这一年春末初夏, 在沈家人心里无疑是一个崭新的开端，也是扬眉吐气的开始，沈三姑娘进宫当了娘娘，沈六姑娘又有太皇太后的赐婚, 许给南平郡公当正妻，双重大喜事, 足以让沈家在皖城乃至整个州府风光许久了，特别是沈荣，一扫被蔡迅降职的郁闷, 出门上街就跟骄傲公鸡似的雄赳赳气昂昂, 得意得就差飞起来了。
风向一变, 蔡迅见风使舵, 看到沈荣也不横眉怒眼了，招招手想把人笼络回来。
“你们沈家好福气啊, 出了两位贵人, 老爷子泉下有知, 定能含笑了。”
蔡迅自己的女儿没选上, 复试就被刷了下来, 嘴上不说，心里嫉妒得很，但沈家有了起复的可能, 就决不能交恶，审时度势，是蔡迅最大的长处, 也是唯一的长处。
沈荣这时候尾巴正往上翘，有个在宫里当娘娘的女儿，知府又算得了什么，小鼻子小眼地瞅瞅蔡迅，不怎么热情道：“还行吧，我四弟的意思是听天由命，没打算走什么捷径，谁叫阿姝争气，没门没路地自己就成了，也是她有本事，偏偏被皇上相中了。”
蔡迅为了送女进宫，没少打点，据说花了上千雪花银买通宫里的总管，处心积虑却是一场空，比较之下，沈荣怎能不得意，他心眼小，记仇得很，蔡迅当着同侪的面劈头盖脸训斥他，还降了他两级，换别人早就断绝往来了。
“老弟啊，之前的事就既往不咎了，我不仅让你官复原职，还破格让你再升一级，你看如何？”
蔡迅送上一个大大的馅饼，沈荣又没什么骨气，表情瞬间松了：“大人此话当真？”
男人一辈子图什么呢，不就是升官发财，光宗耀祖。
“我何时骗过你？降你职是真，提拔你也是真，顺便，我这再给你们沈家添一桩喜事，说起来，还是你们沈家占了大便宜。”
“什么喜事？”
一看蔡迅笑得嘴都合不拢的模样，沈荣一颗心登时提了上去。
“蔡知府想为嫡子求娶二丫头？”
听到长子兴奋提到这事，老夫人有些惊讶，又不是特别惊讶，如今沈家顺风顺水，三丫头进了宫，六丫头又许给了皇帝的堂兄，
这世上向来是锦上添花的多，雪中送炭的少，蔡迅又是个惯会见风使舵的性子，没有想法才奇怪。
“母亲，这可是儿子升官的好机会，有了蔡知府提携，说不定过个两年我就能同二弟一样做到一方知州了。”
沈荣别的本事没有，好高骛远，想入非非，给点甜头就能飞起来。
到底还是老夫人为孙女着想的多：“那位蔡公子人品如何，你有没有派人打听过？”
蔡家对这个嫡子保护得紧，坊间甚少有关于他的传闻，一点风声都不透，才叫老夫人有些担心。
是人都有弱点，捂得太严实，未必是好。
沈荣满脑子都在想升官发财，也无暇顾及这种小事，大手一挥，不甚在意道：“母亲多虑了，知府的嫡子能差到哪去，又有个举人的名头，往后再中个进士，那就直接到京里挑人了，哪里还轮得上我们沈家，如今蔡大人有意交好，更要把握住这个机会才是。”
“你心里除了名利就不能想点别的，是你升官重要，还是女儿的幸福重要？”
混不吝的儿子，也是沈老夫人的一块心病，越老越混。
“这盲婚哑嫁，嫁谁不是谁，隔壁董知州亲自跑来皖城，想和蔡大人结儿女亲家，蔡大人没给答复，优先考虑我们沈家，儿子看这门亲事可行，过了这村就没这店了，不能再犹豫了。”
“不行，再等等，若蔡大人真有诚意，也不急在这几日，待我叫人打听到蔡公子的人品再做斟酌，你要是私下答应，可别怪我做母亲的翻脸无情。”
正因为沈家如今风头盛，才要更加慎重。
“那母亲你快些斟酌，儿子许诺五日后给蔡大人答复，您可不能让儿子言而无信啊！”
