青年垂着头，独自拖拽着脚步走在景观奇异的荒原上。说是荒原也不近准确，可总不能叫这种东西城市。天空中鲜红色的月亮映着青年惨白到透明的下半张脸。
那是一张面无血色的脸。除了那张微微发抖的淡色嘴巴外，他的五官如何我们无从得知。青年披着一身黑色的斗篷，斗篷的兜帽严严实实遮住脑袋，只遗漏了几缕深红棕色的发丝。青年总在别人说他有棕发或是红发的时候小声抗议，说这是赭石色，是棕色加红色。
可是他现在再不能跟任何人较真了。
青年停下脚步。并不是因为他觉得累，而是因为他看不到继续行走的意义。他的右脚腕上拴着一圈又黑又粗的金属链，链子的另一端连着一块长方体的黑色金属，十分刺眼。他的同伴们也遭到了如此待遇。
在鬼城，鬼是不能飞的，但房子可以。
这座城市就叫做鬼城。青年觉得这个名字太直白了。他更喜欢“逝者之城”、“亡灵之城”或者“来生之城”等等诸如此类的含蓄表达。可是鬼城这个名字就是要提醒他，他和他身边游荡的许许多多人形物体一样，是一只鬼。
就算是鬼，也必须有序地管理起来才行。亡魂们在鬼城游荡，直到找到属于自己门户的那一刻为止，都要在寸草不生的荒地上愚蠢地拖着脚步行走。他们一刻不下定进入来世的决心，就一刻不能往生。而投胎去哪里也是有讲究的：长生种的成员变数很少，普通人能挤破头钻进去的不多，但总体要看灵魂的力量、属性和纯度。具体的往生标准谁也不清楚，只不过是各自漠然地进入属于自己的空间、找到属于自己的位置罢了。
青年身边有一只瘦瘦小小的小姑娘鬼，缩着身子坐在地上摇晃自己，摇了好一会儿。青年刚刚来到这里时她就在这儿，只不过那时她一个人坐在她的金属块儿上，用哀伤的嗓音唱一首青年从没有听过的短歌。现在，她的面前，一片淡淡的光芒突然氤氲开来。小姑娘鬼露出惨兮兮地微笑，向光芒走去，一眨眼的功夫就不见了。随后光芒很快散去。
而还在这里游荡的许许多多亡灵都还没有下定抛弃一切的决心。他们这一世的记忆将随着往生而消失，也就是说，他们经历过的所有都会灰飞烟灭。于是有不少亡魂选择在最后的时间里席地而坐，从头开始回想自己的一生，想一想爱过的人和去过的地方。
青年的情况不是这样。他想走，想得不得了。他确定他已经下定了百分之百的决心。可是不管他怎么用意志力想象属于他的光芒门户，他的面前始终空荡荡什么也没有。他必须尽快摆脱那个人的诅咒才行。那句话是那么高高在上、令人心碎：
“你这琥珀色眼睛的恶魔。”
他一想起这句话，就不禁要抬头仰望天空。不论在哪里，天空都是美丽的。可是鬼城的天空不同。这里除了一轮血色的月亮以外什么也没有，但也不是夜空的漆黑，而是一种虚无的、翻滚的、雾蒙蒙的深灰色。青年不认为那东西是云。
而那片奇特的天空之下是数不清的房屋。鬼城的亡魂都被链子和金属拴在地上，可鬼城的官兵、王公贵族以及生者世界里常来拜访的高层人物都有他们自己的小房子，漂浮在空中。它们的高度并不是很统一，就像被海浪裹挟的海草、沙粒、矿泉水瓶等等杂物一样，有节奏地在青年的头顶一起一伏。
一般来讲很少有房屋会下降到亡魂可以够到的高度，毕竟谁也不愿意自己家里闹鬼——就算是每天都能见到的熟悉的鬼也不行。可是，离青年最近的一桩小房子居然离地面只有不到两米，青年一伸手就抓得着。
