天圣六年。
“臣闻国之文章，应于风化；风化厚薄，见乎文章。……故文章之薄，则为君子之忧；风化其坏，则为来者之资。惟圣帝明王，文质相救，在乎己，不在乎人。《易》曰：穷则变，变则通，通则久。亦此之谓也。伏望圣慈与大臣，议文章之道，师虞夏之风。况我圣朝千载而会，惜乎不追三代之高，而尚六朝之细。……可敦谕词臣，兴复古道，更延博雅之士，布于台阁，以救斯文之薄而厚其风化也，天下幸甚。”
赵祯将这长长一卷疏文读完，不禁问向一边的宰相王曾：“王曾，这个范仲淹，究竟何许人也？几次上书给朕，洋洋洒洒千字，朕倒真的想见见此人了。”
王曾恭敬禀道：“眼下国家乃专以辞赋取进士，以墨义取诸科，士子皆舍大方而移小道，虽济济盈庭，有才有识者，当真无几人。范仲淹几番上书所言，皆针砭时弊之语，若能为朝廷所用，必为陛下之福。”
赵祯大笑，“行了王曾，朕知道你喜欢此人，用不着每次都提醒朕。假以时日，朕自会招他来见。你同晏殊看下，眼下朝中还有什么缺，能给他做做。朕倒要看看，这个被你连面都不曾见过一面，却不吝夸赞的范仲淹，到底有何些本事。”
王曾轻笑，欣然应喏。
正此时，门外宫人报：“太后驾到。”
赵祯适才的慵懒气瞬间跑散，忙站起身走下龙台，快步迎了上去，躬身道：
“请母后安。”
王曾亦在一旁躬下身行礼。
刘娥辅佐幼皇临朝多年，威严之姿日甚，直逼众人，十九岁的赵祯站在那里不敢抬头，诚惶诚恐。
“官家在看什么？”
“回母后，宰相大人将下面臣子的奏疏捧来给儿臣阅览。”
太后眼角的余光瞥向王曾，俄而看了看眼前的小皇帝。
“勤政是好事。”
赵祯忙躬身再拜，小心说道：“有赖母后教诲。”
刘娥冷哼一声，抬抬手，宫人立时上前扶过，随她转身出了殿外。
直至殿外无声，赵祯方才抬起头，站直了身子。
王曾在其身后，看不见他此时的面容。
“王曾。”
“臣在。”
“你知道的。”赵祯徐徐转过身面向他，目光冷峻，“朕需要一批臣子。”
王曾会意，躬身谨听圣谕。
“一批，能够为朕所用的臣子。”
应天书院——
修辞者不求大才，明经者不问大旨。师道既废，文风益浇；诏令虽繁，何以戒劝？士无廉让，职此之由。其源未澄，欲波之清，臣未之信也。倘国家不思改作，因循其弊，官乱于上，风坏于下，恐非国家之福也……
范仲淹将笔放下，捧起这份再拟的《奏上时务书》再览了一遍，终于得以满意。
“山长！山长！”
是张方平急匆匆地跑来了。
“山长，那个人又来了！”张方平一踏进门便说道，范仲淹不禁疑惑。
“谁又来了？”
“就去年那个孙秀才啊，从泰山来的那个孙秀才！”
范仲淹顿了顿，笑道：“是他啊，我记得他。”
张方平不平道：“山长怎的还笑，去年他不知哪里来的脸皮子，问您要了一千钱回去，最后居然连个谢字都没有。大家可都记着这事呢。”
范仲淹笑他，“安道，那人千里来此，我赠他钱，也是看他腹中有才罢了。再说，他那时也确实受困。”
“哎呀山长，您就是太大方了，什么人都……”
“好了，无需多言，走，出去瞧瞧。”
张方平扁扁嘴，无奈地跟在范仲淹后面，一副不看好那位孙秀才再度上门的目的。
少时，书院迎客的雅室内。
孙复对着坐在那里的范仲淹深深鞠了一躬，别无他话。范仲淹等了他半日，依然不见他开口，却只是站在自己面前，同去年来时一般情景。
“孙兄，敢问此番来我书院，找我们山长，所谓何事？”富弼极其有礼地问道。
孙复只是看他一眼，依然不作声。
张方平忍不住说道：“秀才哥，我师兄都问你话了，你迟迟不语，干叫我们山长坐在这里，未免太失礼了些吧。”