沈荣最急的还是他的官位，蔡迅的意思是做了亲家，怎么提拔都行，做不了，那就对不住了。
沈荣向来嘴大，加上崔氏也是个藏不住话的性子，得知蔡知府要和他们结亲家，崔氏喜上眉梢，不到一天的时间，传得整个沈府人尽皆知，沈老夫人再想提醒她已经晚了，不由恼起大儿媳的不知轻重，更加不待见她了。
崔氏春风得意，沈娥却不干了，大闹了一场，就差把刀架在脖子上以死明志了。
“你们这是
要害我，蔡知府什么德行，他儿子又能好得到哪里去，我宁可嫁贩夫走卒，也不愿进他们蔡家的门。”
崔氏一向疼长女，女儿这么抗拒，她也头疼得厉害：“几个女儿里，母亲最疼爱的就是你，你说这话，简直是在剜母亲的心，母亲吃的盐比你吃的米还多，看人也有些准头，这自古婚配的道理就是低娶高嫁，那蔡公子虽说不是最佳人选，比不得容峥和秦昇，但在皖城也是头一位了，你嫁他，不亏。”
其实，崔氏也有点怨女儿，没心没肺，只顾玩乐，去了京城也不知道多多巴结四叔，给自己觅一个金龟婿，妹妹都成了娘娘，姐姐还在皖城里打转，比起心智，姐姐比妹妹实在差了不少。
崔氏此时倒是生出了丝丝悔意，早知道三丫头有那样的造化，当初就该多宠宠她的，上次离别，也没想过是最后一面，很多话都来不及交代，崔氏心里一下子涌出太多的遗憾。
大房不消停，二房朱氏的醋坛子也是倒了一地。
大房那对棒槌夫妻凭什么有那样的福气，二女儿进宫当了妃子，大女儿又要嫁到知府家，什么好事都让大房占尽了，老太爷太不公平了。
朱氏搅乱了手帕，越想越不是滋味，等到沈廉回府，使劲浑身解数磨夫君。
沈廉不堪其扰，扯下朱氏两只不算细缠着他脖颈让他差点窒息的手臂，语气渐厉：“休得胡闹，我和那蔡迅素来不和，在知州位子上呆了这么多年，也是他从中作梗，有意压着我的政绩不予上报，烦他都来不及，又如何做得了亲家。”
沈廉有着很多读书人都有的书生意气，即便被蔡迅压了多年，也没想过去讨好，反而更加看不上蔡迅任人唯亲的做派，逢年过节各州官员或多或少都有给蔡迅送礼，唯独沈廉一次都没有，也不屑于做这种蝇营狗苟的事。
朱氏年轻时就爱沈廉这股子耿直劲，到老了又特别恨他的顽固，硬生生将女儿的亲事耽搁了。
“你就不能反过来想，咱们若是跟蔡迅成了亲家，何愁他不提携你，你和他僵持了这么多年，这次或许是个契机---”
“不可能，你以为只要是沈家的女儿就行，太天真了，蔡迅看中的是大房出了个娘娘，
三丫头将来若是生下一子半女，一人得道鸡犬升天，蔡迅向来会钻营这些，咱们二房没那个福气，也不去凑那个热闹。”
“你，你真是榆木疙瘩！”
朱氏气得都想哭了，平时多稀罕男人，这时候就有多怨。
大房样样不如他们二房，这回因为两个女儿，一下子赶超了他们，将他们甩得好远，往后在崔氏面前，她还有什么底气，定是要被她压得死死了。
三房人口少，沈妧和姚氏亲亲热热依偎着闲话家常，趁着杨姑姑还没到皖城，沈妧尽可能地偷闲，不然等人来了，她估计就没什么机会玩了。
“母亲，你说祖母会同意将二姐许给蔡家吗？”
沈妧不知姚氏对蔡家有心结，纯粹好奇地问。
姚氏沉默了片刻才平平淡淡道：“这是大房的事了，轮不到我们操心。”
沈妧感觉姚氏好像有些不开心，也就没有再多问，只是想到沈娥，仍是不免有些担忧：“二姐其实是几个姐妹里最没心眼的，脾气急躁了点，但人不坏，我反而更喜欢这样的人打交道，希望她能有个不错的归宿。”
