老门房眯着眼, 小声咕哝了两句话，身边那汉子无奈地叹了口气，也不见如何起身提气, 轻飘飘一个跟头从墙上翻了出去, 须臾间拎了一壶新打的酒回来。
随孟瑾棠前来的乐吾山庄弟子已经瞧出, 此人纵掠间不仅快若乘风，偏偏还轻若鸿毛，乃是一位了不起的轻功高手。
——此等高人，平日里为何在此受门房驱使, 为那老头跑腿打酒？
孟瑾棠下马, 老门房看见来人一身青衣, 又头戴帷帽, 表情一瞬间变得又惊又喜, 连忙过来迎接：“原来是您回来了！”催着边上的人, “商哥儿，快去里头知会一声。”
从“风大侠”变成“商哥儿”的风商再次站起来, 面无表情：“……哎, 我这就去。”
——旁人看着老门房的态度, 只觉得掖州王极受部下的尊敬，但本地人都清楚，就算是看守大门的人员，能遇见寒山派掌门的机会, 都算极其罕见, 毕竟按孟瑾棠以往的习惯, 出入时不一定沿着正规路线行走，也多亏了守卫人员武功平平，没给她回家的路途造成任何阻碍……
*
深冬, 庭院中梧桐早就落净了叶子，此时此刻，有人正在扫地。
那人身姿挺拔如竹，目光落在身前方寸之地，手中扫帚徐徐而动，带着地上的积雪顺势扬起，仿佛是一缕又一缕流动的云气，顷刻间便自然而然地清出一大片空地来。
裴向舟的目光落在对方的身姿步伐上——此人与其说是在扫地，更像是在练剑。
扫帚是他的剑，漫天的大雪就是他的敌手。
别人没有裴向舟的眼力境界，但只是粗略看去，也都觉得这名少年意态舒展，观之令人心旷神怡。
孟瑾棠看了一眼，也是暗暗点头——徐在玉没有拘泥于她所传授的武功招数，将《白云剑》、《扫叶棍法》还有《斗室剑法》相结合，融在了这一扫又一扫的动作之间。
众人还未踏上游廊，高冰弦已经闻声而至，她步履匆匆，虽然目光中带着一丝急切，但举止依旧有种柳絮般的轻盈从容。
裴向舟忽的意识到，高冰弦的身法与之前扫地的少年居然有些相似。
他想了想，感觉自己大略有些明白了寒山派武学的风格。
高冰弦脸上带着春/风般的微笑——术业有专攻，如果把待客也当做一个生活技能的话，那么孟瑾棠的熟练度只有初级，而她至少也是高级水平。
不管客人的武林地位是高是低，高冰弦都依次打过了招呼，言语间透着十二分的亲切温柔，说说笑笑间，将众人慢慢引到花园中坐下。
花园内的亭子四面都围上了银线纱，与无边雪色相映成趣，亭内早已点上了火塘，内里温暖如春，裴向舟两人是净华寺弟子，虽然出身名门正派，但在生活细节上并不如何讲究，看着此地的布置，稍稍觉得奢侈，但转念一想，孟瑾棠本人面色苍白如霜，而且又有咳疾，高冰弦如此设计，除了待客之外，多半是考虑到掖州王本人不耐寒冷。
……难怪孟瑾棠功夫这般高明，却直到今年才在掖州以外的地方出现过，想来是体质虚寒，无法长途奔波的缘故。
若论武林地位，众人里面自然以孟瑾棠为最高，但她是本地主人，便请了裴向舟坐首席，众人说了两句江湖上的闲话，就看见一位三十来岁的妇人端了菜肴上桌。
这妇人眉形如刀，肤色白皙，小指上有一道淡淡的伤痕，盘中的菜肴虽重，由她托来，却是轻若薄纸。
眼尖的人已经从头脑中的资料库调出了对方的真实身份，这位厨娘装扮的女子，乃是昔年颇为有名的“蔷薇刀”，她数年前便已销声匿迹，不料如今竟在掖州王的府上重新现身。
——其实跟铁匠还有腌酸菜的大妈一样，“蔷薇刀”也并非掖州本地的人才储备，而是孟瑾棠做任务时顺手捞回来的外援。
不少江湖人心下骇然——此地到底有多少高手？以“蔷薇刀”的本事，居然只能在厨下工作么？
孟瑾棠不知道对方的想法，也没法解释两边因为信息差而产生的误会——不是她脑回路清奇到非要让一个江湖高手去厨房工作，而是在刚认识的时候，这位随便找了个小镇归隐的“蔷薇刀”就已经放下砍刀，拿起厨刀，满怀热情地投入到烹饪行业当中，而且跟铁匠与腌酸菜的大妈不同，“蔷薇刀”过来的原因仅仅是因为双方交换了点心，这妹子一尝之下，对寒山派某弟子的手艺大是钦佩，当场问乔装后的孟瑾棠要了一封举荐书，不远千里搬了过来，打算换个环境深造一下。
有人在打量厨娘，有人则在打量餐具——桌上的器物主要是银器跟瓷器，其中的瓷器固然精巧，而银器的制作工艺也极为了得，颜色纯正，质感细腻，座中有识货之人，发现这些银器在制作手法上带点江湖风气，应该是擅长铸造刀剑之人的手笔，如无意外的话，绝对是此道大家。
