致远号的巡航表演在正月初七如约举行了，那一天琉球天气好的出奇，天色碧蓝如洗，大海波浪又细又稳，从东南吹来的温暖太平洋海风干净的让人直想唱歌。
丞相府的布告早就已经贴满了大街小巷，所有人都知道年前市面上流传的大西洋幽灵战舰的故事主角就这艘神奇的铁甲战舰，致远号。
无论肖乐天带给百万华族多少惊喜，都不如这次来的更猛烈。一艘孤单的钢铁巨兽在遥远的大洋上横冲直撞，如隐匿于夜色中的幽灵狼，更如孤单行走在山林中的猛虎，带着不可阻挡的狂暴战力，碾碎他面前的一切敌人。
仅仅一艘巨舰，就搅的整个大西洋航道鸡犬不宁，法国方面后期统计光商船损失的吨位就已经超过了4500吨，这一切都是致远号一己之力得来的战果。
达喀尔之战更是创造了一个让整个欧洲不敢相信的奇迹，一艘战舰轰炸整座港口，最后烈焰焚毁了三分之二的城区，法国人在达喀尔地区所囤积的半年多税金被洗劫一空。
说实话当那个不可置信的消息传到欧洲后，所有情报机构和政客们都不相信这条离奇的情报，所有人都怀疑这就是法国人的一个阴谋。
也许是法国企图开战的借口，也许那仅仅是一次海盗袭击，驻守的法军无能才被烧掉了大半个城区。
甚至有人充满恶意的在报纸上宣传，达喀尔的所谓血战，其实只不过是总督为了掩盖他贪污税金的罪过而自编自导的一场阴谋，所谓的神秘战舰也许就是法国海军自己装扮的。
各种各样的传闻在欧洲大陆疯狂的散播，这里面当然有翼王石达开还有芳官等人的推波助澜，但是不管怎么说，骄傲的欧洲人是打死不相信中国人会有如此厉害的战舰的。
正是这份傲慢，给了致远号突围的最好机会，直到太平洋东岸伊基克大海战致远号白日登场，那一场辉煌的胜利就如一记响亮的耳光抽在了欧洲绅士的脸上，辣的红肿刺痛。
原来那一切都是真的，原来莫里哀带来的情报根本就不是梦话，这个世界上还真的有那么一艘神奇的战舰。
可是伊基克海战之后，再想围堵致远号已经是不可能的了，19世纪的太平洋相对于大西洋来说，完全是蛮荒之地。
黄金航道少的可怜，公海上的岛屿都没有查清楚数量，庞大的海域想堵住一艘小小的战舰无异于大海捞针。
致远号离开大溪地之后，大摇大摆的一路北上，途径夏威夷、檀香山、中途岛、小笠原群岛……仔细的调查了一通北太平洋海情之后，在地图上画着优美的弧线直接回到了琉球本岛。
这也就是他为什么从琉球本岛东海岸出现的原因了，因为他刚刚把小笠原群岛的海图从新测量了一遍，甚至还埋下了十多块界碑。
致远号在军港干船坞内进行了连续七天的紧急刷油漆保养，那个时代油漆质量远不如后世过硬，这次漫长的归国之路，致远号身上到处都是斑驳的锈迹，生生把一个新鲜出炉的小鲜肉战舰，给伪装成了猥琐大叔级的杀手战舰。
七天时间其实根本就不够用的，军港的工程师和水兵们，仅仅把外面的舰体重新油漆了一遍，船底下的贝类牡蛎也只是简单的刮了一下，随后巡航表演的时刻就到了。
所有水兵穿着崭新的海军服，蓝白两色的军装在温暖的海风中不停的抖动，他们双脚微分双手背在身后，骄傲的接受这琉球民众的欢呼洗礼。
当致远号刚刚驶出军港绕过南山海滩进入繁华的西部海域后，只见海滩和山体上突然爆发出山呼海啸一样的吼声“铁甲舰……是丞相的致远号……万岁！”
“放炮，放鞭炮……”南山从上到下全都是人影，鞭炮声响彻天际那一刻都分不清单独的炸响了，所有鞭炮响声连成一片就好像暴风雨来临时候的海潮声音一样。
“立正！敬礼……”甲板大副一声令下，标枪一样的士兵向岸上的百姓敬礼，这下更换来人群的欢呼了。
“看见了吗！那就是纯铁甲战舰，全世界第一艘啊！就让咱们丞相造出来了……”
“这可是不是那种木壳船体覆盖铁甲的战舰，这艘战舰从里到外全都是钢铁打造的，一丁点木头都没用……”
“我的天啊，纯用铁做的？那咱们就能在水上飘着呢？怎么没沉呢……”
“你姥姥的傻啊！船行在大海上，漂浮力主要靠船体的结构和式样……说了你也不明白，别说是铁了，你就是用铅块打造的船，只要形状合理了也能飘起来……”
人群中所有人都扯着脖子的嚷嚷，骂人的还有挨骂的都没有生气，喜气冲淡了人心中所有的不快，此刻人人都如饮了美酒一样如痴如醉。
外行看热闹内行看门道，在南山一些最好的观景位置，来自世界各地的贵宾纷纷掏出望远镜在仔细的观察这艘神秘的巨舰，尤其是西方各国派驻在亚洲的武官们，更是紧张的不得了。
在他们的身后，有人操纵相机记录致远号的身姿，有人用速写画板描绘战舰的关键部位细节。每个人都不苟言笑眉头紧锁，他们都是行家不一会的功夫就发觉到这艘战舰的诡异之处了。
“主炮中轴线排列，下面炮座的帆布没有盖严实……绝对是旋转炮台，之前的传闻没有错，这还真是一艘独特的战舰，设计师思路太大胆了……”
“厉害啊！我们都不敢尝试的风格，他居然搞出实物而且还投入实战了？这种人不是天才就是疯子……”
“中轴线前后分部，为了弥补火炮数量的缺陷，他居然弄出了双联装炮台？我的上帝啊，这战舰的龙骨得多结实呢？双联装火炮一旦齐射那后坐力不得把这艘战舰给震散了啊？”
行家就是行家，盖着帆布的火炮都能让他们分析出软肋在哪里。
“火炮口径至少在180毫米以上……不不不，你看帆布隆起的形状，至少200毫米以上……而且倍径怎么这么大？打造这样的一根炮管没有十万英镑根本就办不到！”
“太奢侈了，这战舰太昂贵了！怪不的法国人吃亏了，怪不的伊基克海战成了一场屠杀，这种战舰设计思路就跟咱们的不一样啊！”