华袍男子是枯冢老祖的开山大弟子，主动为师尊解忧，附耳嘀咕了半天，师徒俩都面露释然之色。
枯冢老祖感慨道：“你的资质不如你的小师弟，胜在心性稳重，他在巫疆筹谋数年，功亏一篑，险些还把性命赔了进去……”
“师尊若知晓庇护他会惹来这般祸事，还会出手吗？”
“会。”
华袍男子一怔，没想到师尊这么执拗，到了此刻还不松口。
“你小师弟还在巫疆，这一局究竟谁输谁赢，还不一定呢，坟草尸土，便是没有被薅被铲，宗门也支撑不了多久了，只能向死而生，你那小师弟，是为咱们全宗拼一条活路……些许失误，你莫要怪他。”
华袍男子恭敬行礼：“谨遵师父教诲。”
他嘴上如此说，心中并不服气，小师弟在宗门时，就恃宠而骄，到处抖擞威风，不把他这个开山大师兄放在眼中，去了巫疆之后，更是肆无忌惮，嚣张跋扈，迟早被人打杀了！
……
天雀巫部境内，溪涧岸边，杜小草满脸惊愕，猜测是自己祖父出手襄助，拦住了要以大欺小的枯冢老祖，心头阴霾散去，满脸喜色地离开溪涧。
唯一的遗憾，是让夸瓜顽童遁了。
这人能走，陪他一同前来的瓠巫部族人都还在，一脸懵地被押到天雀部。
巴郎憋了一肚子火，问话之前，先把人吊起来打了一顿。
“谁敢撒谎，我就剥了他皮晒成肉干！”
朱雀天巫阻止了他的豪横，问瓠巫部的一位老巫：“那个老妖怪真是你们的少族长？”
老巫颤栗点头：“是我们族长从外面带回来的，说是他的儿子……”
言下之意，这人不是族长夫人生的，来历全靠族长编造，当时瓠巫部的人信了，现在看破绽百出。
杜小草怀疑，那位瓠巫部的族长被胁迫了，不得已把人带回去，诈称是他遗落在外的儿子。
当时族长还有几个壮年儿子，在顽童“认祖归宗”以后，陆续出了意外，死于非命，之后就轮到老族长。
压在头上的绊脚石全都没了，顽童顺利上位，当时反对他的几个瓠巫，要么死了，要么疯了，还有人失踪了，生死不明。
杜小草不关心这些事，直接问瓠巫进献药草的事：
“这种药草，是一直就有，还是你们的小族长后来发现的？”
答案是后者，“小族长”上位之前，瓠巫部从不知道这种草药的妙用，视为不祥之物，见了都要绕道走。
“那草邪门得很，谁要是运气不好跌进草丛，轻则生病，重则丧命，小族长说东西好坏分人，在瓠巫部是毒草，在有些巫部就是仙草，可以换来庇护和财物……”
瓠巫部的灵纹是一种植物藤蔓，不耐阴寒之气侵染，与这种本名“蚀心草”的灵植相冲，却与天雀部这种火属性巫部契合。
顽童给这草改了个名字叫静心草，进献给天雀部，得到了天雀部的“庇护”，正大光明地吞并了周围几个小巫部，越来越壮大。
若非杜小草戳破秘密，他的筹谋成功的可能性非常大。
功败垂成。
杜小草决定去一趟瓠巫部，看一看那里有没有异常。
朱雀天巫也要跟着去，被杜小草拦住了，“那恶童只是遁走，没有伤及根本，随时可能卷土重来，你要留下守着巫部。”
天芒族长和天魃老巫全程围观，早已急得坐不住，紧跟着杜小草，要一起过去查看。
两人族中各有一批“活尸”，不从源头解决的话，后患无穷。
杜小草答应了，隔天一早就出发远行。
天雀部与瓠巫部相隔并不算太远，仙舟飞了大半日便到了，沿途惊起各种大小巫部，躲在崖壁、灌木后窥视。
