八月桂花飘香, 院试开始。
和前面两场考试不同, 通过县试和府试，只能有一个童生的虚名, 本质上并没有其他用，但是通过院试, 就能得到秀才功名，名下三十亩田地免税收，另有其他的补偿和福利, 以及见知县不跪的待遇。
其中利益巨大, 让许多人不惜铤而走险。
也因此，这院试的进场规矩比起县试和府试也严苛一样, 每个人进门都要细细的检查，防止夹带。
比如说带进去的馒头会揉碎了一点点查看，带进去的衣衫若是单衣还好，里面若是裹了棉花, 都要拆开来依次揉捏，还有其余之物总之，凡是能够藏得下东西的, 都会掀翻挨个检查，别想逃过法眼。
搜查身上的东西都是小事, 这边还请来了互结作保的考生和禀生, 相互指认, 一人犯错, 人人下狱。
这不, 温钧和好友还在排队，就听见前面传来一阵喧哗声。
过了一会儿，方得知是有一学子在蜡烛芯里面夹带了小抄，被查抄了出来，连同和他互结的四名学子同样一起取消考试资格，未来五年都不能应试。
刚才还说说笑笑的考生们得知消息，立刻安静了下来。
人生能有几个五年，五年不能应考，还要牵连同窗，这份罪太大了。
除了沉默的，有些眼光闪烁、面色发白的学子，一阵扣扣索索，避开人，不知道扔掉了什么东西，回来继续排队的时候，也纷纷老实了下来。
这之后，没有人作妖，排队的进度快了许多。
进到考棚里，温钧等人被打散了彼此分开。
温钧拿着考号，一路寻找自己的号房，到了地方，脸色急变。
竟然是臭号
考棚里的号房分档次，最好的当然是屋檐齐整又靠窗的，最差的就当属臭号，靠近茅厕，秋老虎余温，一晚上不清理就能臭到脑袋发晕，让人头昏脑涨。
他前面两次考试都很好运，分到了正常的号房，还不觉得有什么，没想到院试如此倒霉。
虽说不是距离茅厕最近的号房，还隔着一段距离，可是天气一热，滋味肯定也很令人难以描述。
温钧心情复杂。
为了这次考试，他做了万全的准备而来，还写信请教过恩师周放，周放说，以他如今的水平，不出意外能够得到院试案首，可是谁能想到意外偏偏就发生了。
他在门口停了片刻，听到衙役的高声催促，让他不要挡着路，耽误后面的其他人进来，他在心里叹气，无奈进到号房里。
号房不算干净，还需要自行整理，但是温钧现在的心神都在身后的茅厕上，也没有什么想法。收拾好一切之后，经过一段时间的缓冲，他也冷静了下来，决心速战速决，尽快写完考题，免得拖到后面更加受不了。
过了一会儿，考卷发了下来，温钧越发镇定，大致地看了一下题目，松了口气。
还好，不算难，很多客观题题目都是换汤不换药，和他以前做过的练习差不多，甚至还有两题，竟然是孙老先生帮忙押题押中过的。
温钧心神大定，埋头认真地书写。
这些年坚持每天练字一个时辰，终于派上了用场，他字体非常规划，下如有神，不用担心污了卷面，所以有小部分题甚至都不用打草稿，直接可以填上卷面，只有一些大题，为了以防万一，才会在草稿上写一下思路，然后誊抄到卷面上。
如此一来，节省了大部分时间。
看到他下笔如飞，左右考生无意瞥见，顿时汗如雨下，压力极大。
都是臭号，凭什么他那么镇定
最后一天，天色微亮，温钧第一个交了试卷，脸色发白走出考棚，身后被他抛下的考子们还在艰难思考做题。
经过两天，臭号的威力渐渐显现了出来，温钧赶在日头还没升高，交了卷，避开最难熬的一天。刚走，就听到隔壁的考子受不住，也叫了衙役，放弃此次院试，打算来年再战。
