沈恒还要护送几个侄女回皖城, 在秦昇的默许下，他可以晚些天出发，不过秦昇倒更希望沈恒留下来，有个人在旁边盯着, 有些事，秦昇反而放不开手去做, 但皇帝的旨意已经颁布，沈恒又是个唯皇命是从的直臣，想绕开他几乎不可能。
听闻沈恒要亲自送她们回皖城, 沈妧下意识问道：“不会耽误四叔您的正事吧？”
“你们的事也是正事, 对我来说一样重要。”
沈恒说得云淡风轻, 沈妧不由瞥向一声不吭的姚氏, 见她垂着眼抿着唇，越是这样沉默, 反而更能说明问题。
沈妧了解母亲, 就像母亲了解她, 越在意, 越不显露。
“皇上已经私下言明, 待到秦昇剿匪归来就给你们定下婚期，到时再无转圜的余地，所以, 若你不愿意，或者有别的想法，不要再闷在心里, 告诉四叔，但凡有一点可能，四叔都会帮你争取。”
之前在宫里，很多话不方便说，如今回来了，沈恒自然是要问明白沈妧的意思。
沈恒对她的关怀是真，沈妧内心充满感激，但她亦明白，沈恒权力再大也只不过是个臣子，若是斡旋不成，反而惹得皇帝不满，那就得不偿失了。
沈妧目前对秦昇说不上有多喜欢，但似乎她也不可能再认识别的外男了，倒不如放开了心，试着去接受。
“四叔，您觉得，这世上还有第二个人能做到像他那样待我吗？”
容峥就不提了，沈恒没有告诉母亲，却私下给她透过信，说容峥想纳她做侧室，只比正妻低一头，正正经经上族谱那种，沈妧当时就觉得好笑，上族谱又如何，说出去还不是个妾，生的子女也是庶出，一辈子低人一等。
别说她对容峥没感情，就是有，她也不想作践自己给人当妾。
久未吭声的姚氏这时发话了：“他既然能够请到太皇太后赐婚，又获得了皇帝的许可，说明他对阿妧确实是喜欢的，世间难得有情郎，还是先看看吧。”
姚氏这是松口了，间接同意了。
沈恒闻言又是另一种惆怅，有情郎可不止那小子一个，什么时候她才能像看待男人一样正眼看看他。
“此去讨伐逆贼，凶险难
测，若我回不来，阿妧，你记得好好照顾你母亲，她为了抚养你长大，付出了太多，你一定要孝顺她。”
沈妧若成了秦昇的妻子，身份就大大不同了，沈家人也会对她恭敬有加，于姚氏而言更多了一层坚固的保障。
四叔都要走了还在考虑母亲的将来，沈妧听得心头微酸，又掉头看了姚氏一眼，便是缄默垂首，也有种无声的娴静美丽，岁月对母亲实在是太厚爱了，不见半点老态，更多是历经世事后的成熟风韵。
“就算四叔不说，我也会照顾好母亲的。”
说完，沈妧轻拍小嘴儿，借口累了，朝两位长辈行礼就打着哈欠离开。
“那我也回屋了。”
姚氏现在最怕跟沈恒独处，他可以孟浪，出言无状，她却不行。
“在我回来前，我们只有这一次独处的机会了，你就不能多留一会儿，兴许这也是我们最后一面了。”
“沈指挥使官运亨通，福星高照，哪怕遇险也能逢凶化吉，就不要说丧气话，徒增烦扰。”
“所以，我让你烦扰，让你不安了？”
沈恒抠着字眼紧紧追问，双目炯亮，姚氏不抬头也能感受到那股强烈的压迫气息。
“你又何必明知故问，原本两相无事，非要去惹尘埃。”
她早已心如止水，他非要跑来撩一下，吹皱一水的平静，到最后又能怎样，从一开始，就注定了没有结果。
“四叔，四叔，你在不在？”
沈娥咋咋呼呼的声音从院外飘了进来，姚氏连忙往后退了又退，朝沈恒作了个揖，感念他对女儿的照拂，转过了身，脚步急快地走了出去。
沈恒望着远去的背影，目光沉寂也坚定，总有一天，他要叫她无处可躲。
回程依然走水路，少了个沈姝，对一行人的影响似乎不大，也就沈娥时而唏嘘一声，也不知是为妹妹高兴，还是替她担忧。
沈娅听到了不免冷哼：“她算是如愿飞上枝头了，你在这叹什么气，若哪天她做到了妃位，你这个双胞姐姐还能跟着沾沾光呢！”
“我又不进宫，沾她的光做什么，只希望她在宫里能够平平安安，别出事就好。”
沈娥找过沈恒，想在离开尚京之前见沈姝一面，离别来得太快，她有点
伤感。
沈恒拒绝了，沈姝刚进宫，品级不高不低，最好是本本分分，老老实实，这时候宣见亲人，不合适，更何况，沈娥和沈姝是双胞胎，尽管容貌不太像，但在宫里也是有些忌讳的。
一想到这一别，此生再难相见，一向活泼的沈娥难得忧郁了，最喜欢的饭菜也吃不下几口。
小跟班沈娆依然很体贴地安慰：“三姐是去宫里享福的，二姐应该开心才是，说不定哪天皇上开恩让三姐回来省亲，我们又能见面了。”
沈娥还没出声，沈娅又是阴阳怪气地哼了哼：“你以为她能跟皇贵妃相比，说什么皇上答应，她样貌是不错，可比不上六妹妹，六妹妹都没入选，她能进去就不错了，指望她照拂我们，还不如我们自己争点气，找个好婆家。”
