这边, 神灵与王女安然入睡。
相隔小半座城市，登天塔一层的神妃宫邸中，夜明珠散发出幽幽冷光, 萤火虫在玻璃罩中漫无目的地飞舞, 它们的影子投落在地面和墙壁上，是大厅里仅有的动态事物。
奈玛尔就躺在长椅上, 双手交叠在腹部, 她是王女的姑母，容貌也一样偏浓艳，这样近乎死寂地平躺时, 像极了一具保存完好的艳尸。
两名女侍立在两侧，低垂着头，没有发出半点动静。
良久，神妃开口：“是不是好几天没有来云了？”
这话有些莫名其妙, 像是在示意什么。
一名女侍犹豫着说：“可是您的嗓子……”
“别废话, 去拿。”奈玛尔神色倦怠。
女侍不敢违背：“是。”
她转身匆匆而去, 不久便拿回一只精美的金属盒子。
打开金盒，就见一杆黄金嵌玛瑙的长烟管, 混入薄荷香料粉末的熏制烟草盛在玻璃容器里，揭开盖子就能闻到细微的、烟草特有的气味。
吸食烟草是古索兰贵族宴会时钟爱的娱乐方式, 神妃几乎从不参与宴请，却对烟草很痴迷, 哪怕这样很容易伤害到她脆弱的喉咙。
袅袅白烟在室内散开。
女侍们互相看看, 眼里全是忧虑。
这种烟雾有轻微致幻和镇静的效果。它是贵族的娱乐, 也经常在一些祭祀仪式中用到, 在索兰人眼里, 浓白的烟雾与下雨前的阴云密布颇为相像, 可以用来沟通雨神，在干旱时节祈雨。
跟在神妃身边的侍仆们，很难确定神妃究竟是奔着哪种意义去的，也许就是单纯上瘾也说不定。
奈玛尔深深吸了一口烟，眼神空洞迷离，忽然剧烈咳嗽起来。
女侍急切道：“我去给您端药。”
奈玛尔摆手：“别去，咳咳……等我吸完。”
她重新将烟管放回嘴边，喷吐出更多烟雾，从喉咙里发出混杂着低咳的嘶哑哼笑。
“明晃晃的算计，压根不怕我知道，如果她真能做到，答应了又怎样——问题是她能不能做到？我亲爱的哥哥，你觉得你的女儿能做到吗？”
白烟弥漫，越发显得室内幽暗诡谲。
直到烟雾散尽，神妃才爆发出一阵歇斯底里的疯狂咳嗽，两名女侍焦急地端来了药汤，看着她喝下。
“真是难办啊。”
奈玛尔慢慢眨动着眼睛，语气飘忽。
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自从夜晚会面之后，神妃那边再没了消息，毕竟不是小事，她当然会深思熟虑。
但洛荼斯和艾琉伊尔都知道，神妃最终必然同意结盟，因为艾琉伊尔给出的，是她无论如何也无法抗拒的条件。
基于这点，两人丝毫不担心。
此时，距离商队离开苏里尼亚城还有半个月的时间，正好能趁着空闲继续出门游玩。
尽管每次都能感觉到神妃的人在暗中跟随，两人也淡定自若，充分展现出游刃有余、轻松惬意的姿态，这正是艾琉伊尔想让神妃看到的。
要是奈玛尔真的不派人盯着，对她们全然放心，王女才要怀疑对方会有什么意料之外的动作。
苏里尼亚城不缺游乐场所。
由白色石料建造的露天剧场就是其中之一，观众席呈依次升高的半圆形，将宽阔的舞台拱卫在其中，舞台后方则是一面布满各种动物浮雕的高大石墙，演员就以石墙为背景，展开祈神剧目的表演。
这座剧场的设计让它拥有良好的声学效果，即便是坐在最后一排的观众，也可以清楚地听到台上演员的声音。
古索兰的戏剧，是由更早时期的祭神舞剧衍变而来，演绎神话传说中的情节，曾经只以向神灵祈福和表达崇拜为目的，不过发展到这个时候，也逐渐有了为民众科普和娱乐的功能。
此时，台上表演的是以爱神、智慧之神“母子”为中心的一段神话故事，讲述智慧之神涅尔德是如何与母亲辩论，要求赐予人类理性的爱与**。
扮演爱.**神的女演员身披浅绯色长袍，在台上优雅地轻点舞步，威严地驳斥智慧之神：
“我年轻莽撞的儿子啊，这是根本不可能做到的事情，你应该知道，爱.欲与死亡远在智慧诞生之前，爱情不会为你让路，正如死亡不会因你停驻。”
这段神话传说是有流传到后世的，也有改编的现代剧版本，只是知名度不高，眼下女演员用歌唱的调子念出来的这句话，就是里面的名台词。
附近坐着的苏里尼亚贵族观众们低声说笑：
“不管看多少次，我还是最喜欢这一句，说得太有道理了。”
“舞跳得不错，唱词也很有力！”
“扮演者是谁？以前好像没见过她。”
“听说是刚来苏里尼亚的，之前一直在南部小城巡演，喜欢她的人可不少，还管她叫南城的阿思露。”