他心里微松，确定方针是正确的，宁可前面两天辛苦点，也不能留到最后一天，毒气弹的攻击可是精神和双重打击，可以避免的话尽量还是不要去尝试。
出了考棚，时间还早，外面大街上还很冷清，没看见什么马车。
温钧手脚无力，身上散发着不可言喻的滋味，靠他自己走肯定是走不回去的，他叹了口气，冲着路标的小乞儿招了招手，拜托他去客栈帮忙叫人。
小乞儿应声而去，两刻钟后，一辆马车蹬蹬出现在他面前。
“少爷，你快上车。”周复生从车辕上跳下来，和车夫一起将温钧架上马车。
“少夫人呢”温钧没看到季明珠，有些诧异地问了一句。
周复生欲言又止道“昨天有人来客栈，接走了少夫人。”
既然说是“接”，那季明珠就是自愿和他们走的。不用想，唯一可能的人选，只有王家。
温钧点头表示明白，轻声道“先送我回客栈吧。”
他现在身心俱疲，两日没有沐浴，也没有睡一个好觉，形象估计不会太好，还是先回客栈收拾一二，再去王家拜访，看看季明珠的情况如何。
至于季明珠没有来接他，他倒是没有放在心上。
因为他出来的实在太早，季明珠估计也是觉得温钧不可能这么早就出来，所以才没有从王家回来等他。
周复生听命，示意车夫掉头。
至于那报信的小乞儿，他见着人，不禁想起当年没有遇见少爷的资金，心下动容，买了两个馒头，又给了十个铜板，算是谢过他报信，然后才爬上马车一起离开。
马车蹬蹬回到客栈，叫来小二侍候热水，温钧强撑着精神沐浴完，正要起身擦干水，就听到外面传来急促的脚步声。
同时，还有季明珠的声音。
“我说了不留宿，你们非要留我过夜，现在好了，我错过了夫君出考场，他心里一定介意此事，要是他不高兴，我就让你们更不高兴”
话还没说完，哗啦一声门被推开，季明珠的声音从屏风后面传来。
温钧僵住“”
好在季明珠还没傻到家，第一个进门，看见屏风后面传来的热气和水声，脑子里一空，转身将门一关，将后面跟着的人全部挡在了外面。
她夫君的秀色，才不能让外面的人看到
关上门后，外面的人还在稀里糊涂，奇怪道“怎么了，表妹，怎么关上门”
季明珠低声斥道“闭嘴你们小声点。”
一群人被吓住，安静了片刻，嘟囔两句，老实下来。
季明珠松了口气，看着屏风后面的水雾，试探叫道“夫君”
“我马上出来。”温钧无奈地答道，然后撑着浴桶打算起身，起到一半，他一个不小心，竟然滑到一下坐回浴桶里。
哗啦，水声四溅。
季明珠吓了一跳，连忙叫道“怎么了”
“没什么。”温钧声音沉闷，带着点郁闷和无奈，再一次尝试起身。
可是，或许是三日来的练习考试消耗了他的力气，也或许是热气蒸腾让他手脚无力，亦或者浴桶太过光滑，这次起身他又失败了。
温钧神情恼怒，有种无力之感。
要不是院试倒霉，他也不用费尽心神拼命答题，差点将身体熬坏。
安静片刻，他无奈叫道“明珠，帮我一把可以吗”
季明珠脸红红，抿唇迟疑了一下，小步小步地挪动脚步，走到屏风后面，抬头偷瞄了温钧一眼。
坐在热水里面的温钧更加秀色可餐，他身上混杂着属于青年的英俊和少年的美好，在热气的蒸腾下失去了攻击力和统摄力，回头看向季明珠，眉若远山，鼻梁高挺，抬眸看来眼底漾着浅浅暗色，像是画一般令人惊艳。
季明珠心跳如鼓，努力地镇定下来，用一块毛巾垫着，搀扶着温钧的手臂，将人从浴桶里扶出来。
全程目不直视，只用殷红的耳垂对着温钧。
温钧看见，颇觉好笑，刚才的恼怒一下子烟消云散，还在她耳边恶趣味地呼了口气。
季明珠全身一抖，像只瑟瑟发抖的白兔。
温钧更加好笑。
