杜小草讶异，问她们是不是弄错了？不是来保护裴大小姐的？
两人出示宗主书信，又有包大娘做证明人，确凿无疑。
包大娘还安抚杜小草：“仙后给秦世子赐婚的事，宗主已经知晓，让二小姐稍安勿躁，博陵崔氏虽然煊赫天下，我河东裴氏也是千年门阀，未必就怕了。”
杜小草：“……”
放眼大胤，敢公然跟博陵崔氏叫板的世家屈指可数，河东裴氏便是千年门阀，底蕴深厚，何苦为了她这么个西贝二小姐，招灾惹祸？
无论她信与不信，供奉嬷嬷已经派来了，她还能撵出去不成？
只能客客气气供着了，供奉嬷嬷嘛。
正吃着酒席，包大娘又来了，手中拿着一张黛色拜帖，回禀说有城中贵女来访。
“人已经来了小半天，被门房那些混账拦住，不给通传，我正好遇见，就揽下了，二小姐你看看帖子，要不要见她？”
杜小草疑惑接过，看清落款处的“楚钰儿”三个字以后，蹙眉琢磨她的来意。
前日在认亲宴上，她虽然没吃什么亏，可也没结交到什么贵女，还跟太守的千金朱颜闹了一场。
大家鄙夷她长于山野也好，忌惮朱小姐的身份也好，都会远着她。
杜小草怡然自得，并不想去巴结谁，这个楚钰儿倒是个有趣的，头一个找上门了。
听包大娘的口风，楚小姐拜访她的诚意很足，被门房晾了半天，还不肯走。
那就见见。
趁着裴夫人不在，府里的规矩半废，她就在自己闺阁里，见一个世家贵女而已，没什么忌讳。
等人来的空隙，杜小草问包大娘：
“薛坠玉，现在怎样了？”
“还活着，但也没几天好活了，被裴大少折磨得只剩一口气吊着，外表还算鲜妍，内里已经采补空了。”
杜小草听得恻然，蹙眉道：
“楚钰儿登门拜访，不会是为了她这个表妹？”
垂珠撇了撇嘴：“薛家那些黑心亲戚，一个比一个心狠，不救人还逼人去死……”
话未说完，楚钰儿已经袅袅婷婷地走近水阁。
垂珠只得打住话头，眯着眼打量这位楚小姐，姿容妍丽，气度澹然，穿一袭白色缂金丝烟罗纹纱裙，挽着飞仙髻，簪着三根淡色雀翎。
杜小草是主人，主动迎出水阁迎接：
“楚小姐芳驾光临，蓬荜生辉啊。”
楚钰儿满脸苦涩：“裴二小姐客气了，我今日是特地登门道歉的，那日朱颜暗算你，我事先就知道，劝了她几句，不肯听，之后又聚众欺负你，我人在旁边，也没帮你说什么公道话……”
“楚小姐何必自责？那朱颜害人不成反出糗，已经是报应了，你跟我没见过几次面，跟朱颜、魏晶相识多时，被她们用情谊裹挟了，没帮着她们挤兑我，已经是厚待。”
杜小草说得诚恳，让着楚钰儿坐到白玉桌旁。
青芽端来两杯刚斟好的云雾茶，玉芽摆上灵果和糕点，香气引动湖中锦鲤，簇拥在水阁四周，眼巴巴看着。
小巨爻也缩小身形，混在鱼群中，盯着楚钰儿看了又看。
楚钰儿浑然不觉，人才刚坐稳，就压低嗓门，急切地问杜小草：
“二小姐，你在府中，见过我那表妹薛坠玉么？”
杜小草点点头：“见过的。”
“她……过得怎样？”
杜小草摸不透楚钰儿的来意，不便当着外人非议裴夫人，语气尽量婉转：
“裴夫人仁善，对府中下人都是极好，若有官家闺秀被发卖进来，不会亏待她的，一日三餐、衣饰簪环、分例用度都很讲究，只是做奴婢么，跟做小姐肯定是不同的，惹得主子不高兴了，会被打、被罚，主子让做什么，再怎么不肯，也得忍着。”
楚钰儿出身高门世家，秒懂这话的弦外之音。
她的表姐在裴府不缺吃穿用度，却要被打被罚，被强迫做不肯做的事！
结合传言，她大约猜得到是什么事，本就苦涩的笑容僵在嘴角，杏眸泠然下垂，手中的团扇都跌落到脚边。
杜小草无奈地替她捡起，放回她手中，低声轻劝：
“楚小姐，有些事无可奈何，你且看开些，你表妹入府以后，一直期盼着亲人来救，可惜……”
“我想来救她的！被我爹关起来了，他说薛家已经败了，我娘也要病死了，往后不准我再提薛家的人，薛家也不再是渌水楚氏的姻亲，还威胁我，敢来火羽城救人，就打断我的双腿！”
杜小草默然。
薛坠玉的姑母，是渌水楚氏现任家主楚禄元的嫡妻，楚钰儿的母亲。
薛家被满门抄斩，“祸不及出嫁女”就是笑话，听听就罢了，起码楚家主是很害怕的，很快就病逝了结发嫡妻。
然后火速求娶天水赵氏的庶出族女，洗刷晦气，改换门庭。
婚事刚刚议定，那庶女的父亲忽然暴毙，按大胤礼制，子女要守孝三年才能婚嫁，给楚钰儿兄妹留下了喘息空间。
楚家兄妹俩商议着，要来火羽城救薛坠玉，被早有防备的楚家主逮住，足足关了他们一整年。
“前日祖母六十寿诞，我兄长是嫡长孙，必须要出席，才被放了出来，日夜都有老供奉盯着，不让他离开渌水。”
楚钰儿说得双目垂泪，“因为我是女儿家，爹爹以为我不敢独自出远门，看得没那么严，才让我抓住机会，跑了出来……”
“那位巡城使大人，是你的……”
“族叔，是我的一位旁支族叔，善心替我隐瞒了行踪，不然我早就被爹爹抓回去了。”
杜小草听了这番话，对渌水楚氏的恶感略退了些，上一辈卑劣无耻，唯利是图，小一辈还算有情谊，心心念念要来救人。
可惜，楚钰儿来得太迟了。
裴夫人买下薛坠玉，是为了给她儿子做修炼邪功的炉鼎。
“炉鼎”普遍短命，薛坠玉被裴大少折磨了一年多，几近油尽灯枯，没几日好活了。
楚钰儿坚持：“我一定要把表妹赎回去，这是我母亲的遗愿，也是我和兄长的心愿，哪怕她就要死了，我们也让她死在亲人身边！”
“你赎不起她的，十万两银子，你有吗？”
“我有在！兄长把母亲的嫁妆和体己都给了我，够给表妹赎身用。”
垂珠忍不住插话：“楚小姐，你把钱都花在了表妹身上，你自己怎么办啊？世家贵女，都是要置办妆奁的，没妆奁只能做妾！”
杜嬷嬷也劝：“是啊楚小姐，你要妆奁，你兄长也要娶嫂嫂，十万两呢，何必浪费在一个死人身上……”
“嬷嬷，我表妹还没有死呢！”
楚钰儿泪如泉涌。
水榭里伺候着的丫鬟也都红了眼圈，暗骂裴夫人造孽，生生害死了一个绮年玉貌的世家贵女。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】