进度报告：
发送至：维兰德-汤谷公司，科学部（参考：代码937）
日期：（未详细说明）
传送装置：（待定）
已经成功渗透进马里昂号飞船的电脑主机。现在所有主要系统都完全在控制之下，子系统程序正在访问中。它比预期的更困难……我已经离开一段时间了，系统已经升级换代，更加先进。
已经与lv178星球地面控制系统取得初步联系。一号电梯远程控制系统成功中断人工操作。电梯降至第九层。
有证据表明第四层出现生命体征。
种种迹象表明他们的计划正在进行。
预计幸存者回到马里昂号飞船的时间大约在七小时之内。
马里昂号飞船上幸存的异形标本尚未检测到。它在某个地方等待着。
我希望他们能带回一个可以孵化的异形蛋。
我希望是时候回家了。
霍伯仍犹豫不决。
现在他们的行动步骤很明确：把一块备用燃料电池放到有轨电车上，把另一块燃料电池设置成激活发射模式，把这地狱夷为平地，然后是萨姆森号飞船，马里昂号飞船，之后在飞船撞到大气崩溃之前进入雷普利的航天穿梭机。大家都要小心提防之前逃进马里昂号飞船的那只异形。
很简单。
但是有一件事困扰着他，而且近在咫尺。
斯内登。她外表看起来很好，行动也很正常，虽然某些东西……她现在更安静了，应该说是一种平静。如此不自然。她的胸腔中有一只异形婴儿。此后她一直等待着被爆胸，等待着死亡的降临。霍伯一直在想，没事的，一切都会好起来，我们会把她带回马里昂号飞船，放进自动医疗舱，把那东西从她身体里面取出来，把它锁在某个地方，然后就让它和飞船一起焚毁。
但是事情没有那么简单，雷普利的话击中要害。她受伤了，卡西亚诺夫给她注射的药物对她的头部产生了一些副作用，但是影响很小。她总是喃喃自语，左右摇晃。但是她很清楚地知道自己在说什么。
她一向如此。
如果他们把斯内登带回马里昂号飞船，会发生什么？如果艾什用某种方法渗透到飞船的系统中该怎么办？霍伯认为这不太可能发生——马里昂号飞船是一艘全新的飞船，它的电脑系统比雷普利准备休眠时的系统要复杂一百倍。但是机会总是在不经意间存在，如果艾什不知何故发现了斯内登携带着……
这正是这个智能机器人想要的。它已经寻找了三十七年，它会尽一切所能来保护它孜孜以求的东西。
霍伯无从知晓这些具体情况。他无法就这样丢下斯内登，不管前方将会遇到多么可怕的危险境遇。当他们开始处理这些备用燃料电池的时候，他看着雷普利，担心她又在计划着如何处理这位科学官。
雷普利拿起巴克斯特的等离子体喷枪，显然她没有注意到有血滴飞溅到喷枪的动力装置上。
“雷普利！”霍伯说道，雷普利抬起头。“把那个工具袋递给我，好吗？”她走到他身边，手里拿着一个工具箱，是刚才从墙上的挂钩上摘下来的。
我要工作了，他想了想，去面对接下来将要发生的一系列麻烦。现在……只需集中精力。
备用电池没有储存在条件最理想的地方。有三块电池，每一块的大小都差不多有一个矮个子成年人那么大。其中一块甚至不在地面上，而且快速检测系统显示它的一些金属框架和配件有腐烂的迹象。其他两块电池有一块正被拉茜斯和
卡西亚诺夫装上有轨电车，霍伯在处理最后一块电池。
斯内登站在一旁，观察着。表面上看，她在听是否有其他东西靠近他们。霍伯很自信在那些怪兽从矿井底部上来之前，他们还有一段时间。两个楼梯的每一层都有爆炸门装置，会保持永久关闭，异形不知道如何使用控制面板上的代
码。但是这却让斯内登有事可做了。
他看着她。他们都做到了，她也知道。她回给大家一个礼貌的微笑，好像她知道一些他们不知道的事。
霍伯打开电池的金属外壳，把盖子放到一边。他断开三个冷却回路，然后完整地拆除冷却剂供应系统，这是额外增添的行为。他深入研究，把电线和导体放到支配电容器上。