对此，孟瑾棠全然无觉——跟某些识货之人不一样，她的[铸造]技艺自从扔下后就没在捡起来过，所以完全没get到餐具特别之处。
当然客人们也不用为“一个擅长铸造刀剑之人居然只能给掖州王打盘子”而感到遗憾，毕竟这人的手艺用在做金属餐具上还算对口的，那位铸造大师真正的心血之作，其实是一只跟铸造没半点关系的酸菜坛子……
厨娘先上了一道雪藕，一盘酱水豆腐炒的菠菜，一碗素烧鹅，一碟玉兰片，一碟山栗跟橄榄做的梅花脯，一大碗罗汉豆腐，还有一盆梅粥。
前面的菜色之所以以素材为主，是考虑到裴向舟两出身净华寺，在饮食上偏爱清淡。
当然江湖人士也都清楚，净华寺内的弟子并非都是出家人，尤其是一些小孩子，都是等长大点后才会考虑剃度问题。净华寺有前辈曾言，年轻人正是长身体的时候，所以也不必完全杜绝荤腥，但裴向舟受派内风气熏陶，日常用饭，还是以素食为主。
雪藕不是这时节的东西，尝起来居然如此新鲜，也是难得，那盆梅粥是采了红梅做的，原料简单，就是白米、冰糖还有梅花瓣而已，唯一的难点在于花瓣下得太早，必定会因为高温而失色，若是下得太晚，梅香便不能渗入粥中，不过做菜的“蔷薇刀”乃江湖人士的话，心思细巧，想着可以用阴性内劲裹住梅瓣，小火慢炖，才能做到色香俱全。
在餐桌上努力赞美主人的招待对于不少吃饭方来说，属于默认的潜规则，多亏了永济外院的菜色的确不错，给他们的赞美提供了不少素材。
孟瑾棠一路上消耗太大，反倒有些懒怠进食，只随意喝了点清粥，她尝了口腌萝卜，倒是略有惊讶——今日的小菜十分爽口，想来必定是那位大妈的手艺。
注意到孟瑾棠似乎对小菜有些偏爱，不少本来没兴趣的客人也取用了一些。
他们一尝之下，顿时理解了掖州王方才的感受——这盘腌萝卜不但异常爽口酥脆，而且仔细看来，萝卜中的脉络并非连贯的，而是早被人以独特掌力所震断，表面却看不出半点痕迹，这才早就了如此特别的口味。
这等掌力不似“蔷薇刀”的手笔，所以厨下一定另有高人存在。
部分客人们默默咬着腌萝卜，觉得这一定是来自掖州王的警告——若是胆敢心怀叵测，那么腌萝卜的今日，就必定是他们的明日。
同一张桌子上，有人在吃饭，有人在看领导吃饭，有人在惊心动魄地吃饭，还有人在吃饭的时候，顺便考虑了一下人生的方向。
“定掌”跟“损针”彼此对视一眼，又看了看做厨娘打扮的“蔷薇刀”，一时间心下具是若有所悟。
他们倒是能够猜到“蔷薇刀”为何年轻轻轻，就在前途大好的情况下，做出了根本性的职业调整——少年子弟江湖老，许多江湖人将性命与热血都泼洒在了这片武林当中，年轻时一身豪气，等年纪大了，不管是顾忌儿女，还是厌倦江湖斗争，便选择了悄然归隐。
两人受孟瑾棠救命之恩，本不知该如何报答才合适，见到这一幕后，一时间具有在此留下之意。
“定掌”本在知晓孟瑾棠身份时就有所犹豫，之所以迟迟下不定决心，是不愿重新涉足江湖，但从“蔷薇刀”依旧能选择专心厨艺这点看，掖州王本人除了传言中的心狠手辣之外，倒也有宽厚的一面。
“定掌”与“损针”的孙子跟孙女也想让长辈留下，他们还年轻，满怀雄心壮志，就算受到过挫折，也依旧对江湖有着无限向往。
孟瑾棠久病，裴向舟有伤在身，其他人里不少也在赶路途中受了些损伤，没多闲聊，饭毕后就被各自安排了住所。
高冰弦一直坐在孟瑾棠身边，看人起身，温柔亲切的脸上瞬间多了丝紧张的意味，赶紧伸手，将对付扶住：“您小心。”
“……”
旁人看高掌院那般小心翼翼，觉得这姑娘多半是没见过她家掌门在外“举手之劳”时的英姿。
*
如果说亭内的温度只是“如春”的话，那孟瑾棠的房间，则非常有针对性地提高到了“如夏”的等级，就算没学过武功的人进来待上一会，多半都得觉得直冒热汗，但高冰弦握着孟瑾棠的手，却觉得还是那么冰凉。
高冰弦关切道：“掌门脸色似是不大好。”
孟瑾棠忍不住笑了下：“我脸色又何时好过？”
作者有话要说： 棠棠：每天一个把天聊死的小技巧。
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