江南除夕刚过。
萧廷琛青袄玄裳长身玉立，负手立在船头，从河川顺流而下，笑眯眯扫视过两岸。
岸上还积着白雪，檐下一盏盏红灯笼和春联平添喜庆，小孩子们穿新衣在拱桥上往来嬉戏，叫卖糖葫芦和花糕的摊贩兢兢业业。
他占了这座临安城，却把军队安排在城外，不准他们打扰百姓。
也因此，他在临安城留下了极好的名声。
乌篷船在长街边停下，他信步上岸，穿过熙攘热闹的人群，踏进了知府衙门。
洛梨裳叼着烤红薯上前，懒洋洋递给他一封信，“金陵寄来的，吴嵩检查过，无毒。”
“必是我在金陵城的某位红粉知己寄来的……”萧廷琛随意接过，“当年朕在金陵，毕竟也算名门公子、风流解元，天香引不知有多少美人暗暗恋慕朕。”
洛梨裳翻了个白眼。
她特大爷地落座，翘起二郎腿道：“小酒还在南疆等着你去救她呢，她若知道你在这繁华金粉地念叨什么红粉知己，必定要恨死你。”
萧廷琛笑笑。
一目十行地看完书信，他道：“是晓寒轻寄来的。”
“晓寒轻？”洛梨裳挑眉，“就是背叛你的那个前朝郡主？她不是嫁给你大哥了吗？啧，你不会和她有一腿吧？”
萧廷琛把书信烧了，桃花眼晦暗几分，“她问朕，若她带着金陵和宋州府归降，朕可愿意原谅她，可愿意撮合她与萧廷修重修旧好。”
“你打算怎么回信？”洛梨裳吃完烤红薯，拿手帕擦了擦手指。
萧廷琛捻着墨玉扳指，沉默不语。
洛梨裳饶有兴味地喝了口茶。
萧廷琛看似玩世不恭冷心冷面，可她知道他若用情，必是深情。
兄弟也好、女人也罢，但凡他曾在乎的，哪怕遭逢背叛，他也愿意再给那些人一次机会。
比如谢容景他们。
过了半刻钟，萧廷琛正色道：“这一个多月，咱们大大小小打了十多次仗，兵力折损超过十万。宋州府和金陵城对江南而言举足轻重，若能不战而降，将有利于咱们休养生息，攻略长安。”
大齐的重兵都聚集在北方，江南一带虽然繁华富庶，但屯兵不多。
所以越往北去，战争就会进行得越艰难。
洛梨裳挑眉而笑，“所以，你打算答应晓寒轻的条件？可你知道你大哥现在身在何处吗？牺牲色相的时候到了，你得先把他找出来啊。实在找不到，要不你亲自上？”
萧廷琛懒得给她正眼。
他往后厅而去，“如果萧廷修不在长安，那么他只会去一个地方。朕要亲自去一趟金陵，你让宿润墨严守临安，万事谨慎。”
萧廷琛只带了吴嵩一个随从，主仆俩骑马往金陵而去。
洛梨裳站在城楼上给他们送行，忍不住嘲讽，“咱家皇上可真是艺高人胆大，居然就这么赶赴金陵……他不怕那封信是晓寒轻设下的圈套？”
萧微华穿细铠立在她身侧。
望着萧廷琛背影的目光充满崇拜，他认真道：“皇上是天底下最英明神武的男人，此去金陵看似鲁莽，但他必定藏着后手。”
洛梨裳：……
她复杂地看萧微华一眼。
她发现无论萧廷琛干出匪夷所思的事，在这个少年嘴里都能得到完美解读。
她好想告诉他，他们皇上什么后手都没有！
他们皇上真的就只是鲁莽！
……
萧廷琛与吴嵩骑快马，掠过一重重山脉与河川。
四天后，他们抵达金陵。
萧廷琛仰起头，古老的城墙一如记忆中的模样。
城池繁华更胜往昔，沿街叫卖蔬果饼儿的摊贩鳞次栉比，青砖街道宽敞干净，两侧酒楼歌馆林立，不愧是古朝都城繁华金粉地。
吴嵩拽着缰绳，不紧不慢地跟在他身后，“皇上打算去哪儿？难道咱们不需要拿胡子什么的伪装一番？”
萧廷琛骑马穿过长街，唇角始终弯起，“自然是回家。”
“回家？”吴嵩愣住。
萧廷琛打马朝乌衣巷而去。
寒风卷起他的猎猎袍裾，男人窄袖束腰，玄色锦袍衬得他妖孽俊俏，惹来街道上不少大姑娘的惊艳注目。
一刻钟后，他在乌衣巷外勒住缰绳。
利落地翻身下马，还是正月，乌衣巷灰瓦白墙，墙头上积着一点儿白雪，衬得灯笼格外喜庆鲜红。
墙角的一丛丛丁香在冬日里呈现出深绿色，似乎是在努力积攒养分，以便在春天时献上最娇美的花。
萧廷琛眼神温柔。
他记得小酒幼时最喜欢这里的丁香，因为买不起珠花，所以常常摘下一朵别在鬓角。
墙面上残留着古朴稚拙的刻字，像是顽皮小孩儿留下的练笔之作。
他记得小酒刚学写字时，写出的字也这般稚嫩笨拙。
巷尾那株数百年的桂花树，是被小酒救活的，树冠至今庞大巍峨，即便是冬日也仍旧生机勃勃。
他踩过一块块青砖，出现在了萧府门前。
本该无人居住的陈旧府邸，却干干净净不落灰尘。
朱门紧闭，檐下的两盏大红灯笼崭新光鲜，明显是才挂上去的。
门后传出朗朗读书声。
萧廷琛撩袍，登上九级青石台阶。
信手推开门，院子里坐着十几个总角之年的小孩子，个个手捧书本，摇头晃脑地念诵“人之初，性本善”。
萧廷修穿儒衫，正端坐在大案后。
不苟言笑，一如从前。
余光注意到萧廷琛，他轻轻皱眉，狭眸里含着不敢置信。
他起身，匆匆摆手道：“今日的课便上到这里，你们先回家吧。”
说着，在小孩儿们好奇的眼神中走到萧廷琛面前。
“回来了？”他声音有些沙哑。
萧廷琛颔首，替这位没有血缘关系的大哥掸了掸肩上落灰，“你辞官之后，就一直住在老宅教书？”
“是。”萧廷修牵了牵嘴角，“总想着你会有回来的那天，多培养些人才，也是好的。那些孩子家里贫穷，上不了金陵书院和府学，我便在这里给他们启蒙。”
“挺好的……”萧廷琛眼神多了些玩味，“听说晓寒轻近年也住在金陵城，你和她，怎么样了？”
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