离开热水，他身上的力气回来了许多，不用季明珠帮忙，自己可以擦身穿衣，不过鉴于季明珠青涩的样子太过可爱，他愣是一句话没说，眼底带着淡淡的笑意，低头垂眸，温柔地看着季明珠一边闭着眼，一边给他擦身穿衣。
季明珠不熟练，有时会不小心碰到他的皮肤，不等温钧说什么，自己先吓了一跳，蹦出一尺远。
过了一会儿，看温钧什么也没说，又会摸索着回来，继续为温钧穿衣，然后不小心碰到，又吓出一尺远，如此循环往复，动作磕磕巴巴，十分缓慢。
穿好一套中衣，足足花了两刻钟。
温钧一开始还温柔地看着，过了一会儿，困意涌上来，渐渐撑不住，揽着季明珠的肩，往身后的床上一倒，三秒钟入睡。
季明珠吓一跳。
她没有防备，还在认真地揪着他的衣衫整理，被他一带，不小心也跌了下去，还正好跌进他怀里，发出低呼。
温钧受到打扰，有些含糊道“别吵，乖，我先睡一会儿。”
季明珠本打算爬起来，听见这句话也不敢动了，小兔子一样窝在他怀里，双眸闪动着不知所措，生怕打扰了他睡觉。
过了一会儿，许是听着温钧的呼吸声，渐渐的，她的困意也上来，不小心一起睡了过去。
两个人都没拖鞋，拥抱在一起，宛若大兔子抱着小兔子，彼此取暖，在床沿边上睡着。
外面的人还在继续等待。
等了三个时辰，没等到季明珠来开门，走来走去，焦躁不安，终于，忍不住敲门叫人。
季明珠听见动静，蹭地睁开了眼。
看着面前因为被吵到、不适皱眉的夫君，她一双眼珠子瞪得老大，连忙小心翼翼地从夫君手上溜走，打开门瞪着外面的人，凶巴巴又刻意压低声音“你们干什么”
被她一弄，外面几人不明所以，却也条件反射放低了声音，委屈道“你怎么才出来”
几个都成家娶妻生子的大男人，齐齐露出委屈的表情，一点也不可爱，还有点辣眼睛。
但是季明珠自小被他们带大，早已经习惯了他们的作风，并没有被吓得，反而扑哧笑了出来。
她转身出来，关上门，神色带着几分担忧道“夫君太累了，在休息，我陪了他一会儿。你们想见他的话，能不能先回去，等夫君休息好了再来”
听到季明珠的话，几位表哥神色不甘。
他们就是存心让这小子不好过，才特意将小表妹留在府里，没想到小表妹一收到这边传过去的消息，立刻要回来。他们不送，她就负气表示走路也要回去，逼得他们不得不送。
后来他们一起跟来，还想看看这小子是何方神圣，竟然也看不到。
不知道是这小子太幸运了，还是他们太倒霉。
不过
唉，小表妹未免也太护短了，几人心道，有点泄气，不得不空手而归。
第二天，一大早，几人不死心地又来了。
到了客栈，却得到季明珠的回复，说温钧还没醒，让他们在楼下等，不要上楼打扰温钧。
几个大男人面面相觑，无力又委屈，竟然微妙地习惯了小表妹的差别对待，老实坐在一楼等待。
客栈里十分安静，昨天晚上才从考棚出来的学子此刻都在沉睡。
倒是温钧，昨天回来的早，早早就睡了，日上三竿，睡足一天一夜，终于醒了过来。
温钧睁开眼，躺在床上没动，脑海里开始回忆这次院试的经过。
半响后，他满意地闭上眼。
因为行事果断，虽然疲倦了些，但是意外地没有受到臭号影响，成绩应该不会太差。
屋门吱呀一声被推开，季明珠的脚步声传来。
温钧回过神，从床上起身，叫了她的名字。
季明珠的脚步声一顿，立刻加快，跑到内室，看见温钧，惊喜叫道“夫君，你醒了”
温钧露出温柔的笑，想了想问“赵博他们情况如何了”
季明珠捧着托盘，闻言放在桌上，乖巧地回答道“他们都被书童接回来了，因为回来的比你晚一点，还在睡，还没醒。倒是你，睡了一天一夜，先洗把脸，吃点东西吧。”
