杜小草喊来包大娘，问她有没有救人的好法子？
包大娘摇头，劝楚钰儿不要白费心思：
“好姑娘，听你哭了这么一场，我心里头也怪难受的，能帮肯定会帮，可你表妹不一样，夫人绝不会放过她的，你慢说赎人，连尸骨都赎不走。”
包大娘言辞一如既往地犀利，直指楚钰儿年少不知深浅。
“楚姑娘，你爹把你关起来是对的，就是心太软了，他该把你和你兄长的腿都打断了，再关起来，免得你们心心念念往外头跑，白搭上性命。”
楚钰儿：……？
杜小草：……？
包大娘脾气耿介，懒得浪费唇舌，直接点出要害：
“破船还有三千钉，薛家虽然被抄斩，像你们这样的阔亲戚还有几家，裴夫人就是一个旁支续弦，连诰命都不是，怎么就能把薛大小姐带回火羽城，明晃晃给她儿子当炉鼎？她就没一点怕的呀，比河东的宗主还有底气，你们就没想过为什么吗？”
楚钰儿蹙眉，不敢置信地看着包大娘：
“难道她……另有靠山？”
包大娘笑而不语，劝楚钰儿马上离开火羽城，提都不要提赎人的事。
“若走的慢了，你就不一定走得了了，我的楚姑娘，这都什么时候了，你还在梦里呢！”
包大娘不肯细说裴夫人的靠山是谁，杜小草只能根据自己知道的蛛丝马迹猜测。
那得是一位用得着裴夫人，能轻易搞定薛氏族亲，能在帝都教坊说得上话，不惧河东裴氏宗主……的贵人。
放眼大胤，唯有两大世家能做到。
咸阳秦氏，博陵崔氏。
秦氏是皇室，不需要拉拢裴夫人，那就只剩下博陵崔氏。
杜小草苦思冥想，忽然福至心灵地想起一个名字，不敢置信地看向包大娘，抬手指了指天空。
包大娘垂目不语。
杜小草心思急转，许多她一直都想不透彻的事情，瞬间就通透了。
裴夫人只是河东裴氏旁支纨绔的续弦夫人，娘家早就断了往来，不是诰命，不是宗妇，不是道君，她唯一能拿得出手的，就是经营了二十年的灵药阁和鸾修坊。
她身后那位贵人，看上的只能是这两样东西。
千山灵药阁是裴半山祖辈创办的，在裴夫人手里做大了，虽然生意兴隆，冠绝火羽城，放眼大胤却是不值一哂。
然后就是鸾修坊，杜小草所知不多，只听秦佑安提过几句，说裴夫人靠着鸾修坊，在大胤世家贵人中建起了一张谍网，防不胜防。
裴夫人以谍网为进身之阶，傍上了仙后。
河东宗主针对裴夫人，未必就是垂涎她的钱财产业，而是担心她投靠仙后，祸及全族。
只有裴半山这种纨绔，才心心念念求田问舍，毕生追求娇妻美妾。
因为有仙后撑腰，裴夫人才能跟河东裴氏对峙三年不落下风，才能轻易抓住闵氏“淫奔”的把柄，保住她火羽裴氏当家主母的地位。
接下来，她只需要除掉裴半山，杀了裴显，火羽裴府就唯她独尊了。
仙后为了得到一枚好用的棋子，会出手帮她的。
杜小草想起失踪三日的裴半山，心中不安，催促包大娘马上去一趟东溪别苑：
“我怀疑大官人出事了……”
包大娘摇头：“没有的事，我早上刚从城外回来，大官人好好的，还冲我笑呢。”
杜小草听她说得笃定，自己又没确凿证据，只得罢了。
楚钰儿还在抽抽噎噎，整个人都快融成了水，不肯两手空空地返回渌水。
包大娘一边给她宝贝闺女玉芽修改腰裙，一边说了些香艳秘辛，当事人就是裴夫人许瑾和薛坠玉的父亲薛怀渚。
“他们俩相好过，但是后来薛怀渚变卦了，另娶了薛大小姐的娘，裴夫人气不过，找上门去质问，反被他们小夫妻联手奚落了一顿，从此结了仇怨……”
那时的许瑾，后来的裴夫人，一直憋着一口气，要报复薛氏夫妻俩。
薛氏被抄家灭族，有没有裴夫人的手笔不清楚，但她把薛坠玉从帝都教坊带回来，就是为了要报复，要把昔年负心郎捧在掌心珍爱的明珠，折磨得求死不能。
楚钰儿想赎人？
真是白日做梦。
包大娘担心，哪怕薛坠玉命不久矣，裴夫人也会趁她还没咽气，把她炮制成傀儡法宝，死了也不得超生。
她随口把这个猜测说出来，自己反被吓了一跳，手里的针线活都不做了，当即告辞离开水榭，出城回东溪别苑。
杜小草领着垂珠、白桃，轮番安慰楚钰儿，劝她立刻返回渌水。
楚钰儿哭得花容惨淡，大骂阳羡周天培一家不是东西，拿足了薛家给的好处，答应会善待薛坠玉，娶她过门做宗妇，却在薛家落败的第二天立刻悔婚。
“要不是周家父子翻脸无情，坠玉表妹也不会落到教坊女闾里去，他不进女闾，裴夫人再有靠山，再有银钱，也不能从周家掳人……”
杜小草疑惑道：“我听裴夫人的口风，你表妹跟你兄长，曾经是一对？”
楚钰儿点点头：“是很要好，可那时候薛家就要败了，我舅舅怕六亲同运，渌水这边也不安全，又嫌弃我爹爹为人庸懦，护不住他的女儿，就把表妹另许给了阳羡周氏家主的嫡长子，给了他们很多好处……”
她一再强调“好处”。
但以薛氏望族的见识，又预感到将要覆灭，转移家财、人脉，托孤给阳羡周氏的时候，就没有留下任何反制的手段？
全凭周氏知恩图报，良心道义？
杜小草不信。
这种隐秘事，楚钰儿不说，她也不便追问。
薛氏覆灭以后，渌水楚氏的日子很不好过，没了当家主母，还要给天水赵氏当狗，被世家门阀鄙夷唾弃。
楚钰儿身为家主嫡女，已经及笄两年了，还没有定亲。
她的兄长年逾弱冠，长子长孙，未来的渌水宗主，也没有成亲。
楚夫人去年病逝，按礼制，这兄妹俩要服丧三年，才能婚嫁。
楚修远是宗子，是男子，耽搁得起。
楚钰儿已经十七岁，丧满就双十年岁，没有年轻俊彦登门求娶，没有嫡母操持妆奁，跟裴兰一样尴尬。
她对自己的困境不以为意，只想见表妹薛坠玉一面，央求杜小草：
“虽然只有两面之缘，但我跟妹妹你一见如故……”
杜小草莞尔：“楚姐姐不必客气，只是见一面的话，我或许能帮上忙。”
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