沈老太君比较爱吃酸的，便是秋日里了，也时不时会喝点酸梅汤。沈三也知道秋干气燥，只是放了些许冰块，并不敢弄得太凉。</p>
沈老太君一连吃了小半盅，又丢了两个花生米进嘴里，又抬着眼睛看着沈三，目光又瞥着远处的金色麦田，问道：“嘉赐进贡院，你娘可有多准备些吃食？”</p>
沈嘉昭点头，顺势坐在石椅上，道：“准备了不少他爱吃的东西，应该不会饿着的。就是贡院环境恶劣，孙女怕他在那儿受苦。昨儿总想着他能不能考好，夜里都睡不安稳。”</p>
沈嘉昭跟沈嘉赐四房嫡出，姐弟二人乃是双生。</p>
“有什么好担心的！也不是他一个考生这个样子。我听闻今年贡院大改，环境比往年舒适很多，更没有必要担心。”沈老太君淡淡说道。</p>
沈嘉昭颇为不好意思地抿了抿嘴，“虽知如此，可是还是……是孙女多虑了，还是学不到祖母的半分沉稳。”</p>
沈老太君深深呼吸，皱眉垂头，看着自己手上的半碗酸梅汤，“这酸梅没有酷夏的味道。”</p>
“酷夏用的是旧年的酸梅，孙女儿想着今年的青梅已经腌制得很入味了，是而今日就用了今年腌制的酸梅。”沈嘉昭笑着解释。</p>
沈老太君把碗撩在桌上，捡着两颗方才剥出来的花生放进口中，又拿了花生继续剥。</p>
沈嘉昭见状，也跟着从桌上的一盆花生中拿起来剥，剥完就放在沈老太君面前的小碟子里。</p>
沈老太君瞥了她一眼，又垂眸看着手上剥开的花生，道：“去年的酸梅是一个味道，今年的酸梅是另一个味道，自然不能混为一谈。你祖母我呀，虽然老了，可也还是尝得出味道的，分的出陈年的梅跟今年的区别。”</p>
沈嘉昭听出了言下之意，鼻子一酸，手上的动作都顿住了，声音都已带上了哭腔：“祖母……”</p>
沈老太君还是只看着手上的花生，继续道：“我心里分得清谁是谁，钰姐儿是走了。在我心里，没有人能替代她，可是……同理，这世上也没有人能替代你。”说到最后，她不再掩饰眸中的慈爱，缓缓落在沈嘉昭的身上。</p>
原来祖母很清楚，自己有意学习长姐的言行举止，有意让自己成为祖母眼中的另一个长姐。自己的行为被祖母看得一清二楚，这让她感觉自己还是顽童，偷偷摸摸做了一件自己觉得很了不得的事情，可忽然发现了自己的行为被人所知，然后还没完成的“了不得”的事情，就被长辈夸赞了一句，那种羞赫……</p>
那种羞赫的情绪如潮水般，夹杂着被揭穿的心虚，让她轻轻颤抖，热泪盈眶。</p>
等得沈嘉昭的情绪逐渐平复下来，沈老太君才提起正事儿，说道：“昭姐儿，你也十四了，亲事儿也该准备着了。还有英姐儿，年岁也都差不多了。你三房伯母不经事儿，让你娘也跟着一起物色吧。”</p>
说到自己的亲事儿，沈嘉昭有些意外，不过升起来的一点羞涩也被祖母的正色给压下去了，她轻轻抿嘴点头。</p>
又想到堂妹沈嘉英，沈嘉昭又道：“英姐儿今儿才十二，说亲事的话，未免太早了些。”</p>
沈老太君眉头一皱，道：“决不能再向你大姐姐一样，临要及笄了再谈及亲事。就先定下来，免得临了又出什么岔子。”</p>
沈嘉昭虽然还是有些不赞同，但也只能颔首。</p>
沈老太君端起剩下的半碗酸梅汤，笃定道：“我们沈家的女儿，便是定了几年亲事儿，叫哪家少儿郎等几年，那也是可以的！”</p>
沈嘉昭被她了不得的模样惹得勾起嘴角，笑着应道：“祖母说的是。”</p>
沈老太君便倾了碗，把碗里的酸梅汤喝下了，在把汤盅放下的同时，吩咐沈嘉昭道：“再过十来天，就能秋收了。月底的时候，你再过来庄子，把英姐儿、沛哥儿他们都一起带过来。”</p>
沈嘉昭也没有问是因为了什么，只知道点头了。</p>
正午时，正秋正午时还是热得令人烦躁。</p>
沈双玉站在明远楼中，看着手中的卷纸。</p>
这是令文太傅跟邹仆射都为之沉了脸色的文章。</p>
秋闱一考是两份卷纸，首日一卷，二三日二卷。二考一卷，三考一卷，共是四卷。昨日乃是一卷，今秋一卷写苍生。</p>
苍生指百姓。</p>
意考生写其所知的百姓生活，可喜可悲，并没有要求是要赞颂还是悲叹。</p>
沈双玉看着自己手上的这份卷纸，忍不住抿了抿嘴。没想，竟然是与自己有关的。</p>