“个人有个人的命数，未来如何，谁又能说清道明，力所能及的就是做好当下，不要留有遗憾。”
谈到归宿，姚氏最有发言权，从满怀憧憬到希望破灭，她到底咬着牙熬过来了，女人自己不坚强，谁也救不了。
沈娥的亲事悬而未决，转眼又是一遭，京城容家遣了媒人过来，说要为容峥求娶沈娆做妾，这事放在沈妧身上可能就要慎重考虑了，但沈娆本就是个庶女，给容峥做妾也算高攀了，大房哪能不依，当即就应允了。
沈娅听闻以后，在房间里发了好一通火，能摔的不能摔的全都摔了个稀巴烂，这回朱氏也不惯着她了，一巴掌甩了过去。
“我费尽心力将你养这么大，就是为了让你眼热一个当妾的庶女，早知道你这么没出息，一生下你就该掐死了，省得劳心劳力还伤心！”
“我能怎么办，你给我的就这么多，容貌比不上六妹，心机不如三姐，性子又比不上二姐，论乖巧还不如沈娆那个庶女，我没出息也是你造成的，你没多少好的，我又能好得到哪去！”
母女俩，一个比一
个委屈，朱氏更是被女儿这番大逆不道的话气得不轻，捂着心口连连后退，气息微乱，着实被孩子的言论伤到了。
这边闹得不可开交，老夫人那边有人报信，听完后摇头叹息，大儿媳糊涂，二儿媳要强，三儿媳不争不抢，却是个最稳妥的人，可惜三儿子福薄，守不住。
纳妾不如娶妻讲究多，容家也算厚道，送来了不少聘礼，沈娆反倒比前头两个姐姐更先定下来，三个月后就要嫁去京城。
沈妧以为沈娆会有遗憾，为当不了正妻而难过，但似乎她想错了，一次在花园里遇到沈娆，沈妧看她红光满面，眉眼都多了一股子令人怦然的柔美，不像是装出来的强颜欢笑。
盯着沈娆看了好半天，沈妧欲言又止，她理解沈娆的处境，左右不了自己的命运，只能任人安排，可一点不满的情绪也没有，也太逆来顺受了吧。
沈娆知道沈妧在观察自己，大大方方任由妹妹打量，自己走到花丛里摘了一朵红花戴在鬓角，回眸笑看着沈妧，清雅婉约，明媚至极。
沈妧都有些看呆了。
论美貌，沈娆不在自己话下，只是她有意藏拙，平常很少展现最美的一面，如今，沈娆像朵怒放的娇花，在阳光雨露的滋润下，焕发出了璀璨夺目的生机。
沈妧心里忽然生出一个奇怪的念头，几乎压抑不住地问：“五姐你是不是---”
“是的，我愿意嫁给容表哥，从见到他的第一面，他就是我藏在心里的一个遥不可及的梦，我从没幻想过美梦成真，哪怕到现在，依然恍恍惚惚，感觉置身梦中还没醒过来。”
沈娆很坦白，心事藏久了，急于倾诉，只有沈妧能让她放松，有诉说的欲望。
沈妧一瞬间不知道说什么好了，她弃如敝屣的东西，五姐视如珍宝，可---
“容表哥不可能不娶妻，要是娶了个厉害的妻子进门，你的日子恐怕不会好过。”
好话谁都会说，但现实艰难，沈妧真心将沈娆当姐姐，不希望她被情情爱爱冲昏了头脑，理性一点，才能在后宅过得安稳。
沈娆笑了笑，明白沈妧这是关心自己才说大实话，但她不在意。
“我这辈子最大的心愿就是嫁给表哥，既然已经实现了，此生便无
憾了，我很清楚自己的地位，不会去和正妻争什么，但若表哥的心更偏向我，我也不会傻傻拱手让人，我唯一要做的，是让表哥喜欢上我。”
提到容峥，沈娆脸上的神采都不一样了，沈妧不禁多看了两眼。
五姐姐认真起来，也确实有迷倒众生的魅力，可容峥那样的男人，真的会拜倒在五姐姐的石榴裙下吗？
沈妧怎么想都觉得有点悬，可她还是希望沈娆过得好，不被情|爱所累，始终保持住内心的那一份理智，关键时刻千万不能昏了头。
