“你们终于议出个结果来了啊！”
武则天睁开眼，缓缓说道。
她的声音已经有些苍老和疲惫了，但被她的目光一扫，包括狄仁杰在内，几位考官齐刷刷打了个冷战，连忙请罪：“劳圣驾久侯，臣等万死！”
“罢了。”
武则天摆摆手，不耐道，“朕也不管你们私底下那些腌臜事，只要不影响大周取士，怎么分胡饼那是你们自己的事。朕就问一句，朕要这天下英才尽入朕之囊中！这一点，有没有问题啊？”
“没有没有。”众人连连摇头。
这个时候，谁敢说有，脑袋不想要了？
“好，那呈上来！”
写明等第名次的奏状，刚递到武则天手中，她只看了一眼，脸色就沉了下去，冷淡道，“众卿家今年糊弄朕糊弄得有些狠了啊！”
她的语气虽然是淡淡的，但却有股不怒自威的感觉，众考官一听脸色大变，连忙问道：“圣人何出此言？”
“往年秀才科取士最多时也不过一二人，近年来报考的人数更是越来越少，总共才不到五十人报考，你们居然一口气给朕点了四个人上来？这都抵得上过去好几年的取士人数了！你们过去塞人的时候，手段可没有这般拙劣啊！还是说，尔等真当朕老糊涂了不成了？！”说到最后，武则天已是声色俱厉！
不料她发了雷霆之怒，底下的考官们，却是大部分都露出了松口气的表情，都用幸灾乐祸的眼神，瞧向文官派系的代表狄仁杰。
而满场之中，也唯有狄仁杰面露苦笑，看着似乎有些无奈。
“启禀圣人，这四个人并非臣等举荐，都是狄相青眼有加，刚刚臣等的争论，也有相当一部分是集中在这四个人身上，圣人若是有疑惑，不妨问问狄相是怎么想的。”沈佺期出列轻笑道。
“嗯？”
武则天本来还以为是各大派系一人一个名额瓜分了秀才科的功名，没想到这四个人竟都是狄仁杰一人力保，不由也生出了几分好奇之心。
不过她面上还是不动声色，只是把奏状往案上一扔，淡淡道：“国老，说说，怎么回事？”
“国老”是她对狄仁杰的尊称，满朝文武，也只有狄仁杰有这个荣宠，若是平时，其他人自然嫉妒，但现在，他们只想看戏。
“回圣人，并非老臣徇私，实在是这四个人都有经天纬地之大才，臣也知道，秀才科一次取四人委实多了些，不过这四人刷下去哪一个，都会是我大周朝莫大的损失，老臣方才舍下这张老脸，也要力保他们的功名啊！”
狄仁杰嘴上说得慷慨激昂，但在心里却在痛骂江晟给自己找事。
是，知道你牛逼，四个学生个顶个都是人才，但是再怎么人才，你至于非让你四个学生一起考秀才科吗？
哪怕分两个去进士科也好啊！
现在好了，还要老夫替你在圣人面前“狡辩”，真是无妄之灾！
“哦？”
武则天脸上的寒霜终于化去一些，问道，“这么说来，今年的科举，还真是我大周有幸，一次收获了四位经世之才咯？”
狄仁杰沉声道：“圣人明鉴，若是这四人中有任何一人名不副实，沈考功郎他们会让老臣的提名通过吗？”
他逼视着刚刚说话的沈佺期，问道：“沈考功郎，你说是老夫对这几人青眼有加，那老夫问你，之前争论的时候，老夫有没有给你们挑刺的机会，你们从这几人的文章里，挑出什么毛病来没有？”
尼玛，怎么又把球踢回我这里了？
沈佺期节操还是在线的，虽然无奈，但还是诚实地回答道：“没有！”
正史上，他本就是张九龄的伯乐，这一次也只不过是因为自身属于御用文人派系，和武家比较亲近，而张九龄等人因为江晟的缘故，更近似于文官派系的接班人，所以他才不愿让狄仁杰提名的人，把秀才榜全都霸占了，故而出言反对。
但即使是他，也不得不承认，裴耀卿等人的文章，水平确实比其他人明显高出一大截，秀才之名，实至名归。
“圣人，臣有异议，秀才科一次取士四人，实与先例不合啊！”一名隶属于酷吏派系的考官，趁机站出来发难道。
他也算是有自知之明，知道酷吏派系本来就是朝堂上最没文化的一群人，连大名鼎鼎的才子沈佺期都说挑不出几个考生文章的错处，他当然也不会自取其辱，只是揪着“没有先例”这个借口不放。
