翌日辰正，擂响的升堂鼓依次穿过大门、仪门、穿堂门，钱塘县令彭天恩拍了惊堂木，正式升堂。杜庭煜与秦瑞君分坐左右，各带了侍从。
徐满春伏地磕头道：“县尊大人，那两个北方来的蛮子，污了民妇的身子，民妇的男人对此颇有怨言，动辄打骂，还说要休了民妇这不守妇道的女人！可怜民妇天没亮就出去割稻子，子时才摸黑从地里回家，一天睡不了两个时辰，还要拉扯家里四个儿女长大。对这个家可以说没有功劳也有苦劳，可男人天天找事，十里八乡的人谁不对民妇指指点点，全赖那两蛮子干的坏事！您是青天大老爷，千万要为民妇做主。”
家中疾苦，对此案无关紧要。彭天恩不耐烦地指出：“徐满春，你先讲那天在土地庙发生的事。”
徐满春照旧把上次初审时的说辞，依葫芦画瓢再讲了一遍。
“本官问你，赵家田庄便有土地庙，你为何要去那么远的土地庙？”彭天恩揪出一大疑点。
徐满春答道：“县尊大人，民妇有位姨娘嫁在那，说是那儿的土地爷包治百病，每逢家里谁有个什么病，我都要去那求神明的。近日正是秋收忙的时候，我也不愿走那么远的路，耽搁秋收。奈何几次去赵家田庄的土地庙上香求神没用，我才撇下一大堆农活，走了十里路，去那土地庙，求土地爷保佑小儿安睡到天明。”
彭天恩再问：“
可有人证？”
“我儿铁柱，每回都跟我去那土地庙上香，他是最清楚不过的，县尊大人可召他来问话。”徐满春回道。
徐满春对堂下之人多嘴说话有些不快，脸拉了下来，“何时召唤铁柱问话，本官心中有数。本官再问你，李赫和朱益群二人对你拉拉扯扯到了哪一步？”
“县尊大人，男女之间那点事，拿到台面上来说多不好意思？况且，满堂全是爷们，叫民妇如何说得出口？”
上次也以脸皮薄为由遮遮掩掩的，导致没法给他们定罪，这回又是这样，彭天恩难免气愤，碍于三司高官在场，不好发作，强压怒火道：“徐满春，本官谅你不懂《大耀律例》，且将里头的门道说与你听。若是他们只亲亲搂搂没侵占你，充其量算个意图强抢民女，只需挨个二三十大板，便可放了；若是他们强逼着你，一人玩了你一次，这就罚得重了，得坐三五年牢方得重见天日；若是他们在土地庙轮着强迫你行不轨之事，并得逞了，这就犯了白日宣银的大忌，性质卑劣，不光要挨板子，还要流放千里。”
他顿了一下，再警告道：“其中厉害，本官已与你说清楚了，兹事体大，你须得一五一十地说了。好叫本官不放过一个坏人，也不冤枉一个好人。”
徐满春怵怵地看着堂上三位大人，嘟哝道：“当时我被他们扯得手忙脚乱，顾了头护不住腚，急得头
昏脑胀，真难说清他们是先后来还是一起上的。”
“连这也说不清楚，难不成当时的你跟个死猪似的？”彭天恩发火道。
连死猪这种骂人的词都出来了，暴躁脾气的彭县令真被逼急了。
秦瑞君附耳道：“彭县令，不若先带人犯与证人，三方说辞汇总，再给人犯定罪也不迟。”
“秦大人所言极是，下官受教了。”彭县令低声谢过，再掷出一签，“带人犯李赫、朱益群，人证铁柱。”
次间里的铁柱闻言，身子一抖，“哥哥，姐姐，我这就要上公堂了？”
“那些大人都是好说话的，你实话实说就行，切勿看你娘脸色行事，害了他们半辈子。”
“我晓得了。”
铁柱点了头，目光坚定地走出次间房门，被衙役们领着上了公堂。
李赫没有功名在身，跪地自报家门：“鄙人李赫，乃京城寿昌伯之子。徐满春长得这么丑，就是倒贴钱我也不愿意近她的身，更别说玷污她！她觊觎我的美色，想玷污我还差不多。”
谁不知正常人干不出强占徐满春的事，可把人丑摆到台面上来说，总归让人心里不受用。不光堂上三位大人摇头，就连次间的应硕和姜棠听着也刺耳。
这个李赫，都啥时候了还要逞口舌之快！嘴上犯犟，激怒了徐满春，于案子有弊无利，真是莽夫！
姜棠心急，但愿朱益群说话婉转些，铁柱能原原本本说出真相。
徐满春登时大叫起来
