春日和暖,林间繁花似锦，今岁开得尤其秾艳妖异，漫山遍野花香冲人。
唯独田间草盛禾稀。
“敢问老先生,此处可是天柱山？”
“嗯？”老者停下脚步，躬着背驮着个三岁大的奶娃娃,打量眼前男子。道袍飘扬，手持拂尘，看上去不过二十来岁的年纪,留须不久，还很年轻。
老者脸都皱到一处，喘口气，反手指指身后高耸入云的山，“正是。道长是要去山上的道观？”
“是。贫道姓葛,听闻左慈左道长在此修行炼丹,特来拜访。”葛玄施礼谢过。
“顺着大路往前，有个村子，虽然现在剩不了多少人了……从村后小路一路上山就行。”老者哄哄背上突然啼哭的孩子，“左道长许久不下山了，我们也不晓得他在不在。”
葛玄远望天柱峰,翠色蒙蒙之处,似有道观,释然一笑,“那就要看机缘了。老先生是本地人？”
“是，老朽家代代住在前头庄家村。唉……今年年成不好，村里饿死不少人……老婆子也饿死啦……唉！老朽的儿子、儿媳在外头贩东西。实在是住不下去了。只能带着孙子，哦，不哭不哭！爷爷带你出去找爹娘。只能啊带着这娃娃出去寻儿子投奔呐……”庄老汉泪眼婆娑,说得人动容。
葛玄叹息，从随身包袱中分出干料，递与老汉，“老先生勿要推辞。路上吃吧。”
老头落下几滴泪来，用手背抹去，辛酸接过，喉头酸涩地声音都变了，“多谢葛道长……”
葛玄目送老汉和孩子远去，顺着大路前行。走了一炷香多些的时辰，就见一处村庄。荒凉非常。茅屋尚好，鸡舍猪圈也在，想来以前还是很富足的。如今却连条狗都不见。转过一家又一家，葛玄看得皱眉。
家家木门大敞，早已是人去楼空，有几处院里停着几口薄棺。入目之处，树皮都被啃光。路旁倒着人，不知是死是活。
满目凄凉，葛玄无能无力，暗暗诵经，加快步伐上山。沿着小路上山，山间清凉，又走了不到半个时辰，忽得小路分岔，失了路途。正在苦恼之际，山上下来个布衣小道童，扛着小锄头，挽着篮子下来。
“仙童留步。”葛玄快步上去拦下。
小道童很是知礼，慢吞吞放下锄头，连忙行礼，奶声奶气道：“见过道长。道长何事？”
“仙童可认识左慈左道长？”葛玄追问。
“是家师！”小道童咧嘴一笑，露出换牙的门牙洞洞，“师父嘱咐我下来挖野菜。”
“哦？”葛玄随手帮这孩子抹去脸上的泥巴，喜出望外，“这么说，左道长在观中？”
扑簌簌一阵群鸟啼叫，道童吃惊，猛地抛下锄头，转头就跑。葛玄很是意外，忙赶上去。就见这娃娃身手敏捷，攀上一处山涧巨石，向山巅望去。
“师父——”
葛玄顺着他视线望去，先是听得晴空层云中一声鹤唳，三五只白鹤腾飞而起。远远地，崖上一道身影跃起，跳下山去，惊飞百鸟，“唰”地坠入青碧树海之中，再也不见。
“一路顺风——”道童握着两只小拳头拼命喊道，山中将那脆生生的回音返来，一时间空谷中就听几声，“顺风——风——”
小童跳下石头，拍拍手，“如今不在观中了。师父下山去了！”
“子敬先生，又来啦！”紫鹃开门，一双可亲笑眼撞上，不禁“哟”了一句，见是鲁肃，忍不住打趣，“先生次次饭点过来，我家的饭菜就这么可口？还是先生家的厨子躲懒去了？”
“你倒是不肯吃亏。”鲁肃提起一尾鲈鱼，晃悠两下，“你看我哪次空手来的？”
“哈哈……先生快请进！”紫鹃忍俊不禁，笑出声来，侧身请鲁肃进门，边关门边说，“粗茶淡饭只怕怠慢了先生，我们哪会计较几个菜钱呢！”
“哈哈哈哈哈……”鲁肃也不进屋，就在院中芭蕉旁的石凳坐下，“林姑娘家的粗茶淡饭有些人想吃还吃不上呢！”
紫鹃心知肚明这话在说周瑜，瞄了眼纱窗，瞧见黛玉撑着手在读诗，有意扬声问道，“周公子近日忙得如何？”
鲁肃把鲈鱼递给她，会心一笑，也故作高声：“忙着开仓赈灾，寝食难安啊！”
