湛蓝天穹之下, 伊禄河水阔波平，映照着碎金似的波光，满载货物的商船借着水流的力量破开河面, 平稳行进。
黑檀木, 象牙，异国的香料与布匹……这些来自邻国喀斯涅的货品饱受索兰人的欢迎, 绝对能卖出好价钱。
正因如此, 商队的成员大多心情愉快，聚在一侧甲板上谈笑风生，畅想着将这批货物卖完之后, 可以获得多少钱财，回家时要给亲人带什么礼物。
如果是以往，他们绝不会这样放松，因为在漫长的行商路途中, 盯着商队下手的可太多了。
山林间的匪徒, 贪心不足的官吏, 被榨取油水只是小事，连带护卫一起全军覆没的例子也不是没有过。
但这次, 所有人都很安心。
因为随行护卫的骑兵之中，有着在边境打下赫赫声名的王女, 有这么一位战场凶神在旁帮扶，这一路以来竟然也没遇上什么事, 就穿过太阳神之城, 坐上了商船。
乘船前行不仅安全, 而且舒适轻松, 比在陆地上迈动双腿、驾驭马匹来得惬意许多。
“唉——”
甲板另一侧, 阿赫特来使靠着船边眺望远方, 表情十分忧郁，和那些悠闲聊天的商队成员格格不入。
一个月了。
他已经跟着这支商队一个月了。
说是跟着商队，真正目的其实是监控王女艾琉伊尔，然而这么一段时间过去，他只感觉自己监视了个寂寞。
陆地行进途中，隔着大半个商队什么也探查不到，这也算了，毕竟路上也发生不了什么。
到了太阳神之城，又愣是被商队主人拉着卖货买货，半个多月下来他都快把商贸流程熟悉完了，还稀里糊涂成了劳动力帮忙算数。
好不容易有一天跟上了王女，却发现对方只是和老师一起到处游逛，看完戏剧看园林，逛了东街逛北街，哪有半点身为商队护卫的自觉？
甚至连神妃都没见一面，好像这不是她血亲姑母似的，以至于来使怀疑对方来苏里尼亚压根没有其他目的，是自己想太多。
而现在，眼看着马上就要到下一座主城，他还是一无所获，毫无进展。
每次接到从阿赫特来的信鸽，来使都要头疼，因为他根本不知道该汇报什么东西。
难道要说发现王女不务正业热衷玩乐吗？
傻子都能看出来她是装的！
阿赫特来使思及此，不由得再次深深叹了口气。
就在这时，他听到不远处也传来一声苦恼的叹息，顿时双眼一亮。
莫非在这人人都兴高采烈的船上，还有与他一样的失意人？
阿赫特来使绕到货仓后，就见一个身穿皮甲、头发乱得像稻草的年轻士兵在那里原地转圈，满脸纠结，说实话看样子有点傻。
来使眯了眯眼。
他的记性一向很好，记得这个人平时跟随王室亲卫队行动，却不是其中一员，每每被人毫不客气地呼来使去，心里肯定攒了不少怨气，才在这儿长吁短叹。
或许这是一个可以拉拢的力量。
来使和善地打招呼：“这位兄弟……”
稻草头士兵抬头看见他，立刻横眉冷对。
“别这么大敌意，我看你一个人站着，不会是被其他人排挤了？”
“胡说什么，你才是被排挤的。”稻草头耿直反驳。
确实被船上所有人排挤的来使：“……”
来使眼神阴沉，嘴上却还笑着：“别误会，我没有其他意思，就是为你感到不值。”
稻草头士兵：“有什么好不值的。”
“你看啊，一路上你出了多少力，被指使得团团转，就不觉得那些人太过分了吗？就算是跟在殿下身边的老人，也不能这么磋磨后辈啊。”
稻草头士兵皱起眉。
来使以为劝说起了点效果，正要继续忽悠，稻草头却高声说：“这些是我的考验，挑拨离间的家伙，别以为我会上你的当！”
这声音铿锵有力，十分洪亮，就连甲板另一边的商队成员们都诡异得安静了下来。
来使倒吸一口凉气，低声嘶嘶：“你疯了啊，说话那么大声。”
稻草头：“我母亲说了，只有心虚的人才会故意压低声音说话。”
来使咬牙，失策了，这个愣头士兵看起来傻，其实什么都清楚，怕不是王女安排的钩子。
他一转身，在其他人被那中气十足嗓音引来之前掩面而走，虽然彼此都知道对方的意图，但好歹明面上不能让王女抓到把柄，否则这个监视者也太失败了。
稻草头士兵只当他是被戳破坏心，羞愧离开，不由得为自己的洞察力感到骄傲。
