（一）
“马科姆, 那个神秘人真的会捐助我们一笔钱吗？”
旅馆的客房里，乔治一边收拾行李，一边带着点儿疑惑地询问着。
马科姆沉思着说：“抱歉, 我暂时也不知道, 但不管真假，总得过来确认下……”
“可这很危险！”
乔治停下了手中动作, 脸上不禁流露出了些许畏怯的神色, 语气也有点儿激动地说：“这里毕竟是王城, 马科姆！假如有人认出了我们，或者发现我们反抗军的身份, 一定会再次把我们抓到监狱里, 然后……把我们杀掉。”
“放轻松，放轻松, 亲爱的，你有点儿太紧张了。”
马科姆笑了一下，又忙安慰着说：“王城这么繁华，人流量也这么大, 只要我们不去什么显眼的地方, 也不做什么引人瞩目的事请, 就不会那么容易被人发现，更不会被人抓到的。”
“但我心里还是很怕，万一那个神秘的捐助人是假的, 万一整件事只是耍我们玩，万一那是一个陷阱……”
“别怕, 乔治，不会的。设这种费劲儿的陷阱，除了也许能抓到几个人外, 又能有什么好处呢？”
马科姆稍稍分析了一下后，又说：“你看，这样好了，等到今晚同那人会面的时候，我一个人过去，你只要静静待在旅店里，等着我回来就好，不会有危险的。”
乔治脸上还是有些忧惧。
但他性格素来软弱，又缺乏主见，总是习惯于服从身边的人，所以，被马科姆来回劝了几句后，便不再说什么反对的话了。
只是……
“如果杰米在就好了，他胆子很大，不会拖你后腿，也能给你帮忙。”乔治心里有些愧疚自己的胆小，不禁这么感叹了几句。
也因此，他忍不住又一次追问：“马科姆，最近，真的再也没有杰米的消息了吗？”
“没有，自从分开后，我一直都在想办法追查那群强盗，直到前不久，我查到……”
马科姆沉默了一会儿，也想起了那个聪明又机灵的少年。
然后，他叹了口气，轻轻回答：“抱歉，因为急着来王城的缘故，我还没来得及告诉你。在前不久，我查到那些强盗们，最终在一个小镇上落网，被抓住了，然后……他们全被绞死了。”
乔治一下子睁大了眼睛，十分惊恐地问：“那么……”
他的声音颤抖着说：“会不会……会不会……杰米，杰米也死了？”
“没有，我特意问过的，被绞死的那些强盗中，并没有他。”
马科姆很耐心地回答：“所以，乔治，别担心，他那么机灵，兴许早就跑掉了。”
……但也有可能早就死掉了！
马科姆默默地将这个可能藏在心里了。
因为，他不想让本就胆子小的乔治更害怕；同时，他自己也不忍心接受这样悲伤的结果。
毕竟，他是同乔治一样的，都在心中一遍一遍地祈祷着，希望那个勇敢又聪明的少年能平安无事！
于是，屋内安静下来。
等乔治默默地把行李全都收拾好了。
他才再次开口，这回，纯属就是出于好奇地闲聊了：“马科姆，你认识楼下那位穿蓝裙子的夫人吗？我刚才看到你走过去，同她说话了。”
“不，不认识。”
马科姆顿了顿，因为不太想提及《玛丽安》的事情，只简单地解释说：“她念的那本书，我有些感兴趣，所以过去问了几句……”
乔治不疑有他，还很羡慕地说：“你懂得真多，看的书也多。不像我，什么都没看过，学东西也很慢。”
“你慢慢学就可以了，不用着急，你还很年轻。”马科姆笑了笑，依旧温和地劝着。
“但杰米学什么都很快，你之前不是还说过，说他只用一个晚上，就把很多字都认了个差不多。”
“那是因为他本来就有一定基础呀。”
“可有些东西也是讲天赋的，好比别人常说的那样，贵族天生就会握笔，而我这种农民，就只会挥锄头。”
“别这样说，乔治。”
马科姆皱了下眉头，反驳地说：“我和杰米可都不是贵族，人没有天生就会什么的说法，你所看到的，也不过是后天教育的成果。”
“啊，抱歉，我又不小心说了……说了，你不喜欢听的话。”乔治不好意思地挠挠头，又羞愧地低下了头。
但马科姆没有责备他，语气依旧温和：“没关系的，一个人想要改变原有的观念本来就很难，但我会尽力去纠正你，告诉你什么是对，什么是错。如果你心中始终存在疑惑的话，也可以随时来问我。”