青年在犹豫。他蛮好奇屋子里面是什么，可是又很难为自己的好奇找到原因。按理说，他应该已经无欲无求了。不过，他转念一想，如果他最后的愿望恰好就是看看鬼城的漂浮屋呢？去看看的话，他真没准能赶紧脱离这个“见鬼”的地方。
这样想着，青年向前疾走两步，脚上的链子哗啦哗啦发出声响。他双手向上伸出，抓住了房屋门前一块突出的石板。这块石板是为了让房屋的主人打开房门时有个落脚的地方。他刚勉强抓住石板，漂浮屋就慢悠悠地升起来了。
青年感到一阵拉扯的疼痛。这种疼痛不同于□□的疼痛。这是他的灵魂被撕扯的痛楚，让他痛得快要哭出来。可是他一想到亡魂大概也流不出什么眼泪，就只好咬着牙死死抓稳那块冰冷的、比幽灵还要冷许多倍的黑色花岗岩石板。他的脚已经悬空，就连那块脚上绑着的沉重金属都已经离开了地面。那金属不知是用什么材质做成的，小小一块仿佛有千吨重，让青年的脚、腿、躯干、手臂都被拉扯得疼痛不已。可更辛苦的还在后面：他还要登上那块石板呢。
青年所在的世界没有引体向上的概念。如果有的话，引体向上恐怕会成为他最痛恨的运动。
他现在就这样勉强抓住石板都已经用尽了力气，怎么可能把自己拉起来？而漂浮屋仍像海浪中的尘埃一样身不由己地波动着。它每波动一下，青年灵魂的痛楚就加重一分。他没必要这样呀，放开手就好了啊。这样想着，青年的指关节开始松动。
可是就在此时此刻，青年突然瞪大眼睛，呆滞地看着前方。他感到心脏的位置猛地抽搐起来，可是灵魂还会有心脏么？他周围掀起一阵扰动，就好像他要被一个巨大的风箱吸了去，一切都不稳定地振动着。在一片混乱中青年的脑海中浮现出极其清晰的画面。青年看到那画面之后嘴唇发抖，使出他毕生最大的力气摇摆身体，奇迹般地把金属链连接的金属块甩到了石板上，接着整个人绝望地拼命窜上石板，坐在漂浮屋的门前大声嚎叫。
他哭不出来。他已经没有眼泪了。
他看到很远的地方一个黑发的陌生人扶起了自己僵硬的身体。那人的口中念念有词，而他的身体开始被光芒包围。
“停下啊……这算什么呀……”
他明明已经不想玩了，凭什么还要对他穷追不舍？
门猛地被拉开了。漂浮屋里站着一个紫发少年，低着头撇着嘴，扬着眉毛看着嚎啕不已的青年。少年有一双血红色的圆眼睛，因为瞪着显得十分骇人。他也是一身黑袍，但是比青年身上开线的斗篷华贵许多。吸光的灰色呢面上星光一样的银色和金色丝线隐隐浮现，让少年整个人都显得熠熠生辉。
“你是哪儿冒出来的？没事闲的鬼哭狼嚎什么？扰民啊你！”
青年被紫发少年骂懵了，怔怔地抬头看了半晌，才唯唯诺诺地说：“我……可不可以……”
他指了指敞开的门口。
少年歪过头，眨眨眼睛：“进来就进来呗，不过你怎么搞的，想进我家想得要哭了？你不会有什么别的动机吧？不过反正你也半死不活的了，看过的东西也告诉不了活人。”
他说着侧过身子，留出一条缝。青年难以置信地看着他，然后哑着嗓子闷闷地道了谢，拖着脚步爬进屋里。
屋里的陈设异常简单，只不过是一个临时搭建起来的实验室罢了。地上光秃秃的，木地板也有些坑坑洼洼，甚至有的地方已经开裂破碎，伸出不整齐的木刺。书桌上摆了羽毛笔和纸张，充当台灯的是一块不规则的发光岩石。书桌旁是若干个冒出蒸汽的坩埚，坩埚旁的架子上放着奇怪的药草，包括长得像刺猬的绿色观叶植物、像小小的白色蕾丝花伞的蘑菇等等。房间中央有一个半人高的三足鼎锅。屋子的角落里有一张沙发。