“安道。”范仲淹冲他摆摆头，张方平噘嘴半边不服，又瞪向孙复。
却见孙复面无表情，拱手对范仲淹道：“二番登门叨扰，请先生，再借我一千钱。”
不等范仲淹反应，张方平立时跳脚道：“我就猜着了！我就猜着了！你的脸皮子都快赶上城墙了。”
“安道，不得无礼！”范仲淹站起身看向他，一边的富弼却掩嘴偷笑一番，随即拍了拍少年的肩膀。
范仲淹看着孙复，笑道：“去年孙公子来，借钱乃为买田置业。今年复来，所借为何呢？”
孙复戚然道：“惭愧，孙某不善经营，家中田产悉卖，老母年迈，无以养活。去年所借的钱，皆已用尽。我本穷儒，实在不忍老母受累，不耻再来，只为甘旨之奉。孙复若是个孤家寡人也就罢了，宁饿死街头，必不敢二度来打扰先生。”
“哈，难得你有这份孝心。初次见你之时，听你言辞口气，绝非乞客所有。两年蹉跎，钱财不剩乃其次，一个人纵有满腹经纶，废学若久，也必然可惜。”
孙复羞愧难当，不觉低下头不敢看他。张方平哼出一声，侧过头斜视着他。
“这样吧，我在书院里为你找个学职，每月供你三千钱，只要你安心读书，不误学业，你的母亲也可接来书院一起安置。如何？”
富弼怀疑自己是否听错了，张方平更是瞪大了双眼。
“山长！您没说错吧？”
反观孙复，面上无甚波动，仿似与他无关一般，着实叫张方平气上心头。
“多谢先生。”孙复深鞠躬道，范仲淹笑笑扶他。
“彦国，此事就由你去帮着安排，带他去行政司处，寻点笔墨之事与他做便可。”
“是。”富弼拱手听命。
“安道，你同你师兄一起，后面也一块儿帮着他安顿好老母。都去吧。”
张方平心下不满孙复，本想发作，富弼却扯了扯他的衣袖，少年颇有不服地应喏。言毕二人便带着孙复下去了，范仲淹看着他三人离开，依旧笑着不语。
如此，三人白日里进进出出为孙复打点前后，不题。
晚间，张方平拉着富弼在庭院中乘凉，埋怨道：“师兄，山长到底怎么想的，怎的这么厚待这个孙秀才。你瞧瞧他白日里的面无表情，好像求人的是咱山长，不是他一样！”
“行了，你都念叨一天了。山长自然有他做事的道理，你我只需听从吩咐即可。”富弼倒了碗凉茶递于他，“给，喝了这碗茶，消消火气。小小年纪，火气太旺，可不是什么好事。”
张方平拌了个鬼脸，正要接茶，蓦地喊道：“你怎么在这儿？”
富弼转过身去，却是孙复站在不远处，手中还提着一方东西。
“孙公子，既然来了，过来一起坐啊。”富弼对其喊道。
张方平不满他的邀请，孙复却大大方方走了近前。
“给。”淡淡的一个字，来人将手中一包纸扎的东西放在他们面前。
“这是什么？”终究年纪小，张方平好奇问道。
“家母先前做了些点心叫我带着，如今还剩下些，我拿给你二人尝尝。乡野之味，望不要嫌弃。多谢二位白日里帮着操劳。”孙复平淡的口气，似乎方才他们的谈话他一字都未听见一般。
富弼笑着接过，说道：“那就多谢孙兄美意了，是吧安道？”
张方平别扭地歪过头去。
富弼注意到，孙复另一只手里还提着一包东西，随即又笑道：
“行了孙兄，我猜你断不是来找我们喝茶的。山长的话，适才还在房中看书。去的早的话，也许他还不曾睡下。”
孙复拱手拜谢，转身离去。
张方平见他走远，小声说道：“我还当他不知谢谢二字为何物呢。”
富弼一把捏了捏他的脸。
绕过迂回的游廊，几棵枝繁叶茂的桂花树下掩映着一间亮着烛火的屋子。借着几分月色，屋外的院子里显得清幽了些。
站在门外的身影，一只手举起又放下，有些迟疑要不要敲门。毕竟不知此时进去究竟算不算得打扰。