撇开旁人的议论，洛荼斯倒是看得津津有味。
虽然形象威严的爱神扮演者让她有点出戏，但剧目本身依然很有意思——只要控制住脑补，不要联想到阿狄亚那张笑眯眯的脸。
艾琉伊尔知道神灵喜欢看这些，洛荼斯很少表达出明显的情绪波动，但王女能感觉到，她是感兴趣的。
“其实我有点好奇。”她装作不经意道。
洛荼斯的目光还对着舞台：“什么？”
“神灵有爱情吗？”艾琉伊尔停了下，补充道，“我是说像人类这样的爱情，神灵有没有可能体会到？”
这是个问题。
神话中的神祇毫无疑问是有爱情的，后世学者通常认为，古老年代中神话人物的关系其实就是人类生活中关系的映射，只是有的神话体系会描写得更加美好和理想化，有的则会如实地反映人性。
索兰神话就属于前者，它的篇章里也包括神灵的爱情故事，比如天空之神与雪山，再比如月神与一位精灵，但这些所占的篇幅极小，大多只是一笔带过。
但据洛荼斯在神国所见，神灵之间的亲缘关系就只是占个名头，什么兄弟姐妹父亲母亲，都是拿来调侃的，照这个情况看，神话里爱情故事的真实性恐怕也得打个问号。
洛荼斯斟酌片刻，回答：“或许有。”
艾琉伊尔追问：“或许是什么意思？”
“意思就是我没见过，但可能存在。”洛荼斯顿了顿，“存在的可能性更大。”
艾琉伊尔若有所思：“哦……”
洛荼斯笑了笑，重新将目光放回舞台上，注意力却还没完全从王女的问题上移开。
前几天问神妃，今天问爱情，也不知道是因为艾琉也到了这个年纪，还是因为上次被奈玛尔的经历刺激到了。
于是洛荼斯随意问了句：“艾琉是遇到有好感的对象了吗？”
王女听到一半，浑身肌肉就已经无声无息地绷紧，飞快思索是不是哪里露出了破绽，确认神灵只是随口一提之后，她才暗地里松了口气。
“没有，只是触景生情，有感而发。”
洛荼斯：“嗯，我想也是。”
说完，她的目光再没从舞台上挪开，仿佛已经不再关注这个话题。
心底却忽地生出细微的怅然。
来由不明，成分不明，轻得像一阵薄烟，眨眼就散得不见踪影，它太细微，以至于洛荼斯完全没有注意。
艾琉伊尔心里石头坠地，又不自觉感到失落。
问一句就不管了，洛荼斯果然对这方面完全不在意。
这时，神妃的官员出现在剧场入口处，他目标明确地向两人这里走来。
“王女殿下，还是今晚，神妃请您过去。”
艾琉伊尔颔首：“我会按时赴约。”
比起上回见面，这名官员的态度似乎更加恭敬了，会影响他态度的，只会是神妃本人。
看来她已经做出了决定。
一回生二回熟，一行人再一次走过夜明珠装点的走廊，来到属于奈玛尔的会客厅。
神妃似笑非笑：“目的达成了，开心吗？”
艾琉伊尔淡定道：“与姑母同乐。”
“我倒确实挺开心，咳咳。”神妃道，忽然偏过头很低地咳嗽两声，转过头来依旧平静，“我同意和你合作，但你应该也能明白，我的支持作用不大，最起码和其他拥有更多自由权力、也离王城更近的城主相比，苏里尼亚的势力可有可无。”
艾琉伊尔坦然承认：“您说得没错，”
神妃卡了一下，虽然自己也明白事实如此，但听到对方就这么顺着说了，又觉得有种膝盖中箭的挫败感。
她没好气道：“即便这样，你还是来了。你说，需要我做什么？”
艾琉伊尔嘴角勾起。
“就目前来说，只有一件事。”
“别卖关子了，直说，”
“将来的某一天，霍斯特会派人给你传消息，说要给您带来新的接替者。”艾琉伊尔道，“如果您未来接到了这样的消息，还请立刻告知我。”
神妃：“你担心他施压送你来苏里尼亚？”
艾琉伊尔耸肩：“不是担心，是一定会。”
神妃兀自思索，片刻后轻飘飘地自语：“照这么说，我等着你被送来，似乎比等你成功更方便。”
王女微笑：“那您可以试试啊。”
这个笑容很淡，但毫不掩饰危险意味。
神妃隐约感到威胁：“……算了，我不是会对小辈说话不算话的人。”
艾琉伊尔点头：“我相信您的诚意。”
谈完了正事，神妃一眼也不想多看这个少年有成的后辈，找了个理由送客。
艾琉伊尔也不在意。
合作谈好了，神妃的名字在她这里就已经暂时移除，她们只需要在苏里尼亚玩几天，就能随商队踏上前行的道路，前往下一座主城。【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】