珍卿不愿听高家婆媳数落，拖着若衡姐，回到姑奶奶院子的后罩房里。
等到房里坐定，若衡表姐跺着脚埋怨她：“说你脾气硬，我看你还不如我脾气硬，她们说得也太不像话。”
珍卿叹了口气，说：
“她们来，是庆贺若云姐的喜日子，我不看她们的面子，也要看大表伯、大表娘，几个哥哥还有若云姐的面子，他们对我总算不错。
“我要是闹大了，惊了姑奶奶，姑奶奶准会跟大房过不去，大家都不安生。何苦来呢？”
若衡哼笑了两声，戳着她的额头道：
“你可真是个实心眼，大伯娘是那干姥姥生的，若云姐是大伯娘生的，她们家所有女人都裹脚。
“你以为大伯娘和若云姐，瞧得上你的大脚片子？你不晓得的时候，她们也拿你的大脚片子说嘴呢，说你将来嫁不出去。”
珍卿耸耸肩膀说：
“谁人背后不说人，谁人背后无人说。我背着你，也跟姑奶奶说，你睡觉打呼噜还磨牙，吵得我睡不着，她就不让你跟我一起在后面睡了。
“这你可不知道吧？你不也跟二表娘说，我是个书呆子，将来肯定变个大傻子吗？”
若衡立刻转移注意力，也不知道该生气，还是该羞愧，就别别扭扭地说：“我是为了给你出气，你反倒数落起我来。”
珍卿握着她的双手，很诚恳地说：
“你说我书呆子，说我傻，还说我瘦得像猢狲，我也生气。
“可我觉得你只是嘴上说说，对我还是好的，有好东西也知道想我。我气一阵就不气了，还是咱俩最要好。
“大表娘和若云姐也一样，她们说了我的闲话，可也没有做坏事害我，说的闲话，也不是胡编乱造的话。有什么好事也想着我，我还有什么可气的。”
说白了，对别人要求太高，那就要生无数的闲气。
常言说，身安不如心安，屋宽不如心宽，这是两辈子的心得。
若衡听得感极了，眼睛里都漂泪花，珍卿就哈哈乐了两声，说：
“你眼窝儿也太浅了，这就感哭了，小心将来给人骗了。”
若衡立时破涕为笑，揪着珍
卿要咯吱她，姐俩儿你跑我追，闹来闹去。
余奶奶在房间外头，收拾晒在筛子里的干菜，听着里面愁云惨雾散去，欢声笑语回来，也欣慰地笑了。
过了一会儿客人走了，余奶奶把这事讲给姑奶奶听，老太太又把二儿媳叫来，把珍卿说的话讲给她听。
珍卿的二表娘听了，表情也有些复杂，说：“没想到，这个妮儿是心里宽敞的。”
姑奶奶对二儿媳，也真是苦口婆心：
“原来是为了你表舅，我才担待这个孩子。可现在，也是真心疼她。这个孩子看着胡闹，实际是个讲道理的，谁对她好，她心里有数着嘞……
“你表舅管孩子只会打，一点道理讲不出。都说小花脾气硬，可你没看出来，硬的后面还有韧劲儿。
“不管你表舅怎么打她，不愿意的事儿，就是打死也不愿意。可你看她闹归闹，倒不像她爹那样，跟她爷说翻脸就翻脸。
“这个妮儿还心里宽敞，不记仇，她爷给她打得那样，你看她啥时候说过她爷的坏话？
“她受了委屈，啥时候见她哭天抹泪儿，不跟人家怄气？
“这才叫大家风范，撑得起门户的。你那昱衡性子面，就该找个这样的媳妇，帮他担待着。”
二表娘听着，为难地沉默着，半晌才说：
“娘，你说的我都明白。都以为我嫌小花性子野，怕她欺负昱衡。可我知道小花知书达理，是个好妮儿，好好管教也能管回来。
“我自己女儿没裹脚，我也不嫌她的大脚片子。娘，唉，我最怕的哪是这些个！
“小花他娘，生了四个孩儿，只活了小花一个，小花从小也病歪歪的。
“娘，昱衡是我身上掉下的肉，你让我咋想这个事，我要是给我儿子定了小花，我一辈子替他操心，我一辈子咋过呀我……”
姑奶奶也沉默下来，一会儿，又跟二儿媳说：“小花今年没生啥病呐，长大啦就好啦。”
