五月正是紫藤花盛开的季节,紫色的花朵藏在碧绿苍翠的藤叶里,煞是好看,淡淡的香味执着地围绕在花朵的周围,不肯轻易让人嗅去。
花架下,紫藤斋的丫鬟们有的站在美人靠上,踮起脚,摘下一串串花朵,放在篮子里。有的从花串里小心地将一朵一朵小小的花朵摘掉,放在染画跟前,已经堆起了紫色的小花山。染画则用彩色丝线穿了针,小心翼翼都将紫藤花缀了起来。
“这是干吗呢?”钱姨娘的贴身丫鬟桂芳进来,向苏陌颜行过礼后,忍不住问道。
旁边丫鬟绿枝笑道:“还不是染画?她见紫藤花开得好看,就想出这点子来,将紫藤花一朵一朵分开,用彩色丝线穿了,既能缠绕在手臂上当手链,又能点缀成各种形状,挂在墙上当装饰。”
“她这么一说,小姐就答应了,还让我们都来帮忙!”另一个丫鬟绿桃虽然是抱怨的口气,但却不住地看着手臂上的紫色花串笑,显然颇为喜欢。
“就是啊,小姐最疼染画,她的话,比小姐的话都好使。”其余丫鬟也纷纷附和,说着说着便笑了起来。
这些丫鬟都是钱姨娘当权后,从新买的丫鬟们精挑细选的,刚进苏府没多久,又都是活泼爱玩的年纪,又见苏陌颜并不太拘束她们,胆子便渐渐大了,连染画和苏陌颜也敢打趣,倒是为紫藤斋增添了不少笑声。
苏陌颜并未出生呵斥,只是看着染画在那里串花朵,偶尔伸出手去帮她几下,嘴角始终吟着浅浅的笑意,可惜被面纱遮掩着,别人无法看到。
但她那柔和的目光,还是令桂芳生出了些许感叹。这位三小姐不爱说笑,总让人觉得有些清冷,而且手段非凡,连钱姨娘都怕她,但对染画这个丫鬟真的好得没话说。不过也难怪,当初染画可是从大火中将病弱的三小姐救了出来,有这样的功劳和忠心,别人是羡慕不来的。
桂芳叹了口气,带着几许艳羡,随即想起了自己来的目的,向苏陌颜递了个眼色。
苏陌颜知道她定然是有事前来,站起身来。染画微微一怔,随即忙弃了手中的紫藤花,跟着苏陌颜进屋。
“什么事?”苏陌颜坐定,问道。
桂芳神色变得凝重起来,道:“钱姨娘让奴婢给三小姐传个消息,刚才夫人的娘家嫂子李夫人上门,求见老爷,说是要为自己儿子向三小姐提亲。”
提亲?李府?
“这么说起来,李公子想必不成器吧?”苏陌颜思索着,轻啜一口茶,静静地道。
桂芳点点头:“是。”
“这就对了。”苏陌颜点点头,如果李府的儿子成器的话,如今李府出了李美人,又颇为得宠,怎么会向她提亲?
桂芳有些惊讶地看着苏陌颜沉静的面容,一点也不像正常女子的反应。尤其,知道对方不成器,很多女子只怕早就哭起来,或怒或急,失了方寸。但这位三小姐居然面不改色,连眉头都没动一下,就好像在说一件无关紧要的事情,而非自己的婚事。
似乎无论遇到什么事情,三小姐都是这么一副泰山崩于前而色不改的模样,沉稳冷静得几乎有些过分了,一点也不像十五岁的少女,难怪钱姨娘对她敬畏有加。
“李府的少爷名叫李乾瑞,今年十七岁,资质平庸,人又好色,听说似乎还有虐待的癖好,因此一直没有人上门提亲,连李府的丫鬟都不敢想着攀附他,对他避之不及。”钱姨娘毕竟是李清芬的陪嫁丫鬟,对李府的事情还是很清楚的,所以才特意派桂芳告知苏陌颜。
等到桂芳离去,染画脸色一下子变了:“小姐,这肯定是夫人又在捣鬼。”听桂芳所描述的,这李府根本是个火坑,李乾瑞那样的人,女孩子若是嫁了,根本就等于终身尽毁。
“看来李清芬为了除掉我这个障碍,已经不择手段了。”苏陌颜淡淡地道,自然明白李清芬的想法,如果她嫁人了,又怎么能够插手苏府的事情?
