孙福走到二门站住，停步禀报道：“琮爷，有两件事，书店那边有几个人想加盟，以房山的司马相公为首，王副盟致信来谈加盟事宜。”
贾琮踱步进院，拆开浆糊封口，抖出来看，至书房写了一封信，提议司马匪鉴他们拿个投名状，再进盟。
如今会试在即，山海盟的事情尽可慢慢延后商议，人多了，继承了光说不练的作风可不好，他要的人是凝聚在盟约和自己这个盟主之下。司马匪鉴去年过了科考，成功考中同科举人，当时倒让贾琮有点意外，他今日怕是报恩来了。
“另一事不是个好消息……”孙福观察贾琮脸色，道：“忠顺亲王府在崇文门设立钞关收税，近来亲王府的长府官程不识吩咐人，也来西小市收税……”
“商税三十税一，算上打点都察院兵马司监察、顺天府户籍管理，又加了一倍左右，变成十五税一。忠顺亲王府的那拨奴才很是嚣张，加收门面税，再算上打点他们塞牙缝的，八九分，就要收一分了，如此下去，那边很难回本……”
贾琮沉吟道：“先让他们收。”
一个七品县太爷，就是灭门的县令，何况名义上仅次于皇帝的亲王，程不识是老朋友了，不仅与贾琮有过节，而且贾宝玉之所以被打，也有程不识登门来要蒋玉菡的原因。
过几个月，新仇旧账，一起算。
……
缀锦楼与紫菱洲比邻，是贾迎春的闺房，万物回春的季节，草木飘香，几条竹筏、木船横亘在湖面飘飘荡荡。
贾琮研磨时文之余，跟他二姐姐进来，大观园景色怡人，邢岫烟自进京之后，分到缀锦楼和迎春一起住，原著邢家进京，是穷途末路，投靠亲戚的意味居多，而现在的局面，随着贾琮影响力越来越大，他们在吴江也算富足，倒是探亲的意思多些。
三人同乘一艘木船泛舟紫菱洲，水草随波荡漾，因为要亲自感受那舟行碧波上的如诗如画的意境，不叫船娘掌船，三人各自摇橹，淡黄裙装的邢岫烟气质超然，系了披风，直立船头，如欲乘风归去：“会试是在哪一月？”
“春闱，自然在春天，三月。场规大体与乡试相同，也是在崇文门贡院。”贾琮道。
“你是要连考了？能中三元吗？”邢岫烟檀口轻启：“不过我想这事肯定不容易，前明二百七十二年的国祚，连中大三元的，也是屈指可数。”
“是很悬。”贾琮承认，走近她，小声问道：“薛蝌没向你们家提亲？”
邢岫烟秀眼一瞟，脸上浮现一抹淡淡晕红：“你提这些做什么？我不知道，没听说过。和薛家那一房，不过是进京运河上遇到的，一提各自家世，原来是亲戚，真是豪门大户，哪儿都有亲戚。”
贾琮明显比薛蝌优秀，士农工商，即便商人再富裕，社会地位却是还不如农民，薛蝌才是一介白丁呢，不过薛蝌为人真有宝钗的风度，薛蟠不能比拟。
“莫非这个表弟真中意于我……可惜我们必然有缘无分，你若两榜出身为官，不说妻妾众多，那时恐怕正房位置也要物色几年，怎么会选我这一介民女？宁做民妻，不为人妾……”邢岫烟想了想，暗暗摇头，她不觉得怎么伤心，表现得很淡然。
湖面的鹭丝脚长如钢丝，宛若漂移一般横着划过去，水草荡漾，成对的鸳鸯戏水，扑扇翅膀，另一边的贾迎春纳闷道：“这对表姐弟怎么亲昵起来了？难道琮弟去苏州的时候，两人就相处得宜？好啊，这事没告诉我……”
木船在翠滴亭泊岸，杜鹃花盛开，此地草木茂盛，潇湘馆的芭蕉、斑竹依稀可见。潇湘馆的色调、景致，同怡红院是截然相反的，怡红院有各色品种的玫瑰、海棠，华丽恢宏，色调偏暖。而潇湘馆的芭蕉、斑竹，色调偏暗。
“二姐姐，你们不是开了一个海棠诗社？我住在园外，不常进来，仅听闻是三姐姐起头，宝二哥做主的。我也附庸风雅，结了一个山海盟多年。古往今来，诗词书画，稗官野史，笔记传记，无不是刻印出版，才流传后世，诸位姐妹都才情不凡，我有个提议，你们想不想坊刻出版？”贾琮出这么一招，既能联络感情，也能赚点钱。
贾迎春听得颇为心动，邢岫烟早知道表弟点子多，不发言，翠滴亭外小道走过来的薛宝钗道：“这怎么行呢？闺阁笔墨，不能外传。”
“你从哪来的？”贾迎春问。
“我来看颦儿，他也来了，大老远就看见你们泛舟划船，真是好一幅舟行碧波图，改日叫四姑娘画下来。”薛宝钗手执团扇，不施粉黛，素颜黄裙，但那种贵气，不需服饰点缀，由内而外散发，后边的林黛玉、紫鹃、莺儿他们也跟上来了。
“本朝有先例，明朝灭亡，不少大家闺秀都出过书，《幼学琼林》女子篇：伯商仲商，时称越秀。说的就是明末商景兰、商景微，谁说女子不能出书，在这两名才女带头之下，妇人、女人来往聚会，吟诗作对，都已经名传天下了。其他几家女子出书的，更有不少，私刻、坊刻都有，你要往前再推几百年，班昭不也是写书的么？”贾琮反驳。
后世都说女子受封建礼教压迫，这种说法没错，但是，当时的女人，也借助了儒家礼教，博取更大的生存空间，这种现象被史学家称为“闺墅师”，也就是说，封建社会的女人，也可以当老师，商景兰就是典型，在她教导之下，一家子无论男女，都是诗人，驰名四方，达到了真正的“诗礼之族”。
“话虽不错，到底，女子无才便是德。”薛宝钗轻摇团扇。
“无才是德，有才就不是德，宝姐姐博古通今，可谓大才，你说这句话，不是自己骂自己吗？”贾琮并不同意，薛宝钗无言以对，一场人都失笑了，林黛玉左右看看，贾琮竟然能把宝姐姐驳得哑口无言，大觉有趣：“你得回老太太才行。”
薛宝钗并不以为忤，贾琮的这些理念虽然与他不合，但能为女人说话，足能得到欣赏，笑道：“我们家是经商的，可以不计较这些，最好找管家的珠大嫂子，拉她一起去说，再叫上三姑娘、四姑娘，老太太怜惜孙女，才有几分希望。”
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