（一）
本来顺顺利利的交易突生变故。
还来不及眨眼的功夫, 形势已经急转直下。
所有人还没搞明白具体发生了什么？
战斗就迅速打响。
“啊！见鬼，你们不要那子爵的命了吗？”
“畜生，竟然敢偷袭！”
“干他娘的, 回头就把那狗娘养的贵族剁了撕票！”
“停手, 都停手，他妈的怎么一回事啊？”
护卫们服从命令地抢先开始攻击。
盗贼们一边骂骂咧咧地嚷嚷，又一边仓促地迎敌。
早有心理准备……
或者说，直接导致了眼前混乱局面的杰米在拔腿狂奔。
这事险到了极点。
由于去拿赎金的缘故，他的站位靠前，最先受到攻击。
但他早有防范，在其他人没反应过来的时候, 已经开始提着裙子跑。
及至后来有人追过来的时候，又机灵地躲过几波攻击, 接着, 他就开始呼唤援兵，高高举起那个装满赎金的箱子，边跑边朝盗贼们大喊：“他们要把钱抢回去，保护我, 保护我，快来保护我。”
于是, “什么, 把钱抢回去？”“休想！”“谁敢碰老子的钱！”
盗贼们群情激愤，纷纷抛下本来正在战斗的敌人, 转身挥舞着武器冲过来, 帮着杰米将后头的追兵统统挡下。
库克罗普斯总觉得这事不对劲儿。
但在如此混乱的情境下，他根本没办法去细想，只得大声怒吼着, 也加入了战局。
杰米趁此良机，抛下所有人，不管不顾、头也不回地朝前奔去。
又因为盗贼们为了保险，在挑选交易赎金的地点时，刻意挑了熟悉的、距离他们临时窝点不远的地方。
而这处地方周边的地形地势，早被杰米找借口出门溜达的时候，观察了个清清楚楚。
所以，只见他七拐八拐地就进了一条巷子，然后，开始沿着小巷子极熟练地跑着。
左拐、右转，爬墙，跳到树上，再跳下来……
其时，太阳落山，天色渐渐暗下来。
杰米也看不太清路了，只凭着感觉拼命地往前跑，一步也不停留。
他的鞋子跑丢了一只；裙子一角不小心挂到树枝上，便被他直接撕裂开来；
又有一些荆棘和石子，划破了他的皮肤，虽都不是重伤，但一个个，都是细细碎碎地疼；最后，假发也被不知什么东西钩住，索性摘了，扔掉……
他的腿渐渐沉重地像是灌了铅；
他的肺慢慢热烫地像是点着了的火。
他仍旧踉跄着朝前跑，不断地跑……
然而，身后的追兵依旧死死地缀着他。
最开始追的人还是用两腿跑着，及至后来竟有人骑着马追了上来，他们边追还边喊着：“抓住那个女的，她把钱拿走了！”“快去追她，别让她跑了！”“你们这些傻瓜！马过不去，往那边……”“来两个人，去前头，从这里绕过去，抄近路去堵她。”
杰米于是知道，情况危急，不能任由他们继续这么追下去，必须在力竭前甩掉追兵。
他拼命地想着法子，想得头都快要炸掉，然后，他不再朝着人少的地方跑了，反而奋力朝着人流量最密集的街道，也就是之前提到过那条，挤满了臭要饭的、小偷团伙、下等妓/女、放高利贷的流氓，以及大部分可怜流浪儿的街道跑去。
等跑到了这条街道上，他才敢稍稍停住，弯着腰，气喘吁吁地扶着膝盖，缓了几秒。
然后，他抬头四下张望，发现那些一直追在身后的追兵们，此时竟成四角包围之势，一边同样地喘着气，一边拿势在必得的目光牢牢地盯着他，一步步地包围了上来。
杰米笑了出来，眼睛里闪烁着极明亮的光芒。
他站直身体，当着这些追兵的面，从容地打开那个装满赎金的箱子，从里头抓出了一把、又一把的钱，猛地朝着天空抛了出去：“捡钱啦——！”