范仲淹望着门上那个犹豫的身影，不禁失笑，喊了句：“既然来了，就进来吧。”
孙复闻言，整了整衣冠，推门进去。
一进门，便看到范仲淹手中尚捧着一本书。
“打扰先生看书了。”
“不妨事，过来坐。”范仲淹将书放置桌上，为他倒了杯凉茶，孙复走过去坐下。
“今日天热，喝一杯吧。”
“多谢先生。”孙复接过对方递过来的茶，一饮而尽。
“都安排妥了吗？”
“只待明日回乡将老母接来。”
“那就好。找我有事吗？”
孙复面上微热，将适才提着的东西放到了桌上，拆开了来。范仲淹看过去，是一些上好的茶叶。
“来时路上卖了几幅贱字，有幸得好心商贾送了点。先生之恩，无以为报，孙某全身上下，也就这点茶叶最是值个几钱了。还望先生……”
范仲淹却笑道：“茶叶权且留着自己喝吧。另外，我也有一样东西送你。”
孙复羞愧，眼见着范仲淹起身，在一旁的置书架子上取下一物，接过来看，乃一卷《春秋》。
“这，先生……”
“我的用意，相信你定能领会。”
“学生惭愧。自今日起必笃学，不舍昼夜，以报先生之德。”
“哈，忙碌一整日了，回去休息吧。”
孙复恭谨再拜，抱着那卷《春秋》离开。
门一直未关，从外面看得清清楚楚。张方平见他走远，仰头问向富弼道：“师兄，山长未免也太看重这个孙秀才了吧。”
富弼低头看他，“并非是看重孙秀才，而是看重所有如孙秀才一般的人。”
“啊？你把我说糊涂了。”张方平摸着脑袋看他。
却听见范仲淹在屋内喊道：“安道，进来。”
“糟糕，被发现了。”
富弼笑他，“谁叫你说话声那么大。”
“我哪有。”
“好了，快进去吧。”富弼推了他一把，张方平一把拉起他往里面走去。
“你……”富弼无奈，由他拽着走。
“山长，我……”张方平尴尬地站在那里，富弼忍不住笑他。
范仲淹坐在书案后，抬头目视他二人，俄而问道：“你有疑惑？”
张方平摸了摸后脑勺，红着脸道：“学，学生只是不明白，山长这么做，究竟有何意义呢。就算如您所说那般，觉得他是可造之材。说到底要不要读书，读成个什么样子都是他个人的事情罢了。虽说您把钱借给他让他可以照顾母亲，成全他的孝道，但今日来个孙秀才借钱，若明日又来个李秀才要借，山长难不成也要慷慨解囊？那您这应天书院的山长都可以设义庄了，任谁没钱了都能来找您。”
“安道。”富弼用略责备的目光看他。
范仲淹伸手阻止他，笑着起身，走到张方平跟前，低头看着他。
张方平耳朵一发红了起来，仰起头，“山，山长，我……”
“安道，并非是因为孙秀才无钱奉养老母才借他钱，而是因为借他钱使他得以奉养老母，不误学业。国家求治，先于擢才。如今天下正当用人之际，求学问道者盈庭，有真才实学者，却十无一二。不只是孙秀才，你们当中任何一个人，都应该谨记：善国者，莫先育材，育才之方，莫先劝学。”
“试问天底下有几人敢像孙秀才这样，厚着脸皮去找素昧平生之人借钱的，还是两次。”
“安道，如果那晚我和你师兄不曾发现你饿着肚子看书，你眼下又会是什么样子呢？”
富弼笑道：“可不是，他此次的院考可是得了头一名。”
“我……”
范仲淹轻轻拍了下他的脑袋，叹道：“如果一个读书人因循索米到老一辈子，那即使有千万个孙秀才，也必将汩没而不为世人所见。我能做的，只一时而已，所有的学问皆在你们自身的修行当中，如何举而措之天下，权在个人。但贫之为累，颇杀才学，你须要好好反省这当中的意思。”
张方平默然。</p>【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】