大楚疆域辽阔, 樊城等地距离京师甚远，就算快马加鞭，传递消息也要一月有余。
李戎本就是老将, 就算先前龟缩于璐州城, 也不曾于兵马上懈怠, 也难怪在原本剧情中能揭竿而起，反抗北狄，只可惜到底寡不敌众，又逢人心动荡, 最后被镇压了下来。
而如今颜珩加入, 却是让这支军队有了主心骨，不论是退洪水引龙缠绕的神迹，还是传国玉玺, 都像给百姓们加了一次强心剂。更不用说，她在战场上那骁勇善战的表现，几乎从未落败的战绩，更是让所有群众心里升起一股前所未有的豪情！
颜珩的信早在准备攻打周围城池前，便已教人快马送向了南楚。这信来自璐州，信上署名又是安宁公主, 官员们不敢有误，连忙火急火燎地呈给了英连朔。
英连朔原本看到署名时, 脸上透着些漫不经心，然而等他细细将整封信看完后, 却是整个人都腾的一下站了起来，他急切地对身旁的太监说道：“快，宣丞相，张太傅, 刘侍郎并大将军入宫见朕。”
“唉，奴婢这就去。”太监见皇帝如此情状，也知事情紧急，连忙快步奔出了大殿。
此时已是深夜，可得陛下诏令，几位心腹重臣还是匆匆换上朝服赶到了宫中。
殿内，英连朔一见他们进来，就将手中的信递给了张和先，“这字，可是宝荣的？”
张和先一听“宝荣”二字，心底便是一跳，他恭敬接过信件看去，上面写着一手漂亮娟秀的簪花小楷，那熟悉的勾捺让张和先心里一阵激荡，眼圈微红，声音都哽咽了几分。
“确实是六公主殿下。”
见他这副情状，英连朔眼底的冷意更浓，他嗤笑了声，“还真是朕的好堂妹。”说着，他抽出信将于其余几人去看，道：“诸位请看这信里所言。”
其余三人凑近，将信上内容细细看完。
汪相率先捻着胡须开口，“依六公主所言，她逃出京师，皆仰赖于一位骁勇善战的侍卫。如今这位夺了璐、樊两座城池，又旨在攻下周边城池，竟生了不该起的念头，想攀附公主殿下，故而，公主才向陛下写了这封求助信。”
“丞相所言不错。”英连朔挑了挑眉，又问，“那几位觉得，她这话里几分真几分假？”
刘侍郎，也就是如今皇后的生父沉吟片刻，如此道：“既然方才张太傅坦言，这确实是六公主亲笔所写，那至少可以证明公主殿下此时正在璐州城。”他顿了顿，这才冲着英连朔谄媚笑道：“不过，臣以为这却是一个好时机。”
“哦？怎么说？”英连朔转头笑问。
刘侍郎姿态更低，“六公主不过一介女流之辈，先是经历丧亲之痛，又骤逢国家聚变。想必此时正是举目无亲，走投无路的境地，倘使陛下这时伸出一些援助之手，联合对方先一同抗击北狄。我方有运河天险，正面交锋必然是对方与北狄，届时，待他们斗个两败俱伤，兵力消磨了大半，陛下不就可以趁机坐享渔翁之利？”
“你的意思是……”英连朔沉吟半晌，方道：“朕助璐州从北狄身上挖下一块肉，再坐山观虎斗？”
“正是如此，陛下英明。”刘侍郎趁机拍了个马屁。
大将军听得眉头紧皱，迟疑着反驳道：“只是如此一来，会不会是养虎为患？”
“这……”刘侍郎一时哑口无言，而另一头的汪相却适时开口道：“刘侍郎所言倒是不无道理，北狄强横，以此时南楚的兵力确实无法相抗，倒不如先让旁人去消磨他的兵力，我方休养生息。再者，璐州那边毕竟不是大楚血脉，名不正言不顺，殿下只要振臂一呼，便是名心所向。而且……如果六公主信上所言不虚，我们也可将她作为一枚棋子，探听对方消息。”
“只是……若只有公主一人，怕这小女子被奸贼花言巧语迷惑，陛下不妨派出一人前往璐州，既是去说联合之事，又探一探对方虚实。”
“汪相考虑得甚是完善，就依你所言。”英连朔点了点头，“只是这人嘛……”
君王拉长的尾音让厅内所有人都提起了心神，虽说前往璐州是为了洽谈一事，但璐州现在到底是别人的地盘，又是鼎鼎有名的恶地，真去了那里，能不能全须全尾地回来，都是个问题。
长久的寂静中，众人只听英连朔笑了笑，道：“张太傅，你与宝荣毕竟是旧识，就辛苦你多跑一趟了。放心，你离开的日子，朕会好好善待你的母亲。”
张和先苦笑着跪了下去，“臣定不会辜负陛下所托。”
“那这事便交给爱卿了，时辰也不早了，几位也早点回去歇息。”英连朔笑着说道。
张和先踏出殿门，汪相等人冲他客套了几句，便相携离去，只余下他，吹着夜里寂寒的风，身形萧瑟。
