“那夜夏侯元让亲自率部夜袭，却不是直冲山脚营帐，而是在山上先与阿呆交手。我思前想后，只有一个原因，必是那日隆中的刺客回到了邺城，向曹操一五一十的报告了当日情形，更甚者为了防止被曹孟德怪罪，说不定那三人还将阿呆的剑术添油加醋又夸大的好几倍。阿呆的剑术本就惊世骇俗，再让他们法螺一吹，曹操岂能不惊？而那一班久经沙场的武将，对这种话术司空见惯，世间亦有云‘自吕布死后众人皆有不亚于吕布之勇’。好似主公访我于草庐，益德将军起初便丝毫不将阿呆放在眼里一样，这夏侯惇听到了刺客一番回报，必是称他们胡言乱语掩盖败绩，于是便向曹操亲自请领，多半还和云长将军一样，说什么只要三五十个校刀手，便能将阿呆擒回邺城。”诸葛亮说到此处，又是微微一笑。
刘备和徐庶心里暗暗佩服，佩服他只与关张二人接触片刻，便能从只字片语里了解了他们二人的性格与弱点。
“故亮认为，那晚夏侯惇率部在山上刺探，多日窥伺，早已知道阿呆有夜晚练功之习惯，于是想将计就计、请君入瓮把他擒去，没想到阿呆剑术通神，远非这些人可敌。只怪最后偏偏鬼使神差刺向他的左眼，若是刺的是右眼，怕是夏侯惇就真成‘盲夏侯’了。”诸葛亮转向刘备施了个礼，“主公无需多虑，后来那夏侯惇定是见山上众人拿阿呆不下，阿呆又下山驰援我部营帐，这样一来他是非退不可。可见他此次前来，最多带了不到四五十人。谅是那曹操既认为我军中无人、又担心夏侯惇大意失手，便派了嫡系精锐随他前来。若是这几日他们再来夜袭，我请阿呆前去迎敌便是，主公只管静卧榻上，足可高枕无忧。”
一席话，听得刘备赞不绝口、徐庶将信将疑，他信的是诸葛亮头头是道、言之有理，疑的是眼前这位不及弱冠的瘦长小伙，竟真的武艺超群冠军关张？
徐庶还在偷偷瞥眼打量阿呆，诸葛亮接着又说：“至于元直适才提到的曹操本部大军，我料得不日即将南下。元直可有妙计？”
徐庶一听诸葛亮点他名，心里气不打一处来，知道他又在明知故问、故意卖关子刁难自己。但他多年在隆中与诸葛亮同学共游，深知此人智慧超乎常人，虽有傲骨却无坏心，说道：“我有一策，但苦于有一缺陷，因此迟迟未能定夺。”说着让门外的士卒取来的荆州地形图。他指着荆州北部说：“曹操大军来犯荆州，必从许昌南下，先克刘表、再图江东孙氏。而许昌南下，过了叶县，进入荆州地界头一遭便是新野。新野北出一百五十里，有一处必经之路，名叫博望，其间有一博望坡，呈山谷状，南北负山，西倚淯水，官道从中而过，正是埋伏的绝佳位置。此处从许昌出发，约三百余里，大军缓行需二十天至一月方可到达，而我部从新野出发前去埋伏，以逸待劳，五天便可到达。”
诸葛亮说：“实乃妙计。”可脸上却是一副坏笑。
徐庶知道他已经看出他所提的“缺陷”为何，便说道：“孔明休要再戏弄于我，快将你那弥补缺陷之法告诉我与主公。”
诸葛亮笑着拍了拍徐庶的肩膀，示意不再与他打趣说笑，正色说道：“然而此法有一弊端，万一那夏侯惇所率亲兵，发现了我等埋伏于博望坡，那此计非但无用，反而是人为刀俎、我为鱼肉。然而亮已有破敌之法。请问主公，当日主公与关张二位将军于虎牢关前大战吕布，那吕布出的关口，身边可有带一兵一卒？”
刘备不假思索地说：“那吕布武勇超群，只一人一骑出的关口，单挑死斗，他自忖天下无敌，被云长、益德力战下风之后，又仗着那赤兔马奔跑迅疾，自是进可攻退可守，有恃无恐。”那日虎牢关前一战，于在场诸人都是平生难忘的经历，刘备自然不用过多回忆。
“正是，亮再问主公，阿呆的武艺比之那吕奉先，又当何如？”诸葛亮定睛看着刘备问道。
“这个…”刘备面露难色，显是在思考，一边回想当年他掠阵于旁，看着关羽、张飞力战吕布的往事、一边又在回忆隆中草庐阿呆和张飞的交手，“这件事，那日我三人从隆中返回新野，一路上已在讨论，云长、益德都认为若论单打独斗，多半是阿呆小兄弟青出于蓝，便是吕布复生、未必可敌。”
