选秀对有姑娘要进宫的人家来说都是头等大事，沈家也不例外，这回姚氏不避着沈恒了，他派了下人来找她，她略作犹豫就过去了，不扯闲话，直接道：“你快修书一封送往沈家，将这消息告之母亲和兄嫂，事关几位姑娘的一生，最后还得由祖母和她们的父母定夺。”
姚氏跟她们再亲也只是个婶娘，万一她们有个差池，沈家人怪到她头上，她可担不起那个责任。
沈恒又怎会不明白姚氏的顾虑，他也不想她搀和太多，免得到头来吃力不讨好。
“我已经写了加急信发送出京了，你不必担忧，这事有我担着，你只要顾好阿妧就够了。”
男人语气亲昵，有意拉近距离，姚氏轻抿着红唇，很淡地嗯了一声，男人那目光好似自带了热度，投向她时总让她有些不自在，侧首望着窗棂，看那橙黄的光线洋洋洒洒照进来，直到这份静谧让她难以承受，才开口道：“四个姑娘，你难道打算让她们都进宫，她们的性子各不相同，有的或许能保全自己，有的人进去了，怕是自顾不暇，还要累及其他姐妹。”
姚氏就差点名了，想了想，还是忍住了。
她就是不说，沈恒和四个侄女接触了这些天，也该有所察觉了。
“你说的是沈娅，还是沈姝？”
沈娅是必须的，可沈恒提到沈姝，倒让姚氏有点诧异：“船上那事，姝儿确实不理智，但平日里她在沈家还是很稳重的。”
姚氏并不是刻意为沈姝讲话，只是沈姝给她的感觉是沉得住气，心性不说很好，但在几个姐妹里算出挑了。
“若我只报两个人上去，你觉得她们几人中哪两个最合适。”
府上适龄的姐妹比较多，不一定都要进宫参选，可以择优考虑，沈恒原本只想报一个，但报上的这一个很有可能成为众矢之的，而且一个人在宫里没个照应，出了事就连商量的人都没有，不如两个来得稳妥，不多不少，正适合。
只挑两个？
沈恒这话让姚氏愣住了，略一思索，倒也觉得可行。
沈娅想进宫的意愿表现得很明显，另外三个姑娘，沈娥好像兴趣不
大，沈娆也不见得多么开心，最捉摸不透的就是沈姝，宛若寻常，无关紧要，可有可无。
若是真的不在乎，那还好，但要是刻意压着心思，那就有点可怕了。
不过，宫里头尔虞我诈，危机重重，沈姝这种不露声色的性子倒也合适。
沈恒也不急着要姚氏回复，反而乐见她此时又是皱眉又是咬唇的娇态，她在人前习惯了端庄，像是带着一个精致优雅的面具，好看是好看，但过于疏离，触碰不到她的真实情绪，他想攻破她的心房，首先就必须揭开她的伪装。
姚氏回过了神，想好了自己心目中的人选，抬眸看向沈恒，就见他直勾勾地盯着自己，嘴角噙着一丝愉悦的笑意，不由面色微赧，有些恼道：“我看你好像成竹在胸，心里有了抉择，又何必再多此一举地问我。”
反正，最后他肯定还是按他自己的意思来。
“你先说说看，说不定我们想的是一样的。”
沈恒用鼓励的眼神看着姚氏，姚氏这时候也顾不上扭捏了，将自己认为适合的两个姑娘名字念了出来。
沈恒闻言，挑了两道浓眉，语调轻快：“看来，我们还算有默契，想到一块去了。”
若不是怕惊到佳人，沈恒都想说心有灵犀一点通了。
姚氏不想接男人这话，径自道：“还是等家里回信吧，看看他们怎么说。”
离正式送秀女进宫还有半月，快马加鞭，一去一来，时间够了。
沈恒看着姚氏，想了一下才道：“你难道就没有想过让阿妧进宫，若以我侄女的身份报上去，也不是不可以。”
听到这话，姚氏像受到惊吓般连忙摇头：“唯独阿妧最不可能，她那性子，到了皇宫哪有活路。”
女儿几斤几两，当娘的最清楚。
“未必，男人看女人，和女人看女人，是不一样的。”
沈恒话中有话，姚氏听得出来，但不想回应，态度坚决：“阿妧是我的孩子，我说不行就是不行。”
“那就不行，你别急，我也舍不得阿妧进去。”
话头是沈恒挑出来的，他在试探姚氏的底线，发现女儿确实是她不容妥协的禁区，沈恒见势就收，试图以平和无害的笑容化解姚氏突然生起的敌意，不想好不容易
建立的一点点信任又消失殆尽。
“阿妧是我的逆鳞，为了她，我就是死也甘愿，希望沈指挥使能够理解我做母亲的心情。”
沈恒觉得自己真是上辈子欠她的，这一世注定要还，但他甘之如饴。
“你想保护的人，我自然也会保护，你之所愿，从来都是我最牵挂的事。”
沈恒是抓住了机会就要表一番赤诚之心，姚氏就怕他这样，让她很难应付，只能祭出最后一招。
“既然没事了，那我先回去了。”
“你对我，就没有别的话要说了？”
沈恒一声长叹，听得姚氏莫名揪心，却又狠下心告诫自己不可以回应，加快了脚步，仓皇离开。
男人望着女人的背影，很久很久。
宫里，丁灿给皇贵妃诊断完，表明病情不容乐观，皇贵妃这样子更像是中毒的症状，而且毒入内脏，就算经过他的用药调理，性命无碍，但想要怀上子嗣几乎是不可能了。
皇帝又喜又愁，不敢看爱妃的脸，默默退出了房间，独自站在廊前长吁短叹，若退掉那身龙袍，看着就是个多愁善感的文弱少年。
“若朕没有子嗣会怎样？”
秦昇扫了扫四周，皇帝身旁只有他，大抵是对着他问的，尽管他很不想回应，但看在对方是皇帝又瞧着挺可怜的份上，秦昇勉为其难道：“民间有言，不孝有三，无后为大，放在皇家，只会更加严重。”
没有后代，那就像他那样洒脱，当皇帝当烦了，选个合适的继承人，说走就走，不再留恋。
“所以，这次选秀，朕必须挑几个女子为朕开枝散叶。”
秦冕话里带着奚落，和一丝不明显的不满。
秦昇假装没听出来，也没心情开导一个闹忧郁的孩子，中规中矩说了句煽情的话：“您是皇帝，这江山有多大，您肩上的担子就有多重，万望珍重！”
“堂哥是真的希望朕珍重，还是将朕当孩子一样哄着。”
秦冕忽然转身，直直看着秦昇，个子没有秦昇高，身形也没秦昇结实，但那明黄的龙袍穿着身上，倒是多增了几分气势。
“皇上想听场面话，还是真话？”
秦昇微拧眉，目光收紧，气场一开，秦冕登时又弱了下去。
“都想听吧。”
语气也弱了。
“场面话就是，江山和美人都是您的，何必患得患失。”
秦冕垂眸，沉默片刻，才道：“真话呢？”
“皇上，您该有子嗣了。”
秦昇说得简明扼要，直截了当，秦冕表情一滞，胸口似堵了一块大石，挥了挥大袖口。
“你出宫吧，别出去太久，选秀之时，你得回来。”
秦昇比他还年长，更该娶妻。 <p/【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】