因为太后只召见苏陌颜一人，所以周静雪只好独自离开皇宫。
这次苏陌颜来到的是仁寿殿的偏殿，不如正殿那般富丽尊贵，整套的黄杨木家具都因为时间久远而被磨得光滑无比，透着一股韵味悠远的温馨舒适，应该是太后日常起居的地方。
“苏小姐请稍候，太后娘娘稍后便到。”偏殿的宫女奉上精致的茶点，殷勤地道，“奴婢就在殿外候着，如果苏小姐有什么吩咐，尽管喊奴婢就是。”谁都知道太后娘娘这段时间没少念叨这位苏小姐，保不定日后就是太后的娇客，因此不敢有丝毫的怠慢。
苏陌颜轻啜了一口茶水，茶叶的天然清香之中带着一丝花果的甜香，沁人心扉。
她抬起头来，不动声色地四处巡梭着，目光却在触及一块摆在百宝架上的白玉璧时凝固了，白玉璧玉色通透，不带丝毫杂质，刻着福禄寿三星，雕工极为精致，正是岚湫公主在云裳阁买走的那块。如今却摆在了太后娘娘的百宝阁中，难道说，是岚湫公主送给太后娘娘的寿礼？
“太后娘娘驾到！”外面传来太监尖嗓音的通报声。
苏陌颜急忙起身行礼：“小女苏陌颜，拜见太后娘娘。”
太后穿并没有穿那次大寿之日那件华贵正式的宫装，而是家居常服，半旧的黛蓝色对襟长褙，绣着松鹤延年的吉祥花纹，插着几只玳瑁簪子，与寻常富贵人家的老太太打扮没有太大区别，显得格外和蔼可亲，但举手投足间透漏出的华贵雍容气息，却又在昭示着她不同寻常的身份。
“起来吧！”太后的目光落在苏陌颜沉静的身姿上，流露出了几分温和，向她伸出了手。
苏陌颜一怔，不明其意。
太后身边的赵嬷嬷笑着道：“陌颜小姐怎么还愣着？还不快过来扶太后娘娘一把？”除了林公子，太后极少对人露出这等亲近之态，就连张贵妃和闵淑妃也会认为这是种无上的荣耀，倒是这位看起来聪明伶俐的苏小姐，怎么在这时候反而犯了傻？
“小女愚钝，还请太后娘娘恕罪。”苏陌颜这才恍悟，忙上前扶住太后的手。她并不习惯这样的动作，透漏着一丝生疏。
太后敏锐地察觉到这点，握住她凝脂般的柔荑，温和地笑道：“这有什么可怪罪的？想必是你祖父祖母对你也不太亲近，你少在老人家身边承欢，对于这些难免生疏，这都是人之常情，不用紧张。”说着，轻轻地拍了拍她的手，以示抚慰。
“是。”苏陌颜虽然知道太后也许和林鸿渐一样，将她当做了隆安长公主的女儿，却依然没有想到太后会如此温和耐心，一时间反而不知道该如何应对。
见她仍然有恭谨沉稳，没有丝毫的软化，太后知道这也不是一时半刻就能够扭转过来，也不在意，而是温和地转开了话题：“刚才，哀家看到你看着那块白玉璧发呆，是喜欢这块白玉璧呢？还是你认得这块白玉璧，知道是谁送给哀家的？”
“回太后娘娘，小女曾经在云裳阁见过这块白玉璧，知道是岚湫公主所买，因此刚才一时有些走神。”苏陌颜声音温淡，神情平静，并没有因为提到岚湫公主而有所异样。
太后扶着苏陌颜，一直走到白玉璧跟前，细细地摩挲着：“这块白玉璧是岚湫送给哀家的寿礼，她担心自己出现会弄得气氛尴尬，连哀家的寿宴都不来，却早早地托人悄悄送来了这块白玉璧，还送来了一句话，说听说你也要来哀家的寿宴，托哀家照料你一二。”
苏陌颜一怔，没想到岚湫公主居然会因为听说她要来参加寿宴，事先就托太后照料她？
“你知道吗？如果刚才你砌词遮掩，不提岚湫，或者提到岚湫时，有什么迟疑躲避的心思，哀家就算知道情有可原，就算因为梦儿和鸿渐不至于恼怒，却也对你亲近不起来了。”太后沉默了会儿，缓缓地道，“现在看来，是哀家多此一举，反而不如岚湫懂得看人。”
