秋风起，蟹脚痒，又到了一年一度食蟹的好时机。
太夫人年纪大了，牙口不太好，剥食螃蟹比较费劲，薛盈决定今日的晚餐做酒酿盒蟹。
时人做盒蟹多用海蟹，鳌大肉多，能够很快剥出满满一整壳蟹肉，但薛盈却选用河蟹，虽然个头小、出肉少，但胜在蟹黄比较多，味道鲜美。
螃蟹蒸熟后，薛盈小心地掀开盖壳，盖内充满了金黄的蟹膏，将它们挖干净盛在一旁，剪下蟹嘴和蟹眼，盛蟹肉的盖子便做好了。
接下来，薛盈和陈娘子一起，仔细地将蟹身的膏黄和蟹肉剥出，蟹脚和蟹鳌的肉也全部剔净，再将蟹肉和蟹膏充分混合。
空气中当即弥漫了螃蟹特有的鲜甜味道，陈娘子笑道：“拆蟹粉真是件磨人的活儿，拆了一会儿肚子便饿了，忍不住想尝一口。”
薛盈亦笑道：“别着急，这次买了好几蒌螃蟹，除去供应上房的餐食，剩下的足够我们吃了。”
她们一边说笑，一边将蟹粉酿入蟹壳中，洒入适量的黄酒搅拌。接着又敲开了几枚鸡蛋，将蛋黄蛋白混合打透，浇在蟹粉上，等蛋液渗进蟹馅的空隙中，再浇上一层薄薄的蛋液覆盖在表面。
蒸锅烧开后，将蟹黄放入略蒸片刻，酒酿盒蟹便做好了。
正在这时，几名婢女又抬来十余坛鲜鱼砟。那还是薛盈上个月做好的，做法很简单，鲜鲫鱼去除内脏洗净拭干，加入麦黄、红曲、盐、椒、豆豉干、葱丝调味，然后一层调味料一层鲫鱼平铺在坛子里腌制，等到卤水出来，再加酒密封存放即可。
这时大厨房的采办正好进来找薛盈：“薛娘子要的河虾来了，刚从河里捞的，特别新鲜，您过去看看？”
薛盈忙忙地出去了，临走前嘱咐陈娘子：“墙角处那是十坛鲜鱼砟是给林氏带走的，灶台旁那坛鲜鱼砟是今天的午餐，千万别弄混了。”
薛盈走后，太夫人房内的婢女前来取餐，陈娘子打开灶台旁那坛鲜鱼砟，发现只剩下几条鱼，怕数量不够，便又从墙角处的坛子里取了一条。她心想：反正林氏是有意打秋风，坛内少一两条鱼也没关系。
李维今日旬假，便和李嘉一起陪太夫人一起在房内用晚餐。
蟹壳内的蟹粉呈半凝固状，色泽金黄诱人。腌制好的鲜鱼散发出浓浓的酒香，清炒茭白莹润如玉，众人当即觉得食欲大振。
太夫人夹起鲜鱼砟尝了一口，鱼肉非常入味，因是生腌的，还带着爽脆的口感，酒香与川椒、葱丝的香味交织在一起，与米饭简直是绝配。她又夹了一筷茭白，清甜脆嫩，有笋蔬特有的清爽，正好中和了鲜鱼砟略重的味道。
李嘉的最爱始终是螃蟹，婢女将一只盒蟹挪到她手边，蒸好的蟹粉呈半流质状，舀一勺送入口中，鲜香在口腔中散开，蟹肉紧致弹牙，蟹黄丰腴醇厚，她又舀了一勺浇在米饭上，蟹膏与米粒充分融合，每吃一口都是难得的享受，李嘉满足地叹息了一声，怪不得人都说螃蟹是水中至鲜，所谓人间至味不过如此。
自己面前这只盒蟹很快吃完了，米饭还剩了些，李嘉把目光投到食案中央剩余的几只盒蟹上，刚要示意婢女再拿一只，谁知李维皱眉对她道：“螃蟹性寒不可多吃，忘了上回闹肚子的事了？”
李维性严，李嘉一向视兄长如父，听他这么说，虽然心中万般不舍，也只得罢了。
李维也开始优雅地食用手边的盒蟹。八月末的螃蟹蟹膏丰富，经过短暂的蒸制，肉黄相融不分彼此，入口既清甜又肥嫩，还有一种沙沙的质感，最妙的是，薛盈在蟹粉里加入了大量的黄酒，有效去除了腥味，又增加了螃蟹的鲜美。此时他有些遗憾地想：若是再来一盏雪花酒相配就更好了。
吃完手边这一只盒蟹，李维居然产生与妹妹一样的想法：还想再吃一只。不过这样没面子的事，他是绝对做不出的，只得拿出自己养性的功夫，勉强克制住了食欲。
螃蟹既然不能多吃，那就尝一点鱼肉吧。鲫鱼的个头小，一旁侍候的婢女察言观色，将一整条鱼夹到他面前的碟子中。
只是李维只吃了一口鱼肉，便皱起眉头。开始猛喝熟水。
太夫人发觉到儿子的异样，忍不住问：“大哥怎么回事，是饭菜不合胃口吗？”
李维摆手道：“没有，只是有些口渴罢了。”
在另一侧用饭的李嘉忽然有些心虚，被李维悉数看在眼中。