染画焦虑道:“还好大小姐还在周府,小姐您快去告诉夫人,让她打消念头,否则您就让大小姐好看。”
“三日不见,当刮目相看,染画你也懂得为我出谋划策了。”苏陌颜笑着道。
染画跺脚道:“小姐,火烧眉毛的事情,您怎么还有闲心跟我打趣呢?”女子的婚事何其重要,就算小姐毁容了,也是天底下最好的人,怎么能够让李乾瑞那样的人糟蹋了?
苏锦玉虽然能够挟制李清芬,但可一不可再二,如果事事都拿苏锦玉相逼,反而会激得李清芬反弹,到时候就不妙了。对苏陌颜来说,她更愿意拿苏锦玉,换取赵姨娘的平安,至于李清芬对她的算计,水来土掩,兵来将挡就是了,难道还会怕她吗?
“先别急,只是提亲而已,变数还多着呢!”苏陌颜淡淡地道,起身朝外走,“先去看看李夫人和父亲谈得怎么样了再说。”
现在的苏府,几乎没有苏陌颜不能去的地方,很快,两人便来到了耳房,只听见李夫人和苏绍谦的谈话声从隔壁的大厅清晰地传了过来。
“李夫人怎么会想到向陌颜提亲呢?”苏绍谦的声音里显然透着疑虑,毕竟,李清芬和陌颜的关系紧张,众所周知。
李夫人不情不愿地道:“你以为我想啊?是我家老爷看中她,说她聪敏能干,有当家主母的气度,虽然说毁容了,但面纱遮着,也不大看得出来,又说娶妻娶贤,这才让我来的。”
如果李邹氏说是她看中了陌颜,苏绍谦或许还有疑虑,但是她提到李中健,苏绍谦便有几分相信李府的诚意了。
苏陌颜在旁边暗自冷笑,这个李清芬倒也聪明,知道拿李中健做幌子,骗取苏绍谦的信任。
见他没有断然拒绝,而是神情沉吟,李邹氏就知道他动心,趁热打铁道:“如今我女儿入宫,又十分得宠,如果将来生个小皇子,门第就更高了,配三小姐绰绰有余。再说,三小姐成了敏儿的弟媳,将来敏儿帮衬苏大人你也会更加尽心尽力不是?”
这话顿时有些打动了苏绍谦。虽然他和李府是姻亲,但这些年来,苏府和隆兴长公主也曾经有所扶持,但李府始终是烂泥糊不上墙,所以苏绍谦一向看不起李府,关系也越来越疏远。加上之前李清芬禁足,两府的关系更是到了冰点。
如今李府出了李美人,前程富贵难料,虽然说有李清芬这个夫人,但李清芬母子和他离心离德,只知道拿李府压他,根本不会为他着想,如果说陌颜嫁过去的话,以陌颜的孝顺,肯定会多为他说好话的……
钱姨娘在旁看得焦急,道:“我听说,李公子为人愚钝,又风流好色,还有不好的癖好,三小姐若是嫁给这样的人,岂不是毁了终身?”
这桩婚事肯定有问题,很有可能是李清芬设计的,想要除掉三小姐这个阻碍。
“男人嘛,谁不喜欢漂亮姑娘,这算什么?”李邹氏心中暗恨,脸上却是漫不经心的神色,轻描淡写地道,“我家乾儿其实很聪明,就是不爱读书,所以我家老爷才看上了三小姐,就是觉得她聪明有手段,能够钳制住乾儿,督促他读书上进。”
这番话说得合情合理,而且深得苏绍谦的心思,因为他自身就是最风流爱色的,否则苏府也不会有那么多年轻貌美的姨娘。
“我再说句不好听的,三小姐毁容了,而且毁损那么严重,但凡讲究点的官宦人家,只怕都不愿意娶这样的媳妇,想要说亲事是难上加难。这也就是我们本来就是亲家,我家老爷又看上了她的本事,想要她管束乾儿,有我家老爷为她做主,她总吃不了亏,对她来说,这样的婚事已经不错了。”李邹氏傲慢地道。
如果乾儿十全十美,轮得到苏陌颜吗?
