（一）
亨利公爵进宫的时候……
理查德国王刚好带着一群小猎犬, 被一众侍从们簇拥着，在花园里漫步。
“我希望没有打扰到您的兴致，陛下。”
亨利公爵含笑走过来，朝着自己的王兄行了个礼说。
“当然没有, 亨利。”
理查德国王转过头, 微笑着看他：“不瞒你说, 我这会儿正有些无聊呢。你来得挺是时候，快来陪我走走，再说说话。”
“无聊？”
亨利公爵重复了一遍这个词，脸上浮现出一抹近乎戏谑的笑容：“我亲爱的王兄呀，以朱迪安一贯的知情识趣, 难道昨晚的安排，竟没能令您满意吗？”
“呸！见鬼了！”
理查德笑骂了一句：“难不成你在我身边安插了探子？怎么什么都知道？”
亨利公爵闻言, 立刻去看国王现在的脸色，发现他面上是笑着的，似乎只是无心一说, 这才稍稍放心, 却还赶紧开口解释：“倒不是我安插了什么探子, 只是朱迪安带人进宫时, 其实并没做什么遮掩。有几个人见了，虽没到处说，私下肯定要议论几句。因又不是什么重要到需要保密的事, 自然就这么你传我，我传你……”
“唉, 由此可见，秘密但凡有两个人知道，那就不算是秘密了。”理查德笑着评价了一句。
但显然, 他也不是那么在意自己的这些风流韵事被人传出去，虽这么感叹了一句，可很快就无所谓地挥了挥手，又说起别的来：“不瞒你说，朱迪安最近行事，越发不知所谓了。”
理查德国王叹了一口气，面上还有些惋惜的意思：“虽则宫中总有一些谣言传说，说我以前对他的宠爱全都是因为女人。可亨利……”
“你该是知道我的，虽我一向确实喜爱女色，但假如谁真这么想我，那绝对是大错特错，且还是硬要把我当个傻子看了。”
“但凡我每任用一个人，总归是他身上有点儿什么用处的，譬如朱迪安，他之前还是会办一些事的……”
“但遗憾的是，这家伙近来也不知道脑子里进了什么水，竟真把那些谣言当了真，天天惦记着往我这儿送女人了。”
“既然他都这么想我了，我索性便也这么对他，才懒得费那个劲儿去点醒他呢……还别说，昨晚那对双胞胎真是蛮可爱的，尤其是她俩似乎还有点儿神奇的心灵感应，在床上的时候……”
说到这里，国王虽未言明，却朝着公爵看了那么一眼。
于是，兄弟俩不由交换了一个暧昧又意味深长的笑容。
接着，国王继续带着活蹦乱跳的狗儿们往前走，亨利公爵则亦步亦趋地跟在一旁。
走了一会儿，国王又问：“好了，不提朱迪安，还有没有别的新鲜事？”
亨利公爵回答：“还真有一桩新鲜事。”
“唔，不妨说来听听。”
“最近有个消息传得沸沸扬扬的，说是萨菲尔索伦森伯爵有意求娶德莱塞尔大人的女儿苏珊娜为妻。”
理查德不觉皱了下眉头，唇角也划过一抹似乎讥讽的笑意，但面上却不动声色地说：“哦，这倒确实有趣。”
“这事听起来有点儿好玩。”
亨利公爵故意用一种讲小道消息的不正经口吻说：“咱们都知道，那个萨菲尔索伦森伯爵，前阵子一直闹着要废除旧贵族们的特权，还要改革税收制度。但咱们的德莱塞尔大人对此，却是坚决反对的……坚决从头反对到底的，还认为这会有损贵族利益，威胁国家稳定。”
“没错，是有这么回事，他们一天天地吵，吵得我头疼。”理查德低声抱怨了一句。
亨利公爵继续说：“之前，两人在朝堂上吵得几乎撕破脸，险些没当真动手打起来，可如今到了朝堂下，萨菲尔却想娶人家女儿了！”
“怎么？莫非这里有什么内幕吗？”
理查德国王假装漫不经心地问。
“我听说是一见钟情呢。”
亨利公爵似乎很八卦的样子，神神秘秘地说：“据说，萨菲尔伯爵见到苏珊娜小姐的第一眼就看呆了！之后，他就一直盯着她瞧个没完没了，还私下狠狠发誓说，从此非她不娶了。”
“听起来像小说里的内容。”
理查德国王淡淡地评价，显见对这消息是一个字都不信的。
亨利公爵却仿佛很信的样子，还兴致勃勃地感叹：“您瞧，爱情的力量竟能让死敌变亲家，多么了不起啊！如今，萨菲尔心心念念地等着德莱塞尔大人点一下头，从此抱得美人归。陛下，您怎么想呢？您觉得……他能得偿所愿吗？”
