憨娃和母亲过了城关，踩着脚下的石制大道入到望远城内，城内城关两侧也有两队兵士，往前望去前方千余步外，大道两侧整齐的排着一溜露天小贩的摊位。
走进一看，什么炸的、炒的、吃的、喝的几乎应有尽有，还有演杂耍的、变戏法的、唱小曲的、说书的真叫一个热闹。
前方大道朝天，直通远方不可见处，大道分支的小路两侧则是三五成群的站了一些揽人的掮客，憨娃紧盯着那些香喷喷还冒着热气的吃食几乎挪不动脚步。
刘氏拖着憨娃往大道两侧的小路走去，几个揽人的掮客看到看到衣衫褴褛的憨娃母子二人走来，赶紧围上前去，介绍各种活计，什么洗衣、做饭、种花、打扫一通介绍。
憨娃的母亲有些无措，刚想细问，旁边传了一句熟悉的声音“张家妹子，可是遇到你了”掮客见刘氏二人城中有熟人便一散而去。
原来是何大伯，何大伯带着闺女进了庇佑之地之后直奔大城，比憨娃母子快了两天进城，刘氏生陌生的地方看见熟人心中一喜“何大哥，你跟翠儿可还安好？怎地不见翠儿跟随？”
何大伯答道：“张家妹子，这事先不着急说，你可跟这些掮客签了契书？”刘氏自是不懂什么是契书，但跟这些介绍工作的掮客话都没问上一句自是不可能签任何东西，刘氏答道：“没有，我前脚刚到，何大哥啥是契书啊？”
何大伯跟刘氏说了起来，原来城中做活计的雇工都会跟大老爷签订契书，工钱多少做些什么活计，契书之内都有写明。因契书产生的争端，从未有过。只因契书是仙师认可的交易方式，公正自有仙师保证。
凡是因契书内容起了争端者，仙师取仙家问心石，一问便知错在哪方，因此作假耽误了仙师的功夫，可是要用人头往里面填的，自是不敢有人作假，擅起争端。
何大伯解释完契书又道
“我比你们来得早，原来我不是在咱们村做农具嘛，来到城里在附近铁匠铺寻摸了个活计，他们还要招个打杂的学徒和一个洗衣服的雇工，工钱倒也不错，我寻思你跟我侄儿倒是合适，我当时就应承了下来说我家亲戚合适，这两日我闲来无事便在这个城关口转悠可是碰上你俩了”
刘氏一听喜出望外，感激的看着何大伯说道：“何大哥，我们母子承您情了”
何大伯挥手说到：“哎，张家妹子，你这就见外了，咱先不说你给的碎树根，就在东卜的时候，我娃他娘身体不好，农忙的时候多亏你照料，还有张大哥帮我干活，这点小事算啥，咱们走吧”
刘氏拉着憨娃跟着何有田走去，憨娃还在不住的回头看那些露天小贩摆的吃食，渐渐走远，憨娃才不甘的回头擦了下嘴角，转头看见何大伯跟何大伯问了声好，何有田哈哈笑了笑憨娃，揉了揉憨娃草根一样乱蓬蓬的头发说等结了工钱，给憨娃还有翠儿买那些小吃。
刘氏跟何大伯边走边聊，从何大伯的口中了解到大城内分为三层他们所处的区域是外城，外城都是些手艺人靠街门店或者在胡同里面居住沿街摆路摊，还有些是在中城做工的顾工，外城分东南西北个区域，他们在外城西区。中城则是一些大老爷居住的府地，还有各式各样的游乐场所，高档的店铺，内城则是一些大老爷也要点头哈腰的存在的居所，其他不得而知。
因大城过于庞大，在大城内马车是最普遍的交通方式，乘着马车围着外城转一圈需要三四天，所以茶楼也较多，茶楼是提供休息住宿的地方，因供给茶水故名茶楼。
又走了半柱香何大伯指着前方稍远处的悬着青旗的地方说“就这，马上就到”憨娃顺着何大伯指的地方看去，见青旗上写着郑氏铁匠铺五个大字，青旗后面是个二层小楼。
二人跟随何大伯来到郑氏铁匠铺门口，何大伯率先走进郑氏铁匠铺跟那个正在忙碌的高个大汉说道：“郑掌柜，这二人就是我家亲戚，”
郑掌柜名叫郑力，方正的脸型，一身古铜色的皮肤，身上还系着打铁的围裙，微微隆起的臂膀，四十岁左右的年纪一看就是一个铁匠里的好手，郑掌柜旁边还有一个同样系着围裙脸上一道疤的帮手比郑掌柜矮上半头，屋子的一角还有一个正在摆放铁器的伙计。
郑掌柜回道“何师傅，你带着你家亲戚熟悉下咱们的门店等下我让志才去按照原来的伙计的报酬拟订两张契书”
