衍盛堂东偏殿。ata hrefaquot tartaquotbnkaquotaataa
八大氏族的族长和族长夫人齐聚于此，在细听栗君珅将小典氏谋害继子、小旺虎失踪于祁岭山谷瀑潭、他得知消息后日夜奔波查证等等事情一一禀明，每人脸色皆凝重。
诸葛弈姗姗来迟，见到八位族长神情严肃端坐于堂中，珠帘隔开的内间里八位族长夫人有的心事重重、有的幸灾乐祸、有的漠不关心
栗君珅迎过来揖手“子伯兄。”
诸葛弈揖手还礼，由栗君珅引领入堂中，对八位族长拱手礼“拜见各位族长。”
“贤侄免礼。快快坐下说说你所知晓的，奉先女的幼弟果真被继室小典氏谋害你果真在祁岭瀑潭见到那孩子被溺死”
栗族长迫不及待向诸葛弈证实，尤其对小旺虎溺死一事很关心。
诸葛弈与栗君珅同坐离门最近的位置，对栗族长的问话未急着回答，反而看向内间里的八位族长夫人，说“不知哪位夫人有素银钗子，可否借子伯一用”
“我有。”
闫夫人从头上拔下银钗子交给贴身丫鬟，让丫鬟送出去交给诸葛弈。
诸葛弈起身双手接过，拱手相礼“多谢闫夫人恩赐，待用完后子伯会照样子重新打造一支新的，一并送还闫氏中正府。”
“一支银钗子罢了，不必如此。”
闫夫人微笑拒绝，当着众人面前显得很大方。其实她心里疼得滴血，更懊悔自己为什么一时冲动把年少时初恋的订情信物给送出去。
拿到银钗子，诸葛弈用自己的绸帕包裹住放在桌上，随手端起茶杯浅呷一口，才回答栗族长的问话。
“栗族长所问之事，我无法给予满意的解答。关于祁岭瀑潭见到小旺虎被谋害溺亡，实非我亲眼所见，不敢妄言。”
“那你又如何认定那孩子在瀑潭出现过”莫族长疑惑不解，“贤侄呀，你不能因道听途说来误导奉先女，令她误判此事冤枉无辜。”
“莫族长说得是，我之所以相信禀报之人的话，正因为此人是我最信赖的管家阿伯。”诸葛弈从怀里拿出一个锦荷包，取出里面的一块小玉佩交给旁边的栗君珅，“请君珅兄给各位族长和族长夫人瞧瞧。”
栗君珅接来一瞧，皱眉道“这块玉佩是我送给小虎子的，上面雕有竹纹，喻意节节高。我偶然得到此玉佩原本想送给海棠妹妹的，玉佩太小正合适小虎子戴着便随手给了他。”
“珅儿，你确认这块玉佩是你给那孩子的”
“父亲，儿子不敢扯谎，这玉佩的确是儿子送给小虎子的。是儿子从楚家表哥的玉器铺子里偶然得来的，若各位叔伯不信，尽管派人去楚家表哥的玉器铺子询问。”
栗族长招招手，让他送来玉佩观瞧，又与旁边的莫族长和乌族长说“既然此物是珅儿送的，看来子伯贤侄和他的管家没有诓骗咱们。”
“是谁借了天大的胆子竟敢诓骗各位族长”
偏殿门外，一个清秀漂亮的小姑娘由丫鬟扶着进来。看到八位族长集体站起来揖礼，她立即行万福礼。
“海棠拜见各位族长，各位族长夫人。因一路风尘仆仆回来得急，不敢灰头土脸的来见各位族长。这梳妆打扮费了些时辰，还请恕罪。”
“栗大姑娘说的哪儿得话，快请上座。”
莫族长一挥手，立即有小厮搬来大椅子摆到堂上。
栗海棠由青萝扶着走向大椅子，路过栗君珅时，说“莫家二位哥哥已押送栗里长、栗锅子及小典氏到祭祀场，烦请珅哥哥亲自跑一趟领他们进来。”
“是。”
栗君珅揖手，又与族长们行礼，得到他们的默许后才转身匆匆出去。
扶着青萝的手来到大椅子前，坐好。栗海棠从怀里掏出一张纸条交给青萝，再由她交给栗族长。
“我回来时发现妆奁匣下压着这个，本以为是哪个丫鬟或嫫嫫的绣花样子。没想到竟是一张告密信，真真让我哭笑不得。”
栗海棠昂首正视前方，欣赏黄昏暴雨前的狂风吹残院子里修整的树、花、草。满院黄沙弥漫如雾，尘土味儿呛鼻，站在门外的小厮们连忙捂住口鼻、眯起眼睛却不敢躲避。
“外面的人去廊子下躲躲吧，一会儿大雨别淋湿了你们。”
“多谢栗大姑娘。”
小厮们齐鞠躬揖礼，三三两两地跑到游廊下避雨。
豆大的雨滴从天而降，砸在地上溅起纷飞水花。屋瓦“叮咚”作响，顷刻间雨势淅大、交织成曲，宛如天籁之声。
栗
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