片刻功夫后，应飞扬头顶印字消散无形，商影此时方缓过神来，审问道：“应飞扬，你怎会成为龙虎山代表？”
应飞扬睁眼说瞎话道：“师姑，我与龙虎山少天师以剑论交，一见如故，本来是该他来参加大会的，但他身为天师地位尊崇，做些比凶斗狠的事实在不怎么合适，所以就由我代劳了。”
众人将信将疑，但徐未央也附和着称：“确实如此。”当事人皆这般一口咬定，其他人自然也再无质疑余地，只得强压住心中疑问。
谢灵烟觑得机会，一把把应飞扬拉到一旁，道：“应天命，你究竟做了什么，可是把龙虎山名额抢来了？”
应飞扬矢口否认道：“哪会？你当我是‘一圣双秀三顶峰啊’？龙虎山虽然没落，但瘦死骆驼比马大，天师府这么多人，一人打我一拳，医好了我都是个扁的，哪有能耐从他们手上抢名额。”
谢灵烟上下打量他一番，哼道：“龙虎山少天师张润宁我也认得，可不是什么好相处的人物，什么以剑相交一见如故，骗鬼呢？”
应飞扬坏笑道：“还好，脾气虽烈，又喜欢端架子，但总算言而有信！”
时间稍拨回些，张润宁以天师印印落在应飞扬头顶时，他也觉得只余死路一条，毕竟天师的胜负关系龙虎山声誉，趁着无人注意时杀人灭口确实是上佳选择。
但当头闭目待死之际，天师印却由重转轻，并没有将他头颅砸个稀巴烂，只在他额上以灵气留下了个印记，应飞扬鬼门关前去又回，才知张润宁以通过这方式，将参赛的凭证让与了他。
目的已达到，应飞扬也收起狂态与张润宁致歉，张润宁却全不理睬，只让肩负文争之责的徐未央与应飞扬同行入洛阳。其余龙虎山之人连同张润宁，则一概驻扎在原地，不再向前半步。
满心雄心壮志，却在还未开始时结束。看着张润宁颓败萧索身影，应飞扬只觉得自己这次扮演的好像是恶人角色，但事已至此却也顾不得许多，急急便回转洛阳，总算赶上了这佛道大会的序幕。
可他来得晚。佛门之人来得更晚，众人闲谈了一会，佛门代表仍一个未来，葛天歌不满道：“佛门之人真不守时，是故意怠慢来抬高身价，还是想让我们等得心浮气躁失了沉稳，不管打什么主意，都是无用！”
张惯晴面上也有尴尬之意，道：“诸位便稍等片刻，反正这次大会的评判。剑皇越苍穹也未到……”
“张掌柜这么说，是在埋怨本座不守时了？”张惯晴话说一半，一道声音自身后传来，却见赌船最高船桅之上，不知何时立了一人，金色锦袍在夜风下翻飞，身子却似与楼船连为一体，虽随着船体在水浪推动下晃动，却自成一股不动如山的威严之气，正是剑皇越苍穹。
“剑皇。您竟已经来了？”张惯晴和其他人大感意外，连商影也眉头轻皱，应飞扬心头更是一惊，以剑皇修为。就算以万剑开道的出场方式破空而来，应飞扬也不会感到意外，但越苍穹却用了最低调的出场，一现身就是技压全场。在场皆非泛泛之辈，船内仓中也有不少出众赌客，但越苍穹已到身后。却无一人注意到剑皇到来，只这等修为就令人赞叹。
但真如应飞扬所想，无一人注意到越苍穹到来？却也未必！
但见纪凤鸣转身，舒出一口气，行礼道：“原来来人是剑皇前辈，倒令晚辈虚惊一场，晚辈只道剑皇锋芒卓然凌世，没想到藏锋隐锐、和光同尘的本事亦是当世一流。”纪凤鸣面上不改从容，额上已隐隐有汗水渗出，似是方经历一场战斗。
越苍穹居高临下，却出赞许之语：“哈，你才是令本座赞叹，气劲浑然天成，守得天衣无缝，不过两三年不见，竟然进境到这等地步，卫无双得此徒弟，真是羡煞本座！”
应飞扬听闻二人话语，这才恍然大悟，原来剑皇和纪凤鸣已在无人知晓的情况下展开一场无形较量。
剑皇无声无息到来，众人都一无所知，但纪凤鸣却生了警觉，只是他背对船桅，不知来人何人，意欲何为，不管不问自是不行，但若贸然回身，又恐露出破绽，只得先以气机凝成无形气墙严阵以待，以不变应万变，但也因为此无一点余力开口，道破身后有人的事实，直到越苍穹出声说话点名身份，才令他松上一口气。
