刘大夏作为弘治名臣，原本是接替马文升兵部尚书的最佳人选。≥，不过，以他在户部侍郎衔上挂职这几年的作为来看，晋升户部尚书也是情理之中的事情。
朝廷在经历这次府库盗粮案后，需要一个镇得住场面的人来执领户部，朝廷上下有这等魄力和公信力的，舍刘大夏其谁？
不过，如果刘大夏成了户部尚书，等来年马文升改任六部之首的吏部尚书，兵部尚书又会由谁担任？当然这些不是现在沈溪应该思考的事情，他连忙改口：“学生见过刘尚书。”
刘大夏放下笔，笑道：“沈溪，过几就要入翰林院，到时候同殿为臣，不必再称学生。你替朝廷做事，劳苦功高……顾严，去把老夫准备的礼物拿来。”
江栎唯稍显有些不乐意，但还是恭敬地放下烛台，到旁边书桌上拿过来一个锦盒。沈溪接过，并不沉，说明里面并非金银珠宝。
沈溪行礼道：“学生不敢居功。”
在侦破盗粮案中，刘大夏摆了他一道，让他当出头鸟，为贼人盯上，贼首事后却没得到应有的惩罚，随时都可能遭来张氏兄弟的报复。
好在到这个时候，张氏兄弟依然不知道是他这个新科状元在背后搞鬼，依然将他当作是“自己人”。
刘大夏又道：“沈溪，你年岁不大，做事却很稳健，你将来走的是文臣之路，在翰林院履历期满后，到时户部若有官缺，我便调你过来……”
沈溪暗自腹诽：
谢您老赏识，不过学生可不会自触霉头，帮你做几件事险些连小命都丢了。这还是看在您爱才的份儿上，若以后再有什么案子让我去做，死了都不知道怎么回事……您要找可供使唤的小卒子，还是江栎唯这样听话的人最合适！
心里虽然这么想，沈溪嘴上可不敢乱说，赶忙行礼：“多谢刘尚书赏识。”
跟应付徐琼的口吻基本一样！
徐琼想把他调到礼部。刘大夏却想把他调到户部听用，但其实沈溪马上就要入翰林院当修撰，这些全都是给他许下的空头支票。
对旁人来说，能得到两位尚书的赏识，那比中状元还要来得荣耀，但徐琼和刘大夏并非只是因为爱才而提拔他，都是想指使让他做事，不一定为非作歹，但却是得罪人两边不讨好的差事。
相比之下。沈溪还是觉得翰林院比较适合他，清贵不说，而且还与世无争，谁都不会得罪。
刘大夏与沈溪客套几句，提到沈溪即将被授予翰林修撰之事，对沈溪又是一番殷殷嘱托。
沈溪见刘大夏没有强留之意，连忙提出：“刘尚书，学生在外日久。想搬回去与家人同住，不知可否？”
刘大夏愣了一下。随后看了江栎唯一眼。或许沈溪被监视居住这件事，一直都是江栎唯操持，又或者是刘大夏想让沈溪认为，这事情他并不知情。
“也对，你带了亲眷上京，事情既了。你也该回去了。”刘大夏终于点头，“不过若再有人与你联系，你要即刻上报。”
沈溪行礼：“学生明白。”
案子名义上是了结了，但其实远未结束。
刘大夏也清楚，若是弘治皇帝知道这事跟他的舅子有关。肯定会下令立即停止一切追查行动，所以刘大夏必须适可而止，不过他又怕沈溪真与张氏兄弟狼狈为奸，所以刘大夏先给沈溪许诺将来调他到户部担任要职，让沈溪有个盼头。
但沈溪心中却有一杆秤。
礼部和户部虽同为六部职司衙门，但二者有着本质的不同，户部掌全国疆土、田地、户籍、赋税、俸饷及一切财政事宜，在户部当官算是肥缺。
但相较而言，礼部的官却更加清贵，平日与皇帝接触也更多，一旦在礼部任职，如果才学和能力卓著的话，入阁就算是进入了快车道，弘治朝的刘健、李东阳、谢迁等都是从礼部职上入阁，权倾一时的夏言和严嵩也是如此。
而这些前辈和后辈，正是沈溪学习的对象。
……
……
沈溪与刘大夏见面后，时辰已经快到四更了，只能先回客栈安歇，第二天才回去与林黛团聚。
到了客栈，沈溪把木匣打开，里面是几本书，值不了几个钱，最多是让沈溪增长些学问，表达一下刘大夏对沈溪的殷切期望。
刘大夏送书作为礼物，用心良苦，分明是提醒沈溪别走歪路，尤其是在张氏兄弟和徐琼示好的情况下。
次日一大清早，沈溪让唐虎出去雇了辆马车，从客栈后门出去，乘车回家。搬出去快两个月了，中间只回来探望一次，现在总算又搬了回来，一时间沈溪颇有感慨。
认识玉娘和刘大夏这些人，对沈溪来说既是荣幸，也是他麻烦缠身的开端，要不是受这些人牵扯，他也不会遇到这么多糟心事，如今应该快快乐乐享受状元公的荣耀。
林黛心结解开，得知沈溪回来，挂着灿烂笑容出来帮沈溪拿包袱，然后到房间里为沈溪整理床铺。
沈溪不在家的这些日子，她一直都睡在沈溪的床上。
“早些收拾好，你……要不要休息一下？”林黛如同贤惠的妻子，帮沈溪整理床铺后端茶递水，无比殷勤，最后立在那儿俏生生问道。
沈溪还未作答，朱山很不合时宜问了一句：“少爷，回头我跟宁儿姐是不是睡在一起？”
一句话，让气氛稍微有些凝滞。