：“我管你是寿昌伯还是福禄伯的儿子，那天在土地庙想要抢占我，你可不是这么说的！说什么天仙美人，我可想死你了。现在到了公堂上人模人样的嫌我丑，我是吃你家饭还是睡你家床了？就你嘴巴会说，要是我带了镰刀，早晚把你舌头割下来喂鸡！再把你的命根子剁了，丢给狗吃！”
前面的话尚可反驳几句，听到割舌头和命根子，李赫紧紧地闭上嘴，忙捂住胯下，“你这妇人，好歹毒的心肠！”
“公堂不是你们打嘴仗的地方，谁再敢吵得难解难分，都拖出去棍棒伺候！”
脱下裤子挨杖刑的滋味，谁也不想受，都乖乖闭嘴了。
朱益群有秀才的功名在身，公堂上免跪，拱手道：“在下朱益群，久居京城，初次来钱塘宝地，本欲查清石女案，从县衙回钱塘驿途中，偶拾得两支像火折子似的迷烟散，嗅了又嗅，便觉到了嫦娥仙子所在的广寒宫，眼前所看的一切都不真了，农妇像美人，才做出有伤风化的事。县尊大人，在下并未褪去裤子，也不曾有遗液，未曾入巷，还请明察。”
入巷是房事的雅称，没脱裤子也没遗液，远比李赫说倒贴钱也不近身更为理直气壮，令人信服。
这一番话文雅又有重点，令人听着如沐春风，彭县令脸上浮现一丝笑意，便收敛了，“铁柱，你娘说你陪着她去土地庙上香，把你的亲眼所见据实说来。”
“县尊大人，小的一到土地庙就尿急，急忙上了香跑到远处去撒尿。待回来时，看他们两个，一个坐我娘腿上，另一个扯她衣裳，摸一把亲一口啥的，吓得我娘大哭大叫。我怕娘受欺负，撒了一把黄土到他们眼睛里，趁乱带娘走了。”
原以为一个半大的孩子，再口齿伶俐也会说东扯西，没什么要紧的话说。哪料铁柱一开口，就把李赫和朱益群对徐满春如何行事，再怎么从他们眼皮子底下逃脱给讲得清楚，称得上是要言不烦。
“铁柱，本官问你，他们脱没脱衣裳裤子？”
彭县令一张脸端正严肃，问话时全无半点不正经。
铁柱答道：“我见着他们的时候，都全须全尾的。”
“本官再问你，他们说是闻了迷烟散，中了毒，才对你娘生出不轨之心。当时他们的神情，可有异样？”
“就跟丢了魂似的，两只眼睛像死鱼眼，不像咱们的眼珠子发亮。”
彭县令闻言点头，“本官也对迷烟散略有耳闻，夜里可当火折子用，白天吹了会飘出异香，引人遐想。因这些比蒙汗药还厉害，朝廷下令再不许私自卷制售卖，可屡禁不止。待案子了解后，本官仍要细察迷烟散的来处，以免再有人深受其害，做出匪夷所思之事。”
“强抢民女案已真相大白，现本官宣判：李赫与朱益群二人强占徐满春未遂，但性质卑劣，各罚三十大板，以儆效尤。”
脱了
裤子打三十大板，再皮糙肉厚的汉子，也得打得皮开肉绽。
李赫怕屁股开花，跪地求饶：“县尊大人饶命！我情愿罚一百两银子！”
刑部侍郎在次间，乐得看手下的人不必受刑，可都察院和大理寺也有大官在，彭县令要是徇私减刑，定会落人口实。如何处理，方能两全其美？
“大人，他银子多，您不要，我要！”徐满春名声已损，捞一笔百两银子，够一家人活好几年。
“混帐东西，罚银要上交刑部赎罪库，再交给户部，以充国库，岂是你能据为己有的？”
罚银减刑，各地皆有先例，彭县令不好定夺，转身问大理寺和都察院二位大人的意思。
“罚了银，不挨杖刑，不长记性，以后还会再犯。依我之见，收罚银一百两，杖二十大板。秦大人，你意下如何？”
“如此甚好。”
彭县令有了主意，断道：“李赫，念在你初犯，本官罚你二十大板，罚银百两。”
徐满春不甘心，“大人，民妇平白被人指指点点，全是他们的错，哪能让他们只挨板子就算了？”
“挨三十大板，皮开肉绽，站不能走，卧不能睡，起码要休养半个月方能下床罚得还轻？不如你来试试？”
“县尊大人，民妇并不是说罚他们轻，只是民妇落得个里外不是人的下场，他们也没点表示，像话么？”
彭县令已听出要银子的意思，佯装不懂：“你想怎么着？”
“这些日
子民妇伤心欲绝，茶饭不思，他们怎么着也得意思一下，以示补偿。”
铁柱满脸黑红，扯着徐满春的衣袖，“娘，您就不能适可而止么？”
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