鼓田县衙门。
马大壮跪在大堂之上，神情激动地握着拳头。
要不是一旁的衙役用杀威棒震慑着他，怕是他的拳头早就朝他休了的那个媳妇孙氏挥过去了。
“大人，小的冤枉啊。”
“大人，民妇冤枉，我可什么也不知道，我只是收留表妹住了几日，这也有罪吗？”
“肃静。”孙县令的惊堂木一拍。
堂下跪着的几人都缩了下脑袋，不敢再出声。
孙县令不想和这些个刁民再废话，直接又拍了下惊堂木，“胡言乱语，混淆视听，当本官不知道你们在说谎？来人，把孙二牛杖责二十，本官看你招不招。”
“大人，饶命，大人饶命啊。”
孙二牛哭着喊着，被两个衙役拖在一边上，没几下子就招了。
孙二牛是马大壮的前妻孙氏的堂弟，因为孙氏被马大壮休了，就跟孙氏一样，对这个马大壮恨上了。
自打知道马大壮兄妹攀上了伍家，在伍家的铺子里作工，有了一份不错的收入。于是，孙氏的家里人和孙氏都动了和马大壮复合的心思。
无奈，孙氏找了马大壮多少次，都被马大壮给赶了出去。孙氏不想着是马大壮不愿意再要她，她恨的是马小妮这个小姑子在马大壮的心里占的位置比自己重，因为马小妮，所以马大壮才不会同意她再回那个家去。
要想回去，就得把眼中盯马小妮给先除掉。几番思索，又找了这个和自己感情一直很好的表姐商量，找了个买家，想把马小妮卖的远远的。要想把马小妮偷偷地运出去，她们又找了孙氏的堂弟帮忙。
堂弟孙二牛是伍家的蜂窝煤厂的工人，就是有人怀疑要查，也不会想到伍家的运煤车会有问题。
果然，那些追查的人，起先是没有查过运煤车的，可谁知道，后来又查了，知道了孙二牛和孙氏的关系，自然顺藤摸瓜的会想到孙氏和马大壮家的种种，这下子，一锅端，把孙氏的表姐一家子也给逮了来。
孙氏表姐的丈夫和孩子们倒还真的是不知情，孙二牛一招供，孙氏和孙氏的表姐也被孙县令勒令着要打板子，两个女人家自然也吓得就招了供。孙氏表姐的家人顿时就傻了，她相公立刻喊着要休妻，否则，不止是他，就连孩子们也会因为有这样一个恶毒的娘而招人厌恶。
如果如花在场，一定会认出孙氏的表姐，就是她在马羊儿儿子马韬的百日宴上见过的，和她坐一桌的，那个满口咒骂讨厌马小妮的妇人。
“你们把人卖给了何人？速速招来。”孙县令一拍惊堂木。
马大壮睚眦欲裂地望着孙氏，那孙氏吓瘫在地上，只是哭着。
“你个恶妇，快说，小妮你卖到哪儿了？你不说我打死你。”
马大壮突然暴起，一把揪住了孙氏的后衣领，劈头盖脸地抡起拳头就揍了起来，孙县令忙喝斥着，“快快住手，休得扰乱公堂。”
两边的衙役也赶紧地上前拿杀威棒把马大壮架了起来，押跪在一边上，马大壮额角的青筋暴起，一双拳头紧紧地攥着，赤红的眼睛里已是蓄满了泪水，都说男儿有泪不轻弹，一想到嫡亲的妹子被他娶的女人害了一次又一次，这一次生死不明，不知下落，马大壮除了恨，就是想死的心都有了。
“大人，那两人听着是南方口音，其他的，民妇也不知道。”孙氏的表姐往一边上爬了两步，害怕马大壮发起疯来，会打她。
“你个恶妇，在村里时，就你不时地欺负我家小妮，说她命不好，克人。大人，求大人作主，帮草民把妹妹救回来，杀了这几个恶人。”
马大壮嚎啕大哭起来，南方，那有多远啊，妹妹被带走了，他是不是这一辈子都见不到她了。
“让她们画押，押她去找买人的买家。”
“大人，那两人民妇不知道在哪儿呀，他们只是说把人拿到手后给他们送到城西的土地庙门口放着，他们自会去把人带走。”
“大胆，直接放到土地庙，难不成你们不向他们要银子。”
“大人，银子他们提前给了，民妇真不知道他们在哪儿落脚。”