二表娘默默哭起来，她抽泣着说：
“娘，她长大了要是不好嘞？我不能拿我的儿去赌。
“娘，你不放心小花，叫她认我当干娘，我拿她当亲闺女待，我给她出一份嫁妆，跟若衡一样。”
姑奶奶脸色沉下来，把茶杯往桌上一搁，说
：
“你嚎啥嚎，我还没死嘞！人家看过好些大夫都说了，小花只要好好养，没啥大事，昱衡是我亲孙儿，我能害他？”
二表娘默默地抹眼泪，反正是不吭声。
珍卿不知道，姑奶奶跟二表娘，有这样一场艰难的对话。
知道了她也没啥说的。
姑奶奶是一心为她好，她不能让姑奶奶下不来台。
可是二表娘为孩子打算，她又有什么错呢？
她性子野，名声不好，小时候多病，又一直不裹脚，在二表娘的眼里，她完全不合格，配不上她精心教养的儿子。
所以，珍卿不知道她们婆媳的交锋，也是好事。
没多大一会儿，就到了晚饭时间，她对杨家的食物更感兴趣。
晚饭吃得特别丰盛，除了一道长寿鱼，还有一道很费食材的燕菜，并其余家常菜色，让珍卿一次性大饱了口福。
吃完晚饭后，她把给姑奶奶抄的佛经，送到她的房里去。
姑奶奶从姑爷爷过世，就开始吃长斋，拜佛念经。
信佛的人认为，佛教经典所在之处，即有佛在。
抄经就是在礼拜十方三世一切诸佛，既能弘扬佛法，还能被神佛保佑，遇难成祥，疾病自消。
姑奶奶让珍卿抄经，就是希望神佛看到她的虔诚，能保佑她消灾解难。
珍卿不大信这个，不过姑奶奶是真心为她好，她也就顺了她老人家的意。
这些年先后抄了不少经书，比如《般若心经》《金刚经》《妙法莲华经》等，还熟识了些经书。
把经书送过去以后，珍卿就留在姑奶奶房里，和姑奶奶、余奶奶，还有表娘、表姐说话。
姑奶奶很怕珍卿，也学得像她祖父一样憨傻不着调。
每当珍卿来杨家湾时，总愿意叫她多见人，学学说话和礼数，还给她讲各种人情世故。
珍卿知道好歹，对姑奶奶的安排也很配合。
这天晚上，姑奶奶给她讲起，当初她爹她姑，先后离家出走之后，她奶奶的娘家弟弟景有德，找了一帮人来杜家庄闹事。
珍卿的舅公景有德，说杜太爷气死老婆，逼走儿女，他景家要搬回珍卿奶奶的嫁妆。
姑奶奶握着珍卿的手，感慨地回忆着：
“你爷啊，年轻的时候是一种不着调，后
来也有些悔改，又变成另一种不着调。
“你奶死了以后，你爸你姑都跑了，他觉得对不住你奶。他在景家人面前，好像抬不起头似的。
“你景舅爷来闹了几回，想要回嫁妆，你爷就想松口，说把你奶的嫁妆还给景家，也是应当的。——真是憨到底的傻老头子。”
珍卿问：“那后来咋没给他？”
姑奶奶叹道：“还是我带着你表伯们，还有你杜家的老人们，轮番地劝说你爷，又敲打你那个舅爷，这事儿才算打消。
“你舅爷啊，名字叫‘有德’，其实他是无德。
“按理，嫁妆是留给儿女的，你爹、你姑跑到外面，也不是他景有德收留照看的，也不是说就死在外头了，凭啥把你奶的嫁妆还给他，真是笑话儿。”
余奶奶把煤油灯拨亮一点，过来跟珍卿说：
“小花，你这个舅爷，跟你奶一点儿也不亲。你奶奶都十五六岁了。你太姥爷收了个丫头，生的你这个舅爷，他是个丫头养的坏东西……”
珍卿暗笑，在这里说一个人是“丫头养的”，跟说人是“□□养的”，一样都是很难听的话。
姑奶奶就说：“丫头养的，庶出的，也不是没有好人，但你这个舅爷啊，老来得子，没给他养出好人性来……”
接着，姑奶奶又说起，这个丫头养的景有德，怎么样地虐待嫡母，欺负嫡姐。
姑奶奶跟珍卿说，都说她奶是她爷气死的，其实也有景有德的罪过在里面。
大家说着话吃着果子，一直说到很晚。