家里三个女人，原本各自睡一间房，如今都同时看着一家之主的沈溪，想得到确切的答案。宁儿是否搬回去与朱山一起睡，取决于沈溪是否跟林黛一起睡，若沈溪和林黛要分床，宁儿毕竟是下人。她就需要让出床铺。
朱山人稍微憨厚了些，把问题简单明了地问了出来。
“今晚我有事，不回来了，明天再说吧。”沈溪巧妙地回避了这个问题。
林黛小嘴马上撅起来，又想发脾气，可她又想当个淑女。只好带着不忿问道：“你……你刚回来，又要去哪儿？”
沈溪有些不太好解释，其实他哪里都不去，可心里却知道，若今晚留下来，就算分房睡，林黛晚上也会过来缠着他，可第二天他就要去孔庙举行释菜礼。
释菜礼的规矩很多，首先在拜谒孔庙前要做到清心寡欲。就算不吃斋，也不能做“亵事”。他跟林黛从小就有婚约，如今二人都已长大，远行在外彼此依靠，而今他又高中状元，就算他不主动，林黛也会想办法撩拨他，毕竟林黛一直有很强的危机意识。
沈溪信口胡诌：“明天要到朝廷报到。今晚只能继续住客栈，因为明天早晨有人前来迎接。”
林黛小脸委屈得都快能拧出水来了。颤声道：“在家里，也可以啊。”
“不行啊，那些人来得早不说，进门还会恭贺讨赏，到时候家里会很麻烦。”沈溪一把将林黛的纤手握住，笑着安慰。“就这一天了，从明天开始，以后我都住在家里，哪儿也不去，可好？”
林黛心里略微有些失望。但总算沈溪软语温言，说的话又让人满含期待，心境稍微转好。
中午时，林黛亲自下厨做饭，等一家人吃过，她又烧水帮沈溪沐浴，然后帮沈溪换衣服，跟个贤妻没什么两样。
沈溪没在家吃晚饭，因为申时刚过，玉娘那边便派人来通知，苏通邀请沈溪参加文会，据说在京的福建籍官员以及新科进士、尚未还乡的会试举子都会出席，共同恭贺他高中状元。想到苏通要不了多久就会离开，于是沈溪答应出席。
……
……
远在几千里外的福建汀州府城，惠娘得到从京城的来信，连银号的生意都放下了，赶紧回家找周氏。
“姐姐，可能有麻烦了。”
惠娘见到周氏，眼泪止不住就落下来，情绪愈发难以控制。
周氏有些不明所以，她这些天最担心的不是沈溪中不中进士，而是怕沈溪在京城水土不服，惹个灾生个病什么的，就算沈溪写信回来报过平安，她还是有些不放心。
现在见到惠娘手里拿着一封信，却在那儿不住掉眼泪，她的心跟着一沉。
周氏道：“妹妹也是的，有什么事快说啊，是不是小郎他……得病了？”
惠娘啜泣着说道：“比得病还要严重的多……”
一句话，让周氏身子站不稳了，感觉天塌地陷一样，整个人晕晕沉沉：莫不是我这儿子命苦，人已经走了？
天旋地转之间，她身子一软就要倒下，好在旁边小玉把她扶住了。
“是……是小郎在京城出事了。”
惠娘赶紧把苏通写回来的信的内容详细读给周氏听，这是沈溪被北镇抚司拿去后第二天，苏通写的那封告之沈溪家人的信件。
周氏听过后，脸上带着些微不解，连忙问道：“这个鬻题……是怎么回事，严不严重？”
惠娘微微摇头：“我跟人打听过，说鬻题就是泄题，有人提前把会试的考题泄露出来，朝廷要追查，结果小郎牵涉其中，以后小郎的仕途可能就毁了，连人能否从大牢里出来，尚不知道。”
周氏听到沈溪下了大牢，这下一口气上不来，直接晕死过去。
惠娘赶紧让小玉帮忙，把后院的绿儿和红儿都叫来，好一通忙活，才让周氏又醒转过来。周氏醒后情绪失控，又是哭又是闹，声音连隔壁街都能听到。
惠娘赶紧让丫头把药铺门关上。
谢韵儿北上后，药铺的生意不好不坏，平日没太多客人，这时候得知京城传来的“噩耗”，她只能尽量让周氏把心放平和些。
惠娘道：“小郎才学好，不会牵扯进泄题的案子，相信官老爷一定能明察秋毫，还小郎个公道。”
周氏哭骂道：“那些当官的，没一个好东西，欺压良民他们就有本事，遇到奸恶却焉了。他们就是觉得我家憨娃儿好欺负……哇，那些天杀的不得好死！”
周氏这暴脾气一上来，把天底下所有的朝廷命官都当成混账王八蛋，儿子怎么打怎么骂那都是她心头肉，如今她恨不能一头撞死当作厉鬼，去找那些纠缠儿子的恶官寻仇。
惠娘见周氏这模样，心里有些后悔说给周氏知晓，她本来看到信后心里担心，想找个人分担，却未曾想周氏比她更难过。
“还看什么，快找沈老爷去！”
惠娘少有地对丫鬟发了脾气。
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这几天天子身体不好，估计写出的文字大家不怎么满意，今天到现在为止也只有122月票和65人打赏，不过天子只能说自己已经努力了，毕竟岁月不饶人啊！
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