只不过,李清芬说动了李中健,说苏陌颜有能力督促乾儿,还说她和南陵王世子、左相之子都交好,将来说不定能够带携乾儿的前程。而乾儿的婚事实在艰难,苏陌颜好歹还算官宦人家的女儿,又得到过皇上的嘉奖,说出去也有体面。还说苏陌颜如今颇得苏绍谦疼爱,加上皇上的赏赐,嫁过来时嫁妆肯定不少,如果实在不满意,也可以把苏陌颜折磨死,那时候娘娘说不定也晋了高位,自可以另寻个合心的继室……
若非如此,她今天才不会上苏府。
就苏陌颜那张毁了容的鬼脸,配得上他们家乾儿吗?
“老爷——”钱姨娘还想劝阻。
苏绍谦手一挥,阻止了:“够了,这件事我自有打算。”说着,又向李邹氏道,“李夫人,婚姻大事非同小可,你容我考虑几天再说。”
她肯大发善心娶苏陌颜当儿媳,已经是给苏府天大的面子,居然还要考虑?李邹氏心中不悦,却也不好说什么,只能愤愤然告辞离开。
苏绍谦心中犹疑不决,来回踱步思索着,忽然猛一抬头,看到苏陌颜站在门边,心中一惊,随即又镇静下来,道:“李府来提亲的事情,你都知道了吧?”
“嗯,女儿听说了。”苏陌颜点点头。
苏绍谦咬咬牙,道:“父亲也知道,这李乾瑞有所不妥,只是,陌颜,你如今毁了容,很难说到好婚事,李府毕竟也是官宦人家,如今又出了一位美人,李大人对你又看重,有他护着你,你不会吃亏的。”
他语重心长地劝说道,希望苏陌颜能够接受这桩婚事。能够和李府进一步紧密关系,尤其是不必仰仗李清芬的关系,他是乐意的,只是,他现在很多地方都要倚重这个女儿,如果陌颜心中对他怀有怨恨,就算嫁进李府,只怕反而成仇。
出乎意料的,苏陌颜并没有反对,反而有些欣慰地笑道:“女儿从前还担心,因为毁容,这辈子只怕婚事无望。没想到李府居然会向女儿提亲,到让我松了口气。李家表姐如今入宫,正得宠,却还能看上我,说明这天底下还是有重德不重色的人家。”
她既没有说李乾瑞不好,也没有说这桩婚事有蹊跷,但这番话却在苏绍谦心里激起了不小的波澜。
重德不重色……
李大人就是看中了陌颜的能力,即便女儿成了美人,还向陌颜提亲,为的就是娶妻娶贤这四个字!如果这样的话,那是不是也会有更高门第的人家看上陌颜的聪明才智呢?
“对了,父亲,我拜林公子为师,跟他学琴,林公子将九霄环佩琴赠给我做见面礼,可是,我却没有还礼,希望父亲能够帮我参详参详,等到林公子回京后,我还什么样的礼物比较恰当?还有,南陵王世子送来的十段锦和十娇妆,女儿也不好穿戴,不知道该怎么处置,还请父亲帮我拿个主意。”
苏陌颜似乎不好意思再谈婚事,转开了话题。
左相之子,南陵王世子……
苏绍谦心中一动,再想想那句重德不重色,心中不由得起了意外之想。
“对了,还有一件事,女儿听说京城来了位神医,叫做赵天一,听说韩大夫治女儿脸的药方就是这位赵大夫的方子,说不定他有办法能够抵消丁香花的危害,治好女儿的脸。”苏陌颜满眼希望地道。
陌颜的脸能够治好?
苏绍谦又惊又喜地道:“陌颜,你这话当真?”
