯于比其他人晚些离开衙门，是以，当她走到衙门外时，他们早走得七七八八。一些马车和轿子停在路边，有一辆马车和一顶小轿子看着眼熟，像是应家的。她不做肖想，抬腿开始走。
忽然，一轿夫跑来，“姜姑娘，请留步。”
“您是？”
“我是抬轿子的，等您多时了，请上轿。”
“上
轿？我没有雇轿子。”天色还没黑，姜棠打算走路回去，一来认认路，二来省一笔雇轿子的钱，可谓是两全其美。
“是周嬷嬷派小的来接您。”
周嬷嬷……难不成是周婶？她早上安排姜棠坐轿子来衙门点卯，散衙又派轿子接去，这般殷勤，打的什么主意？
她不能屡屡白受人家的恩情，以不喜欢坐轿子摇摇晃晃为由，执意让轿夫们抬着空轿子。
有轿不坐非走路，脑子坏了像豆腐！轿夫们抬空轿子乐得轻松，便按她的意思来，他们抬轿走，她在旁跟着。
“大哥，看您当应府的轿夫已有些时日，不知应府上上下下多少人？”姜棠借机打听。
抬轿的两位轿夫拿不准周嬷嬷跟她什么关系，总归不好得罪。后头的轿夫答道：“别看应侍郎年纪轻轻当了正三品的官，应府也十分气派，实则人丁单薄，正经主子唯有夫人和少爷两人，其余借住的亲戚皆是旁支，倒是伺候的下人，像丫鬟、婆子、家丁、护院啥的，不比公侯之家听候差遣的人少。”
簪缨之家讲究多子多福，应硕和生母相依为命，听着有些凄凉，但人家吃穿不愁，比多少子孙满堂的人过得好多了。姜棠心知自己没资格可怜人家母子，“我问句不该问的话，应侍郎他爹呢？”
“这你都不晓得？”
难不成京城人尽皆知？姜棠有点不好意思地挠挠头，“我从闽南一个小地方来的，啥
事都不晓得，还请您给指点一二。”
“应侍郎他爹官至户部尚书，十年前彭泽湖发洪水，淹了数不清的良田和房屋，圣上拨款白银五万两和粮食十万石赈灾。护送赈灾银粮的路上，遇到了一伙响马，他们极为凶悍，把押送的士兵们杀得片甲不留，劫走了银粮。应尚书身受重伤，无颜见彭泽湖受灾的数十万民众，一头扎进了长江。”
万万没想到，应硕他爹也是大官，还是忠臣义士！
前面的轿夫听着不过瘾，边抬轿边讲：“应尚书为国捐躯，人人称颂，就是留下没满十岁的幼子和美貌动人的妻子在世上过得可怜。换做是我，银两和粮食都是响马劫的，管我鸟事，好好养伤，继续当大官。”
“你瞎说什么糊涂话？夫人是我见过长得最好看最有胆识最会赚钱的女人，不光容颜不老，还养出应侍郎这么厉害的儿子。要说可怜，咱们两个大老爷们一把年纪还要抬轿子，才是真可怜。”
“咱挣得少，但家里有女人操持，晚上可以搂着她睡，不像咱夫人，三十如狼四十如虎，这么大年纪了也不再嫁，没个枕边人，老是招些皮相好的男人上门，满京城多少风言风语。”
话越说越不对味，姜棠怪自己开了个坏头，赶忙抢过话头：“听闻李赫是寿昌伯家的公子哥，你们可有听说他的奇闻趣事？”
“李赫可是京城无人不知无人不晓的纨绔子弟，
小时候往粪坑里扔炮仗……”
李赫做的混账事，姜棠没心思听，回想刚才听到应硕他爹的生平，生父早逝，这么大的家业全靠生母，才会造就应硕少年老成沉默寡言的性子。
天擦黑时，姜棠未进角门，便看见周嬷嬷左顾右盼，似是等人。她走上前去，柔声喊：“周婶。”
“散衙许久，怎么这会儿才到？”周嬷嬷慈眉善目，语气温和。
姜棠怕自己走路来会连累轿夫受罚，“我才去衙门干两天活，做事比别人慢，自然散衙也要晚些。”
“快入冬了，临近天黑就越发冷了，以后散衙早些回来，在那干活又饿又冷又累，衙门也不给你涨薪俸。对了，我那灶上炖着羊蝎子，已炖足了一个半时辰，你上我那去吃，贴贴秋膘好御寒。”
早晚派轿子接送，回府又有好吃的，俗话说吃人嘴短，姜棠不想欠周嬷嬷太多，委婉推脱道：“多谢周婶美意，我带了饭菜来，热热就能吃。”
“我用一根柴炖的羊蝎子酥香软烂，阖府就没有不馋的，你真不去我那吃？”
天完全黑了，应府花厅里点了数盏羊角灯，黄花梨木大圆桌上已摆了四道菜，丫鬟们忙着传菜摆筷。窦氏与应硕靠近坐了，闲聊家常，时不时往门外看。
应硕问：“娘，你请了人来吃饭？”
“也不知请不请得到。”窦氏双手托腮，一双杏眼紧盯外面。
谁这么大的架子，连刑部侍郎的娘请吃
饭也敢不来？“娘，您请的谁？”
“等她来了你就知道。”
窦氏话音刚落，周嬷嬷跨进门槛，“夫人，她说不来了。”
“她不来吃，定是矜持惯了，你拿个食盒，挑几样送去。”
“夫人，她说带了饭菜来，自个儿烧火热一下就吃了。”
应硕听着她们讲话一口一个她，起先还云里雾里不知何人，待听到自带饭菜时，已猜了出来，亟待加以印证。“娘，你请的人连名带姓两个字？”
姓姜名棠，可不就是两个字？窦氏点了点头。
“我也认识她？”应硕再问。
“岂止是认识，她还是你招进府里来的。”
应硕只领了姜棠进府——答案呼之欲出，与他想的一模一样！“娘，你想请来吃饭的人是姜棠。”
“哎呀，夫人，咱们说好了要保密的，怎么就……”被少爷连问了两句就给抖露出来了？周氏作为下人，不好对当家主母的言行有任何指摘，慌忙闭紧了嘴巴。
窦氏反应过来被亲儿子套话，稍有懊恼，但很快便不介意，“硕儿，前几天吴尚书给你介绍柳州知府千金，你无动于衷，却硬要把姜棠弄进刑部，还要让她住进咱们家里来。这不明摆着喜欢她么？”
“娘，我没有，你别瞎说。”应硕把目光移向桌上的鱼头豆腐汤，莹白浓郁，“她每个月月初要交一两银子的租赁金，这头一个月已经交了。”
“硕儿，你竟然收人姑娘的银钱！”窦氏
难以相信这是衣食无忧做大官的帅儿子能干出来的事！
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