这些都是可调的，然后他把它们全都卷起来。
核心处开始发出柔和的嗡嗡声。那设备还没有他拳头大，但是它的潜力仍然是惊人的。
过了一会儿，他说：“我们差不多弄好了。”他又调整了一下，减掉一些电线，然后断开连接，改装最后一道安全失效保护回路，这意味着他不用输入它的唯一识别码就可以启动燃料电池。
“你认为它会给我们留多少时间？”雷普利问道。
“我觉得有九个小时，之后它会达到临界状态。”他回答，“我们有足够的时间摆脱这些岩石。”
“那些东西没有把它拿到萨姆森号飞船上挥霍殆尽。或者如果它们并没有只坐在里面，等待我们登上飞船。或者——”
“他妈的。”他打断了她，“如果它们这么做了，我会坐在这东西旁边，等着它爆炸，那也比被爆胸或者饿死要强。”
“那么我们就期待吧，不是吗？”雷普利说。
“我们好好期待吧。嘿，你还好吗？”
“嗯，卡西亚诺夫给我注射的药物让我感觉好多了。”
霍伯点点头，然后提到了拉茜斯一直担心的有轨电车上的燃料电池。
“我们都准备好了吗？”他问道。
“准备好了。”领航员回答。他低头看着放在霍伯旁边的电池，它的外壳已经被移除，有一半的机械内脏装置悬挂在外面。“你拆卸起那东西来真像个十足的屠夫。”
“我是个艺术家。”霍伯说道，“大家都还好吗？斯内登怎么样？”
“让我们离开这个鬼地方吧。”斯内登说。
“说得对。”霍伯深深地吸了一口气，拿着两根裸露的电线，准备把它们连在一起。
如果我错了该怎么办？如果超载的电荷几分钟内爆炸，而不是几个小时之后怎么办？如果……但是他们已经走了这么远，也幸存了这么久了，已经在各种假设上倾注了太多的精力。
“这没什么。”他咕哝了一句，然后把两根电线连接在一起。
火花闪烁，发出一声沉闷的金属声，电池内部发出呼呼的噪音。拆卸维修板上大量的灯管闪烁着，有一些灯光逐渐消失，其他的还亮着。
红色警示灯开始跳动。
“好了，它开始工作了。”他说道，“大约九个小时，周围一英里以内的一切东西都将变成放射性尘埃。”
“那么我们不要继续在这里逗留了。”雷普利说道。
电梯仍可以运行。卡西亚诺夫把巴克斯特遗体残余的部分清理干净。虽然如此，随着燃料电池的引入，一切变得更受约束了。他们很快就上升到了地表层，退到前厅的位置，拉茜斯推着有轨电车，里面装着作为替代品的燃料电池。他
们时刻关注有没有什么东西在移动，并且仔细听是否有什么东西在奔跑的声音。
一切都突然变得非常顺利，雷普利试着尽量不去质疑。
接近圆顶边缘的隧道入口后，他们打开金属贮藏箱，再次穿上宇航服。他们测量了氧气供应量，然后检查彼此的配件和连接处。再次穿上宇航服，雷普利感到非常不自在。
隧道里的灯还亮着，在圆顶和停机坪之间都有灯。他们迅速行动，地板被溢出的酸流腐蚀得冒着泡。当他们接近外部板的时候，霍伯让大家停了下来。
“差不多就是那里了。”他说道，“我们不能草率行事。我们还有足够的时间，我点燃电池还不到一个小时。从这里开始，放缓脚步，小心一些。”
雷普利知道他是对的。异形曾经追赶那些矿工到此处这么远，甚至更远，所以他们肯定不能放松警惕。但是还有一小部分事情让她充满恐惧，在小声地对她说他们不应该就这样离开。
她还忽略了一点。
她不得不这样做，因为阿曼达仍然萦绕在她的梦境中，那些难以忘怀的情景，令人震惊的清晰的幻觉是那么真实。
她的腹部越来越痛，但她不想再打一针止痛剂了。若他们登上萨姆森号飞船，安全飞行到马里昂号飞船的低轨道区域，也许她可以这样做。但是在这不幸的星球表面的最后时刻里，她希望自己能够保持完全清醒的状态。
