栗海棠发现栗夫人走路姿态不如往日那般雍容优雅,似乎半个身子都倚在王嫫嫫的手臂上勉强支撑着走来。ata hrefaquot tartaquotbnkaquotaataa
“麦苗,去烹茶。青萝,去拿几个厚垫子来。”
栗海棠上前亲自扶着栗夫人走进西暖阁,和王嫫嫫一左一右给栗夫人借力支撑。待坐下时,青萝已取来厚垫子铺好,让栗夫人坐得舒服些。
“王嫫嫫,你也去外间喝口热茶暖暖身子吧。”栗海棠让青萝陪着王嫫嫫出去外间,她亲自捧鲜果糕点放到小桌上,说“今儿宴请各府的夫人们来小聚,做了几样儿可口的点心,栗夫人若不嫌弃便尝尝。”
栗夫人强装笑意,说“妾身哪敢嫌弃呀,多谢栗大姑娘。你快坐吧,别站着。”
“好。”
栗海棠坐到另一边的炕沿,待麦苗摆好茶碗,吩咐她到门口侍候。小小的西暖阁里只有她和她二人,说话也能自由些。
栗夫人内心感激小姑娘所做的,无心品茶,全心都思虑着该如何开口。面对一个和大女儿同龄的小姑娘,她如何解释瓷裕镇沸沸传扬的谣言她又如何将前尘往事说出来博得一丝同情
见栗夫人迟迟不开口,栗海棠懒得装不知的样子,开门见山地问“栗夫人夜访奁匣阁,是为瓷裕镇传扬的谣言而来吧。”
“栗大姑娘知道”
栗夫人震惊不已,又觉得奁匣阁在瓷裕镇的中心,隔着高墙也能听到后街百姓们的议论纷纷,亦不足为奇。
栗海棠解释说“今日宴会时偏巧栗夫人没来,我派小厮骑马去半路迎着。没想到小厮没把栗夫人迎来,反倒在街上百姓口中听到一则奇闻。”
掀眼帘察看面容憔悴的栗夫人,继续道“小厮禀明后,我和众夫人们皆不相信谣言中所说的,毕竟栗楚夫人和栗小姑娘已仙逝多年。听莫夫人说当年栗楚夫人仙逝后,栗夫人才嫁入栗氏中正府。”
栗夫人泫然而泣,无奈道“自从嫁入栗氏中正府后,我便背负着谋害前主母的罪名。幸好珅儿已懂事儿,尚能分辨明理,从不相信那栽赃于我的谣言。”
“我日夜劳心操持栗氏族和中正府中的诸事,没想到还有人不死心。唉我真真是不知道自己还能支撑多久。”栗夫人抹抹泪珠,说“我常常想自己还有哪里做得不好思来想去,栗楚夫人善良的贤名已深种众人心中,我哪里比得过她呀。”
“栗夫人已做得很好了,何必自贬。”
栗海棠从袖袋里拿出一张纸,递给栗夫人,说“你瞧瞧这纸上的画像可认得”
“是谁”
栗夫人展开纸,映入眼帘的竟是一张可怖的女鬼面容,吓得她浑身僵硬、脸色苍白,双唇颤抖地问“这,这是,是什么人,长得如此,吓人”
“栗夫人怕什么,我当初见到面具的实物,那才是真真的吓破胆子呢。”栗海棠笑栗夫人胆小,指指纸上的画像说“我总觉得这女鬼容貌很熟悉,不知从哪里见过。”
栗夫人放大胆子,眯缝眼睛瞧着,说“阿兰这会不会是栗楚夫人身边的大丫鬟阿兰”
“兰姨”栗海棠装傻,问“听珅哥哥说,兰姨早在半年前已失踪。连他都不知道兰姨去了什么地方,至今还派不少人去暗中查访呢。”
栗夫人脸色微怔,疑惑问“阿兰回来了何时回来的我怎会不知呢”
“兰姨受过重伤被珅哥哥从街上捡来,当时我留她住在后院的小厢房里养伤。待她伤愈后便杳无音信,直到端午节那日莫氏南府的七姑娘戴着面具来吓唬我,我才察觉这面具的容貌很熟悉。”
栗夫人感叹道“正是呢。半年前我曾在府后的一处荒屋里见过她,当时她极为狼狈。我不认得她,当她是来乞讨的,便让厨娘拿一碗羊肉羹给她,打发走了。”
“栗夫人真该留下她的。”
栗海棠说着,把纸收回来折好藏回袖子里,说“栗夫人可想卸下多年的罪名”
栗夫人眼睛一亮,急迫问“栗大姑娘有良计”
“尚有一计不知能否成功,不过可以止住瓷裕镇的谣言。”栗海棠学着诸葛弈平日的模样,纤纤玉指沾了茶水,在漆光精致的桌面写下“诱毒”二字,“栗夫人可否在府中暗暗调查当年栗楚夫人所中的毒只要查到毒源,我们就能从制毒的那个人口中得知谋害栗楚夫人和栗小姑娘的真正凶手,栗夫人也能洗脱背负多年的罪名,还清白声誉。”
栗夫人怅然叹道“难啊你以为栗楚夫人当年使唤的老嫫嫫和丫鬟们如今还在府中吗呵呵,早在我嫁入中正府之前,与栗楚
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