整条街像是被按下暂停键，静止了一瞬。
听到钱这个字眼，所有人都不由得望了过去。
接着……
欢呼声、喊声、骂声，奔跑声，人挤人，人撞人，人推人……
无数声音和动作都在同一时刻发生！
整条街瞬间活了过来。
所有人疯狂地朝着钱掉落的方向扑了过去。
本来计划着要将杰米包围的那几个人，目瞪口呆。
还不等他们对此做出什么反应，就已被汹涌的人潮给兜头淹没，只一小会儿的功夫，便连个人影都找不见了。
杰米又跑了起来。
但这一次，他的脚步要轻快很多。
此时，天色已近全黑。
不远处，有灯光隐隐约约地亮起。
街道上的人群依旧没有散去。
在金钱的魅力下，他们也许将彻夜狂欢。
杰米还是没有放松。
但他一边跑，一边笑，一边又挥舞着手臂、蹦跳着尖叫，快快乐乐、疯疯癫癫，把那些喧闹拥挤的人群、凶神恶煞的追兵、暂时已经不知身在何处的盗贼、一地的金钱，以及一切不愉快的阴影……统统扔在了身后！
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海伦娜是个金发女郎。
但她一点儿也不活泼，相反，脸上总是带着一种疲倦的感觉。
其实，也难怪如此。
实在是她的经历太过坎坷。
她从小父母双亡，约莫在十、四五岁的时候，就随随便便地嫁了个人。
先平平无常地过了那么两三年的安心日子，结果，一场飞来横祸就让她没了丈夫，只剩下一个三岁的儿子。
为了养活这个儿子，没什么依靠的她只好外出打工。起初，在一家小作坊里做底层女工，于每个灰蒙蒙的晨曦，准时起床干活儿，再一直不停地干到夜半才能休息，筋疲力尽，攒不下钱。
然后，儿子病倒了。
高昂的医药费用又压垮了她。
在即将豁出去，都准备去街边卖/淫的时候，一位好心的剧团老板慷慨解囊。
但遗憾的是……
尽管得到一定的医治，她的儿子还是死了。
能做的事已做过，能尽的责任也已尽。
可身边的人却依旧是一个都留不住。
海伦娜不免悲观地想：“我的世界再也不会有什么美好的事物了。”
她不知道接下来还能做什么，也不知道何去何从。
最后，出于报恩的心理，她加入了那个好心老板的小剧团，成了一名女演员。
这年代的人都很看不起舞台上的演员。
他们普遍认为，只有放荡的女人才会喜欢从事这种抛头露面的职业。而且还经常说，这些女演员同婊/子们的唯一区别就是——婊/子明码标价、钱货两讫；而她们的价格却总是浮动着的，时不时还要矫情地同人谈一谈感情。
很多女人承受不了这些侮辱。
于是，她们到了舞台上，往往会出现两种表现：要不然就是破罐子破摔，干脆将自己当做妓/女，放得太开；要不然就是畏畏缩缩、束手束脚，极力地想要遮掩自己，完全地放不开。
但经历太多磨难的海伦娜却已经无所谓了。
她有时候想：“若能让我儿子活过来，不管是做戏子，还是做婊/子，我其实都不在乎的。”
出于这种坦然的态度。
她在舞台上演绎的角色，总在该哭的时候哭，该笑的时候笑，既不过分夸张来哗众取宠，也不搞什么裸/露的噱头去骗一堆浪荡子弟。
从头到尾，角色应该怎样表现，她就认真地怎样表现。
因此也就极能打动人心，时常让人恍惚地觉得，这演绎的故事是真的，这角色也该是真实存在的。
于是，她在当地红了。
连带着，那个明明规模很小、很破的地方剧团，也奇迹般地有了点儿名声。
那位剧团的老板万万没想到，一次随意地援手，能换回如此巨大的回报。