太夫人皱眉道：“定是今日衙门里公务太忙，你没顾上喝水。”又嘱咐一旁的郑良道：“你是办老了事儿的，怎么也这么不经心，大哥儿不记得喝水，你应该提醒他才是。”
郑良忙应下来，寂然饭毕，下人们撤下食案，李维又陪太夫人说了几句话，转身走出上房吩咐郑良道：“你把薛娘子叫到我书房来。”
薛盈被李维传唤过多次，每一次必没有好事，不过今天，她是真的有些心虚。
薛盈慢腾腾挪到书房，李维只看着她，好整以暇地沏茶不说话，她觉得时间实在难熬。
直到将手中那盏茶水喝完，李维才慢腾腾道：“原以为薛娘子厨艺超群，如今看了也不尽然啊。”
薛盈小心答道：“阿郎这么说，肯定是婢子有做的不当的地方，还请阿郎明示。”
李维看到薛盈还在这里装相，冷笑一声道：“我竟不知道，原来做鲜鱼砟是要放那么多盐的。”
薛盈心里咯噔一下，糟糕，定是陈娘子没留心，从墙角下那几坛鲜鱼砟中取鱼充做今日的菜肴了。只是太夫人和李嘉都没抱怨今日的菜咸，想来是李维运气不好，正巧碰上了自己偷偷加盐的那一坛。
这事是无法隐瞒的，薛盈心一横，索性对李嘉坦白：“此事的确怪婢子。婢子听小娘子的描述，深恶林氏为人，又见她狮子大开口一次要十坛鲜鱼砟，一气之下就多放了些盐。”
李维颇觉得匪夷所思，没想到薛盈这样老道的人，也会跟着李嘉一起意气用事，冷声道：“简直胡闹，且不说林氏那里，你身为厨娘，当知一粥一饭来之不易，这么做无异于暴殄天物，你可知道今春大旱，陕西路的许多百姓连肚子都填不饱？”
薛盈的语气中难得带了几分真诚：“阿郎息怒容禀，原本我打算把送给林氏的十坛鲜鱼砟都加很多盐的，后来又觉得食物无辜，这么做太浪费了，便只在其中一坛顶上加了盐，只影响顶层的几条鱼，没想到却被阿郎遇到了。”
李维又好气又好笑：“这么说，我得要怪自己运气不好，不能怪你了。”
薛盈忙低头道：“婢子不敢。”
李维瞪了她一眼道：“以后这种杀敌一千，自损一百的事少做。至于林氏，我自有法子对付她。”
薛盈这才放下心来，随口道：“阿郎自是智谋超群。我们这法子虽不入流，可是做完以后，我和小娘子倒都觉得很痛快。人生在世，若事事瞻前顾后、思虑太多，想来也少了很多乐趣吧。”
李维愣了愣，因为自小的经历，他一向克制隐忍，是出了名的少年老成，所谓鲜衣怒马、快意恩仇的生活，距离他一直很遥远。薛盈这样行事，他并不是不羡慕的。想到这里，他的嘴角忍不住微微向上弯起。
薛盈入李府以来，很少看见李维的笑容，可是她没想到男人笑起来也这样好看，如春风乍起，冰雪初融，她竟有些恍惚失神。
难得李维心情还不错，薛盈抓住这个机会道：“阿郎，婢子有个不情之请。”
“哦，何事？”李维随口问。
薛盈看着李维的脸色道：“婢子经营的瓠羹店如今生意不大好，钱财有些周转不开，婢子可否预支二个月的薪水？”
李维淡淡道：“不过是二个月的薪水，薛娘子真的这么缺钱？”
薛盈很大方地承认：“眼下的确如此。这些钱对阿郎来说可能不算什么，但对婢子来说，却是经营瓠羹店的本钱。婢子自小穷日子过惯了，所以养成了锱铢必较的习惯。”
李维沉默片刻问：“这么说，薛娘子是还打算回州桥开瓠羹店了？”
“正是。婢子不敢忘掉爹爹的嘱托。”
“那好吧，我让郑良和账房说一声。”
薛盈喜出望外，忙道：“多谢阿郎，阿郎如此体谅下情，婢子不胜感念。”
薛盈准备了一车奉承的话，还没说完，就被李维打断道：“薪水可以给你，不过，我也有一个要求。”
“阿郎请讲。”
李维淡淡道：“中午那条鲜鱼砟我几乎没动，就赐给薛娘子吧。你可得全部吃完，千万别浪费了。”
薛盈顿感头大，这才叫自作自受、请君入瓮，只得硬着头皮答应下来，偷眼看向李维，他的嘴角又向上翘起了。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】