沐恩侯府。
容峥折断了第十根筷子以后方才罢手，接过小厮递来的湿帕擦手，一边漫不经心地听着手下汇报。
“皖城那边，属下已经安插了人手，只等世子差遣，”
顿了一下，男人稍稍抬起头看着容峥，又道，“秦郡公好像也留了一队人马在皖城，要不要属下派人去除掉他们？”
“不必了，太早手，打草惊蛇。”
京城里还没布置好，在计划成熟之前，容峥不想看到任何地方出现差池。
“世子，夫人来了。”
容峥冷漠的眉眼微变，挥退了手下：“你从后门出去，不要被夫人发现了。”
“是。”
男人来得悄悄走得也悄悄，未在侯府留下一丁点痕迹。
沈氏进来时，容峥正从寝室走出，一身干干净净的白衫，像个儒雅俊俏的士子，看得沈氏满眼欣慰：“你脚伤还得再养养，别站久了，快坐下。”
在沈氏眼里，儿子无疑是完美的，若非要指出一个缺陷，那就是一只脚微跛，一时半会看不出来，但走多了路就有些明显。
为此，沈氏甚至怨上了娘家，怪他们没有看顾好儿子，老夫人来信，她也是拖了大半个月才回。
更让沈氏不解的是，儿子刚回来那阵要娶沈妧，沈妧被太皇太后赐婚给秦昇，儿子消沉了好几日，他们以为他情根深种，却不料他又改口要纳沈娆为妾。
反正是个妾，娶谁都一样，但沈氏纳闷的是儿子骤变的态度。
“这里没有第三人，你跟母亲说说，你心里到底怎么想的，沈家如今重新得势，但仍是差着容家一截，你没必要委屈自己去拉拢他们。”
“母亲多虑了，儿子原来
也是看中了六表妹的颜色，后来发现五表妹其实不输六表妹，论年纪也更合适，反正只是纳妾，娶谁都一样。”
容峥云淡风轻的口吻，好似真的释然了，不在乎了，可沈氏依然忘不了儿子得知沈妧被赐婚给秦昇时那周身的暴阴暗气息。
但愿是她想多了，但愿儿子真的走出来了。
山林深处，曲径通幽，秦昇步态惬意，身形舒展，走过芦苇荡，跨过小石桥，沿着清澈见底的小溪，踏上鹅卵石铺就的小路，直到一片竹林，暖风拂过，翠绿的竹叶随风飘摇，似山间精灵低声絮语，美不胜收，观之怡然。
这样的景致，若是带着心上人一同前来，小住几日，更有一番情趣。
秦昇眼观美景，心里已经有了主意，踏进竹林的脚步更显轻快，走不了多久，就见一栋两层竹楼，周遭用篱笆围出个小院子，院里一颗老树，一张石桌，西角劈了块菜地，清贫又自得的隐士生活便是如此。
但在秦昇看来，到底冷清了些。
秦昇脚步未停，大步走进院子，上台阶，木板门半敞着，秦昇没有立即进去，而是站在门口唤了两声。
然而，无人回应，只有一阵微风拂过他脸侧。
秦昇等了片刻，手搭着门板将门推得更开，飕地一记冷风迎面扫了过来，更有一道银光闪现，秦昇眼疾手快，脚下轻轻一转，闪身避到了一旁，疾风利箭掠过他发侧，削落几根青丝，深深插入走廊的立柱上，如钉钉子又狠又准。
“从哪来的回哪去，这里不见客！”
屋中一男子坐在轮椅上，手持弯弓，利刃般的眸，蓄满冷意。
“十年未见，舅舅脾气还是这么大，看来，这隐士的生活，对修身养性并无多大益处，舅舅还是跟着我回家吧！”
家？
他还有家吗？
早被他们秦家的人毁了！
男人逆着光，鬓角几缕过早生出的华发昭示了他曾经的苦难，也锻炼了坚毅又顽固的意志。
“我再说一遍，离开这里，走得远远的，不然，第二箭，我不会再客气。”
男人再次举弓对着秦昇，表情冷厉，不因对方是自己的外甥就有所心软。
对于男人的警告，秦昇不以为意，神色自若走到窗边，将禁