可惜狄仁杰对他就没有对沈佺期客气了，当即须发皆张，怒喝道：“什么叫先例！科举有规定秀才科取士不能超过四个人吗？没有？开科取士就是为了给圣人招揽治世之人才，自然越多越好！以前没有那么多，只是因为他们本身就没这个才华，现在好不容易人才变多了，这是大好事，岂能因为什么先例就将他们拒之门外？简直荒谬！”
他一顿抢白，顿时骂得那酷吏考官哑口无言。
只见其脸色就跟走马灯似的，一阵青一阵红，但又想不到理由回怼狄仁杰，差点没当场暴毙。
“国老，你先不要动怒。”
武则天拿起奏状又看了一眼，道，“各位不妨把这四人的文章都呈上来，给朕也开开眼，嗯，你们再从秀才科和进士科其他人的文章里，也一并择优选取几份，也好有个对比。”
“遵命。”
狄仁杰对贺知章几人的文章充满了信心，二话不说就找了出来递了上去，至于其他人的，则交给反对录取他们的考官去找，那意思也很明显了：
你们说他们不行，那你们就去找行的，只要有更好的，或者差不多的，那这事老夫就作罢。
不过看其他人的脸色，就知道他们其实也不抱什么希望。
毕竟所有卷子，之前都已经阅过一次了，正因为没有更好的，他们吵不过狄仁杰，才会让裴耀卿等四个人的名字，呈报到武则天的面前。
文章很快送了上去，武则天一字一句细细品读。
别看她是个女子，但能稳坐皇位这么多年，水平绝对够高，无论诗词歌赋还是治国平天下，她的才华都不在在场任何一个人之下。
她先读的是裴耀卿等人的文章，才读到第一份，就不禁眉飞色舞！
她只觉得，这文章字字句句都说到了自己心坎上，不但对《臣轨》的理解鞭辟入里，结合时政论述治国之策时，也是条理清晰、丝丝入扣，关键每一条建议，在高屋建瓴的同时，又都充满了可操作性，就像作者真的亲自去西北边塞考察过一样，半点纸上谈兵的感觉都没有！
“好！果然是大才！锦绣华章，锦绣华章啊！”
她击节赞叹了一番，才又拿起下一篇，毫无疑问，同样看得如痴如醉。
等到裴耀卿师兄弟四人的文章读罢，再看几位考官精心挑选出来的“参照物”时，她只看了几行，脸色就臭得跟吃了翔一样，直接往案上一摔，大骂道：“书生之见，谬论误国，什么玩意儿！”
于是连狄仁杰在内，众人只能苦笑。
其实平心而论，这次殿试还是有不少人才的，至少进士科能名列三甲的，全都是中规中矩的人才，奈何裴耀卿等人珠玉在前，跟这几个挂逼一比，他们就只能黯然失色了。
如果江晟知道此时的情况，一定会暗自偷笑。
裴耀卿等人的政论，本就是他结合自己脑子里的史实指点的，自然要比其他考生的深刻许多。
因为那本就是未来发展的趋势啊！
“国老说得对，开科取士取的就是人才，有多少人才，朕就要多少，绝没有个上限。”
武则天斩钉截铁道，“这四个人的秀才功名，朕都准了！至于名次怎么排，谁是状元，二三四名又是谁，你们几个商量着办！”
随着武则天这话说出口，“状元”二字，第一次出现在了中国科举的历史上。
事实上，正史的“状元”一词，同样是在今年的殿试中首次出现，因为主考官用奏状向武则天报其等第名次，位于奏状第一位的，故称“状元”。
只不过那场考试没有江晟这根搅屎棍，也就没有今天这场争论，甚至连那一期状元的名字都没留下来。
至于“榜眼”和“探花”等称呼，却都是民间俗称，会不会在张榜公布之后马上出现，又或者，什么时候出现，那就是连江晟都说不好的事情了。
“恭喜圣人，一次就收获了五名治世之能臣！”狄仁杰恰到好处地站出来恭喜武则天，还故意说“错”了数目。
“哦？”
武则天一挑眉，挥了挥手里的奏状，问道，“这里才四个人，不知国老说的第五个人又是谁？”
狄仁杰露出一丝微笑，缓缓道：“好教圣人知晓，这四位秀才，其实都是出自同一人门下。能教出这样的学生，他们老师的才华，又能差到哪里去？”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】