理查德国王并不表态。
他避重就轻地答了一句：“婚事到底能不能成，那也得看德莱塞尔的意思。”
之后，他想了想，又补充一句：“不过，那位苏珊娜小姐，我前阵子见过一面，年纪还很小，完全看不出有什么令人如此痴迷的地方。”
亨利公爵听他说完，将他的话放到心里微微琢磨了一下，立刻明白，国王暂时并不想插手新旧贵族之间的争执，于此事上，多半是想装傻，再以和稀泥的方式，把事情给拖过去。
他默默盘算了一番朝堂局势，转而附和了一句，又随口扯了个别的话题：“那姑娘确实年纪太小，不过听说，他家新认的那个私生子，容貌倒是一顶一的好。”
听了这个话题，理查德国王的态度放松些许。
他伸手去逗弄小猎犬，使得那狗儿不停地蹦来跳去，然后，用赞叹、褒奖的语气说：“那孩子生得相貌极好，人也很知礼，很讨人喜欢，所以，我一见就觉得亲近。”
他顿了顿，又说：“德莱塞尔那个老家伙，起初还碍于面子，并不想认那孩子呢，如今也是爱得不行。而且，由于我国私生子在继承方面还有点儿麻烦，所以，他特意私下里来求了我，要我赏那孩子一个爵位。”
“哦？德莱塞尔大人那般死板的人，居然也会为私事求到陛下面前了。”
亨利公爵完全不信，但肯定不能驳了国王的面子，便只假装打趣地这么说了一句怀疑的话。
理查德国王一向不在乎别人心里信不信的，只要大家面上信了就行。
所以，他只当没有听懂亨利公爵话语中的怀疑，继续一本正经地帮德莱塞尔大人编瞎话：“谁说不是呀！我本来也觉得这事很不合规矩！可德莱塞尔大人毕竟是两朝老臣，且一直为我和先王尽忠职守，这些年更是兢兢业业、不曾有半分懈怠，所以，我干脆就应了他。”
亨利公爵便装出信了的样子。
他还感叹地说了一句：“陛下就是太仁厚，对这些老臣们太过照顾。”
理查德国王毫不害羞地承认了：“确实，我总是很容易心软。”
这时候，他走得有些累了，便停住了脚步，略歇一歇，又开始往回走，只是路上不免借机抱怨了几句：“我也不求德莱塞尔那个老顽固能记我的好了，只求他别一天到晚盯着我那点儿可怜的花销。今儿说我浪费，明儿又念叨我不该把钱花在什么什么地方……还有上次，上次连我给太后拨了一些钱，都要被他说是不必要的花费！这老不死的！我给我母亲花钱，关他什么事！”
亨利公爵笑了笑，没有在此事上发表什么意见。
于是，两兄弟这么一边闲聊着，一边溜达着回去了。
等到亨利公爵告退出宫。
理查德国王十分疑惑地自言自语：“奇怪，亨利这小子到底是在打什么鬼主意？”
与此同时，
坐在马车中的亨利公爵同样也在琢磨这些事：“奇怪，理查德前阵子明明已经恼了德莱塞尔那个老不死，甚至有意罢免对方，好换一个听话的上来。”
“可如今，怎么才一夜之间，似乎又同德莱塞尔和好了？虽还是抱怨连连的，却又乐意给他那个莫名其妙的私生子赐爵了？莫名其妙！”
他想了一会儿，认定这事必有蹊跷。
但一时也找不到原因，只好将事情暂时撂到了一边，只在心里记着还有这么一桩事。
接着，他又去思考别的：“萨菲尔这只狡猾的狐狸，又想干嘛呢？他难不成以为将德莱塞尔家的女儿娶到手了，就能换来德莱塞尔的支持吗？简直笑话！他们立场天然对立，况且，以德莱塞尔顽固和死硬的程度，别说娶他女儿，怕是娶他老娘都没用！”
如此这般。
亨利公爵坐在马车里，静静将所有事情都想了一个来回。
然后，他又开始琢磨王后肚子里的那个孩子，决定一会儿就再去寻那老巫婆问上一问：“这孩子怎么还没流掉！”
同一时间，劳瑞斯夫人心中可能也存着相同的想法。
她这段时间遭受了国王陛下前所未有的冷落。
但她并不在自身找什么原因，只一心嫉妒、怨恨王后，且日日恨毒地诅咒王后肚子里的孩子不得好死。
理查德国王并不知道她的恶毒心思。
这位国王陛下虽风流，但心肠却别有一番缱绻之处，颇念旧情。所以，哪怕是生气，故意冷落了劳瑞斯夫人一阵以示惩戒后，隔了几个月，便又接受对方的示好，和她重新滚上了床。