何大伯说：“成，我领着俩人转转，郑掌柜先忙着”何大伯带着二人在门店一二层转了转，一层摆的都是日常用具，二层摆的是刀具和一些较为精致的铁器，又领着二人去了门店后面的小院。
院子里有熔炼铁器的炉子，打铁的铁墩，还有淬冷用的水池，边角还有个煮饭的小厨房，其他三面则是二层的围楼，正中坐北朝南的那两层是郑掌柜的居所左面临近胡同口是掌柜儿子和儿媳的居所，右面的则是顾工门的居所。
何大伯说道:“志才是郑掌柜的儿子，他是个有文才的人，不太管他爹的生意，给郑掌柜打下手的是郑掌柜的族弟，不住这里，摆放铁器的那个伙计不打算干了，但是最近比较忙就继续帮几天忙，一楼三个屋子，二楼两个，他一个人所以住右侧一楼左边的那个屋子，我跟翠儿住二楼右侧，你们俩人可以住二楼左侧的那个屋子，走我领你们去看看”
二人跟随何大伯上了二楼，进屋一看屋子两侧各有两个小房间，中间一个不大的会客厅但麻雀虽小五脏俱全，桌子椅子洗漱的都有，何大伯说道：“咱们郑掌柜待伙计可是不错在咱们这条街算是最好的了”
刘氏感激的看了何大伯一眼，听到下面有人叫何大伯三人便下楼去，原来是郑掌柜的儿子拟好了契书叫刘氏二人下去签定。
刘氏不识字，憨娃便上前观看契书，边看还边读给他娘听，刘氏的工作就是洗衣、煮饭，打扫下卫生。周薪红云币，憨娃则是帮忙摆放搬运铁器，还有偶尔去城外的村里收购废铁周薪红云币。刘氏在庇佑之地的这几天已经明白了云币的购买力，一月红云币，除了吃饭每个月还能存下一半来，已是一份不菲的薪金，刘氏对何大伯的感激之情更甚，约定明日开始干活。
签完契书三人上楼到了刘氏居住的屋子刘氏让何大伯坐下冲着何大伯跪了下去，憨娃不明所以一看母亲跪下随即跟着跪了下去，何大伯吓了一跳，赶紧起身搀扶，搀扶中刘氏言道
“我母子二人饥荒之中遭遇恶人相欺，何大哥挺身而出，刚入生地，何大哥以提前帮我母子二人安排好了糊口的活计，我母子二人无以为报，只能跪谢何大哥的恩情”
憨娃听母亲言语确实二人承了何大伯的恩情，便躬身一拜，这一拜心诚意切，憨娃打定主意有了能力要报答和大伯的恩情，与此同时何大伯说道
“妹子说的哪里话，在村里你家帮我在前，我做的都是应该的”
何大伯扶二人起身坐下便谈起家长里短，说到何大伯的闺女翠儿，原来何大伯的闺女翠儿还沉浸在母亲逝去的痛苦之中。
聊到此处刘氏看了憨娃一眼，憨娃见母亲望来思及现在已然安稳，不再隐藏自己的情绪便声泪俱下的对母亲全盘托出，刘氏也是啜泣不以，何大伯见只能此好言相劝，过了半晌何大伯见二人情绪稍定，便起身告辞，回了自己的屋子。
刘氏对憨娃说道：“你父亲为我们母子寻找吃食而死，濒死仍不悔，而是让你好好活下去，你要努力不仅要好好活下去还要活得更好懂吗?”
憨娃哭花的小脸坚定的点了点头说道：“嗯，我会做到的，娘，我爹还说让我照顾好你，我也会做到的”
刘氏听到这话心中既是欣慰又是悲伤说道：“傻儿子，你照顾好自己好好地活下去，活得更好就是对娘最大的照顾，记住了吗？”
憨娃点了点头“娘我记住了，但我还是要照顾好你”
刘氏紧紧抱住了憨娃，喃喃说道：“咱们攒点钱你就去继续读书，到时候你也能跟那些大老爷一样”。憨娃懵懂的点点头，跟那些大老爷一样就是活的更好吗？想起了城关的那个马车，憨娃不确定娘说的是不是对的。
过了一会何大伯的声音响起，原来是叫二人下去吃饭，刘氏放开儿子便领着儿子下去吃饭。
雇工跟掌柜是分桌吃的，刘氏吃饭举止还好，憨娃虽然平常也被父母教育，但两个多月没吃正经东西，这刻那里还忍得住，整个一个胡吃海塞，还被噎到了。
掌柜的那桌只有郑掌柜跟他儿子郑公子还有他族弟，原来郑公子的媳妇回家省亲，要不一般都是把饭菜给郑公子送去他们夫妻二人单独吃。
吃完饭收拾完之后，刘氏跟憨娃便返回楼上休息，经历了两个多月的磨难，终于安稳了下来，但其中发生的种种悲剧对憨娃心灵上造成的打击还远未结束，一遍一遍的回荡。</p>【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】