“阿姝容貌是差了阿妧一点点，但跟你比起来绝对是美的，加上她性情温柔，善解人意，通情达理，男人大多都爱这种，皇上也未必例外，我家阿姝就算成不了最得宠的那位，但以她的聪慧机敏，至少也能分得一杯羹，阿妧，你说二姐说得对不对？”
城门失火殃及池鱼，沈妧也是无语，想好好吃个饭都不行，姐妹多了，你一言我一语耳边嗡嗡嗡，就别想消停。
沈妧搁下碗筷，拿帕子擦了擦嘴：“三姐有她的过人之处，并不拘于容貌，她会好好保重自己的，再说了，她在宫里，我们在宫外，就是争出花来也不知道她过得怎么样，又何必自寻烦恼，惹得大家都不痛快呢！”
沈妧洋洋洒洒一段话，有理有据，有情有理，听得几个姐姐均是侧目，有些不可置信地望着沈妧。
平时这个小妹妹最会和稀泥打马虎眼了，一两句话把自己摘出去，谁也不得罪，今日倒是难得了，一本正经讲起了大道理，还说得很像那么一回事，她们都挑不出毛病。
沈娥怔怔看着沈妧，憋了半天才道：“阿妧啊，姐姐知道你心里不舒服，或许是你太小，脸嫩，没有赶上好时候，落选了，不表示你就比三姐差，你自己也要想开点，可别钻牛角尖，进宫未必就是福气，说不定后面还有更适合的姻缘在等着你。”
沈恒并没有将沈妧和秦昇的婚事透给其他姐妹
，太皇太后的懿旨发送到沈家也需要一段时间，除了沈恒，姚氏和沈妧本人，其余人都是蒙在鼓里的，这也是沈娅没有挤兑沈妧的原因，只要没入选，就不值得她嫉妒。
不过，想到沈妧浪费了一个大好的名额，沈娅还是心痛的：“这次选上的秀女都是年过十四的，六妹这么小，个子都没长好就送进去，明白着是给人凑数，也不知四叔怎么想的，机会就这一次，偏要错过，下一个三年，我们都已婚配，靠三姐一人，哪里撑得起沈家的前程。”
说白了，沈娅就是不看好沈姝，那种沉闷的性子，在沈家就不讨喜，进了宫能讨皇帝的欢心，那才真是奇了怪了。
行至数日，总算到了家，老夫人亲自到大门口等人，看到孙女们齐齐整整，一个个精神都还不错，悬在心口的大石总算落下了。
“你们先回屋歇着，等晚上给你们摆个洗尘宴，一家子吃个热闹饭。”
老夫人还有更重要的事要单独和沈恒聊，崔氏和朱氏也急着拉女儿回去聊私房话，几句寒暄完便各自散开，各回各院。
沈恒跟着老夫人去了宝松院，老夫人坐到圈椅上，叫下人们上热茶上点心，等人都散了，迫不及待问：“三丫头是怎么回事？你为她谋划的？”
和嫔，不算多大的妃子，但也不小，刚进宫就能封到这个品级，硬生生压了容家一头，这对沈家来讲也是一件极为光彩的大喜事了。
老夫人话里隐隐透着激，沈恒则显得十分平静：“不是儿子的意思，沈家不需要宫里有人提携，儿子更不需要。”
他拥有的一切，都是靠自己双手闯出来的，从不依附谁，也不想和后宫的女人争斗有所牵扯。
沈恒的否定让老太太稍微诧异，对沈姝的感觉更复杂了，想到她在家里的种种表现，不由有些心惊：“她对秦昇的那点心思，一定要遮严实了，这要是传到宫里可不得了。”
闻言，沈恒也是眼底一沉，严声道：“我选她入宫就是因为她心里有人，大概没有那个想法，看来，我倒是错估了这位侄女，她对秦昇未必有多喜欢，看重的怕也不过是秦昇背后的权势，如今有了更高的枝头，她更是要努力往上跳了。”
沈恒这次着实看走了眼，或者该说沈姝很会伪装，看着清清淡淡，实则是个心大的。
老夫人兀自坐着沉默了好一会儿，微浊泛黄的老眼显出一丝丝光亮，仿佛看到了希望：“就是看不透才好，宫里头的贵人，哪个又是白纸，一眼就能看透呢。”
“母亲，您不要忘了，容太后那时候，可没有一个专宠的皇贵妃。”
沈恒提醒老太太不要抱太大的希望。
“一个病恹恹的贵妃，又哪里比得上一个健康的妃嫔。”
子嗣的传承，在普通人家都是头一位，更别说帝王了。
沈恒这时沉默下来，老夫人并不知秦昇已经寻到药神为贵妃诊治，若贵妃身体好了，沈姝怕是更没机会，进了宫也是熬到老的命。
“母亲，还有一件事，你得提前做好准备。”
“什么事？”
“秦昇和阿妧的赐婚懿旨过些天就要下来，往后阿妧就待在家里，不要出门了，据闻太皇太后还会派一名教习姑姑教导阿妧礼仪，您到时将人安排妥当了，切莫怠慢。”
沈恒仔细说着，老夫人听了半天反应不过来，等缓过了神，更是喜出望外。
“太皇太后亲自赐婚？这么说，秦昇还有可能回归皇族？”
沈恒既不摇头也不点头，有所保留道：“阿妧能得太皇太后赐婚也是她的福气，往后如何，但看她的造化了，如今形势难测，一时半会也不可能说得清楚。”
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