紫鹃偷偷瞟着纱窗，看里头有无动静。
鲁肃坦荡得很，毫不遮掩，“虽是如此，他还放心不下你们姑娘。故而由我代劳前来探望。”
“我们姑娘何尝不是……”
“紫鹃！”话还未出，就见林黛玉一手捧书，一手扶门，啐道，“你这丫头絮絮叨叨半日了！还让不让人安生了！”
紫鹃听她声气，脚底抹油，“哦，姑娘，我去备饭去了。”
黛玉几步走下台阶，悠悠过来，叫住她，“等等！往后子敬先生过来，倘若是真心来看我，便让他进来。再要是给谁代劳，那便恕我不能招待了。”
鲁肃无辜被牵连，摊开手不知如何是好，紫鹃两头不得罪，果断应一声，“是！”
“这……”鲁肃失笑，“姑娘置气，自去与公瑾发作。牵连上我真是冤屈在下！”
黛玉在他对面坐下，把书搁在石桌上，脸上也不见怒色，“你既‘代’他看我，就一并‘代’他受过好了！”
“哈哈哈哈哈……”鲁肃接过紫鹃端来的茶，啜饮一口，润润喉咙，“好！我就委曲求全代公瑾受过，回去自去找他算账！”
黛玉犹自发笑，想起方才鲁肃所言，忧心忡忡，“我整日闲居小院，多少知道些情形。终归不十分懂得，外间情形究竟如何？”
谈起这话，鲁肃眉头深锁，“我陪公瑾下乡寻访多日，委实艰难！粮官上报，今年的年成怕是往年的五分之一都不及。”
“怎会如此？”黛玉大惊失色，“这是要闹起饥荒来了。”
“去岁收成欠佳，寿春又大肆征粮以充军用，来年的粮种都不放过。”鲁肃怕她担忧过甚，劝道，“姑娘宽心。公瑾已吩咐粮官开仓放粮，在城外设下铺子施粥。挨过这阵，总不是问题！”
江淮之地水土丰饶，本就是农桑为业，林黛玉的父亲林如海在此生活多年，虽做的是巡盐御史，于农事上亦有了解。黛玉忆起父亲在世所言，道：“我是个女孩家，不该多言。只是忧心，放粮不过解一时燃眉之急，须得今早让他们播种，以备来年才是。”
鲁肃不想她能有此见地，欣赏赞道：“姑娘正与公瑾想到一处。公瑾筹备着张贴告示出去，若有愿耕种者，可来县衙借贷粮种。”
“不过‘借贷’二字，是怕他们借后不种罢了。等来年收获，再替他们免去。”
黛玉听后才有喜色，鲁肃劝慰，“姑娘能有这心，真是难得！横竖有我赠与的三千斛粮食，居巢百姓能熬过今年。”
“唉……”黛玉垂眸沉思，“居巢外还有整个淮南，岂是人人能逃过此劫？不知我家乡情形……”
说到此处，扑簌簌竟落下泪来，鲁肃自悔多言，忙出声岔过，“今日县衙在郊外开坛祭祀神明。姑娘忧心，不如与我同去观礼。还是公瑾主持祭祀！”
“那就有劳子敬先生。”
“姑娘这是哪里的话。”黛玉聪慧，鲁肃很是欣赏，“我与公瑾是至交，姑娘不须客气，同他一样唤我子敬便好。”
午后，待日头稍弱，鲁肃从家中驾一马车过来，接上黛玉、紫鹃去城外。刚出城门，就见不远处的百年桑树下，人头攒动。众人跪地执香，恭敬肃穆。
正中开坛设座，道长舞剑做法，祭祀社、稷二神，念念有词。三清铃音清脆，木鱼响声庄重。周瑜持香，带领官员一道祭拜。
鲁肃见祭祀开始，不便打搅，便寻了附近一阴凉处停车，三人静静远望仪式。
一晃半个时辰，仍陆陆续续有农人拖家带口前来祷告。看他们久久跪伏在尘土里，苦苦哀求。更是看得人百感交集。
约莫又过去半个时辰的光景，就见那边人群松动，三三两两有人离去，大概是祭礼已毕。
“林姑娘，我们去找公瑾吧。”
鲁肃刚要驾马出发，迎面走来三五农人，垂头丧气，自顾自交谈，全然不见鲁肃他们。
“怕是不成了！”当中一长须老汉叹息不止，“回去预备棺材吧！”
一旁的青年不乐，“爹又胡说，县长今日设了祭礼，还日日施粥。听说又从东城借了三千斛粮回来。挨过今年就好，何苦说那丧气话！”