去年冬日，令州宁城凌山村受雪灾侵袭。正逢沈双玉上京途径，固执地想了法子进城。又筹谋着寻来救兵，好在最终是遏止了一场官民相抖，护下了凌山村的百姓。</p>
邹仆射猜测道：“这人说是朝廷钦差出手帮忙，当时途径的朝廷钦差，不是何俊人就是高鹏程了。”</p>
文太傅看了他一眼，“若是二人，当时细数二人功过的时候，二人怎会不说出此事，或许还能减轻些许罪。”</p>
邹仆射看着沈双玉，“沈大人应该知道此事！若不是那二人，就是沈大人了。”</p>
“彼时宁城气氛剑拔弩张，宁城士兵跟凌山村百姓相看两相厌，恨不得对方全灭了才好。若是彼时以女子身份出现，怕是镇不住场子，才随口胡诌，自称钦差。”沈双玉解释道。</p>
文太傅盯着沈双玉看：“若非此人之卷纸，老朽倒不知道凌山村的人当时被逼得那般走投无路。你回京述职之际，怎是将此时草草带过，此事反而还是皇上从翟宏王妃那儿听得消息，让人查过领兵及时救下凌山村的百姓，便是只有令州统领关瀚海一人行了赏。”</p>
沈双玉垂首道：“下官惶恐，下官不过经过出声拖延片刻，便是关瀚海关将军，那也是翟宏王妃出面请来，下官并无功劳。真要论功行赏，也得是翟宏王妃的功劳。”</p>
文太傅微微皱眉，片刻无奈叹气摇头。</p>
邹仆射皱眉道：“本官看着这人的言论，并不像是知道此事的。只道是‘闻得俊美钦差出现，斥挡欲将刀枪入民身之恶兵。可怜舍弟未欲贵人，已魂归西天’……本官若是没理解错，他应当未在场。”</p>
沈双玉思索片刻，摇了摇头，“微臣无从得知。只是想来也没什么干系，微臣让人打听，凌山村的已重建，无作为之官也都降职了。如今再细说掰扯，也没有什么意义。”</p>
邹仆射摇头，转头看着文太傅说道：“若不是他的字俊美有力，方才下官也不会拿出来看。怎知道是直批官员的，倒也不好呈到皇上面前。”</p>
沈双玉是看着卷纸末的言语而皱眉。</p>
写出这文章的应该是凌山村的村民，在文章后半段泣血椎心地直恨令州知州通判毫无作为，漠视凌山村，知州上任六年也没有做出什么政绩。</p>
像是这种言语之激烈的文章，若是按照正常的流程，一般都是在第一场贡院整理就会被人想法子给刷掉了，不然第二关六部审阅也估计被刷下来的，第三关尚书省八成也是过不了的，绝是不可能上达天听的。</p>
明远楼内沉默了片刻，文太傅跟邹仆射都是微微垂头不语。</p>
沈双玉打断了这默然，道：“他又道此前凌山村贫瘠而常常拖欠缴粮，而宁城官员多有刁难漠视，甚至还道‘闻先人言今时往日无一差别’、‘令州官不闻民，何对天子，何对天地’。此人字字珠玑，只有文笔算是不错……‘今时往日’，指的难道不是前朝今朝吗，前朝贪官污吏民不聊生，是以有了今朝。若是呈上去，为皇上所闻必为震怒，事实在先，翰林在后，皇上如何能言他之过错。且令州已整改，此句‘今时往日’事实与否还未可知……”</p>
把今朝拿去跟前朝比，且还是一句“无一差别”，皇帝不震怒就怪了。</p>
文太傅看着她，懂了她的意思，眯了眯眼睛。</p>
令州已经下令整改，只是效果一时半会也看不出来，且天子震怒，伏尸百万。令州才改，尚且不知令州改得如何，皇帝若是见此批文震怒，令州才上任的官员少不得得受惩。</p>
邹仆射倏然掀起眼皮，“他此中也算有褒有贬……这种声音，让皇上听一听也无妨。”</p>
他跟文太傅是主考，是要查阅后将一些他们觉得出色的文章先呈于皇帝手中，这些文章也会先被皇帝看到。</p>
沈双玉皱眉道：“依臣愚见，此事已处理过了，再呈上去，也没什么作用，倒不如翻阅其他文章。”</p>
“本官知道沈大人的意思，无非是这人所言或许有夸大其说之嫌，且令州也整改了，不必再提。可是反过来想呢？”邹仆射将摊开的手掌翻过来，手背对着沈双玉：“沈大人你当时可只是一语带过，要不是这人的文章，谁都不知道士兵竟然把刀枪对准百姓！这朝廷养人，可不是这样养的！”</p>
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