他天天乐得合不拢嘴，还被激发出了满腔的雄心壮志，决定带着已经成了剧团台柱的海伦娜，一起去王城闯一闯，好好赚一把贵族老爷们的钱。
海伦娜其实不怎么看好这次王城之行。
在她想来，王城是那种，随随便便扔一砖头砸下去，都能砸到个子爵，若不然，最低……大概也会砸个男爵出来的地方，未见得会欣赏他们这种小地方的剧团表演。
可老板决心想要闯荡，员工又怎么能说丧气话呢？
海伦娜只好依旧无所谓地想：“如果混不下去了，大不了再回来，也没什么的。”
于是，他们上路了。
由于路程慢长，每当行上一段距离，他们的车队都要在沿途的车马行停一停。
让车马行的伙计们把马车维修一番，再检查检查马儿们的马蹄铁有没有损坏到该修理的程度，然后，一些生了病、或太疲惫的马，还要被换掉……
这天，剧团一如既往地停驻在一间车马行，静静地等着休整完毕，继续上路。
这时候，一个车马行的伙计突然跑了过来。
他客气地向剧团的老板询问：能不能接受一位独身上路的客人？
然后解释说，这位客人也要去王城，但又担心路上一个人不安全，因此才想来搭个车，可以付钱。
好心的剧团老板没想太多，一口答应。
他还热情地说：“顺路，不要钱。”
海伦娜知道这事后，有点儿担心。
因为这年头，世道开始乱了。
独身上路的客人不可怕。
可怕的是，这个独身上路的客人极有可能是强盗们派来的暗探，混到了车队里，专门负责探听车队的虚实，将来还要和强盗们里应外合……
想到这里，海伦娜忧心忡忡地透过马车的车窗，向外张望了起来。
但不得不说，人多数都是视觉动物。
只那么一眼，她先放了一半的心，还在心里想：“这样好看到近乎得天独厚的人，不管去做什么，想必都要比做强盗更有前途？”
（二）
大概也是因为这份好看，剧团的老板也较以往格外热情。
他拉着那位客人聊了又聊，主动为他引见了海伦娜。
这世界对女人的规矩很多。
但类似剧团这种地方，却又奇怪地没那么讲究。
所以，那位老板在介绍两人认识后，一边拜托海伦娜帮忙招待下客人，一边又说让客人同海伦娜聊聊天解闷。
然后，他自己竟然抛下两人，又跑出去忙活儿了起来。
客人……
也就是杰米。
在近段时间里，他一直都在同坏蛋们厮混，每天睁开眼睛，看到的是一个个极凶恶、极不怀好意的面孔；耳朵里听到的全是脏话；鼻子里闻到的是一群男人身上的酒臭和汗味……几乎快被同化。
如今，乍然回到相对平和的社会，其实还没怎么适应。
结果，迎面又撞上这么热情的人，一时间被搞得大脑发懵，不知怎么应对。
最后，他呆了好几秒，才回过神，朝着马车里的那位海伦娜夫人笑了一下，以示友好。
但同时，他还在心里担心，担心自己木愣愣的表现太失礼，给人留下不好的印象。
然而，对海伦娜夫人来说，这一笑是绝谈不上有任何失礼的。
相反，她很是赏心悦目。
此时，杰米终于换回了舒适的男装。
由于时间仓促，大小不是特别合身，但毕竟是从成衣店买来的新衣服。除此以外，还有新买的裤子和靴子，总之，这么一打扮，从头到脚焕然一新、干干净净、精精神神，一眼看过去，难得的朝气蓬勃，十分令人有好感。
而且，在海伦娜的眼中……
眼前人除了那极惹眼的相貌外，最讨人喜欢的地方可能就是脸上的笑容了。
（终于成功脱身！）
他那么开心，笑得那么欢，眼睛里都有控制不住的笑意，周身洋溢着春风和乐的喜悦。