“去，押着她去城西的山神庙。”孙县令吩咐吴捕快带着四个衙役，押着孙氏的表姐走了。
“此案尚需追查，原告马大壮，你先回去，有消息后再传你过来。把人犯押至牢房收押，退堂。”
同村的几个人扶着失魂落魄的马大壮出来，那个孙氏表姐的家人，则忐忑不安地跟在后面，虽说已扬言把那个恶妇休了，可面对马大壮，作为一个村的又是邻居，这两家的关系是彻底的成仇人了。
习墨桓一路往南武县疾驰，有他把那些岭南苗疆的余孽引过去，此次，势必要把这些人好好地收拾一番。
和习墨桓背通而驰的如花一行，则在南柳镇的河道边上，验看着她的大型工程。
主体的酒楼和商铺都基本上建好了，余下的一些，听大陈师傅的估计，要到明年的五、六月份，就可以完工。
这一片的地，如花用了两、三年时间，已买下了一多半，余下四成左右，有一部分在镇子上的几家手里，还有一些在县衙的手里。而那几家，也是看到伍家在那儿建了酒楼后，最近才从县衙里买了一些河边的地的，位置都已相当的偏远，且都放着啥也没干，因为他们也不知道那些地买来干什么，不能种粮食，石头太多了，也不能建房子。
明年，这里的河道要打通南北，河道筑堤。到时候打通通往颖州府码头的河道，再把通向北路的河道打通。两年后，南柳镇会成为南北相通的河运里的一个重要码头。
来往的商户，必是要从这里中转，设想一下，那个时候，码头上来来往往的，要有多少艘商船。
作坊里的东西能快速地运往全国各地，而别处的货品也会运到这里供自己挑选，自己在这里建的酒楼、客栈、商业街、小吃一条街和水产一条街，都会有源源不断的人来。
经营食用油、酱油、炒货、家具的几家铺子，也会相继的搬到新建好的又大又好的店铺里去，腾出来的这四间铺子，也会重新改造，和那条镇子上最穷的也是住的人最杂最多的巷子打通。
这条巷子的位置上，如花的规划是建四排商品房，都是三层楼的标准，就这些面积，预估着能建十六栋楼房，而且，正好和另一侧已建好的一处形成一个不小的居民社区。既能解决了原本的住户的住房问题，也能有不少的空房拿出来售卖。
“大姐，你看，这边将来就是要建成这样的。”
如花给如梅讲解的同时，大陈师傅和陈师傅也在一旁听着，不时地，还和如花讨论一下细节的地方，比如：污水排放，化粪池的挖建，等等。
中午从镇子上请大陈师傅和陈师傅一起吃了饭，两姐妹才坐着马车又去梨儿婆家坐了一会儿，梨儿的孩子取名郑轩，小名叫帅帅，这是如花这么叫着，其他人也就跟着一起叫了，于是，这个孩子就有了个帅帅的小名。
如梅和如花逗着帅帅玩了一会儿，正准备要走，碰上了大堂姐苹儿和堂姐夫李大虎来了。
于是，两姐妹又留了一会儿，听苹儿说他们是来给婆婆抓药的。
如花瞧着两人说起抓药时，没有一丝忧虑，反而脸上有着激动和喜悦。
如花就多嘴问了一句，“苹儿姐、堂姐夫，你们是不是有啥喜事？说出来，叫我们也高兴高兴。”
苹儿还没啥呢，李大虎倒是脸上一红，也是他皮肤黑些，旁也看不出来。
梨儿这才发现大姐似乎是胖了些，就问：“大姐，是有啥喜事吗？我瞧着大姐似乎胖了些，这脸色倒是也红润了。”
李大虎起了身，冲苹儿说：“你们姐妹们说说话，我抱着乐乐去外面玩玩。”
一把把婴儿车里的乐乐抱着就出了屋，徒留如梅如花和梨儿一时呆在那儿，看李大虎一副后面有人追着的模样逃出去的，苹儿“噗哧”一声，先笑了下，而后对上姐妹们的打量，又不好意思地收了笑。
“他这是高兴的，一时就犯了傻，梨儿放心，他不会把乐乐弄哭的。”说着，苹儿把额前的碎发往耳朵上一别，小声地说了句：“我，我要当娘了。”