只是这一次……
劳瑞斯夫人生恐再次失宠，居然决意学习王后，也要给国王养一个孩子了。
因此，她一边继续在床上同国王翻云覆雨，一边于私底下，或是调兵遣将，或是亲自乔装打扮，四处寻找一些经验丰富的产婆、有名气的医生、乃至一些据说有些神异之处的巫婆神汉，向他们请教如何才能一举得子。
而巧合的是，当她打听到杂货街有一位老巫婆很有法力，特意找上门去询问的时候，刚好亨利公爵正从里头出来……
于是，两人一出一进，撞了个正正着！
（二）
自那日宴会后，有好些人发帖子邀请杰米出去玩。
显然，这些人都是冲着财政大臣之子的名头来社交的。
德莱塞尔大人尽管特别不想面对杰米这个便宜儿子，此时，也不得不主动站出来，拿着那些邀请函，同他好好解释一番：“喏，这人和我们一般，都是身份高贵，家族显赫，你可同他交往一二；至于这人，别看也是个伯爵，但其实家里并没什么底蕴，不过踩了狗屎的暴发户，不用太理睬……”
杰米听了一会儿后，差不多就明白了。
简单来说，德莱塞尔家是旧贵族，家族历史能追溯至建国时期，因此门第高贵，只喜欢同与他们一般高贵的旧贵族们一起玩，并且，于朝堂上也多维护旧贵族利益，甚至……
杰米透过德莱塞尔大人的只言片语，非常怀疑，这位脑子不是很清楚的便宜父亲，很可能存有一定不切实际的妄想。
那就是——让这个国家重新恢复旧制。
也就是说，让国王恢复分封制，赐予贵族封地，用贵族为各地领主，以此来治理天下。
当然，这位老爷子倒不是有什么私心。
只是近些年国家不稳定，国库也是负债累累，眼瞅着世道日渐不好，他不免怀念起了旧时荣光，认为国家之所以出现这么多的问题，都是因为制度错了。
因为国王不再信任贵族，剥夺了贵族对封地的管理权，反而任用了一些德、才皆不配位的人去管理国家，才导致了如今的一切。
所以，如果想让国家重新恢复以往的繁荣昌盛。
那自然应该恢复旧制，重新任用贵族去治理天下。
“这简直是做白日梦！不说现在那帮废物贵族能不能治理好天下了。只说国王……”
杰米不禁暗暗腹诽：“历代国王费了那么大的劲儿，才把你们这些贵族给打压下去，实现了中央集权，怎么可能容忍你再去恢复旧制？”
与之相比，德莱塞尔大人看不上的那些新贵族，反倒是让杰米更容易理解。
这些新贵族没什么家族历史，是在旧贵族逐渐没落后，被国王提拔起来的一部分贵族。
他们多数是在近几年，因各种功绩而受封的爵位。
然而，爵位封是封了，却仅仅是一个名头。
那些旧贵族享有的，自祖上遗留下来的一系列特权……
诸如，可以继续从封地征收一部分税款的权力，以及不向政府纳税的豁免权等等。
这些，他们都是没有的。
但他们绝大多数人本身就有钱、也有能力。时间长了，自然也就在朝堂上形成了一股不弱的势力。
这股势力中的代表人物，就是那位萨菲尔索伦森伯爵。
也正是这位伯爵，在前不久居然胆大包天地向国王提出了一条建议——取消旧贵族们在税收方面的特权。
这一提议，让旧贵族们全炸了。
他们纷纷攻击萨菲尔伯爵，用各种方式诋毁他，认为他心思恶毒，由于自己没获得这份特权，就要让别人也失去这份特权。还夸大其词地说，旧贵族是这个国家最为重要的基石，而他这样做，就是在搬动整个国家的根基……
一时间，旧贵族们的攻击来势汹汹。
这位萨菲尔伯爵猝不及防，被搞了个灰头土脸。
然后……
便是他突然想娶苏珊娜的传言了。
“无耻之徒！”
德莱塞尔大人本来挨个儿翻着邀请函给杰米讲解，可突然就怒气冲冲地大骂一声，又将一张邀请函给扔到了地上。
杰米下意识地朝地上的邀请函看了一眼，心想：“是谁将老爷子给气成这样……”
不出所料。
果然看到了那位新贵族萨菲尔索伦森的名字。
出于对便宜妹妹的微弱关心……
杰米想了想，试探地问了一句：“这位伯爵大人似乎对苏珊娜……？”
“不用理他！那个不要脸的流氓！”
德莱塞尔大人冷笑着解释：“他最近被人骂得日子不好过，怕是拿苏珊娜当幌子，转移注意力呢。”
