大堂。
两名肉搏的壮汉，正酣战到激烈处。
大堂里的赌注下得飞起，双方赌注暂时持平，数百人不停呐喊助威，想让自己下注的对象赢得比赛。
萧廷琛看得兴起，不防被人从背后拍了下，“哥哥也来看戏？”
异族打扮的少年，捧一袋瓜子，挤在人堆里嗑得起劲儿。
“金时醒？”
“哥哥可是诧异我为何会在这里？嘿嘿，除夕夜家里怪冷清的，所以来这儿看戏押注，说不定还能赚上一笔呢！”
金时醒说话的功夫，其中一名壮汉陡然发力，把对手狠狠撂倒在地！
庞大健硕的身躯猛然从半空中跳落，双肘狠狠压在对手肚子上，生生叫他的对手如同虾子般弯起，嘴里喷出大股血液！
双腿间，更是惨不忍睹。
屎尿与血液迸出，甚至连五脏六腑的碎片和肠子都出来了！
四周之人不仅不觉得可怖，反而纷纷叫好，赢钱的人更是喜上眉梢。
获胜的壮汉得意洋洋地站起身，朝四面八方拱手致敬。
汪虎低声：
“这就是漕帮的肉搏战，野蛮，霸道。上了擂台，生死自负。刚刚获胜的这位壮汉，已经在这个擂台上连赢十局，是江南一带有名的拳把式。然而，他在阎千岁手底下，甚至走不过十个回合。萧公子，你可还敢挑战阎千岁吗？”
萧廷琛还未回答，金时醒哭道：“完了完了，我可是押了五百两银子出去的，这下好了，输得连裤衩子都没了！好哥哥，你去旧院替我买条裤衩吧，也不枉咱俩交情一场呜呜呜……”
“裤衩子没有，帮你赚回银钱，却是可以的。”
“哦？”金时醒破涕为笑，“好哥哥，那你告诉我接下来参赛的人是谁，你教我押个能获胜的呗？”
萧廷琛微微一笑，踏了出去，“押我。”
金时醒怔住。
再望去时，身姿劲瘦的少年，已经站到大堂中央！
他含笑，朝上座抱拳，“小子萧廷琛，愿向阎老讨教一二！”
满堂寂静。
闭目养神良久的阎千岁，慢慢睁开眼。
分明已经是五十岁的老人，可他眼神清冷威严，隐隐可见暴戾残酷。
“挑战我？”
他开口，嗓音浑厚犹如撞钟。
萧廷琛仍旧保持微笑，“还望阎老不吝赐教。”
阎千岁踹开为他捏腿的两位美人，缓缓站起身。
铜锣敲响，
代表这场擂台赛已经开始，双方都不能退赛。
四周是翻天倒海的议论：
“握了个大草，萧廷琛是谁？真有种，竟敢挑战阎王爷！”
“我好像听过这个名字，是谁来着，天香引的花魁娘子？还是海棠馆唱曲儿的小娘？”
“呸呸呸，他是今秋宋州乡试第一名，萧府的五公子！”
“文弱书生罢了，也敢挑战阎王爷，吃饱了撑的还是读书读傻了？”
“管他呢，反正咱们有好戏看了！阎王爷多年不曾出手，听闻武艺精进许多，倒是可惜了这小子一身好皮囊，嘿嘿嘿……”
金时醒扶额。
想了想，还是喊道：“好哥哥，你放心，我便是拼尽家当，也要给你准备一副上好的楠木棺椁！你只管去死，不必忧心身后事！”
萧廷琛回头，对方正朝他露出一个非常义气的表情。
他转而望向阎千岁，轻笑，“听闻三十年前，阎老曾以一己之力，力战鸡鸣寺十位高僧。三十年过去，阎老已是垂垂老矣。不知这筋骨与从前相比，如何？可需要小子让你几招？”
他说完，
满堂人倒吸一口凉气。
这人，是在挑衅阎王爷？！
阎老缓声，“好狂妄的小子……”
话音未落，
他犹如一枚从天而降的巨石，疾速掠向萧廷琛！
“砰”一声巨响！
众人看去，那位披着桔梗蓝大氅的少年郎，整个人被阎千岁用拳头砸进墙壁，生生把墙壁撞出无数道纵横交错的裂缝！
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