“真的？”如梅离苹儿最近，一把拉住了苹儿，苹儿的身子晃了晃。
如花忙说：“哎哟，大姐你小心些，苹儿姐可经不起你拉扯。”
如梅不好意思地松了手，“苹儿姐，对不起啊，我是替你高兴，一时太激动。”
苹儿摇摇头，笑了笑，“没事，我又不是纸糊的。”
“姐，几个月了？什么时候查出来的？你怎么不跟我们说啊！娘知道吗？”梨儿知道为了大姐生孩子的事，她娘有多忧心，大姐又是悄悄地看了多少次大夫。还好，终于把这个孩子盼来了。
“才两个月，前几天给婆婆瞧大夫时，才诊出来的，婆婆说小孩子小气，月份太小，先不要说，等过些日子，再告诉你们。呀，我这说了，会没事吧。”苹儿有些暗恼自己一时嘴快，想到婆婆的叮嘱，还有这孩子来的这么不易，一时间有些担心。
“没事，我们都不往外说，没事的，大姐。那不往外说是针对外人的，咱们是一家人，不在那个不能说的范围里边。那娘还不知道呢吧？大姐，这头三个月是要注意，你咋又跟着姐夫这么远的来镇子上了，姐夫也真放心。”
苹儿点了下梨儿的额头，“你姐夫正因为不放心，所以才带我来再给大夫瞧瞧，看需不需要开些安胎的药喝。娘那边你们可先别说了，回头我回家去一趟，我要亲自跟爹娘说。”
说完，苹儿望着如花和如梅，两人自然是满口的答应，并保证不会向周氏提前透露。
“苹儿姐，太好了，回头你跟我们一起回家吧，我家正好打了些野味，别的我不知道，这山鸡你倒是可以带回去几只，炖汤喝，补补身子。还有牛奶，你叫姐夫每天到养殖场来，给你每天带一罐回去喝。还有核桃，那可是补脑子的，你吃了，这孩子生出来头发黑亮黑亮的。再有就是水果，要多吃些水果，孩子的皮肤才会好。”
梨儿笑着拍了拍如花的脑袋，“你这小丫头倒是知道的多。”
如花做了个咬梨儿手的动作，梨儿忙把手缩到袖子里去，如花呲着牙，把牙齿叩的喳喳响，逗完梨儿了，这才说道：“你看你家的乐乐，不就是你怀孕时吃了那些，才长的这么白，头发这么黑亮的。苹儿姐，你就放心地带回去吃，要是不想吃，就给你公公婆婆和姐夫吃去，反正是补的，都能吃。”
其实如花觉得苹儿这个年纪怀孕生产还是比较好，二十岁，身体发育也都长成，比那十几岁就生孩子的要保险。所以说，如花觉得苹儿姐是个有福的女人，孩子虽来的晚一些，却越是这种迟来的幸福，越叫人珍惜和感动。
李大虎和苹儿是坐着村子里的一个人的牛车来的，如今要和如梅姐妹俩一起坐马车去大吴村，李大虎便又跑了一趟，去跟约好的那个人说了一声，这才又回来，和苹儿一起上了马车。
到了大吴村，苹儿和李大虎先去了娘家，如花和如梅说好了一会儿派人给他们把东西送过来，两个人就先回了家。
如梅惦记着作坊里毛衣毛裤的编织情况，到家转了一圈，就又去了作坊。
如花跟李强又交待了一下新院子和砌围墙的事，这才往首饰作坊的隔壁院子去了。
这里是如花单独留出来，专门研制烧制玻璃的，叫了门，楚小小来开的门，把如花迎进去。
“怎么样，小小，这些日子有没有啥进展？”
楚小小虽叫个小小的名字，可他一点都长的不小，十四岁的少年，个头已有一米七七的样子，而且身材匀称，不胖不瘦，刚刚好。
反之，楚小小的哥哥楚大大，却和弟弟掉了个个，个子才一米六二的样子，五短身材，略有些胖。
每次看到这哥俩，如花总会联想到《水浒传》里的武大朗和武松哥俩。所以明知道楚大大十八了，也应该是说个媳妇的好年纪，可楚大大不提，如花也刻意地忘记，谁让她总是把楚大大看成是可怜的武大朗，怕悲剧再上演到他身上呢。