他明白自己身为先太子的太傅，在当今陛下心里这事，恐怕永远会是个芥蒂。可他张和先自为官那一日起，便发誓要将满腔热忱奉献于这片大地，他殚精竭虑，未有一日敢忘。
他给陛下献计，陛下从未用过，他苦口婆心劝解，却也成了他怀有异心的象征。想起那卖国求荣的合约，想起那运河上飘满的鲜血，他痛苦地闭上眼，良久才睁开眼，望着漆黑夜幕下透着冰冷的高墙，几乎吐出一口血。
难道大楚真要亡于此处了吗？
而另一头，颜珩没过几日也收到了南楚要派使臣来璐州的消息，她笑着冲李戎道：“太守先前不还苦恼璐州的水利该如何整治吗？现下不用急了，人就快到了。”
李戎只想了片刻便明白了其中关窍，可看着颜珩成竹在胸的模样，又想到她先前一系列的安排，惊道：“殿下所做这一切，都只是为了张和先？”
“当然不只是为了张先生，他英连朔的兵，我也要，还得让他心甘情愿交出来。”
南楚派使臣来璐州的消息并没有大肆宣扬，因而张和先是自己伪装成过路的行商跟随其他百姓一同上路的。他原先心底总带着几分不安，可听旁边的百姓们说璐州有多么多么好，倒是有了几分好奇。
璐州好？
一个凶名在外的不毛之地竟成了好？
张和先可真是好奇极了。
然而真的当他随着百姓进入璐州城时，他整个人都呆在了原地。
璐州他并不是未曾来过，早在北狄还没攻破大楚前，他就曾随先太子来过这里剿匪，那时，这还是一个贫瘠穷困的小地方，盗匪横行，为剿灭山上的一窝盗匪，他们都花了好大的力气。只是最后抓到的这群盗匪，也都是穷苦人家出身，实在是饿的快要死了，才不得不落草为寇，每每回想起来，他都是一阵唏嘘。
可如今，他踏入的这个地方，与他记忆中的璐州城简直天差地别！
只见街道上干净整洁，两排有序地排列着许多摊贩，每个人都在卖力地吆喝着，街边行走的人脸上也都带着笑容，空气里弥漫着饼香，引得张和先都有些饿了。
他顺着香味往前走了几步，想去找寻那味道的来源。可还没走几步，就被一绑着红袖章的大爷给拦了下来，大爷竖起两道眉毛，凶神恶煞道：“怎么回事？！瞧你一副读书人的长相，怎么都不看字的？看到路边的指示牌了吗？靠右行！”
张和先被训了一顿，脸一下子就红了，他顺着大爷的手指看去，果然在一旁的路边看到了一个竖着的木牌，上面刻着“靠右侧行”。再抬眼往四周看了看，果不其然发现这周围的行人竟都是靠右侧前行的！
老大爷领着他走到一边，嘴里还在絮絮叨叨，“我看你好像是新入城的，恐怕还没有个落脚处，小老儿知道有家客栈价钱便宜，住得舒坦，要不带你过去看看？”
张和先一愣，接着忙道：“那就按老人家您说的安排。”
“得嘞，那你就跟我走呗。”老大爷乐呵呵地领路。
路上，张和先忍不住攀谈道：“老丈手臂上的红布是为何意？”
“你说这啊。”老大爷晃了晃右手，不无得意地道：“这是璐州城新出台的规矩，凡街上大小事宜，都由带了红袖章的人监督，你别看我这么大把年纪，不识几个字，可小老儿我眼睛可尖得很，要不怎么能抓到你？”
“是，是。”张和先忙应着，接着又奇道：“那要做这监督人员可有要求？”
“那自然是有哩！得眼神好，腿脚快！”老大爷道：“不过我家那口子常说我老废那心力做甚，直接去养老院不更轻松快活？哎，可我这把作惯了农活的老骨头，是真的闲不下来哩。”
“再说，每月也不费神，就这么四处走走，就能得一百文钱，小老儿可从没见过这般好的差事。”
“养老院？！”张和先敏锐地捕捉到了话中的关键，急切问道：“那是何地？”
“嗨，也就是璐州城供养我们老人的地方，不值一提，不值一提。”话虽如此，老大爷的嘴角却是要咧得飞起，他将人带到一家客栈面前，吆喝道：“徐老三，我又给你拉人来了，你别忘着给我记上诶。”
“晓得晓得，一人三文，俺没忘。”
“没忘就成。”老大爷这才满意地笑了笑，接着对张和先道：“就这，你自个儿进去。”说完，他便转身离去了。
张和先望着他矫健有力的背影，再看着周围每个人脸上挂着的笑容，脑海中浮现出的却是南楚那些面黄肌瘦的饥民，明明都是大楚子民，生活却是如此天差地别。
若不是亲眼所见，他无论如何也不会相信璐州在这么短的时间内，竟然变成了这幅模样！【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】