温钧享受着美人服侍，心情愈发的好，也不操心赵博他们了，起身穿上长袍，在桌前坐下。
吃完东西，季明珠试探道“那个我几个表哥来了，在楼下，想见你。”
温钧一顿，若有所思，先问道“你前日去王家，解开心结了吗”
季明珠的脸色肉眼可见地变得纠结起来，吞吞吐吐道“我不知道算不算解开了，我知道了他们当年那样做的原因，可是心里还是没有办法原谅这件事，看到他们，我就觉得委屈，觉得生气。”
温钧揉了揉她的脑袋，轻声道“不要勉强，顺其自然就好。”
不管有什么苦衷，造成的伤害，留下的疤痕，也不会轻易地消去，能不能原谅，都要看以后。
不过
这几天多次出现在耳边的“王家”二字，倒是让温钧想起来原著的一个情节。
元鸿三十一年，江南出现科举舞弊大案，涉事官员高达两百多名。男主也就是七皇子，因为恰好在江南，奉旨前往金陵先控制局面。
他到金陵后，主考官王大人首当其冲被下狱，录取的百名考生，也尽数遭殃。
十几天后，王大人在监狱里不堪受辱，上吊自杀。
第二天，皇帝另外派的钦差到达金陵，查清案件，发现王大人是唯一无辜之人，虽有监督失职之错，却罪不至死。将事情上达天听，皇帝大怒，将七皇子叫回京城，夺去了他身上的郡王之位，闭门思过半年，冷落两年。
这闭门思过的半年，也是男女主感情高速发展的半年。
温钧看的时候，以为作者是为了给男女主谈恋爱机会，现在想来，却十分微妙。
这个王大人的“王”，会是季明珠外祖家的这个“王”吗
据季明珠所说，王家如今虽有两名舅舅入职为官，但是主要还是靠大舅舅支撑，他是元鸿十一年的进士，十几年过去，已经是从四品官员侍讲学士，侍讲学士属于翰林，乃是天子近臣，所以王家才能快速崛起。
现在是元鸿二十七年，再过四年，王家大舅舅说不定真有可能成为三品大学士，前往金陵监考乡试。
怎么办，越看越觉得这个“王”就是那个“王”。
如果两者是同一人，七皇子将王大人下狱，是什么原因呢
用脚后跟想，都知道不可能是错判。
唯一的答案，就是他在挟私报复
这就牵扯到了七皇子为什么报复王家了
温钧在脑海里使劲地想了想，又想起一件事，原著记载，元鸿历二十五年，大臣上书，请求皇帝立太子，并且联名推荐七皇子，导致七皇子有很长一段时间失宠于皇帝。
七皇子想要找到是谁在背后陷害他，找是找到了，但是作者为了制造悬念，春秋笔法，一直没具体说出来。
后来不知道是作者写着写着忘记了，还是怎么样，这个谜题直到完结也没解开。
现在，此时此刻，温钧突然明白了。
元鸿历二十五年，要是他没有穿过来，正是季明珠上吊自尽的那一年。
温钧刚刚经历了院试，还有点头痛，此刻想了一大堆，头痛加剧。
他连忙放弃了继续回忆原著情节的举动，但是心里，已经对王家有了大致的猜测
如果他的猜测没错，王家对季明珠可谓是尽心尽力，比起重男轻女的季老爷，算是情深义重，不惜得罪七皇子，也要努力给她报仇。
这样的人家，会对受伤的季明珠如此忽视，整整两年也没有联系她，一定是有原因的。
至于什么原因
温钧看向季明珠，语气肯定地问道“他们是不是说，送你走、不见你，是为了保护你”
“你怎么知道”季明珠诧异地睁大了眼。
温钧一笑，又顺势揉了揉她脑袋，眯着眼道“若是没有猜错，王家此刻还是七皇子手下的人吧。”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】