珍卿还按往常的习惯，住在姑奶奶的后罩房里，她一个人住，还挺宽绰的。
一在杨家安生住下来，珍卿就做好学习计划，每天上午学习三小时，下午学习三小时。
其余时间，她就跟若衡表姐疯玩起来了。
在杨家的大院子里，她们先玩踢毽子，丫鬟里有踢得好的，也参与进来凑热闹，踢得花样儿可多了。
后来毽子玩得无聊，她们还跟余奶奶要了长绳子，让丫鬟或老妈子，给她们悠着绳子，她们就一起玩跳绳。
她们玩得高兴之极，把二房的两个男孩子也招引来——杨家大房的若云姐待嫁，大房的男孩儿都在外面求学。
倒是二房的昱衡和绍衡
，这两个男孩儿在家里，没多久就陪两个女孩儿一起大玩特玩。
他们除了在家玩游戏，还时常跑到村子外，去踏青赏花，看农民在那儿种地之类。
但也有一点小风波，她们在家里玩的时候，四表姐杨若兰总说吵了她念书弹琴。
说珍卿和若衡两人，缺管少教像疯婆子，又口口声声地，叫珍卿滚回杜家庄。
有时候有点言语冲突，那杨若兰还追着珍卿和若衡满场乱打。
昱衡表哥维护两个妹妹，这杨若兰是做堂妹的，竟敢指着昱衡表哥乱骂。
这种事情瞒不住人，闹到姑奶奶那里，姑奶奶把杨若兰跟她娘，一起叫过来，当着众人数落半天，说得这娘儿俩几乎要抱头痛哭。
除了这一点小插曲，只要不是太出格，姑奶奶就纵着她们玩乐，平日里吃得也非常好。
相比杜家庄，这里的日子别提多快活了。
到若云姐出门子的那天，天气突然冷下来——突如其来的倒春寒，让人们只得重新穿上冬衣。
这一天，杨家来了好多亲戚朋友，连同村人也来了许多。
姑奶奶和表娘、表婶们，都忙着招呼各路女眷，珍卿也在一边陪着姑奶奶。
若兰表姐托病没出来，若衡表姐经水来了，也不好到处走。
天气乍然一冷，姑奶奶有点受不住，临到中午要开席了，她说要回房去躺下来，吩咐大表娘给珍卿找地方吃饭。
大表娘忙得简直要疯，急慌慌给珍卿找了个席面。
她对珍卿说，这都是同村的大婶大娘，叫她不用害怕，先给肚子混饱就行，晚上再安生吃一顿。
又跟那些同村的大婶大娘说，这是我们家的表小姐，劳各位多照应照应。
这些朴实的大婶大娘，乐呵呵地答应了。
珍卿本不是怕羞的人，被这一溜儿的老中青妇女，不同方向地盯着她看，真叫她莫名不自在起来。
坐在近边上的老太太，就问她家是哪儿的。珍卿就答是杜家庄的。
有人就恍然大悟，是谁谁家的那个独孙女。
然后，就说起她家杜太爷的矬事，又说起她小时候的黑历史。
有的问她现在定亲没有，问她爹在哪里做事，问她爷为啥没给她再找个后奶奶……
珍卿哼哼哈哈
地对付着答，好容易听到有人大喊，说马上要开席。
这一桌子老中青的妇女们，立时都精神一振，没心思跟珍卿扯闲篇了。
然后，珍卿就半张着嘴，眼睁睁地看着一个年轻媳妇，紧紧地捏着筷子尖儿——夹菜的那一边儿，给在座的女士们，满发了筷子。
那发筷子的媳妇，发完了筷子，顺手揪了一把鼻涕，翘起脚来，很自然地把鼻涕抹在鞋后跟上——可见这是她平时的习惯。
再设想一下，这发筷子的年轻媳妇，上完茅房大概率也不会洗手。
她脚上的鞋子，肯定走过不少地方，包括茅房、猪圈之类的地方。
我滴个乖乖唉，都说眼不见为净，为啥要让她看到这个唉。
珍卿郁闷了，不想吃这个席面了，但是现在溜走不大好。
她还是悄悄把筷子拿到桌底下，拿手帕仔仔细细地擦了。
这席面先上凉菜，凉菜流水似的上来，杨家湾老中青三代妇女，向珍卿发起了猛烈的夹菜攻势。
连坐在对面的豁牙老奶奶，也远远地给她夹着菜，要往她碗里放。