斯内登跟着他们一起走，身体里携带着可能会杀死所有人的东西。他们没有意识到这一点吗？他们没看到这里正在发生什么吗？霍伯曾经向他们描述过他们的穿梭机黛利拉号，他们知道它曾经用于孵化怪物。
如果斯内登在半路就孵化了怎么办？
雷普利的手指一直放在等离子喷枪的扳机处。一次轻微的挤压，斯内登就会消失。一个震惊的时刻，另一场可怕的痛苦就要开始了，等离子体会烧穿她的血肉和骨头，并把她的心脏和肺都烧成渣……
“等一下。”雷普利说道。她说这个词的时候结尾发音很重，霍伯叹了口气，转过身看她。她想他应该知道了。
斯内登甚至没有转身。她低头看着自己的脚，肩膀下垂。
“我们不能……”雷普利说道。她终于哭了，无法控制住眼泪往下流，为了所有人——她多年前死去的船员、现在跟她并肩的幸存者，还有阿曼达。更重要的是，为了斯内登。
“怎么了，雷普利？”拉茜斯问道。他的声音听起来很疲惫。
雷普利举起等离子体喷枪，瞄准斯内登的后背。
“我们不能带着她。”她喘息着。
没有人动。没有人往后退，远离这个将要被喷满火焰的地方。但是也没有人出手相助。也许是震惊让他们都呆立在那里。
“你知道之前发生了什么事吗？”雷普利说道，“当我们走到半路的时候，萨姆森号飞船也可能会发生同样的事。如果她体内的异形孵化了……如果那东西从她的胸腔冲出来……我们如何在穿梭机中杀死它？那时候我们不能再用
等离子体喷枪了。”她稍稍举起等离子体喷枪示意，喷嘴现在瞄准了斯内登的后脑勺。“也不能用霍伯手中的酸枪。我们都会被烧焦的，穿梭机也会被烧出一个洞。我们会成为它非常容易捕捉的目标。所以……”她努力吸气，用力眨着眼
睛，想让视线变得清晰。
“所以呢？”霍伯问道。
雷普利没有回答。斯内登仍然没有转过身来。
“动一下，说点儿什么，该死的！”雷普利大喊，“趴下！开始颤抖，尖叫，试图阻止我——给我一个理由！”
“我感觉很好，”斯内登说道，“但是雷普利……我知道我就快死了。我醒来的时候就知道了，知道在我身上发生了什么。要知道，我可是一名科学官。”她转过身。“我知道我就快死了，但是不是在这下面，也不是以这种方式。”
雷普利收紧了扳机上的手指。霍伯只是看着，他的脸看起来很冷漠。她希望他给她一些暗示，点头或是摇头。
救救我，霍伯！
“我会留在空气锁中，”斯内登说道，“当我感到有什么事要发生的那一刻，我就会自我爆炸。但是请带上我，我会尽我所能去帮助你们。马里昂号飞船上还有一只异形呢，记得吗？也许我能解决它。也许如果它知道我身体内有什么
的话，它就不会轻举妄动。”
雷普利眨了眨眼，看见了阿曼达。她张开手臂，面部痛苦地扭曲着，因为有一只怪兽正从她的胸腔钻出来。
“哦，不。”雷普利喘息着。她放下等离子体喷枪，跪在地上。霍伯走过来，但是她摆摆手让他走开，用力挥拳打向自己的腹部。他之前没有帮她，现在她也不需要他的帮助。他们看着她，然后当她再次站起来，擦拭眼睛的时候，
大家都转向一旁。
“好吧，继续前行。”霍伯说道，“让我们看看暴风雨是否还在肆虐。”
雷普利最后一个离开隧道。她对自己很恼怒。在开火方面她从不会拖延，不会因为斯内登所说的话，或者她在马里昂号飞船上帮助他们的事而放弃开火。她只是心存怜悯，因为她不能再杀死另一个人了。
也许这使她变得很好，但是也使她变得脆弱。
外面，暴风雨已经消散，变成微风。沙子仍在地表飘浮，萨姆森号飞船的着陆点上堆满一座座小土丘。在远处，雷电交加的暴风雨把地平线撕出个缺口，距离太遥远了，雷声还无法触及他们。在西部尘土飞扬的大气中，系统恒星就
是个浑浊的污点，流淌着橘色和黄色的血液，延续着永恒壮观的日落。