以至于别人仅仅这么简单地看着他，心情都会不自觉地好起来，唇角也不自知地微微勾起。
海伦娜因此打趣问：“你打哪来？又要去哪呀，快乐男孩？”
杰米礼貌地摘下帽子，向她行了个礼，才笑着答：“实在抱歉，我不太想提我的来处，因为那地方糟得让我这辈子只想忘得干干净净，再也不去想它。至于去处，同您一样呢，夫人，我要去王城……”
海伦娜夫人善解人意地没再追问什么来处。
她顺着话题说了下去：“王城确实是个好地方，听说那里很繁华。”
“唔，一个国家的王都，总不至于令人太失望。”
杰米不由略有些向往地说：“我想在那里，找一份安稳点儿的工作，再找一个住的地方，若是住的地方能附带一个院子就更好了，面积不用特别大，但可以让我在院子里种点儿喜欢的植物……从此能够安顿下来，平平安安地过日子。”
海伦娜夫人被他这么质朴的梦想给惊到了。
她不禁脱口而出：“你这样的年纪，竟不想什么建功立业的吗？”
杰米不好意思地挠了挠头，不免自嘲一笑：“大概是我胆子比较小。”
他又有几分尴尬地说：“比起复杂又需要承担风险的建功立业，我还是喜欢没什么波澜的平静生活。不过，这话您听了，大概会觉得我很没用？”
谁知海伦娜夫人却对此给出了极高的评价：“不，不，我倒不这么觉得。事实上，比起那些一门心思搁名利场打转的人，你这样子的想法，才是最难得，也是最实在的。”
“再说，谁规定想好好过日子的人就是没用的人呢？”
“我觉得，若是连自己的日子都没过好，一天到晚还想追求这儿，追求那儿的人，只怕是眼高手低，及至这么到了最后，多数也是两手空空，什么都抓不住的。”
杰米被她夸得脸红，又不知该说什么好了。
幸好，外头传来一阵巨大的喧嚣声，这才解救了他。
这时，剧团的老板一脸复杂地走过来。
他冲两人说：“哎，有一伙强盗被抓住了，今天要直接被施以绞刑。”
海伦娜夫人不由惊讶地问：“直接绞刑？都不坐牢吗？”
剧团老板解释说：“听说，本来就是逃犯，手上有着好几条人命，一路逃到了这边后，还嚣张地继续作案。”
“……直到昨天，他们在绑架、勒索一位尊贵的子爵大人时，才终于落网。具体不清楚……据说，是被那位子爵大人的仆从，又配合了镇上的警察，联手将他们抓获的。”
“这伙人太凶恶了，法官担心他们会再次越狱，逃跑。所以，保险起见，干脆直接全判了绞刑，今天中午……”
“喏……就在那边镇中心的广场上，公开行刑。现在，外头正吵吵闹闹地号召镇民们都过去观刑呢。”
说到这里，剧团老板略停了停，才重新说：“咱们后头拉道具的马车，坏了的车轮那里，一时半会儿也还修不好，还得再等一等才能出发。所以，我刚同团里其他人都说了，时间上赶得及，要是有谁想去观刑，大家可以结伴，一起去凑凑热闹。对了，海伦娜，你去吗？”
海伦娜不由皱起了眉说：“我怕做噩梦呢。”
她格外费解地问：“我不明白，杀人有什么好看的，还让大家去看。”
“杀人是没什么好看的。”杰米赞同地点了点头。
但他话音一转地又说：“可杀强盗，应该还是有一定意义。以此来警示别的恶人，告诉他们，如有再犯，就是如此下场。”
海伦娜想了想：“我还是觉得残忍。”
然后，她重新退回到了马车里，只抛下一句：“先生们，你们要想看就去看，反正我是不会去的。”
于是，杰米同她短暂的告辞，转身跟着剧团老板，一起去看行刑了。
那场面是极壮观的。