珍卿无奈，只得双手捧起碗，接过了她夹的菜。
大家似乎把给她夹菜，当成了一项光荣使命，不一会儿，她碗里的菜，就堆得像山尖一样高了。
珍卿愣愣地举着筷子，不知道从哪一筷子下口。
珍卿右边的胖大妈，很热情地说：“妮儿快吃，一会凉嘞。”
本来就是凉菜，它再凉还能凉到哪儿去，我问问你。
左边的那位瘦大妈，也让珍卿快点吃，然后拿她刚刚特意舔干净的筷子，把珍卿碗尖上的一块肉拨拉了两下。
这位大妈，我想请教你一下，你把我碗里的这片肉，翻过来又翻回去，到底是个啥意思，你是不是看上它啦？
珍卿灵机一，连忙跟众人腼腆地笑道：“我从小肚腹不好，不敢多吃凉菜，大家吃吧，我吃不了这么多。”
说着不等众人响应，连忙把碗里的菜给大家分去许多，大家是不会嫌弃她的——这个年代，很多人一年也吃不上一回肉，很珍惜肉食的。
珍卿怕别人说她架子大，以后再传得名声更坏，她好歹留了些凉菜，尽量忽视大家的口水，勉强吃了几筷子。
终于
等到热菜上来了，为免大家又把她的碗堆得像小山，珍卿反客为主，端着汤碗站起来，跟大家举杯，很敞亮地说：
“各位奶奶、大婶、大姐，今天是我表姐的好日子，我以汤代酒，敬大家一杯。
“感谢大家在百忙之中，来给我大表伯、大表娘和我表姐捧场，感谢大家对表姐和表姐夫的祝福。我年纪小，先干为敬，大家随意。”
农村妇女没见过这样的，多少有点手足无措。
不过她们都很给珍卿面子，手里有汤的都端起来喝了。
有人就没口子地夸珍卿，说：
“真是财主家的小姐，恁会说话，恁会做人，说的这个词儿，俺们学都学不来，表小姐，你认得字啊？”
珍卿一边答着她们的话，一边反客为主地给她们夹菜。
对面房子里，正在陪客的三表叔，看见珍卿这一出，好笑地不行，给身边他二哥指着：
“你看这小丫头，一点儿不怯场。”
珍卿她二表伯看见了，也笑着说：
“真是歹竹出好笋，表舅那么不会交往人，小花这个妮儿，到哪儿都挺自在，都能吃得开。
“唉，俺娘想让昱衡娶小花，你二嫂死活不愿意。她说，收了当个干女儿也行。我看咋样都行，妮儿是个好妮儿。”
三表叔笑眯眯地看对面，珍卿摆开主人的架势，总给别人夹菜，她自己倒没吃几口。
三表叔好笑地回过头，跟他二哥说：
“表舅让我帮着寻摸个好学校，教育家梁士茵，上个月回县筹办学校，说要办一个联合学校，把小学校和初等中学放一起办。
“今天回市里的时候，我从县里过，再帮着打听一下，看那学校筹备得咋样了。”
二表伯惊叹地说：“梁士茵可是大名鼎鼎的人物，去年我去楚州办货，到处听人说他的事。
“说他是什么教育博士，他在楚州办学，那些当官的克扣教育经费，干涉他招生和聘人，他一气之下离了楚州。
“没想到跑咱们禹州来了。小花去念他的学校，我看不坏。”
三表叔也说：“小花是个念书的材料，我看可以让她去考，她在乡里，难找合意的亲事，不如多读几年书，找个儒雅士绅之家……”
二表伯大口吃肉，很捧场地附和着弟弟。
那边席上的珍卿，见众人已沉浸在美味中，没兴趣给她夹菜了。
她才小心坐下来，吃了几筷子热菜，喝了两口热萝卜汤，总算是喘过气来了。
珍卿又舀了一碗汤，正准备再两三口干了。
她右边的胖大妈，忽然一个巨大的喷嚏，冲着整个席面打上去。
胖大妈的手还按在桌子上，弄得整个一张桌子，那是一个地山摇。
这一桌子菜肴，吸收了胖大妈的唾沫腥子，珍卿觉得有点不能直视了。
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