刘备此话一出，最惊的还是徐庶。“主公，此话当真？”他心中所想，是张飞失手在阿呆身上吃了亏，为了保全脸面不至于说是输给一个后生晚辈，便拿吕布为例、夸大阿呆的武艺。
“子龙！”刘备朝着屋外喊了一声，负责中军巡护的赵云便依令进屋。“子龙，你且说说，阿呆小兄弟的武艺，与你相比如何？”
赵云一拱手，神情不改地说：“回禀主公、军师，这几日与阿呆小兄弟共处，自认为单挑械斗，绝非他敌手。”
众人素知赵云历来冷静持重、公义直爽，此话一出自是不假。阿呆连忙起身不住地摇手道：“我一个无名小辈，岂能和各位将军相提并论，于马下还能胡乱动弹几下，上的坐骑入了战阵，便是一筹莫展了。诸位前辈休要再取笑于我。”他这话倒也并非全是客气，这几日从隆中至新野，眼观赵云平日里对士卒的指挥号令，心里便知道领兵上阵与自己这一人一剑胡刺乱劈，着实有很大的区别。
诸葛亮说：“贤弟不必过谦。”转而又对徐庶说：“诸位试想，那夏侯惇吃了如此大亏，此刻心头萦绕的头等大事会是什么？必是如何调兵遣将，平了这新野，再将阿呆擒住，送回邺城好让他一雪前耻。因此我等何须担心他所率那几十精锐？只需遣阿呆一人，沿官道缓步北上，那夏侯惇便会日夜跟随，伺机而动，我大军埋伏还有何可虑。”
诸葛亮嘴上这么说，却是把阿祺身上的那本书、以及《太公》诸事一概省略，他心中明白，夏侯惇盯着这两人，目的绝非单单只为了攻下新野、报一己之仇。
刘备不住地点头，可过了一会却说：“此法太过冒险，阿呆小友孤立无援，极易中了夏侯惇暗算，有所损伤，毕竟对方还有数十人，武艺高强。”
“主公无须多虑，我这小友除了剑术，另有一绝，跃丘陵如履平地、过江海凌波微步，形如鬼魅、转瞬即至。即便他遭遇险境，也定可全身而退。”虽然冬末，屋外甚是寒冷，可诸葛亮的羽扇却是摇个不停。阿呆被他这么一说，又只能摇手，连说“兄长谬赞”，本想加一句“雕虫小技”，可转念一想却又觉得不合适，过分的客谦反而容易让旁人认为是一种孤高。
“那依二位军师之计，以阿呆小友为先锋，引开曹军探子，我后续埋伏于博望坡，需要多少人马为宜？”刘备心里暗暗欣喜，心想阿呆为诸葛亮效力，便等于是给自己效力，年近半百，能有这一文一武前来投靠，当真是他否极泰来、扭转颓势的契机。
诸葛亮笑眼盈盈看了看徐庶，并不发话。徐庶领意，说道：“那曹孟德发兵新野，是项庄舞剑，寄希望于一举拿下新野、击败主公，从而震慑刘表，使其率众投降、不战而胜。故此次曹孟德会遣一心腹大奖，率众与夏侯惇汇合，共同来袭。至于兵马多寡，兵马太多钱粮消耗也多，兵马太少，又不能实现曹操一举攻克的意图。他知我军兵马不多，若以《孙子兵法》所言‘十则围之’，亮认为，不会超过五万人马，而前军最多也就万人，不足为惧。”
刘备听完，甚是赞许，又看到诸葛亮也向他点了点头赞同徐庶所言，有感而发：“我刘玄德虽为汉室宗亲，可戎马半生，已四十有七，略有仁德之名遍布四海，却至今无法救陛下于许昌。自从得了徐军师相助，军容益盛，后又听得诸葛军师“三分天下”的隆中之策后，回到新野夙夜难寐，深感汉室复兴有望。稍后召集诸将升帐，我向众人传令，此次用兵自我而下，皆以二位军师之令行事。”说着对阿呆拱手施礼：“也行小兄弟看在荆州百姓的份上，助我军一臂之力。”
阿呆起身还礼，心想按诸葛亮计划，自己只需为饵，诱使夏侯惇跟着自己北上即可，自己只需小心行事即可，又一想或许还能知道阿祺为何被伤的缘由，便郑重允诺了刘备。想到阿祺时，心里不禁一阵热气上涌。
众人正商议时，忽然听得一声“报！”门外一军士来报，徐庶示意其入内。
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