“嗯,不过,这位赵大夫经常外出采药,行踪不定,但他的天一药铺快要开张了,到时候必然会出现,女儿想要去看看,还请父亲应允。”苏陌颜恭敬地请示道。
苏绍谦欣喜地道:“这是好事,你随时都可以去。”
如果陌颜能够恢复原本的绝色容颜,什么样的富贵求不到手?到时候又何必对李府委曲求全?如果能够说到更好更完美的亲事,他又何必勉强苏陌颜嫁给李乾瑞那个不成器的,弄得父女生隙呢?
反正陌颜还小,也不用急着说亲事。
思量过后,苏绍谦又摆出了慈父的面孔:“陌颜你放心,你是我疼爱的女儿,你的婚事,父亲一定会仔细挑选,给你选个好夫婿的。”
话里的意思,显然已经决定推拒了李府的提亲了。
钱姨娘在旁边听得目瞪口呆,没想到三小姐随口几句话,就诱得老爷改变了主意,仔细琢磨了一会儿,终于回过神来。
苏绍谦是个功利薄凉的人,最重视利益,李清芬就是看准了这一点,以李美人为诱饵,想要诱得苏绍谦上当。而三小姐则是以其人之道还治其人之身,同样以利益为诱导,让苏绍谦改变主意,而且,日后对于三小姐的婚事,老爷必然会再三权衡。
毕竟,有李府提亲在前,三小姐就算毁容了,也未必说不到好亲事。
反正,三小姐是最小的,上面还有两位姐姐,根本就不用着急。
思来想去,钱姨娘忍不住叹了口气,说到底还是三小姐遇事冷静,看准了老爷的性格,出手便定乾坤,她果然还差得远呢!
心里有了决定,苏绍谦便开始思索要如何不得罪李府,却又能够推了这桩亲事。然而,还不等他想好理由,李夫人却突然急急上门,神色慌乱地要求取消苏陌颜和李乾瑞的婚事。
苏绍谦自然不会拒绝,两下意见一致,这桩婚事就此作罢。
事后,苏绍谦打听过才知道原委。
李夫人提亲的当天,李乾瑞走路无缘无故摔了一跤,跌掉了两颗门牙。
李夫人提亲的第二天,李乾瑞上街,被人误当做偷钱的小偷,蒙头暴打一顿,事后发现是误会,对方立刻溜了,一点也找不到线索。
李夫人提亲的第三天,李乾瑞去青楼和花酒,为了争夺一名名妓与人大打出手,被人直接从窗户扔了出去,至今还在床上躺着起不来……
接连莫名其妙出事,还是李府唯一的命根子,又是求医又是求神拜佛,最后有位高人掐指一算,说是因为苏陌颜和李乾瑞八字相克,因此从李夫人提亲开始,李乾瑞就开始倒霉。若是不取消婚事,李乾瑞会就这么倒霉下去,直到丧命为止。
事关李乾瑞的性命,宁可信其有,不可信其无,李夫人哪里还管什么嫁妆,什么管束,哭着闹着要取消亲事。毕竟是唯一的儿子,李中健也心疼的,因此立刻意志坚决地取消了婚事。
消息传到苏陌颜耳朵里,她不禁神色古怪,这一连串的事故,怎么看也不像是意外。
这是哪位大神这么帮她?
不过,这样一来更好,不但李府的提亲作罢,日后她也能够拿八字相克来做文章了……
因为李中健夫妇意志坚决,李清芬舌灿莲花也没能劝回,反而被李邹氏大骂她不怀好意,想要克死李乾瑞,灰头土脸地回府,恨得咬牙切齿,哥哥嫂子这对白痴,居然相信那是意外!
分明就是苏陌颜不想嫁到李府,故意使的计策。
但事到如今,婚事已经取消,她又找不到证据证明这是苏陌颜的诡计,也只能就此作罢。
愤愤地想了半宿,李清芬才昏昏沉沉地睡去。
睡到一半,她忽然被一种莫名的感觉惊醒,总觉得有哪里乖乖的,却又说不出来。李清芬以为是自己多疑,下床了一趟,正要继续入睡,忽然眼睛瞥到一旁的镜子,顿时猛地睁大了眼睛,一脸惊恐之色……
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