苏酒望了一眼判儿。
这货还好意思说宿润墨不给她好脸色，她自己干了什么不知道吗？
为了吸引宿润墨的注意，趁他洗澡的时候烧掉他所有衣裳，气得他黑了整整三天脸！
她托腮，“判儿，你要是真想和宿润墨重归于好，还是先想法子跟他道歉，比如亲手做两件衣裳送给他，再不济买两件也成。”
判儿琢磨了会儿，点头道：“那好吧，我就按照苏姐姐的主意去做。听说你们中原的女孩子都喜欢亲手给夫君做衣裳，我也学着点儿好了。”
她有事可做，兴奋地奔回了自家帐篷。
苏酒耳边少了个人聒噪，只觉清净许多，纤纤玉指拈起棋子，迟疑地盯向棋盘。
不知犹豫了多久，一只大掌从背后伸过来，轻轻握住她的手。
那人按着她的手，将那颗棋子落在棋盘边缘，“放在这里，可以盘活大片。”
苏酒莞尔，“果然是当局者迷旁观者清。”
“当局者可不能迷……”萧廷琛敲了下她的小脑瓜，“执棋对弈的毕竟是局内人，而非旁观者。”
“你似乎兴致不错的样子。”苏酒给他斟了一碗热酒，“可是有什么好事？”
萧廷琛接过酒碗，望了一眼棋局，薄唇轻勾，“等着吧，不出三日，会有贵客前来拜访。”
苏酒看着他自信的模样，不觉跟着笑，“拭目以待。”
花灯帐暖，帐外南国却是风雨飘摇，整个国度都充满不安的气氛。
西婵皇宫，御书房内。
垂垂老矣的洪太师端坐在侧，苍老的双手执一盏茶，慢吞吞轻抚茶盖。
她对面灯火寂灭，黑暗笼罩着屏风，依稀可以窥视屏风前的太师椅上，端坐着一位年轻人。
月色透过窗棂洒落，他的锦衣袍裾在夜风中轻轻摇曳，金线流纹折射出锋利暗芒，如同潜伏在夜幕深处的野兽，给人一种危险至极的感觉。
洪太师缓缓开口：“‘锦衣夜行，百鬼退避，玉楼吹箫，贵妃醉酒’，此乃鬼狱四绝。其中‘锦衣夜行’，指的便是您，程锦衣，程大将军。听闻将军擅长夜间行军作战，常常打得敌人措手不及，乃是鬼狱君王手底下一名猛将。将军不远千里造访西婵，不知所为何故？”
那人仍旧坐在黑暗里，嗓音无波无澜听不出感情起伏，“西婵在大雍的铁骑之下，已经丧失了一半疆土。如今大雍皇帝御驾亲征，军队已经抵达边境……洪太师，果真能守住西婵吗？”
“守不住，又如何？”
“守不住，便是灭国。”
洪太师轻抚茶盖。
水面早已没有浮着的叶片，甚至连水温都逐渐冷却，可她根本无法停止这个动作，仿佛只有如此，才能在这个男人面前给自己带来一点点安全感。
她声音苍老憔悴：“灭国，又如何？”
“灭国，数千万西婵人将如丧家之犬，惶惶不可终日。将来青史上，洪太师的名字会被写成西婵最后一任太师，受千秋百世耻笑讥讽。”
洪太师指尖微颤，茶盖碰撞着盏壁，在黑暗中不停发出清脆声响。
片刻，她低笑，“万世嘲讽，又如何？但求这一世无愧于心，无愧家国。”
“或者……”那个男人声音里带上些许笑意，“太师可以考虑和我们鬼狱合作。君王慈悲，只要太师与我们合攻大雍，君王会允诺太师保留西婵国度。甚至，还会扶持太师登基为新的西婵女帝。”
洪太师手中的茶盏终于无法拿稳，“哐当”一声，在地面砸得粉碎。
夜风清寒，将屋中烛火吹得绵长。
火光盛大的一瞬间，洪太师看见那个男人姿容不俗，狭长的眼眸里盛着浓烈的黑暗与压抑的怒火，仿佛即将焚烧整座中原。
而他的手背上烙印着一个古怪的红莲符号。
她知道，那是鬼狱的标志。
沉吟良久，她缓声道：“兹事体大，恕我不能直接给你答案。”
程锦衣起身，“君王早已料到，他愿意给你时间思考……在西婵灭国之前。”
他的身影化作黑烟，倏然消失在原地。
满书房的摄人压迫感随着他离开而消散，洪太师长长吐出一口浊气，无力地靠在椅背上。
宫女进来清理地面，忐忑地望一眼她的面色，轻声道：“奴婢从未在太师大人脸上看见过这种神情，可是刚刚那位客人说了什么？”
洪太师捏着眉心，微微摇头。
宫女捧起碎瓷片，恭敬地退了出去。
月色盈殿。
洪太师疲惫地转向书房深处的一幅画像，那是她们逝去的先帝。
她柔声：“微臣永远不会背弃自己的家国，微臣永远都将效忠西婵皇族……只是皇上，奈奈她未免太不争气了点，叫微臣，怎么办才好？”
万籁俱寂。
一道颀长身影忽然出现在御书房内，他在黑暗中负手而立，含笑望向洪太师，“君王不争气，却叫臣子伤心欲绝。正所谓良禽择木而栖，洪太师跟错人了。”
洪太师抬眸望去。
那个男人穿一袭束腰锦袍负手而立，肩头趴着红毛大蜘蛛，挺拔俊美威仪赫赫。
她不动声色地笑，“什么风，竟把大雍国的吴大人吹来了？”
吴嵩笑着走向她，“乃是奉皇上之命，前来为太师送两件礼物。”
“哦？”
吴嵩把一枚扳指放在桌上。
洪太师望去，那扳指上雕着龙纹，是南宫奈奈经常佩戴的那枚。
她冷笑，“怎么，萧廷琛把南宫奈奈也带来了？可惜，老臣早已不把她当做君主，萧廷琛想用她来做威胁老臣的人质，恐怕只是徒劳。”
“非也。皇上也厌恨南宫奈奈这等背弃家国的叛徒，所以特意将她带来，打算交给太师亲自发落。”吴嵩不紧不慢地从宽袖中取出一幅画轴，“另一件大礼，乃是画中之人。”
画像在桌面延展开。
洪太师望去，画中人姿容娇艳陌生。
她挑眉，“这位是……”
吴嵩：“当年贵国先帝游历齐国，曾与齐国的一位贵族有过露水情缘。之后她诞下一位女孩儿，命人秘密送给那位齐国贵族抚养。而那个女孩儿不是别人，正是当今圣上亲封的才人，北星儿。咱家以为，洪太师终究还是想要效忠西婵皇族的，与其让南宫奈奈坐那把皇椅，不如让北星儿来坐……太师以为，如何？”
洪太师当场愣住。
先帝她，竟然还有孩子？！
她听先帝说过那晚露水情缘，却不知道竟然还有了孩子！
她皱眉，“事关重大，我必须亲自见一见那个孩子！我要问她几个问题，如果当真答得上，那么……”
她按下心头悸动。
吴嵩微笑，“我家主子会很欢迎太师登门。”
天枢事无巨细地调查过长安城世家贵族，意外地查到了北星儿的身世机密。
虽然北星儿已经死在了皇权与世家的博弈里，但萧廷琛完美地利用了这个契机，将苏酒偷梁换柱扮成北星儿，还一早就逼她背下了与北星儿有关的所有事情。
任洪太师百般询问调查，都只会得到一个结果——
大雍的北才人，是西婵国唯一的继承人！
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