纪凤鸣面色虚白，谦恭道：“剑皇前辈过誉了，早知是您，晚辈这些小手段岂还敢拿出来现眼？”
应飞扬却是惊叹道：“这纪凤鸣当真名不虚传，虽是不敌皇者剑威，但仍能不乱阵脚，不失从容，只以此点此看来，他的修为恐不在我师兄之下。”
商影也吃了暗亏，面色不豫道：“剑皇向来来去都是威势万千，怎今日敛去了行踪？”
剑皇笑道：“本座今日只是评判，又不是打擂，岂能干些喧宾夺主的事，倒是商真人，以你修为本不至于一无所察，可今日却全无反应，果然心中记挂太多会使名剑蒙尘……”
商影不快道：“剑皇姗姗来迟，却仍有闲暇替人费心，既然你到了，如今只差佛门之人了。”
越苍穹道：“对了，本座来，便是顺便替佛门传个话，佛门众人自龙门山石窟下的伊水一路乘船入洛水，不久便至，但因时间紧迫，就不与诸位在此会合了。依本座看这样也好，直接擂台相见，才是快意！”
徐未央笑道：“确实是好，省却与佛门之人虚与委蛇，张掌柜，咱们开船吧。”
张惯晴应了一声，随即拔锚而起，船离擂台本就不远，不过片刻，就已到了擂台。
近看铁链交织成的擂台，更显厚重粗豪，壮观非凡。今夜，拦江铁链上，便是佛道一论雌雄之地。
谢灵烟惊叹一声，道：“也该开始了，我便先上擂台了，既然是三对三，你们可别拖我后腿啊。”谢灵烟虽是意指应飞扬和左飞樱二人，但说话时却只盯着左飞樱一人，颇有示威之意，说罢，足下一点，已如飞鸟翩然落在擂台之上。灵动身法，船上顿时一片喝彩之声。
左飞樱面上闪出一抹怒意，却随即压下，朝着纪凤鸣柔声道：“师兄，那我也去了。”
“嗯，以和为贵，点到为止，莫伤到自己。”纪凤鸣叮嘱道，只轻轻一语，就令左飞樱如喝了酒一般，面上泛出一抹醉人酡红。但见她芊芊玉手撑开手中红伞，便如蒲公英一般，风轻轻一吹，她便已在擂台之上，还示威性的看来谢灵烟一眼。
“好身法！”应飞扬这次也随众人喊出声，却有暗道“只是，怎么看着像与谢师姐较劲啊？”应飞扬暗觉不妙，女子之间的相互喜恶往往不论缘由，只凭感觉。而若双方都是美女，这种感觉就更为激烈，所以美女之间往往不是亲如闺蜜，就是冷如仇敌，鲜少有中间。而左飞樱与谢灵烟就属于打第一眼见面就气场不合的那种，此时二人各在擂台两角，虽是并肩同立，却如彼此对垒一般，似有一股无形风暴在两人中心酝酿。
“怎么感觉佛门再不来，她俩就要先打起来似的……”眼见己方二人不合，应飞扬顿有胜算渺茫之感，随后残余五把铁剑绑在身上，一跃跃到暴风中心，沉吸口气，目光灼灼盯向前方道：“姑娘们，别较劲了，佛门之人来了，还请两位全力以赴！”
随着应飞扬视线，便见夜色尽头，一艘不大不小的船乘风而来，虽远不及乾坤赌船那般雄威壮丽，但船身却似笼着一层柔和安详的佛光，宛若苦海渡航之舟，片刻，已到眼前。
船前甲板上，立着一个双手合十的僧人，僧人长身玉立，风华凝秀，形容飘逸，气度慷慨，俊美容貌，竟是令女子也不禁嫉妒，自是圣佛尊嫡传弟子释初心。
应飞扬与释初心见过几面，对他修为早有好奇，此时扬声道：“佛门代表，大师果然是其一，今次，可要向大师好好讨教一番！”说罢，一身无形剑意如潮浪一般向释初心涌去。
释初心念了声佛号，身子侧移一步，避开应飞扬逼人剑意，道：“怕是要让应施主失望了，贫僧虽是佛门代表，与你，却不是对手。”
随着释初心的避闪，无形无质的剑意只涌入船中舱门，舱门似被剑意推开，自行打开。
夜风细浪，月影花江，一条绫带，伴着一席白衣从舱中飘逸而出，又从空中缓缓落下，俯眺清流，从容自若，仿佛空山灵雨，降临这配不起她身份的凡俗之地。
随后，婉转悠扬，似水如歌的声音自她口中传来。
“在下天女凌心，今日以一敌三，独对道门三位高足。”
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