奁匣阁。
偏堂的东暖阁里一派和乐，欢声笑语。
从镂空雕花万宝格月亮门直到堂中央，十几个水灵灵的小丫鬟分列两旁，双手或端着托盘；或托着小木盒；或提着小巧精致的食盒。
东暖阁的外间，十五个老婆子站在四口大箱子旁边。宗红色大袄、秋色下裙，外罩浅宗红褙子，一身朴素的短打扮独具莫氏中正府风格。
莫氏家训低调内敛，隐忍而成大者，皆王候。
故而，莫氏中正府的族人们衣食起居、言行举止都遵循莫氏祖先定下的家训，低调、内敛、隐忍。
不过，也有人打破百年传承的家训，反其道而行。比如莫族长的败家庶子莫晟桓，他在莫氏族人眼中是顽劣无为的废物。
偏堂的小院子里，几个穿着竹青色短袄、褐色长裙的老婆子站成一排，每人都捧着一样礼物。有上好的绸缎；有用红绢盖住的百两银锭；有镶嵌红玛瑙的首饰；还有一块上好的白狐皮子。
寒冬的狂风凛冽，将几个老婆子冻得脸红耳红、双手更是冻得微微发抖。可即尽如此，她们仍站于松柏，一动不动。
乌氏家训立家之本，行止于礼，皆上上品也。
乌氏的祖先认为，人的任何行为举止都要恭敬有礼、固守规矩，这样的品格才是上上等级的。
这条家训被乌氏族人推崇能与孔孟之学比肩，更加认为乌氏祖先乃是世间罕有的文骚墨客。族人们说起家训，自带“我是文化人”的光环。
各个家族都有他们的立族根本、家风家训，无法比较哪位氏族的祖先更加智慧。
而在栗海棠的眼中，不管是莫夫人还是乌二夫人，她们来此目的绝不是彰显各自氏族的规矩礼仪。
“栗大姑娘的茶就是不一样，比我每日吃的茶还要好。”乌二夫人微抿一口茶，已迫不及待地夸赞起来。
栗海棠敛收视线，垂眸盯着手中的茶碗。三片翠青茶叶，一碗清浅茶汤，淡淡香气随热烟弥散出来，并不觉得有独特之处。
莫夫人故作不经意间斜睇对座的乌二夫人，瞧着碍眼、心里膈应。
她原以为今日全忙着去栗氏南府讨好栗燕夫人，她趁空子来奁匣阁送些年礼，率先博得奉先女的好感。没想到在奁匣阁的大门外竟与乌二夫人遇上了，看来打着送年礼拉拢奉先女的主意不仅仅是她莫氏族，乌氏族也耐不住性子啦。
如此，互相瞧不上眼的两位夫人以眼刀子比威势，谁也不服谁。
栗海棠浅呷口茶，不动声色地观察“斗鸡”似的两位雍荣的妇人，心怀鬼胎、人情凉薄。
“大姑娘，老奴有事禀告。”
“进来回话。”
栗海棠放下茶碗，端端而坐。
门外，李嫫嫫掀帘而入，站在镂空雕花万宝格月亮门外，恭敬道“禀大姑娘，栗氏南府的棉姑娘来了。随棉姑娘一同来的，还有十个老嫫嫫和三口箱子。”
栗海棠不解，看向莫夫人。
莫夫人笑语解释“棉姑娘乃栗二爷的次女，取名云棉。”
“哦。”
栗海棠恍然，脸上不显露，心中在冷笑。这栗燕夫人得了她的庇护保住性命，与栗夫人撕破脸皮后又担心自己受到欺压，派三岁的小女儿来送礼表明她并不是真正依靠奁匣阁而活，利用完她保住性命后想独善其身，打得算盘真真好。
“栗二爷的丧事未完，栗氏南府正是缺钱的时候。年礼既然送来便收下，等一个时辰后你领着妥当的人将年礼送回栗氏南府，不必多说什么漂亮话，相信栗燕夫人心中也明白我的一片心意。”
“是。谨遵大姑娘吩咐。”
李嫫嫫屈膝，退了出去。
霎时，内暖阁里一片沉寂。栗海棠如此对待栗燕夫人送来的年礼，又当着莫夫人和乌二夫人的面前说了那些暧昧不明的话，摆明让栗燕夫人“过河拆桥”的小算计破灭。
莫夫人默默不语，猜度栗燕夫人此行为的真正用意是什么而栗海棠又为什么紧紧抓着栗燕夫人不放如果换作是她或者别府的夫人，栗海棠又会如何做呢
乌二夫人歪着身子，凑近些，半哑着嗓音问“栗大姑娘，你今日能保住栗燕夫人的性命已经天大的恩情，依我说你只管安心收下年礼，何必退回去伤人情呢。栗氏南府的铺面和庄子也不少，年礼又是例行规矩”
“乌二夫人。”
栗海棠打断耳边的喋喋不休，她端起茶碗浅呷口茶，正色道“若是例行规矩的年礼，我必然要收下的。可栗燕夫人请棉姑娘送来，又是老嫫子又是箱子的，没个正经的理由，我怎好收下呢与其摆在家里膈应，不如退回去，我也落得心安。”
莫夫人认同道“栗大姑娘思虑得是。栗燕夫人若是个聪明人，自然明白栗大姑娘为她的好；她若是
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