“我其实不知道什么是疑惑……”
乔治试着去思考：“事实上，在认识你和杰米之前，我是从来不会去想这些的。”
“不会去想什么贵族和农民的区别，更不会去想什么自由、平等。”
“因为，这一切都是理所当然的，贵族高高在上，而我就只配去埋头干活……但现在，我开始想了。”
“我会想……为什么我的日子就过得这么惨？凭什么那些贵族可以随便欺负我？明明我已经那么听话又很努力工作了，为什么还是吃不饱，时不时面临着被扔进监狱里的危险！”
马科姆始终平静地倾听着。
乔治便继续说：“这些我以前都不会去想，我曾认为，那是人注定的命运。”
“但现在……我开始想了。”
“说实话，马科姆，有些事情，一旦开始想，反而更让人难受。不想不懂的话，只要认命地熬着就行了；想明白了，反而会让人觉得难过，一天都熬不下去。”
“但奇怪的是……”
“再让我回到过去那种稀里糊涂的状态，我又不乐意了。”
“因为你已经开始学着思考了，乔治。”
马科姆不禁夸奖地说：“这样就很好。”
乔治腼腆地笑了笑。
然后，他望着不知名的远方又发了一会儿呆，突然问：“马科姆，政府总喊我们是反叛军，说我们背叛了国王，背叛了这个国家；但我们却一直自称反抗军，唔，我有一点儿好奇，这两者区别在哪？咱们为什么不干脆就叫反叛军好了？”
“因为我们从来没有背叛谁，我们只是被逼无奈地反抗。”
“那……具体反抗什么呢？”
“反抗一切不公。”
“一切不公？你是说贵族吗？”
“贵族只占一小部分。”
马科姆轻轻地说：“还有不公正的法律，不公平的制度…… ”
乔治听得有些呆住，最后，不禁感叹一句：“听起来太难了。”
马科姆微微一笑，很乐观地说：“但试一试，说不定就成功了”。
“那如果咱们成功了？然后呢？”
“然后……创造一个新世界。”
乔治不由又睁大了眼睛，很吃惊地问：“创造新世界，可那不是神明才能做到的事吗？”
“不，你错了，世界一直是由人创造。”
马科姆坚定又耐心地循循善诱着：“乔治，你仔细想一想！无论是房子、田地，还是那一条条宽敞的道路，不都是人们辛苦劳作后的结果吗？难道神明有走过来，帮你盖房子、种地、修路吗？”
“呃，你说得有道理，但这听起来有一点儿吓人。马科姆，你仿佛是在对我说，说……世上本没有神。”
乔治说到这里的时候，身子不禁颤抖了一下，显然并不习惯马科姆这种对神毫无敬畏之心的言论。
于是，他抿了抿唇，一边默默祈祷神明的原谅，一边决定转开这个话题，又低声地问：“那你想创造的新世界又是什么样子呢？”
马科姆不由想了好半天。
他其实也没有什么具体的想法，便回答了一番很理想的话：“所有人都和睦地住在一起，没有贵族，没有国王，没有任何高高在上的人，人人平等。然后，每个人都可以凭辛勤地劳动获得足够多的食物，不会有人饿死，不会有人冻死，大家相亲相爱、互帮互助地生活在一起。”
乔治向往地想像了一下。
然后，他笑了：“听起来真好。”
但为了实现这样美好的理想，总是免不了要冒险的。
当晚，马科姆在乔治满脸忧心忡忡地注视下，戴上假发和面具，又披了一件有帽子的斗篷，打扮得像是王城里那些大半夜不睡觉，偷偷跑去同情人相会的贵族，一路小心翼翼，躲躲闪闪地来到了约定的地点，一座大桥的桥下。
在桥下隐蔽的角落里，一个同样披着斗篷，戴面具的人，早早地就等在那了。
“你迟到了。”
那个人不太满意地说。
“抱歉，我对王城的路径不太熟悉，路上走了条岔路。”马科姆歉意地说。
“希望下次别这样。”那个人没有过多计较，只这么警告了一下。
于是，两个人肩并肩地站在一起，遥望着不远处的河水。
“请问，是您要资助我们吗？”
马科姆率先打破寂静，有礼地低声问。
“确切地说，不是资助，而是交易。”
那人不紧不慢地回答：“我出钱，你们还得帮我办一件事。”