她虽然问苏陌颜是否因为喜欢白玉璧而失神，但心里清楚，苏陌颜是什么人？张婕妤遇险那种事情，她依然能够沉静对待，又怎么会因为一块白玉璧就失了神，必然是因为知道这是岚湫公主送的寿礼。倘若不说，或者有撇清之意，显然就是怕岚湫公主的名声影响她。
如果这样的话，就当不起岚湫对她的情意！
“其实，我并没有为岚湫公主做过什么，实在当不起她的这份深情厚谊。”苏陌颜怔楞了一会儿，才道，“再说，太后娘娘将岚湫公主的寿礼摆在这样明显的地方，显然心中也是疼惜她的，我又怎么会故意避讳呢？”
太后摇摇头，微微一笑：“你在说谎。你在提起岚湫时，并没有想到这么多，你只是觉得岚湫没有什么不好，没有什么不能提起的，所以才会那样自然，毫不犹豫地就说了出来。就凭你对岚湫的这种态度，她对你好就不亏。”
正因为如此，她才会更加高看苏陌颜三分，更增了三分欣赏，三分喜爱。
“仁寿宫里一直都摆着岚湫的东西，许多人都认得出来，可那又怎样？那些人要么是闭口不提，假装不知道，要么就是一片好心地劝哀家将岚湫的东西收起来，免得被岚湫连累了名声，有几个人能够像你这样平静坦然地提起她？”太后一直是慈爱可亲的，即便在公开场合，雍容中也带着三分慈和，但现在却露出了一丝近乎冷笑的薄鄙，“一个一个，都将岚湫当做洪水猛兽，似乎提到她的名字都会玷污了她们的清白名声，非要作践辱骂着岚湫才能显示她们的高贵纯洁，她们又算是什么东西？”
苏陌颜没想到太后对岚湫如此看重，不过也不奇怪，岚湫公主显然是那种既敏感又刚烈的性情，太后若非真心疼爱她，岚湫公主对她也不会是真正的敬重，更不会费尽心思为她挑选寿礼。
“岚湫的母妃是德妃，她生岚湫时伤了身体，需要好生调养，无力照顾岚湫，是哀家把这个孩子抱到了仁寿宫，抚养了七八年，看着她从一个小小的婴儿渐渐长大。后来德妃身体好了，她回了德妃的宫殿，却仍然对哀家十分敬重孝顺。”太后提及往事，不胜唏嘘，“那个孩子，聪明，美丽，孝顺，俨然是又一个梦儿！只可惜……其实，那也不是她的错，她是为了皇室，为了大华才会和亲去北狄的。”
苏陌颜现在可以确定，太后是真的疼爱岚湫公主，只有真正的亲人，才能够包容她所有的一切。更何况，她也认为，北狄的事情，不是岚湫公主的错。更何况，是北狄王说，如果岚湫公主不嫁，他就要发兵攻打北狄，从某种程度来说，岚湫公主是为了大华而牺牲的。
“可是，那个孩子性情太刚烈了，回京之后，流言四起，难以平息，她就……”太后摇了摇头，叹息道，“不堪回首的事情，人们都恨不得埋在心底，永远不再提起。但是，她却非要将自己的痛处摆出来，一遍又一遍地自己揭开，弄得鲜血淋漓，遍体鳞伤……唉……”
她的意思，显然是认为岚湫公主经不起流言的冲击，才会自暴自弃，和周静雪的看法相同。
但苏陌颜并不这么认为，岚湫公主固然刚烈，但并不脆弱，她能够顶着全天下的辱骂鄙夷，依然高傲地抬着头，又怎么可能会承受不起那些流言？这其中一定有别的原因……
但既然岚湫公主不说，想必就是不想告诉太后，也不想被别人知道，因此，苏陌颜也并不接话。
“算了，不说这些了。”许久，太后才回过神来，掩饰地擦了擦眼角的泪水，笑道，“倒是你这个孩子，让哀家越来越喜欢了。若是苏府这段时间没什么事情，你就在哀家这里住上几日吧？”
苏陌颜一怔，没想到太后居然会留她在仁寿宫住下。