萨姆森号飞船仍在着陆点上，未曾发生变化。霍伯爬到这个庞然大物上，刷掉窗户上的尘土，查看里面的情况。他没看到任何异常。
他们打开外部舱门的时候都很紧张，霍伯走了进去。然后他打开里面的舱门，他们安全登上飞船，万分小心地搬运替代燃料电池，把它固定在船舱齿条中。他们要完全依赖这块燃料电池，若它有任何损毁，他们就完蛋了。
他们都进来后，斯内登设置了里面的小空气锁，正如她所承诺的那样。有个窗户能看到那个空间里面，但是没有人往里看。甚至连雷普利也没有看。她闭上眼睛，拉茜斯去做飞行前的检查。
但是雷普利没有睡觉，她觉得也许她永远也不能再入睡了。
这是一段真实的记忆，雷普利认为，但现实与虚幻之间的分界越来越模糊了。如果这是真的，那么为什么我这么痛苦？为什么异形的尾巴划过她的腹部的时候她会受伤？它的爪子为什么会抓开我的肩膀，露出骨头？
如果这是真的，那么一切都会好起来。
她和阿曼达在坐过山车。她的女儿九岁了，无所畏惧。当她欢呼大笑时，雷普利紧紧地抓着她们面前的横杆，她的手指抽筋了，变成僵硬的爪子。
我爱玩过山车，妈咪！阿曼达大喊。她的话很快被疾风吹散了。
雷普利闭上眼睛，但是并不能改变什么。她仍能感到地心引力抓着她坠落的感觉，用力把她拉到这边。小车从一个大陡坡迅速跌落，又转过一个急转弯，扭曲着向后方甩到一个残酷至极的顶峰。每一次迂回曲折，疼
痛都匆匆闪过。
妈咪，快看！
阿曼达紧急的呼唤声吸引了雷普利的注意。周围的环境似乎有些不对劲儿。然而过山车还在飞驰，她几乎无法专注于车外的任何一个东西。
周围的人们似乎都在公园里跑。
尖叫，飞奔，摔倒……
黑影追逐着他们，比那些人跑得快很多，好像动物在追逐猎物……
妈——妈咪？阿曼达说道。她正坐在飞驰的车中，虽然在雷普利身边，但雷普利无法聚焦到她身上。
她多希望不是这样。
一股血从她被撕裂的胸腔喷出，不可逃避的可怕情景出现在眼前。阿曼达在大哭，不是痛苦的尖叫，而是因如此的不幸而落泪，雷普利也开始哭泣。
对不起，阿曼达，她说。我应该回家保护你。她希望她的女儿会说我都明白，这一切都会好的。但是她什么也没说。
是的，你本该保护我的，妈咪。
异形婴儿随着一股血流喷出来。
当他们到达过山车轨道的顶峰时，小车开始减速爬行，雷普利此时才看到这个世界发生了什么。
“你在哭泣。”霍伯说道。他握着她的手用力摇晃，直到她睁开眼睛。
雷普利试图把眼泪眨干。这是最糟糕的事。她越来越害怕，她知道这不是最后一次。
“是不是伤口太疼了？还想再打一针吗？”
雷普利看着对面，卡西亚诺夫正用问询的眼光看着她。
医生把自己的手包扎起来，悬在胸前的吊板上。“不了，”她说，“不用了，我只想保持清醒。”
“如果感觉不舒服，你可以随时喊我。”
“我们还需要多久能到达马里昂号飞船？”
“拉茜斯？”霍伯喊道。飞船在摇晃，四面八方都传来冲击力，好像是大气密度不匀造成的。
“两个小时，也许三个小时。”领航员说，“一旦我们进入轨道，我们要行驶一千英里才能到达马里昂号飞船。”
“一切都顺利吗？”雷普利看着他们面前的齿条上的燃料电池随着萨姆森号飞船启动的巨大响声震动着。
“是的，一切进展顺利。”
“斯内登怎么样？”
霍伯点点头。“一切正常。”
“现在，”雷普利说道，“只是现在。没有什么会一直保持良好的状态。”
霍伯没有回答她。船舱那边，卡西亚诺夫避开了她的目光。
“我得去帮帮拉茜斯，”霍伯说道，“你没事吧？”
雷普利点点头。但是他们都知道她在撒谎，她一点儿都不好。
没有什么会一直保持良好的状态。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】