但很快，他又想起自己的烦心事，顿时愁眉苦脸。
身后传来脚步，原副军团长勒娜闻声赶来，问：“你刚才在吵什么，谁挑拨离间？”
稻草头卢卡一五一十将刚才发生的事情复述一遍，勒娜听后，眉头舒展开来：“做得不错。”
日常被稻草头噎个半死，勒娜还是头一回发觉，他那说话方式对待敌方也有着极大的威力，想来那位使者这会儿正怀疑人生呢。
勒娜顺口问：“所以你刚才是在纠结什么？”
“想起一点微不足道的小事……”卢卡说话的声音顿时比蚊子还小。
勒娜怀疑地看了他一眼：“小事就小事，但是记得别因为这事影响了状态，马上就要到下一个落脚点了，打起精神来。”
卢卡严肃道：“我会的。”
副军团长转过身，朝来时的方向走去，卢卡站在她背后，表情又迅速切换成了苦瓜脸。
——————
洛荼斯透过船舱的小窗，遥遥望着已经可以看见轮廓的城市。
她们即将抵达的这座主城名为伊禄莱拉，意为“伊禄河所护佑的”，城如其名，这是一座信仰河流女神——也就是洛荼斯自己的主城。
艾琉伊尔正在整理扣带，对着镜子系完了胸前的扣带，反手去系后背的。
洛荼斯见状，过来帮她整理好。
王女僵了一下，感觉到神灵的指尖隔着衣料触碰到腰后皮肤，不由自主垂下眼眸。
明明可以熟练系好，却还是心安理得地任由洛荼斯帮忙，甚至沉溺在被轻柔碰到的感觉里，希望时间能再延长一些。
只是扣带就那么几条，三下五除二就系好了。
洛荼斯透过镜面看着王女，说：“这次你穿得挺正式。”
“伊禄莱拉城主是个古板的人，很重礼节，提前知道我来，一定会第一时间邀请会面，穿得太随意或许会影响第一印象。”艾琉伊尔顿了顿，笑着问，“这套衣服应该足够了，您觉得呢？”
宽肩长裙，外罩轻薄的镶边斗篷，没有戴全套金饰，但仅仅是镶嵌玛瑙的腰带和简单的金镯，就足以显出旁人所不能及的贵气。
洛荼斯想了想，找出一枚精巧的金色发饰，替艾琉伊尔戴在头上。
精致而不繁琐的发饰平添几分庄重，艾琉伊尔连镜子都没看，便说：“您选得太合适了。”
洛荼斯示意她先看镜子，王女却理直气壮：“不用看也知道很适合我，伊禄莱拉城主也是您的信徒，如果他对这样的装扮有意见，只能说明他不够虔诚。”
洛荼斯摇头：“这是什么道理。”
审美的问题，就别推给信仰了。
“洛荼斯就是道理。”
王女顺着说，表情十分认真。
洛荼斯已经能非常平静地面对艾琉伊尔的花式吹捧语录，毫无波澜道：“既然如此，昨晚睡前怎么不听我的，早点休息？”
艾琉伊尔振振有词：“因为人有时候也想不讲道理。”
这个理由似乎没什么不对。
洛荼斯叹笑：“还真是好话坏话都让你说尽了。”
一切准备就绪，商船也在伊禄莱拉城外停下。
船舱外传出动静，正是商队成员在搬运要卖出的货物。
两人从另一端下船，脚踩上了坚实的地面，微微仰头，望着这座河流女神庇护下的城池。
与大多数城墙厚垒、越高越好的城市不同，伊禄莱拉的城墙相对不那么高耸和厚重，它的城防主要由一条护城河承担。
极宽的河道是人工挖掘的成果，水引自伊禄河，宛如浅碧色的环带，在各个城门外各有一座桥梁横跨河面，不论是白昼还是黑夜，都有兵士在桥上把守。
有两名士兵向商队走来。
大概是早就得到了消息，他们的表情丝毫不惊讶，态度恭敬地行礼道：“欢迎来到伊禄莱拉，城卫长大人很快就前来迎接，还请殿下先随我们来。”
艾琉伊尔颔首作为回礼。
一行人跟随守兵走过护城河桥，来到城门前时，洛荼斯的目光不经意扫过门边的城墙，在那里贴着许多纸张，每个人进城时都能看到。
第一张纸面尤其宽大，写着城内的规定和对外来者的友好提醒。
在这张告示下方，则是一排画像。
索兰人会在城外贴通缉者的画像，方便守兵排查，以免逃犯混进城里，这不奇怪，但洛荼斯的眼神却定住了。
放在最前面的这张……看起来似乎有点熟悉啊。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】