“咦？居然还能这么干吗？听起来是有点儿无耻呀！”杰米不禁在心里嘀咕了几句。
但事实上，他对这个萨菲尔索伦森其实还挺感兴趣的。
另一头，海伦娜夫人正准备看剧本。
但她不想在逼仄的房屋里阅读，便坐到了旅店的一楼，那里有旅馆提供的一处供人喝茶、歇脚的小厅。
由于杰米目前还没腾出时间来详细写这个剧本。
但又由于海伦娜夫人急切地想看到修改后的结局，他就干脆抽时间先写了一个改编后的结局出来。
由于时间仓促，后期肯定也还需修改。
所以，那几页写着结局的手稿，字迹潦草，还时不时有写错后，直接用笔划掉的一道道痕迹。
这样一来，海伦娜夫人阅读的时候，便有些吃力了。
但由于实在喜欢这个改编的结局，她还是努力地反复看着。
并且，看着、看着……
她便不自觉地小声把一行行文字给念了出来：“……我的名字叫玛丽安……今天，我想去杀一个人……”
“先生，您说我曾带给您快乐，我希望现在也能……”
“好了……来，告诉我，先生……我的刀割在哪里，才能让您快乐？”
此时，正好中午，旅店里也没什么人。
几名负责端茶倒水的小厮，正守着茶壶打瞌睡。
海伦娜温和的嗓音也不怎么吵人，有一种徐徐道来的感觉，反而还挺催眠的。
因此，一直也没人阻止她这种出声朗读的行为。
而海伦娜夫人自己则完全沉浸在了剧情中，以至于忽略了周围的一切。
直到一个人影突然将她笼罩住了……
她才慢慢地回神，又满是疑惑地抬起了头：“……呃，请问，有什么事吗？”
“打扰您了，夫人。”
说话的人礼貌地向她鞠了一躬说。
海伦娜夫人于是看着他更疑惑了。
只因这人乍一看，是看不出具体处于什么阶层的，他的身上有一些极为矛盾之处——单从他的衣着打扮来看，那种朴素、平实的风格，显然不是贵族；但从他现在文雅的举止和言行来看，却又不是那些粗枝大叶、说话大大咧咧的平民。
加上目前还不知道对方的意图……
海伦娜没有贸然说什么，只是用眼神来示意对方讲下去。
于是，来人便带着一种明显的好奇，解释了起来：“我刚刚似乎听到夫人说了玛丽安这个名字，因为这曾是我非常喜欢的一部书中的女主角，所以，不由得站住，略听了几句。”
“再次抱歉，我绝非有意偷听，只是没忍住，本想听一两句就离开，却又不小心发现，您念诵的句子，似乎和原本的版本有很大的不同……”
海伦娜夫人听了这番话，心中的疑惑才稍稍消除。
她当即温和地回应说：“您说得一点儿都不错，只这么几句话便能听出不同，我是绝对相信您是《玛丽安》的忠实读者了。”
“事实上，我刚刚阅读的那个版本，确实还没人见过，但并非胡编乱造，也是经过原作者赫金斯伯爵同意后，才改编出来的版本。”
“但这个版本，目前还是未完成的状态……所以，我也很抱歉，暂时不能同您一起分享了。”
来人流露出一种失望的神态。
但他很快又重新振作起来，朝着海伦娜夫人请求说：“那么，冒昧问一句，若是等改编完成了，不知能否借我一观呢？”
海伦娜夫人朝他微微一笑，极爽快、大方地说：“我当什么事呢！若是改编完成了，本就要给大家看的，这又有什么呢。”
那人顿时笑了起来：“这样的话，可太好了！”
海伦娜夫人如今对《玛丽安》正是最着迷的时候，见他这样，便以为遇上了同好，态度不由得更热情了一些：“您怎么称呼呢？来这里，是也要住宿吗？啊，若是时间上赶得及，说不定您还能看到我在舞台上，表演改编版本的这部剧呢。”
来人不由一怔：“你要演玛丽安？”
在海伦娜夫人欣然点头后，他脸上流露出了一种极复杂的神色，不知道是想到了什么，一时有些有神。
大概隔了那么几秒钟，他才重新回过神，温和地回答：“我肯定是要在这里住上一些天的，希望能赶上夫人您的剧。哦，对了，您刚刚问称呼……”
“我的名字是马科姆，很高兴认识您。”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】