“你别担心，哀家没有什么用意，就是喜欢你。”太后柔和地道，“哀家本就喜欢晚辈们承欢膝下，从前召过不少皇亲贵戚，宦官子女入宫相伴。可是，大宅院里的孩子，心眼天生就比别人多，甜言蜜语地讨好哀家，也不过是为了从哀家这里得到更多的好处……哀家又不是老糊涂，怎么会看不出来？渐渐的，也就厌烦了。难得如今遇到你，处处都让哀家看得出顺眼，就留下来陪陪哀家吧？”
赵嬷嬷在旁边帮腔道：“是啊，陌颜小姐，除了忠勤侯府的二公子，老奴许久都没见太后这样喜爱过那位小姐公子了，您就留下来陪太后娘娘说说话吧？”
太后和赵嬷嬷真情殷切，苏陌颜自然不好拒绝，想了想就答应了。反正绸缎庄那场大火已经将苏府产业的真正账本烧光，其余的事情她也帮不上忙，而府内的事情正好这段时间由得苏锦芳母女去做，顺便给隆兴长公主制造机会，不如就留在仁寿宫一段时间好了。
接下来的日子，出乎苏陌颜意料的轻松自在。
正如林鸿渐所说，太后是个非常温和慈爱的老人家，而且博文广识，无论在穿戴打扮、书画古玩、刺绣女工、美食养生上都有不俗的见解，见苏陌颜在这方面欠缺，也不在意，见她感兴趣的便教导一番，若是不感兴趣，太后也就撒开手不管，十分随意自在。
苏陌颜秉性聪慧，在感兴趣的事情上一旦用心，学的也很快，让太后颇有成就感。
两人一老一少，一教一学，倒是十分默契，越相处越觉得合拍。
而听说苏陌颜在仁寿宫，林鸿渐也常常入宫，开始实践诺言，教苏陌颜弹琴，太后则是监工。在这件事情上，两人倒是有志一同地十分严格，不肯有丝毫宽松，后来听赵嬷嬷说当年隆安长公主的琴技是京城一绝，苏陌颜才明白其中缘由，只能无奈接受。
好在她对琴技也很感兴趣，加上有天赋，进度一日千里，让林鸿渐和太后都十分欣慰。
总之，在仁寿宫这段时间，算是苏陌颜前世今生难得的悠闲自在，不必时时刻刻防备四周的明枪暗箭，数日下来，不但气色好了许多，人也变得开朗起来，对太后和林鸿渐也更为亲近。
这日，德明帝带着众妃嫔来给太后请安，太后不愿意让苏陌颜掺和进那些后宫的是非，便提前让她去御花园散散心。
深秋季节，桂子飘香，将整个御花园都染得一片甜香，各色菊花在枝头怒放，尤其以金黄色维多，丝毫不见深秋季节的寂寥凋零，反而一片繁花，犹如盛春。苏陌颜在仁寿宫住了一段时间，对御花园也十分熟悉，不必让人引路，独自边赏景边慢慢散步。
不知不觉中，她已经来到了御花园的偏僻幽深之处。
就在这时，苏陌颜隐约听到前方假山之中传出几声喘息呻吟之声，柔媚婉转，不由得眉头一皱，知道不远处必定有男女在私会。不过她向来没有窥伺别人的嗜好，退了几步，正转身准备悄悄离去，却忽然听到女子娇媚的笑声：“如何？太子哥哥，在大华皇宫之中，是否别有一番滋味？”
伴随着她的声音，不远处的假山中露出半张女子的脸，扬落了满头青丝，随着她的动作不住地飘摇。洁白的肌肤在秋阳下宛如会发光一般，泛着诱人的红晕，媚眼如丝，整个人宛如化作一汪春水，妖娆妩媚得令人难以抗拒。
赫然竟是曼陀国前来和亲的那位云萝公主！
而能被她成为太子哥哥的，除了曼陀国的南明太子又有何人？苏陌颜面色一变，急忙退后两步，躲进两座假山之间的凹处，屏气凝息，以免被欢情中的二人发现。
云萝公主和南明太子……这到底是怎么回事？
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