唉，有时候如花也会在心里鄙视自己，怎么有时候就爱瞎胡想，还爱把不相干不相关的人和事就联系到一起，纯粹是有妄想症的表现。
楚大大看到如花来了，连忙站起来，用围裙把手擦了又擦。
“大哥，把你烧的那个给二小姐拿出来瞧瞧吧。”
楚大大点点头，马上转身就去了小房间，不一会儿，手里就捧了个小东西出来。
如花惊喜地叫了一声，“呀”。
连忙从楚大大的手里接过来，小小的，也就是像前世喝红酒那么深那么大小的一个玻璃杯子，形状不太好，应该是吹制的时候掌握不了，气泡也多，颜色不怎么透明，偏一点蓝色。
但是，这样已很好了，玻璃的雏形楚大大和楚小小已研究出来了，那离烧制出来真正的玻璃也不会太远。
如花高兴地对楚大大和楚小小竖起拇指，夸赞道：“你们哥俩真棒，就是这个样子的东西，还需要再透明一些，你们看，这个气泡也得取掉，一丝气泡都没有，才是最好的，还有这颜色，我需要的那种，是没有颜色的。而且，不能太小，要一大块，一大块的，你们还得试着把玻璃弄成平整的大块形状的才成。像这种杯子似的，你们可以再试试，不仅要做的更好看，还需要耐高温，开水倒进去不炸裂，那才成。”
“嗳，知道了，二小姐，我们会再试的，我们已经琢磨出点经验了，再给我们些时间，一定把二小姐要的玻璃做出来。”
楚小小说着，楚大大站在一旁，笑呵呵地不停地点着头。
“好，辛苦你们哥俩了，你们也别只在屋子里自己琢磨，有空就到首饰作坊，找郑管事，叫他给你们找个打首饰的师傅，你们交流一下经验，也可以去打铁铺子逛逛看看，有些手艺，其实都是相通的，只是技艺和秘方不同而已。”
“嗳，好好，我们听二小姐的，一会儿就去。”楚大大听了，眼睛一亮，他确实需要去向别人学些东西，好长长见识。
如花笑了，“不着急，你们什么时去都成。你们的爹既然给皇家做过琉璃，你们耳濡目染的，也应该知道一些。其实玻璃和琉璃差不多，玻璃比琉璃更容易制做些，相反，琉璃的制作工序却有些太繁杂了。你们多想想，多操作操作，材料多的是，不怕浪费，你们就边做边积累经验。”
“嗯，知道了，二小姐。”
“嗳，我们会努力的，争取早点给二小姐做出来。”
“好，我先走了，你们忙吧。”
如花看到玻璃有初步的成果了，很高兴，和楚大大、楚小小摆摆手，离开了院子。
伍立文在睿亲王走后，带着志勤和东子，再一次去梅夫子家，又郑重地拜谢了一番，正好刘秀才也带着刘镇堂去了，大家相互间问了礼。
伍立文和刘秀才都早早地找了人，志勤、东子、刘镇堂也都通过县学的入学考核了，今日到梅夫子这里来，一是问问梅夫子的意见，二是也是向梅夫子退学的。
一番叙谈后，刘秀才和伍立文就跟梅夫子说了此事，梅夫子自然是同意的，自己的学生能到更好的县学去学习，将来高中的机会自然就越大。况且，县学里还有其他课程，志勤和东子、刘镇堂也能涉猎这些学科，为将来的春试打好基础。
从梅夫子家里出来，刘秀才把刘镇堂也托付给了伍立文，请他在县学里照顾一二，伍立文自然是答应了。
一起回到村里的时候，刘镇堂就跟他爹说，要跟着去伍家，和志勤、志学去聊聊。
刘秀才知道儿子和伍家三个儿子关系好，同窗间自然将来有人高中更是能帮上忙，所以，非常痛快地答应了，就自个儿先回了家。
刘镇堂追着伍家的车，一路跟到了伍家。
伍立文见了，就招呼刘镇堂进屋。志勤看到刘镇堂跟来了，眼里情绪不明，只抿了下唇，带着刘镇堂和东子一起进了院子。
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