“但我收到的消息是，有一位好心人愿意慷慨解囊，为反抗军提供一笔活动资金，没有任何要求。”
“我改主意了，一开始确实没有要求，但现在有了。”那个人语气有些任性地说。
马科姆不禁沉默了几秒，才慢慢地说：“如果是这样的话，我很难确认您会不会再次改变主意。”
那人说：“如果交易能成立的话，我会展现出一部分诚意，来确保交易可以进行。”
马科姆犹豫了一下，只好询问：“能否说一下，是什么交易吗？”
“帮我杀一个人。”
“……你大概误会了，反抗军并不是一个杀手组织。”
“但抗争就要流血，难道你们战斗的时候，只打倒敌人，却不杀死敌人吗？”
“战斗和暗杀并不是一回事，先生。”
“在我看来，都是达成目的的一种必要手段，都要使人流血，使人丧命。”
“……我需要考虑。”
“当然，但请不要让我等太久。”
于是，那人将一张小纸条塞给了马科姆后，就自顾自地转身离去了。
马科姆目送着他走远后，才低头去看那张纸条。
只见纸条上写了一个人名——德莱塞尔。
(二)
劳瑞斯夫人向来是守不住什么秘密的。
在找巫婆算命的大门口，巧遇亨利公爵这件有趣的事，还没过去两天……
她就在枕头边，一脸神秘地同理查德国王八卦了起来：“陛下，您知不知道亨利公爵最近在忙什么吗？”
理查德国王懒洋洋地斜倚在床头，正悠哉游哉地吃着葡萄。
听了这话，他还有点儿惊讶：“哦？连我都不知道他最近在忙什么，你竟然消息灵通地已经知道了吗？”
劳瑞斯夫人因此很得意，更想炫耀了。
她当即将亨利公爵顺口拿来哄她的一串瞎话，全都给说了出来：“亏你还是爵爷的王兄呢，却根本不知道多多关注一下他的心思。不瞒你说，他最近是想结婚了呢。”
“结婚？”
理查德国王下意识地重复这个词，不禁评价说：“我以为，他目前还很享受单身汉无拘无束的生活呢。”
“单身汉的生活确实是很快乐，但年纪大了，大约总还是希望家里能有一个妻子的。”劳瑞斯夫人一本正经地说。
“所以，亨利最近在忙着找妻子？难道他心里有什么意中人了？”
“唔，那我就不知道了，我只知道，他大老远地跑去找巫婆算姻缘了呢。”
理查德国王有些不信。
因为，以亨利公爵的性格而言，并不像是那种会享受家庭欢乐的男人，恐怕找巫婆是真，但算什么姻缘，八成就是拿来瞎说的。
但劳瑞斯夫人信以为真。
她还对着国王赌咒发誓地说自己没撒谎。
理查德国王不想同她争辩，就假装相信了。
但到了第二天，他却把这事状似无意地同朱迪安说了一遍，还打趣地问：“你这段时间倒是对女人很有研究，能不能猜出亨利的意中人到底是谁呢？”
朱迪安面上是笑着的，只推说并不知道亨利公爵有什么意中人。
但他心里将国王的这句‘对女人很有研究’给想了又想，十分怀疑这是陛下在提示自己‘最近一段时间做得有些过头了’，因此，总算稍稍反思了一番自己的行为。
然后，他又开始拼命地转动脑袋，去回想亨利公爵近期的动态，想同陛下说一点儿有价值的消息出来，来证明自己还是有用的。
最后，他费了半天劲儿，才想到了一条消息，便刻意夸大地说：“唔……我确实不知亨利公爵有什么意中人，但最近一段时间，他好像同萨菲尔索伦森伯爵走得挺近。”
“萨菲尔索伦森？唔，我最近怎么总听到这个人的事？”
理查德皱了皱眉，喃喃自语，但终究没做什么表示。
然而，他心里其实是隐隐知道的，亨利这个异母弟弟，八成是有一些野心了。
出于这种缘故……
在听了朱迪安的话后，国王就有一些怀疑，亨利也许是在拉拢新贵族势力……
但国王并不认为亨利公爵有什么能力，可以让新贵族势力轻易地投靠他。
所以，他略想了想，打算回头对萨菲尔索伦森等人，旁敲侧击地警告一下，便把这事丢了开去。
只是事情虽然有了解决的方式，心里还是有那么一点儿被算计的不爽。
理查德不由得在心里感叹：“亨利呀，亨利，希望你不要令我失望啊。”
继而，他不免又联想到了另一个弟弟。
一个没名没份，没有继承权，连自身的存在，都只能算是一则丑闻，这辈子大概都没机会被承认的弟弟。
