这晚，赵姨娘早早吃了药，上床休息，正睡得深沉时，忽然被薄暮叫醒，说老爷命她去竹茂院，心中微微有些不安，去也不敢耽误，急忙梳妆前去。进了正厅，只见厅中正下方跪着一个男子，苏绍谦坐在主座上，满脸铁青，赵姨娘心中越发惴惴，却又不知道到底出了什么事，上前道：“见过老爷夫人。”
苏绍谦冷哼一声：“之前夫人赏赐给你一对赤金镶红宝石的手镯，和一对七彩衔珠凤钗，可有此事？”
“回老爷的话，有这回事。”赵姨娘不解，却仍然老老实实地道。
见她坦然承认，苏绍谦脸上多了一丝疑虑，口气微微缓了缓：“那怎么没见你戴？是在松林堂吗？”
“没有。因为夫人吩咐说，这些东西都是最新款，收着便浪费了，所以我一直戴着。昨天经过后花园的时候，我不小心跌了一跤，为了洗漱便把手镯和金钗都取了下来。刚好有个小丫鬟抱着布匹，没有看路，撞到了盛放手镯和金钗的托盘，把东西撞到池塘里去了。”赵姨娘心头不祥的预感更加强烈，忙道，“我知道不该弄丢夫人的东西，请老爷降罪。”
闻言，苏绍谦又恼怒起来，将手边的托盘挥落在地，顿时滚出一对赤金手镯和衔珠凤钗来。
赵姨娘捧起一看，正是自己丢失的东西，大吃一惊：“这东西怎么会在老爷这里？难道是老爷派人打捞出来的吗？”
“这些东西不是从池塘里打捞出来的，而是从这个男人身上搜出来的！”苏绍谦怒不可遏地道。
赵姨娘转头望去，忽然浑身一震，失声道：“你是……张廉？你怎么会在这里？”
“瑶兰，你如今住在松林堂，不像寒梅院那样僻静，我一个不小心，被人发现了。既然这样，我们索性招了吧！”张廉叹息道，转头向苏绍谦道，“苏老爷，当初我和瑶兰青梅竹马，自幼便订下了婚约，只因为算命先生说瑶兰八字好，这才硬生生被你们拆散了。可是，你虽然娶了她，却待她不好，冷落她，我听说了实在心如刀绞，才会和瑶兰在一起的。这都是我的错，你千万不要对瑶兰发脾气，要怪就怪罪我吧？”说着，不住地磕头，为赵姨娘求情，一副深情款款的模样。
这番痴情无比的话语，自然更触怒了苏绍谦的神经，怒喝道：“你们这对奸一夫一淫一妇，居然——居然——”赵姨娘和张廉青梅竹马，还订有婚约，这点他当然知道，所以对张廉的话深信不疑。
赵姨娘如遭雷击：“你在胡说什么？从我进了苏府，就再也没有见过你，什么时候和你在一起了？”
“瑶兰，事到如今，就不要再隐瞒了，何况，我也想念陌颜了。我已经快四十了，只有陌颜这一个女儿，我却连见都没有见过她，你也体谅一下我这个父亲的心啊！早知如此，当初就该趁着苏老爷酒醉的机会，将陌颜栽到他的头上。”张廉说得声情并茂，又转向苏绍谦道，“苏老爷，你如今有了苏夫人这位贤妻，瑶兰早就失宠了，陌颜又毁了容，对苏府也没什么用处，我对不起你的地方，你尽管打罚，我都绝无怨言，只求你发发慈悲，让我们一家团聚吧！”
这番看似深情的话语中，却透漏出更可怕的信息。苏绍谦只觉得心肺都快要炸裂开来，怒目看向赵姨娘。
“老爷，绝无此事，我是冤枉的！”赵姨娘凄厉地道。
苏夫人却在这时开口道：“老爷，事关重大，也不能单凭这个男人的一面之词就相信。既然赵姨娘说她的金镯和金钗是被一个小丫鬟撞掉到池塘里的，只要知道名字和长相，找出来一问便知。这对手镯和金钗丢了倒是小事，怎么丢的才是重点，先查清楚再说。”她当然不是要为赵姨娘开脱，而是早就安排好了。
赵姨娘何尝不知道这点，紧握着双拳。
薄暮却已经急着道：“老爷，当时奴婢跟在姨娘旁边，金镯和金钗的确是掉到水里去了。那个小丫鬟说她叫皓雪，约莫十五六岁，圆脸圆眼睛，长得很可爱。姨娘见她哭得可怜，不忍心责怪，只说是自己不小心弄丢了金镯和金钗，当即就去竹茂院请罪了，夫人说东西丢了便丢了，让姨娘不要放在心上。夫人和竹茂院的婢女们都能作证的。”
“这……。有这回事吗？”苏夫人却是一脸茫然，转头喝道，“妙言，妙茗，赵姨娘昨天来找我，你们怎么也不通报一声？”
妙言和妙茗立即跪下，委屈地道：“夫人恕罪，昨天赵姨娘根本就没来竹茂院呀！”
“你们怎么胡说呢？是你们故意陷害姨娘的，一定是！”薄暮急了。
妙茗瞪了她一眼道：“亏夫人还好心帮赵姨娘说话，却被你们反咬一口，真是好心没好报。”
“也不怪她，之前我的确对不起赵姨娘，所以才想弥补一二。”苏夫人叹息道，神色恻然，看在别人眼里，再联想下她最近的行为，更觉得她是诚心悔过，却是赵姨娘和薄暮恩将仇报。
对于这一切，赵姨娘却置若罔闻，神色一片麻木。
苏夫人既然要将她往绝路上逼，怎么可能不安排好？只怕那个皓雪……
正想着，已经有人来禀告，大厨房里并没有叫皓雪，长相如薄暮描述的丫鬟。
事实再清楚不过，分明是赵姨娘将东西送给了情人，却谎称丢失，想要瞒天过海。苏绍谦太阳穴突突直跳，原本还觉得赵姨娘是安分守己的，没想到竟然不声不响地给自己戴了十多年的绿帽子，还让自己替别人养了女儿！若是换了往日，他早让人将赵姨娘杖毙了，如今念着苏陌颜的名声，以及赵姨娘的八字，咬牙道：“你还有什么话说？”
赵姨娘心头一片绝望。
事到如今，事情再清楚不过，这次苏夫人是要将她逼上绝路，连带陌颜也不肯放过，甚至连死，都要蒙上污名！
“老爷，我嫁进苏府二十四年，一向谨守本分，我是什么样的人，老爷你该知道的，怎么能够相信这个男人的污蔑之词呢？”赵姨娘悲戚欲绝，却知道眼下在说什么也是无用，转头看向苏夫人，懦弱隐忍的眼眸中终于露出了骇人的仇恨，“李清芬，二十三年了，二十三年来，我安安分分地带着寒梅院，我什么都不跟你争，什么都不跟你抢，连陌颜被你毁了容貌我都忍了，你为什么就是不肯放过我？为什么？为什么？”
她凄厉地大喊着，势如疯虎地冲了上去，想要揪住苏夫人问个明白，却早早被人拦下，犹自奋力挣扎。
闻讯赶来的苏陌颜刚好到门口，闻言顿时一怔。
赵姨娘不是在十六年前冲喜进的苏府，随即有了她吗？怎么变成了二十四年？苏夫人嫁给苏绍谦也不过二十三年，难道说赵姨娘还是在她前面进的苏府？而且……嫁进苏府？这是怎么回事？
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