一夜无事,阿祺受伤未愈,饮食又较少,回到马车中即沉沉入睡,所幸曹军奇袭转瞬即退,她竟没被惊醒。阿呆便如诸葛亮所言,坐靠在马车边的营火处浅寐。
快到三更天时,传令兵各帐篷低声传令,士卒们以令而行,准时开拔,趁天未亮便向新野赶去。阿呆不敢再托大,扔了那半截竹棒,便将黑衣刺客处夺来的长剑绑在背后,依旧是护着马车前行。
众人行到离新野还有十余里处,见刘备已领着数百士卒等候,边上还有一位一身灰布长袍的文官陪同,却不见关张二人。
来到跟前,两边纷纷下马,刘备上前挽起诸葛亮的手,甚是激动,连声对众人说“我得卧龙,汉室必能中兴”。诸葛亮拜过刘备后,见了那文官,更是欣喜,两人也顾不得众人在场,禁四手环抱在一起,诸葛亮道:“元直兄,你向主公推荐我,害得我一介村夫只能弃了山野清修,到这俗世上走一遭了!”
那表字“元直”的文官道:“孔明兄出山,那我这凡夫俗子倒是可以回归山林了。”又凑近了诸葛亮说:“主公甚是企盼你助他一臂之力,倒是关张二人有些不服,你且需小心行事。”
诸葛亮微微点头、微摇羽扇,笑而不语。
此人正是刘备的另一位军师,徐庶徐元直,与石广元、崔州平、孟公威一起,号称“诸葛四友”。
一路上刘备、诸葛亮、徐庶三人并辔而行,相谈甚欢。阿呆跟随其后,伴着马车,听他们一路相谈。当听到刘备感谢徐庶、司马徽等人的引荐时,心中恍然大悟,才知原来诸葛亮早就知道这“大期将至、英主将至”说的都是刘备,又听他们提起了当日诸葛亮与刘备所说的“隆中之策”,不免暗暗赞叹这位孔明兄当真是运筹帷幄,身在山中却早已预知天下之事。
到的新野城下,却是关、张二将携文武诸位列队相迎。阿呆远远就看见,众文武都随着刘备、徐庶,对诸葛亮甚是客气,行礼作揖一一介绍。关羽、张飞二人却是一个丹凤眼只看地面、一个豹环眼只看着主公刘备,倒是诸葛亮向刘备等人介绍到阿呆时,二人甚是客气。
入城之后,各行安顿。刘备已安排了城中女眷服侍黄月英,也给阿祺安排了住处和医官。新野城并不大,城内外总共也就一万多户人家。但新野是荆州北部离洛阳、许昌最近的一个城,颇有些前线要塞的意味,因此刘表也将这烫手山芋作为顺手人情,送给了刘备驻扎。
阿呆刚刚安顿好,一士卒通报,传军师请他商议。他便跟着那士卒来到了诸葛亮的居所。进的门,见刘备坐在正首、诸葛亮、徐庶分坐两侧下位。一见阿呆进来,刘备起身相迎,阿呆连忙拱手施礼。
“小兄弟的剑术,让云长、益德、子龙三人赞不绝口,如此少年英雄,当真世所罕有。”刘备摆手请阿呆上座。
阿呆原先对刘备颇有戒心,尤其是那日隆中张飞鲁莽行事,总觉得刘关张三人有些草莽匹夫的感觉。然而这一路到新野,路上的接应安排、军士护卫、以及刘备迎候诸葛亮的诚意与谦恭的态度,再加上这几日总听得众人提起刘玄德时的神情与评价,倒是渐渐对他有了好感。他连着摆手,有些不好意思地说:“在下年少识浅,还请明公包涵。”
刘备听他称呼自己“明公”而非主公,便向诸葛亮点了点头,显然是诸葛亮已经将阿呆“只助诸葛亮出山,不投靠刘备”的想法转达。刘备心中虽有憾,但他历来是个百折不挠、以诚待人的人,不然那关羽也不会被曹操捧于高堂,仍旧千里走单骑寻回刘备,心里想着,就如同三顾茅庐请出诸葛亮一样,总会有一日打动阿呆,为复兴汉室效力。
众人坐罢后,徐庶问道:“阿呆小友,可否将你身上这柄剑的来由与那晚山林中的打斗,与我等介绍一下?”
