巍峨的皇宫外车水马龙，皇宫内则异常安静，在这份安静下是暗流涌动，每个人都小心翼翼地静默着，生怕弄出点事端，被人杀鸡儆猴。
近来一件件耸人听闻的事接连不断，好比前几日尘埃落定的秉笔太监贿赂案。王公公本该明正典刑，感念他是三朝老臣又兢兢业业多年破格开恩，将他降职充入南海子净军，这件案子不知道惊掉了多少人下巴，南海子净军那是最苦最累的最吃力不讨好也是最没出路的活计。
凡是太监被充入海子净军，基本上宣判那人永无翻身可能。
事实也确实如此，王安这位叱诧风云的大太监，为老朱家保驾护航，披荆斩棘的忠臣被人暗害。虽然告示上说王安因水土不服而死，可南海子净军早有消息传出，王安是被刘朝凌迟。
刘朝作为李选侍昔日心腹，对王安可谓恨之入骨，如果没有王安以及众朝臣，李选侍很可能会再行武周之举，成为另一位武则天。可这一切都被王安破坏。
他自己也跟着殃及池鱼，李选侍被打入冷宫，他则被押入大牢，就在他万念俱灰之时，魏忠贤找上了他，对这根大腿，刘朝熟悉的很，如果说司礼监哪个太监能就他，除了王安只有魏忠贤了。
得到魏忠贤的嘱咐，刘朝顺利担任南海子净军提督，没有什么悬念的干掉王安。只是净军中人多眼杂，消息难免泄露，不过没关系只要不传入
皇帝的耳朵里，这些都不是问题。
魏忠贤得到王安已死的消息长舒口气，他最担心的便是“野草烧不尽，春风吹又生”的局面。
王安一死，昔日那些阉货如树倒猢狲散，纷纷跑来巴结他，下一步自己要做的便是将那些人筛分，什么人可以用，什么人不能用要定下章程。
与此同时，夏府又迎来了一位客人。
“什么风把魏公公吹来了。”夏洪波热情的招呼许久不见的魏朝。
此刻的魏朝哪里还有往日的精气神，整个人战战兢兢，不时朝门口看去，生怕会有东厂或锦衣卫番子踹门而入。
“别紧张。”夏洪波安抚魏朝道：“夏府上下都有人打点，公公此时来我这里，怕是不止闲来无事那么简单。”
“还望夏老弟救我！”魏朝扑通给夏洪波跪了。
“这如何使得。”
夏洪波连忙托扶住魏朝。
“有什么事，魏公公直说便是。”
“助我离开京城！”
魏朝语不惊人死不休。
他薅住夏洪波袖口。
“如今只有贤弟能救老哥，京城内锦衣卫东厂正四处捉拿王公公的属下，魏忠贤是要将王公公的势力连根拔起，我不能留在京城，否则一定会死，一定会死的。”
夏洪波的脑袋飞速运转，他要权衡魏朝与魏忠贤哪个对自己少爷更有利，毫无疑问，如今保下魏朝绝对不是明智之举，皇宫内魏忠贤与客氏只手遮天一家独大，没有人敢与之相背，包括皇后都不
行。
魏朝与魏忠贤别人不清楚，自己却知道的明明白白，两兄弟因为一个女人反目成仇，这种事情发生在太监身上也算奇葩。
其他姑且不论，王安倒台留下的权力真空势必会被魏忠贤取代，司礼监秉笔太监也会是魏忠贤囊中之物，如果换做旁人，将魏朝交给魏忠贤是最合适的买卖，稳赚不赔，可王昭回信给自己，叫他随机应变，不如帮助魏朝一把，魏忠贤权势越盛，自己这个普通商人越难巴结，不如给他使绊子，让他自己也有一些危机感，这样才不会卸磨杀驴，夏洪波的好处可没少给魏忠贤，为的就是打好关系，魏忠贤升的太快，很容易让夏洪波与他的合作出现裂痕。
有的人可共患难却不能同富贵，夏洪波可不愿赌魏忠贤的人品。
当天晚上，他本想给王昭寄信过去，没想到收到了肃州老家的家书。
家书的内容很简单，托他办点事，夏洪波看后一宿没睡着，一直以来他在魏忠贤那里都是一个普普通通的富二代，如今却要他为千里之外的肃宁营讨赏，这特么只要眼睛没瞎都看得出肃宁营与夏洪波有千丝万缕的联系。
翌日一早，夏洪波顶着熊猫眼去拜见魏忠贤。
如今的魏忠贤风光无限，想见他的人犹如过江之鲤。
夏洪波自然不是普通人，他与魏忠贤可以说是关系极好，除了没一起嫖过娼，他俩都干了一遍。
顺利被领进魏府，
就见魏忠贤一身常服打扮匆匆迎向他。
“夏老弟，多日不见可想死哥哥啦。”
魏忠贤比夏洪波大上几乎两轮，但他一点也不拿架子，上前一个拥抱，将夏洪波引进客厅，冲上尚好的西湖龙井招待。
“惭愧惭愧。”夏洪波放下茶杯拱手道：“这些日子店铺忙碌，账房还有两笔帐记错了，给公公的月钱也因此耽搁，烦请恕罪。”
说着将一叠银票交给魏忠贤。
“哪里的话。”魏忠贤眼睛一眯，接过那一叠厚厚的银票，也不去看数额，直接揣进袖口。
“不知道近日老弟可曾见过咱家那兄弟？”
魏忠贤微笑询问。
“哪个兄弟，谁还能与公公您称兄道弟，啊。”说到这里，夏洪波哑然失笑，自己不就是吗，只是他心里颇为不屑。
撬兄弟墙角，还发生在两个太监中间，也算千古奇闻了。那个客氏蛇蝎心肠，也就这种人能引俩太监争风吃醋，正常人谁干啊。
“是魏朝。”魏忠贤幽幽一叹。“王公公出事以后，魏朝兄弟便没了踪影，咱家担心他潜逃出城，犯下不可挽回的大错。”
“原来是魏朝公公，我可有日子没见了，听说王安出事，我也曾派人打探过魏公公那里，只是皇城里面风声鹤唳，实在爱莫能助。”
“诶，我那贤弟，什么都好，就是爱钻牛角尖。”
“可不是么，像魏公公这样的大红人不去依附，死守着王安。”
夏洪波这马屁拍的
魏忠贤很受用，二人接触久了，魏忠贤发现身边这胖子很会巴结人，懂分寸，知进退，是个人才。渐渐起了拉拢之心。
夏洪波见时机成熟，轻轻抿了一口茶水，润润嘴唇便起身郑重地给魏忠贤行礼道。
“还请公公帮我！”
“哦？”
魏忠贤诧异问。
“此话怎讲？”
“小的出身甘肃镇肃州城，前些年闹灾荒，家里差我到京城闯一闯打通关系。”
夏洪波说的情真意切，魏忠贤也颔首点头。
这样的公子哥，魏忠贤见的太多太多，大多数都是让人宰了又宰的凯子，他起初也是抱着同样的想法，只是夏洪波很对他脾气，又会察言观色，就让他帮自己捞钱。
夏洪波也不负所托，魏忠贤粗略算过，他大半身家都交给夏洪波打点，月入银两是他一辈子想都没想过的数字。
“前些日子，肃州卫同知王柏忠托人找上我，希望我说和说和陕西民变一事。肃州卫同知家的公子在剿灭流贼的战役中英勇果敢，却得不到重用，这等赏罚不公岂不寒了边关将士们的心，于是命我从中游说。”
“于是你就找上了咱家？”魏忠贤皮笑肉不笑问道。
“是！”
夏洪波硬着头皮道。
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