中秋过后的月亮虽然不是很圆，但依然明亮，桂花飘香，那时古代的中秋节，南北有别，北方人喜欢跪拜月亮、月神，南方人只是赏月，有登楼远眺的习俗。
浩淼长江的东方尽头，一轮缺月升起，浪水击打着岸边的礁石，清凉山下，雄伟沧桑、布满历史痕迹的石头城里，王家院子的桂花也开了，走在备弄，都能闻到阵阵香味。
“这琮儿还是讲情分的，二话不说，就把马同那死奴才拿走的东西追回来了，真真是有求必应。看似隔得远些，其实比姑娘们（小姑子）那层联姻都好……”陈氏眉开眼笑，又不禁叹息：“可惜啊可惜，咱们就一个闺女，贾琮又是已经成家立业了的……”
王子胜吹吹胡子不言语。
“他不是要走了么……”王熙凤暗自嘀咕，她原本想着贾琮怎么也要来王家一转的，再不济也得来收收银子，狮子大开口一番，才符合他那不肯吃亏的脾性……可是他终究没来，就这样不声不响地走了，想想真气人。
可能她更多的是他的一个玩物罢了，不然怎会如此？有时候想想，可怜自己英明一世，糊涂一时……才会败给了他，真不甘心啊，就算把马同的地契、房契追回来，也不能抵消。
此时在跨院备弄巡逻的人，收到了门房传来的消息，这管家飞快来堂中传报，“老爷，太太，不好了，不好了……”
一炷香时间过后。
按江南习俗，白灯笼从王仁的正寢，直挂到大门口，白发人送黑发人的一对夫妇，开始哭天抢地，高邮传过来的消息，送回来的人，河道衙门与高邮县衙，报的都是船只搁浅、溺水身亡，并且是王仁一意孤行要过去的，完全是天灾人祸，怨不得任何人。
陈氏哭着喊着要大闹，要打官司，她还以为是当初的威风时刻，像薛蟠一样打死人，还可以逍遥法外，一走了之。
两行眼泪也挂在了停留于正寢门外的王熙凤的精致的脸上，她不知道有几分出于真心，但这个人终究是和她血脉相连的亲人，亲哥哥。
“高邮河道……”王熙凤心里一惊：“难道是……”
那老两口哭了片刻，却不约而同地看向了王熙凤的肚子，还好……这里面还有个后人……就算王熙凤带回来两个女的，也可以入赘……
说起来，江南经商风俗比北方严重，并不是每个家庭都把传宗接代看得很重要，有些人经商几十年不回家的，江西一带为了发财，还有自己刨自家祖坟的，这是部分现象。
即使很多人要留后，他们也不介意收养义子，只不过，明朝以来的法律上，收养十年的义子如果背叛，主家可以按奴婢来处理，更何况王熙凤的孩子还有王家血脉呢？
“我是该爱你？”王熙凤却不在意父母的目光，远眺天外，幽幽地道：“还是该恨你？”
……
“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人……”金陵南城的长干里，何逸在山海书店金陵分店的二楼上，举起一杯酒，遥敬北方，袍服在风中飘扬，与他一起的，还有周温白、甄宝玉、柳采薇、陈阮。
后二女共同抚琴，三个秀才在金陵都小有名气，八股与诗书都不俗，名士狂人，像唐伯虎一样，可以让名妓倒贴，不过甄宝玉与周温白似有芥蒂，这种芥蒂来自陈阮的目光。
一曲《广陵散》，涤荡了秦淮河十里的水。
同样同时的长干里，秦可卿站在栏杆内，目送北方。
半轮明月，一江秋。
莫愁前路无知己，天下何人不识君？
……
丁丑科殿试状元、天下文宗、八股名家、翰林院侍读学士、巡按三省御史大人贾琮生病了。
这是雍乐十六年秋天，扬州城人尽皆知的事情。
骑鹤楼头难忘十日，梅花岭畔共仰千秋。
扬州城西北，虹桥驿站，此地山清水秀，鸟语花香，茶楼酒肆随处可见，即使需要唱歌与某种服务的姑娘，也可以在关厢召之即来、挥之即去，不过，扬州瘦马要远些。
灶户出身的泰州学派继承人贾平群，一身粗布麻衣，他从关厢出来，就引起一阵欢呼，来到虹桥驿站的门外，遇见了镇江总兵刘挺、出来接待的管潮生，贾平群当仁不让：“管兄，多年不见，辞别了林如海，如今又故地重游了？找我来又有何事？御史大人真的生病了吗？”
刘挺暗暗恚怒，管潮生一脸悲伤：“都察院台垣这一职位，实在不好做，我有两位东翁，都是御史，如今东翁生病是真的，刘公公也亲眼所见，睡在卧榻之中，总是劳心劳力、忧虑过度所致。东翁回来，说了他人弹劾，使他处处掣肘，无心治河、理钱粮、办刑名。圣上收到奏折，回了安心养病，不会理会他人弹劾，就是这般，东翁都不曾放下江北父老，叫灶户、盐商出来支持朝廷……”
贾平群的目光，露出崇拜之色，而后俞禄鲍二扶了一位眼瞎的虹桥说书人过来，管潮生当场给了银子，鼻头一酸，眼泪落下：“先生，这是管某人根据亲身见闻，编写的一本巡按大人的好事，为使浩然正气长存，赖你们多多去做啊……”
他们三人走进虹桥驿站，路边摊位，眼瞎的说书先生叫童子给他念了，居然过耳成诵，当场一敲响器，喊出口号，引得民众围观，先生道：“……且说贾御史巡按到淮安，有一命妇拦路鸣冤……奈何韩将军庙远哉？此时风雷大作，天降神马，御史大人喜道：天助我也。飞马奔到韩将军庙……贾御史力排众议，越过江苏三司，在清江浦设鸿门宴……贾御史大吼道：呔！你这厮暗杀朝廷命官！藐视王法！你以为本巡按不敢拿你么？举头三尺有神明！”
当！
“欲知后事如何，且听下回分解……”
一老者哭道：“贾御史是包龙图转生、海刚峰在世……”
“快来买啊！快来买啊！贾御史的门神贴噢……”
货郎一吼，扬州西北的民众纷纷掏出铜钱，买了贾琮的门神图画，民众都在疯传，这是可以辟邪、好运的东西！贾御史执法严厉，刚正不阿，能镇住鬼神，得拿回去好好祭拜一下！
刘挺和贾平群走到门口，但见贾御史的几个侍卫，人人眼中都布满血丝，里面还有哭声，两人也不禁悲从中来，为何好人不长命呢？
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