“你住口！你见过几千个日头，就敢和你老子顶嘴！”老汉气得吹胡子瞪眼，“你是没听说，那银屏山上的牡丹只开了三朵！要死人的！”
随行的中年人发问，“老爷子，这是什么说法？”
“唉！你们不知！那银屏牡丹大有来历！能预知年成好坏、命数吉凶！”
鲁肃还不曾听过这话，见黛玉也好奇，上前拦下老汉，请到车旁来，“老先生，这事听着新鲜，还请老人家与我们讲讲。”
老汉在鲁肃让出的驾车位上坐下，“公子是外地人吧，银屏牡丹能预知年成这话，我们居巢是无人不知无人不晓的。”
“此花大有来历。打老汉我出生起，这白牡丹便长在银屏山的仙人洞上。谁也不知道它长了多少年，可也不见它长大，还是那一丛。”
鲁肃忖度，“或是山中地形特殊，不得长开。”
那老汉又道，“我儿时就听人说，白牡丹每年四五月间开放，花开花谢，预兆年成丰歉。这花开五朵嘛，五谷丰登。”
车里紫鹃笑道：“花哪懂得五谷丰登呀，还不是人们牵强附会出来的！那开四朵呢？”
老汉和她杠上，“就是四时吉泰。”
紫鹃越发觉得好笑，“那两朵、三朵不成？就没有开六朵的时候？”
老汉面色凝重，拈须嗤笑，“女娃娃懂什么！花开少时，便有旱灾。花开多时，便有水患。今年只开三朵，今夏必然大旱！大旱就是荒年，再逢上这世道，哪有我们的活路呢！”
紫鹃被他这么呛声，心里也嘀咕，不再出身。老汉见无人反驳，凄苦中反倒生出些得意来自我安慰，“唉！还是听我的，各自回家准备去吧！不是买棺材，就是逃难去吧！”
“先生言之凿凿，可有亲眼见到？”
背后突然传来一个清朗男声，众人回头看去，周瑜背手牵马，立在人群外，浅笑发问。
紫鹃半揭起车帘，小声喊：“姑娘，是周公子！”
黛玉不答，却也悄悄透过车窗看他。
祭礼刚过，周瑜就瞧见不远处停着辆马车，细看车头坐着鲁肃。想起他托鲁肃今日去探望黛玉，猜到车里当是林黛玉。当即让下属先回，自己骑马奔来。
众人见是周县长，施礼不迭，周瑜拦下，“不必多礼。”
老汉心虚，“大人莫怪！不曾去见过，但四邻风传，确实有人进山见到今年只开了三朵。”
“兴许是他数错了呢。或是他去时未及全开，也未可知啊！”周瑜朗笑，安抚他们，“诸位乡亲莫慌，回去好生过活。若有难处，只管来县衙找我。不要灰心才是。”
老汉儿子见过周瑜两次，很是倾慕，当即出来接话，“是是是！我爹平日里神神道道的，大人千万别见怪！”
“这是哪里的话。都快些回去吧！”
“谢大人！”
一时间，道谢声不断。待送走农人，周瑜转身问道：“你们怎么来了？”
鲁肃掀开帘子，“林姑娘发话，说我再代你上门，就不放我进屋了。我怕还要代你受过，干脆把她领来见你。”
周瑜不复方才风度，迟疑道：“我是抽不开身，才叫子敬替我看看你。否则，我实在放心不下。”
当着紫鹃和鲁肃，黛玉莫名被他惹得双颊微热，“几时他说什么你都信了？我、我是听闻郊外祭祀，想来看看。”
鲁肃轻咳一下，紫鹃吃吃笑个不住。瑜、黛二人多日不见，不得见时彼此惦念，真见上面，一时想不出该说什么，反倒叫他俩弄得面红耳赤。
周瑜见远处人群散得差不多，“近来事多，不得弹琴。难得今日公务了结，能否向姑娘讨教琴书？”
“琴弦久寂。不知可有耳福听公子再奏《长河吟》？”
四人回到城中，鲁肃知他二人多日不见，须得尽兴一叙，“公瑾，我今日已在林姑娘府上用过午饭，怎好再叨扰一次？况且祖母尚在家中等我，就不多留了。”
“子敬，且慢。”周瑜叫住，“我明日休沐无事，子敬可愿与我一道出城？”
“出城？”鲁肃不解，当他是记挂民情，“公瑾，你该歇息一两日。有什么事，大可叫下属去做，不可一味揽在自己身上。要保重身体啊！”