阿呆看了看诸葛亮,见他点点头,便将两件事情说了个七分,省去了一些无关紧要的细节。
徐庶向阿呆讨来那柄黑衣人长剑与刘备细细查看,两人看后都若有所思。诸葛亮吩咐士卒将那晚曹军偷袭营帐,唯一一具曹军尸体所携之武器拿入屋内。阿呆一看,不由也惊道:“这把剑和我所持这把,竟是一样的?”
诸葛亮问徐庶:“元直可有高见?”
徐庶摆摆手笑道:“孔明休要讥讽于我,高见不敢当,只是于这曹军,我们近日也获得了一些探报。”说着放下两柄剑,起身说道,“我之前报的主公,已安排数队探子于新野北部各大隘口、道口探查,曹操至今并未派主力各部南下,这与我们安插在许昌城内的探子回报一致。虽然曹孟德并定北方四周以后,常驻邺城,但如果南下荆州,必要经过许昌,也必会报奏天子,然后假借天子旨意南下出兵。然而近来,却常有约莫十几二十人的小股兵力,昼伏夜出,只在夜间行走官道进入新野地界,白天却都没了踪影。后来主公令关将军率一支精兵守候数日,终于捉了三人回来。孔明你猜如何?”
诸葛亮不假思索地说:“便是与当日隆中伏于草庐、山林夜袭我营帐,是一路人马。”
“正是!”徐庶掷地有声地说,“然而这群人武艺好生了得,云长带了一百名精壮校刀手埋伏,最后捉得三人,却白白折了二十多人进去。若不是云长神威,怕连那三人都不一定能捉得住。”
阿呆于机关计谋虽无经验,但在武艺技击上却是无人能出其右,心想徐庶此话确实不假,隆中刺客、夏侯惇夜袭所带随从,武艺之高确实远非一般士卒可比。
徐庶又说:“那三人捉回之后,我等软硬兼施,始终问不出半点军情。后来还是我瞒着主公,上了酷刑,有两人咬舌自尽,死得惨烈。一人实在吃不得痛,才道出,他们是曹孟德近卫亲军,虎贲军中所部。”
诸葛亮摇了摇扇、又摇了摇头,道:“怕不尽然。虎贲军原是天子近卫,乃汉室精锐中的精锐。现曹孟德挟天子令诸侯,虎贲军由那许褚许仲康所辖,早已成了曹阿瞒私人的卫队。官渡一战,夜袭乌巢,相传便是虎贲军奇袭所为。但我观这些黑衣人的行军位列之法,却不似正规官军的操演习惯。若确如那俘虏所言…”
刘备一拍手,脸上既忧又喜,说道:“二位军师果然都是当世大才,竟能想到一块,英雄所见略同,备当真佩服。”诸葛亮、徐庶二人听刘备如此说,当即拱手行礼以示谦虚。
刘备接着说道:“看来孔明所想与元直一样,都认为虎贲军中,另有曹孟德所设一支专行刺杀、监视、奇袭的精锐。”
诸葛亮、徐庶一同道:“主公所言正是。”
阿呆听到此处,不禁问道:“后来那被俘的刺客如何?”
徐庶叹了一口气道:“既然他说了一些军情,我便当狱卒给他去了手铐脚链,还让医官为他医治,想恩威并施,看看能否探得更多情报。然而某日狱卒不注意的时候,那俘虏用饭食之碗,敲成碎片,自刎而亡。”
刘备问道:“曹孟德建了这样一支亲兵,当真是万里挑一的精锐,且对方人数多少至今也未知,二位军师认为该当如何?”
诸葛亮笑而不语,只管坐着摇扇。
徐庶说道:“新野虽小,但墙高沟深,加上有关张赵三位当世猛将在,即便是夏侯惇亲率这支精兵前来夜袭,我们自也是高枕无忧,何况这样万里挑一的精兵绝不会用在猛攻蛮干上,对曹操来说得不偿失。当务之急倒是一旦曹军主力大部南下,刘景升一旦弃守投降,我等该如何应对。”他说完看了看诸葛亮,见他仍然只顾笑着脸摇扇,笑骂道,“好你个孔明,还有心思在这摆文人风骨。”
“噗嗤,”阿呆没忍住笑出了声,然后顿感失礼,可心里却还在想:“别人越是着急,我们这位孔明兄越是笑而不语,一言不发,只笑盈盈地看着你。仿佛就像在用笑容暗示你,‘笨蛋,想不出了吧,赶紧来问我啊’。”
诸葛亮也是一笑,起身说:“元直勿急,听我道来,这破敌之策,我已给主公带来了。”说着用羽扇一指阿呆。阿呆一愣,心想:“难不成我心里偷偷说话,也被他瞧见了?”
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