“改天找机会，再见见那个小家伙！”
国王陛下心情稍稍放松，略带怜悯地想：“那可怜的孩子，没准儿还真以为自己是德莱塞尔的私生子了。”
“不过，这样也好。”
“什么都不知道的话，也就不会有什么不该有的妄想。”
另一头，朱迪安在失宠许久后，好不容易重新得了国王的垂询。
他不禁把这事牢牢地记在心里，回到家中后，便把莱文喊过来，让他派人去监视亨利公爵和萨菲尔索伦森伯爵，看看这两人近期都在搞什么鬼？
又担心莱文粗心，漏掉什么线索。
他还特意细细地嘱咐：“但凡有什么不同寻常的地方，别嫌麻烦，都回来同我说一说。”
莱文一口答应。
然后，他转头就把这事说给了杰米。
杰米一脸懵逼。
他前不久才听德莱塞尔大人科普了一番新旧贵族之争，今儿又不慎卷入了王室兄弟的勾心斗角。
一时间颇有目不暇接的感觉。
再加上，旁边还有这么一个手握自己把柄，虎视眈眈，只等着自己兑现承诺，给出好处的人……
他恍惚间产生了一种“我八成是什么狗血连续剧的主角？所以，什么狗屁倒灶的事，最后都能找上我”的错觉。
“……你该做什么就去做什么。”
杰米想了想说：“但假如真得到了什么有用的消息，不要急着告诉朱迪安，先来找我。”
莱文挑了挑眉，故意问：“怎么说？”
杰米一时没忍住，朝他做了个鬼脸，又很没好气地说：“再这样可就没意思了，你是装傻呢？朱迪安拿到消息，只会去找陛下，给自己请功。至于你，他才不管，一边歇着去！所以，除了我这种被你握有把柄的人，谁还会不争不抢，把你该有的功劳，统统都留给你呢？”
莱文于是满意地笑了起来。
显然，他将事情告诉杰米，想达成的目的正是这一点儿。
只是，单单如此……
他还不知足，又继续催促：“你之前应承的好处，可要牢牢记住了，别耍我！目前为止，我还很有耐心，但如果等的时间太久，那可说不定了。”
杰米完全不想惯着他，当即摆出不在乎的样子：“什么时间办什么事，但凡我能做到，必然会帮你做到。”
然后，他语气一转地又说：“可假如你非要我去做一些我暂时还办不到的事情，抱歉，随你怎么样了！”
最后，他还很光棍地宣称：“我如今贵族也当过了，福也尽享过了，大不了一死。”
莱文深深地吸一口气，才勉强将心里的不爽通通按捺了下去。
然后，他的脸上重新挂起了假笑：“我只是说一说罢了，既然彼此合作，肯定是信任你的。”
杰米笑了笑，心里一个字都不信。
只是暂时没机会弄死这家伙，才暂且忍耐着。
莱文同样笑容可掬。
但他内心深处，也没打算一直帮杰米隐瞒身份，而是想着：“等着，先把这小子假冒贵族的证据抓到手里。然后，等到爵位再升一升；等到我如朱迪安一般成了陛下身边的近臣；等到他于我彻底没有了什么用处……便立刻可以找个机会拆穿他……到了那时，呵呵，我一定要亲手把这个小混蛋活活钉死在十字架上。”
于是，两人相视一笑。
再次达成‘友好’的共识。
与此同时，马科姆经过一番考虑和调查后，也艰难地做出了决定。
他再次同那个神神秘秘的人相约在了大桥的下面，并同对方说：“财政大臣德莱塞尔并不是一个很容易的暗杀对象。”
“但假如，你坚持如此的话，我们也可以试试，可这事毕竟不是小事……”
说到这里，马科姆面容极为严肃地说：“我们也需要一定的保障，保障你在完事后，确实会把钱给我们，并且，不会过河拆桥，半路毁约。”
那人轻轻地一笑，承诺着：“这一点儿你大可放心，只要除掉德莱塞尔，钱一定送到你们的手里。毕竟，在此之前，没有德莱塞尔，我也是想资助你们的。至于说保障……”
他突然转身，正面对着马科姆，缓缓摘下了脸上的面具，露出了一张鹰似的瘦脸。
接着，他不急不缓地说：“既然为表诚意，那么，就容我自我介绍一下——萨菲尔索伦森，一个普普通通的伯爵。”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】