因为被抓的强盗有十多个人，肩并肩地站在一起，排了好长一排。
他们每个人的双手都被捆缚着，被警察们粗暴地推搡到了刑台上。
然后，一个个的绳套就被套在了他们的脖子上。
围观的人群知道他们都是强盗。
也没什么多余的怜悯，见此，纷纷欢呼、呐喊：“杀了他们！杀了他们！”
杰米注意到，库克罗普斯居然还在咧着嘴笑。
一位侍奉神明的神侍走上了刑台，询问有没有人需要临终忏悔。
人群们见此安静了下来。
他们迫切地想看看这些强盗们会是什么样的表现，痛哭流涕？沉默不语？还是恐惧求饶？
然而，库克罗普斯却笑呵呵地说：“我没什么忏悔的，我只是很高兴能看到有这么多人来送我上路，若是真就那么无声无息、孤单单地离开人世，可就有点儿太无趣了。”
负责行刑的人挥手让神侍下去了。
他知道如库克罗普斯这样的罪犯，是最冥顽不灵，且压根不会忏悔的。
库克罗普斯对此不以为意。
他一如既往地微歪着头，用那只完好的眼睛含笑看着这个世界。
及至行刑官下令。
行刑人员抽掉他脚下踩着的木板，彻底被悬吊起来之前……
他还放声大笑着，极痛快地吼了一句：“杀人！放火！干翻世界！”
然后，他就被吊了起来。
面目扭曲、狰狞，舌头吐出，连死竟都是一副凶狠的样子。
所有人都被吓了一跳。
剧团老板不由得抚着胸口，感受着瞬间加剧的心跳，满是敬畏地感叹：“啊，啊，倒是一条好汉。”
杰米苍白着脸，目光正对着库克罗普斯那张丑恶的脸。
他隐隐有那么一刻的难过，但很快，心肠便又重新硬起来，喃喃地自言自语着：“无法无天的狂徒罢了，那里称得上什么好汉？！”
这么又等了一会儿……
所有的盗贼就都挣扎着断了气。
至此，行刑结束。
看热闹的人群也渐渐散去。
但突然，
一阵急促的马蹄声传来。
一队人匆匆忙忙地赶到了。
还有人着急地大喊着：“先不要杀！先不要杀！”
可已经晚了。
昔日的财务官莱文，看着那一整排连尸体都凉了的强盗们，气得将帽子摔在了地上。
他至今对那场监狱大火耿耿于怀。
所有人的说法都是‘不慎失火，库克罗普斯趁机带人越狱’。
但莱文总觉得，内中还有隐情，想要追查一番。
可监狱都被烧成了废墟，根本无从调查。
直到前不久，听闻有这么一伙强盗，似乎很像当面狱里的独眼大盗，他这才顺着踪迹追了过来……
可惜，又迟了一步！
杰米看行刑都没怕，结果，被这人的突然出现给吓了一跳
他忙压低帽檐，遮掩着，缓缓后退。
幸运的是，莱文压根没注意人群。
他正指挥着人，将一具具的尸体解了下来，想查看其中还有没有活口……
于是，杰米跟着剧团老板，顺利地返回了车马行。
这时候，马车也已全部休整完毕。
剧团的队伍终于可以启程，继续朝着王城的方向出发了。
又由于海伦娜对他很好奇。
而且，在慢长旅途中，能有一位好看的男伴作陪，无疑是一件开心的事。
所以，她邀请杰米，同乘了一辆马车。
等坐上了马车，这位粗心的女士才突然想起一个问题，不禁用手拍了下脑袋，笑着问：“哎呀，瞧我糊涂的！竟然忘了问，怎么称呼你呢？总不能一直喊你快乐男孩？”
杰米笑了笑，装出一副腼腆的样子。
“请唤我路易斯。”他略略欠身，做了个简单的自我介绍，然后，又补充一句：“路易斯贝克特愿意为您效劳。”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】