荒僻的山野间，还有性情暴戾的凶煞邪祟，冲着头顶飞驰而过的仙舟嗷吼咆哮，有仗着翅膀能飞的凶禽，唳鸣着扑上来，都被杜小草击退了。
她一剑劈下一头鹰枭的巨大脑袋，诘问陪她一起出来的黎妪：
“瓠巫部和天雀部之间的路途这么凶险，还年年去进献药草，你们就没想过他们那么小一个巫部，是怎么平安走到天雀部的？”
黎妪语塞。
仔细回想，确实是大意了，险些酿成大祸。
她怒视瓠巫部的几名壮巫：“还有脸说你们不知情？揣着明白装糊涂？！”
那几人讪讪不敢吱声。
纵然有人瞧出不对劲，又有谁敢说出来？头铁的族人全都死光了，剩下他们这些人微言轻，只能得过且过。
恶童虽然恶，对待寻常族人还算不错，打从他得势，瓠巫部再也不愁吃穿，再也不怕邻居凶狠，两三年时间，就成了方圆数百里最大的巫部，扬眉吐气。
杜小草窥着这些人的神态，心中冷笑。
她这一趟去瓠巫部，一则要查清“蚀心草”的事，二则想顺藤摸瓜，摸到恶童的老巢，若她没有猜错，多半就在瓠巫部附近的深山里。
这些瓠巫部的人，对恶童并没有太多憎恨，眼巴巴盼着他再回来呢，没了恶童这个大靠山，他们这两年抢到手的财物、良田、巫女，全都保不住。
杜小草就等着他们撑不住，去找恶童，她尾随其后即可，逼供什么的，用处不大，人是会撒谎的，尤其是这种巫民，为了巫部的荣辱兴衰，自己的生死可以置之度外。
杜小草住进瓠巫部最好的石屋，耐心等耐鱼儿咬钩。
瓠巫部的人归来之后，当晚就在一座山洞中秘密商议，要除掉杜小草一行人，迎接“族长”归来。
这座山洞位置隐蔽，坐落在大庭广众之下，进进出出的人却浑然不觉，只有两个巴掌大小的隐蔽“眼睛”，居高俯瞰外面的动静。
他们只提防了人，没有提防枝头的禽鸟，没看到变成小黄鸟躲在枝叶后的杜小草。
她失去一缕魂魄后，魂力反而变得强大起来，可以催动灵纹，短暂变身成禽鸟，五感六识比人形更加敏锐，清楚听到石洞中的瓠巫愤懑咒骂她，还从族人中挑了一个身形瘦削的少年，让他火速前往族长的“闭关”之处。
瓠巫部的灵纹是藤蔓，修炼的巫术也是拟态的，擅攀援，再陡峭的崖壁都如履平地，再难摘的药草都能采摘到手，有些族人还能遁地，神不知鬼不觉地走到敌人背后偷袭。
瘦削少年就是这一种人，被瓠巫寄予厚望。
“你年纪小，不起眼，本事比其它年轻人都好，去报信的时候挑一挑隐蔽的山道，宁肯耗费功夫绕一圈，也别撞到天雀巫部的人头上，尤其是那个小姑娘，看着笑眯眯，心肠歹毒，被她抓住你就死定了！”
少年死不死都是其次，耽误了报信的大事，让族长落到天雀部手里，才是灭顶之灾。
少年满脸乖巧：“老巫放心，我会小心谨慎，不会误事，万一……万一被发现了，就自尽，不连累族人！”
少年说话间，四肢已经变成藤蔓，从山洞直接遁入地底。
杜小草展翅跟上，以为他会去瓠巫口中的“闭关之地”，结果去了几百里外的一个大巫部，精准出现在祠堂中，满脸雀跃地跟老巫报喜：
“瓠部族长干的坏事被发现了了！他死定了！瓠巫部也要完蛋了！咱们的好日子来了……”
杜小草惊得忘了扑扇翅膀，怎么都没想到事情会有这样的神转折。
这“视死如归”的瓠部少年，居然是另一个大部落的卧底？！
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