闭的窗棂打开。
“这屋里有股陈茶味儿，久不见阳光，人的情绪也会变得更躁，舅舅在这里住得太久，是该走出去见见外面的天日了。”
咻，又是一箭，擦过秦昇左脸，留下一条浅浅的血印，稳稳扎进窗框里。。
接着又是啪的一声，男人将弓箭重重放在身旁的桌子上，喘气声有些粗重：“秦昇，我顾念你身上有一半周家人的血脉，这才留你一命，你不要得寸进尺，蹬鼻子上脸。”
从小就是个跋扈性子，长大了更讨厌。
秦昇不为所，自己搬了个凳子坐在窗边，阳光洋洋洒洒照在他身上，为他镀了一层神圣又美好的光辉，叫人看了只觉温暖，生不出丝毫的厌恶。
可正是这样，男人才更加矛盾，更不待见秦昇。
“舅舅是如何一眼认出我的，毕竟，上一次见面，秦昇还是个垂髫小儿。”
甥舅重逢，最首要的当然是联络感情，其他的先放一放了。
“就你身上那股子招人讨厌的劲儿，化成灰也忘不了。”
男人嘴硬，不想承认他像父又像母，哪怕只看一眼也能认出。
“舅舅很想念母亲吧，”
秦昇话里带点怅然，轻轻一叹，自语道：“我也很想母亲。”
提到唯一的妹妹，男人心底的柔软被触到，冷硬的表情稍有缓和，语气依然生硬：“想又如何，你们秦家可曾厚待她，跟着你父亲吃了那么多苦，身逝以后，你父亲还不是照样迎娶美娇娘，她就是个傻的，活该命不长。”
嫌弃的话语里，饱含的感情却格外深沉。
秦昇沉默听着，眼底掠过一丝黯然，许久，才缓缓道：“父亲和沈姨不同住，各有各的院子，父亲后来娶沈姨，是为了我，他身体每况愈下，我年纪又尚小，他想找个人照顾我。”
最沉重的心事，秦昇从未跟人提起过，此时提出来，也是在揭自己的伤疤。
男人听后微露诧异，眼里的冷漠也散去了不少，但依旧嘴硬道：“那又如何，终归是娶了，终归是没守住。”
“舅舅，换做您，您能保证您比我父亲做得更好？若是有担当，也不会一个人躲在这深山不敢面对世事。”
“谁说老子不敢，老子是懒得跟你们计较。
”
秦昇笑了，顺着男人的脾性应和：“对，舅舅大度，大人不记小人过，怎么可能跟我们这些凡夫俗子计较。”
“别给我戴高帽，我当年离开就没打算回去，也不想再去趟那些浑水。”
男人固执不松口，脸上写满了倔强，秦昇不慌不忙，依旧好言好语道：“好，不回去，舅舅您高兴就好，只是可惜了，当年鲜衣怒马的尚京小霸王，何等的风光！”
话落，秦昇低低一声叹，似乎真的为这个舅舅惋惜。
“少拿陈年旧事诓我，过往休要再提，我这没有好酒好肉招待，说完废话就赶紧滚。”
男人不想摇，两道浓眉蹙起，显得有些烦躁，频频催促秦昇赶紧走，不要打扰到他的清静生活。
“干爹，咱们今天有鱼吃了，我抓到了一只好大的鱼，活蹦乱跳，可新鲜了。”
清清脆脆的女声犹如黄莺初啼，为这沉闷的屋子带来了鲜活气息，叫人听着心生愉悦。
“干爹---”
周瑶欢快跑进屋，献宝似的举起了鱼，却在看到窗边坐着的英俊少年时愣住了，脸颊微红，心跳加快，转头看向男人，眼里满是疑问。
“你得喊他一声表哥，他来这看看我，既然你回来了，就帮为父送送客吧！”
周瑶回头看向秦昇，大大方方喊了声表哥。
“时候尚早，不如吃了饭再走吧，正好有条大鱼，表哥尝尝瑶儿的手艺。”
作者有话要说：好像要搞事情了，顶着锅盖先闪了！！！！ <p/【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】