“不，我是想，同你，还有林姑娘一道出城去。”
黛玉纳罕，“出城？”
“那老汉说的银屏牡丹，我有些在意。”周瑜细细回忆，“眼下饥荒，民心不稳。我疑心有人借此大做文章。”
“好，公瑾，我明日随你一道去就是了。”鲁肃笑言，“告辞！”
“告辞。”
巷口，一抹残阳写照映得地面血红一片。
黛玉将周瑜请进门，紫鹃紧跟其后。刚要关门，平地里蓦地从巷口刮起一阵无端怪风，吹得紫鹃眼迷。朦胧之中，就见巷口斜阳处，一个熟悉的身影一闪而过。
紫鹃心头一跳，三步并作两步几乎是奔出门去，站在巷子里，双手打颤。
“宝玉……”
“紫鹃，怎么了？”
院中黛玉婷婷袅袅转过身来问她，紫鹃心有余悸回头看了看他二人。不禁绞紧了手指，强作笑脸。
“没事！风！好大的一阵风……”
紫鹃拿不准自己是不是看花眼，一言不发，自去灶下忙碌。黛玉瞧出她怪异，可哪里能想到那一层去，没多追问。
不多时，就听得碧纱窗内，飘出凛凛琴声，和着落日余晖，萧萧然有古意。
紫鹃在厨房内出神，听到琴声，鼻尖酸涩，抽抽鼻子，半点主意全无。
一曲奏罢，周瑜伸手摩挲琴弦，丝弦发出“沙沙”的声响，“许久不弹，手都生了。”
周瑜低头，看她听得入迷，眼眸低垂，不由大胆起来多看几眼。一双细眉，似蹙未蹙，笑时尚有一缕愁绪，叫人怜爱顿生。
“颦颦……”
黛玉登时一惊，抬头看他，周瑜歉笑，“不知谁给你起的字，倒是相宜得很。”
“不像是父母取的。”
本是周瑜的无心之言，却惹起黛玉的伤心事，“何以见得？”
周瑜不料她竟有些不快，不解她意，解释，“父母为子女取字，总是寓以佳意。颦颦二字虽妙，却不像长辈所取。”
黛玉默然，叹息似的回答：“昔日闺中兄弟姊妹们玩耍取笑来的。不能当真！”
黛玉不愿细谈，“明日出城，你请子敬先生倒也罢了。怎么还要我同去呢？”
周瑜觉出她不情愿，还是由她心意，手指一扫，弹出几个音，侧过身子正对着她，“我只怕你长久闷在家中，憋出病来。况且你与寻常女子不同，日日幽居院内，岂不可惜？”
黛玉由衷笑开，周瑜见她脸上终于有笑影，按住琴弦，“探什么好呢？今日我们换个曲子。”
虽未明说，周瑜随手弹出几个音，低下头去几乎是满含柔情地注视着黛玉的琴。黛玉听出那是昔年司马相如琴挑卓文君的《凤求凰》。
“《高山流水》就很好。”
“好。姑娘想听，那便《高山流水》。”
夜幕将至，居巢城千里之外，就是长沙
长沙太守刚到任一年，就把府衙内上下折腾鸡飞狗跳。可长沙城的老百姓却视他如济世神仙在世。
列位看官，这其中究竟有何缘由？这太守又是何方神圣，且由我慢慢道来。
“大人，何事？”都尉接到召令，匆忙赶来，就见太守一身靛蓝布衣，背着药箱，擎着纸伞，“大人这是要去哪儿？时下各处饥荒，大人不可随意出城啊。”
太守拈着胡须，“太守职责便是巡视地方政务，上报朝廷。我出去寻访民情，有何不可！粮务我已交与仓曹史去办。积压的政务都处理完毕。”
都尉急得抓耳挠腮，“那太守大人何时返回？”
“归期不定。”太守面色深沉，“各处饥荒突起，难免死人，如不多加防范，要生瘟疫。我身为医者，岂能坐视不理！我意已决，告辞！”
都尉眼见太守步出府门，赶着城门关闭前出城。暗暗恨道：“哪是专为了行医救人！就不该告诉他那华佗所在！”
不禁越想越气，骂道：“这天杀的张仲景！又被他溜走！”
作者有话要说：鲁萌萌日常食物链最底层
本章出现了一些新的人物，下面会有新的故事。以及，谢谢大家的评论和支持！真的非常感谢！
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