沙发上的人转过头来。他的身上有一种青年从没见过的东方韵味。这是一个看不出具体年龄的青年，一双丹凤眼狭长上扬，有威胁意味地眯着。和少年一样，青年也有一对红眸，只不过比起少年的清亮眼神，青年眼中满是懒得遮掩的忌惮和骄傲，让他的眼睛显得更加幽深。他的头发乌黑柔顺，脸侧垂下两缕及肩长的黑发，其余的头发盘了起来，用一根乌金簪子固定。发簪的末端坠着一串深红色的小玻璃珠，随着男子转头的动作叮当碰撞。
和少年一样，此人也是一身黑衣。只不过与少年的宽大袍子比起来这个人的黑衣更合身也更紧。他的上身穿了一件袖口很长的黑色毛衣，遮住了他半个手掌，显露出修长的苍白手指。他不引人注意地翘着二郎腿，那条黑色紧身裤让他原本就修长的腿衬得更纤长。紧身裤下面是一双高筒黑色皮靴。
“把他丢出去，伊凡。”黑色毛衣的青年冷酷地说。
“你说了不算。”名叫伊凡的紫发少年兀自转了个圈，好心情地指正道，“别忘了我可是你的雇主，殷皊。”
殷皊挑起嘴角讽刺地笑笑，站起身来越过伊凡，揪起青年的领子就要把他往外拽。青年感觉不可思议：这个活人居然能触碰他。青年缩着脖子不敢反抗。他垂头丧气的样子落入少年眼里，让伊凡急得跳脚。
“哎呀，你这家伙，真要一声不吭被他赶出去啊？维护一下自己的尊严好不好？你打他啊，打他，抓他，踢他，咬他啊！”
殷皊听到少年胳膊肘往外拐的一番话，猛地回过头用那双眼角上扬的丹凤眼瞪了伊凡一眼。他簪子上的珠子噼噼啪啪地碰撞着。
不知名青年拼命摇着头。他摇头不仅仅因为他拒绝咬殷皊。他抽搐起来，感到一种看不见摸不着的空间的力量开始收缩，要拽着他回到生者的世界。他又在朦胧间看见那个黑发陌生人。那人正横抱着自己的身体，在手臂上缠绷带。青年开始感到心悸。他惶恐地抬起头看着殷皊，眼眶里竟然不知不觉蓄满了泪水。
“这个鬼……哭了？”
“不应该呀，鬼怎么哭得出来。”伊凡凑到青年身边，一脸好奇地没心没肺地打量他。
殷皊双手抱胸若有所思地审视青年。突然，他瞳孔一缩，拽着青年领口的手猛地往上一举，把青年单手提在空中，另一只手毫无预兆地掴了青年一掌，把青年打飞出去。青年蜷缩在木地板上，兜帽已然掉落。他有一双雾蒙蒙的琥珀色眼睛，脸颊瘦削，嘴唇刻薄。青年歪着头，好像被莫名打飞出去没有让他感到一点愤怒。他只是非常迷茫。
“殷皊！”伊凡不满地喊道。
“凡凡，别可怜他。这家伙还没死透呢。他大概就是「那一边」派来刺探我们的奸细。不过话说回来，先把人弄死扔进鬼城，得到情报之后再施展难度系数极高的黑曜石赐福强行复生，「那一边」的家伙真是下了血本呢。”殷皊再次转向青年的脸上是盛怒的表情，好像恨不得把青年大卸八块千刀万剐，可是声音却前所未有的轻柔，“告诉我，你的主子是那些人里的哪一位？你的名字是什么，又是什么时候接触到巫术的？看样子你只是个凡人的亡魂罢了，要让你死不如死轻而易举。”
“死……死不如死？”伊凡愣了一下，然后抱着肚子哈哈大笑。
青年盯着殷皊通红充血的眼睛，知道对方很认真。他低下头，报上自己的名字：
“艾弗里·普莱斯考特。”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】