一辆大巴翻倒在荒凉的公路上，玻璃全碎，车身被烧得漆黑扭曲。大巴一旁横七竖八的躺着二十几具尸体，有的被割掉了头颅，有的被挖掉双眼，有的被斩断四肢，有几个女子则全身赤裸，身上全是伤痕，显然在临死前遭到了残忍的蹂躏，眼睛到死都没有闭上，就这样看着天空，临死前的恐惧和怨恨让一张张原本清秀的脸庞扭曲，令人心惊。
铁牙犬中队十五名队员看着这一具具惨不忍睹的尸体，两眼几乎要喷出火来。
一名情报参谋捏紧拳头，用尽可能冷静的声音介绍情况：“十五个小时以前，一辆满载着农垦兵团官兵家属的客车跟部队失去了联系，部队紧急派出搜索部队，结果在这里发现它，车上二十五人，无一幸免，全部被虐杀在这里，身上的财物也被抢清光了……”
萧剑扬说：“我不需要了解这些情况，我只想知道，谁干的？”
参谋说：“一伙流窜入境的雇佣兵！据我们掌握的情报，上个星期，一伙雇佣兵参透进我国边境地区试图制造恐怖袭击，情报部门对他们展开追踪，发现他们的路线跟这里是重合的，除了他们，不作第二人想了！”
萧剑扬冷笑：“雇佣兵么？连雇佣兵也敢进入我们国家境内撒野了啊，而且一出手就残杀了二十多名军属……”那阴冷的语气，着实令人不寒而栗。他走进尸体堆里，一具一具的查看尸体身上的伤口、倒地姿势，试图找到一些弹壳、弹头之类的东西。但很遗憾，这些无辜者都是被冷兵器杀死的，并没有给他留下任何有价值的线索。
走近一具女尸的时候，他留意到，这具女尸脖子上还挂着一个被砸得稀巴烂的照相机，这应该是一位女记者，随着军属一起进军营采访，打算做个边防官兵过新年之类的专题报道，没想到却在这里惨遭毒手。他脱下披风盖在她的身上，突然留意到，这个女孩子的拳头捏得特别紧，到死都没有松开。他心里一动，蹲下去，将早已僵硬的指节一节节的，小心的掰开，一卷小小的胶卷出现在死者的手中。
他把胶卷交给那位参谋：“拿去冲洗出来，没准会有意外发现。我想，她到死都捏着胶卷不肯松手，肯定是有原因的。”
参谋答应下来，收下了胶卷。
萧剑扬低声对死者说：“安息吧，我一定会替你们讨回一个公道的。”
“上级打算怎么处理？”他转身问参谋。
参谋说：“二十多条人命，影响实在太恶劣了，上级已经震怒，边防武警官兵和民兵接到命令，在这一带集结，即将对这一带展开大扫荡，将那些潜伏在无人区的恐怖份子挖出来！”
萧剑扬眉头一皱：“针对无人区的大扫荡？那城镇呢？”
参谋说：“严密封锁，不允许恐怖份子进入城镇，以免再发生类似的事件。”
萧剑扬眉头拧得更紧，问：“那我们的任务呢？”
参谋说：“随时待命，一旦发现那支雇佣兵的踪迹，你们立即出动，将他们一网打尽！”
萧剑扬重重的点了一下头：“我明白了……照片冲洗出来之后尽快发给我。”
参谋应了一声，大家登上直升机，腾空而起，离开了现场。很快，武警官兵赶到，开始清理现场，收敛死者的遗体。在直升机上都能看到，一列列军车排成长龙浩浩荡荡地开进这片荒无人烟的地区，车上全是武警和民兵，都是两眼喷火！
正如参谋所说，这起惨案震惊了整个军区，针对无人区恐怖份子的巢穴的大扫荡立即开始，绝不留情。这次扫荡动用数千武警和民兵，连新疆新组建没多久的特警队也投入了战场，声势之大，前所未有。
但萧剑扬一直神色郁郁，不知道在想什么。
直升机降落后，参谋带领几名情报人员直奔作战室，曹小强问萧剑扬：“你怎么一直皱着眉头？在想什么？”
萧剑扬叹气：“这次扫荡……不会取得多大效果的。”
曹小强说：“这次扫荡可是出动了几千人的！”
萧剑扬说：“那又如何？无人区，顾名思义，就是没有人的地区，你认为会有多少恐怖份子藏到那种鬼地方去？”他加重了语气：“恐怖份子不是游击队，荒无人烟的地区绝不是他们活动的最佳场所，他们活动的最佳场所，是城市，乡镇！人口越密集他们就越安全，越发达的城市他们越容易藏身！但上级一味在无人区扫荡，始终没有对周边城镇来一次梳理，这样的扫荡能取得多大的效果？”
曹小强叹气：“投鼠忌器啊……”
萧剑扬说：“与其说是投鼠忌器，不如说是雷声大雨点小，这次扫荡过后，只怕恐怖活动会更加猖獗！”想到那几双到灰暗到极点的、到死都没有闭上的眼睛，他的胸口仿佛压了一声大石，气都喘不过来，一拳打在路灯杆上，咬牙说：“他们顾忌多多，但我没有！我向死者保证过要替他们讨回一个公道，就一定要替他们讨回来！联系总部，我要跟总教官通话！”
曹小强不无担忧的看着他：“你决定了？”
萧剑扬说：“决定了！”
半个小时后，萧剑扬结束了与林鹰的对话。这时，参谋过来找他，说照片已经洗出来了，让他过去看看。
他跟着参谋来到作战室，那里，好几位特种部队的指挥官和情报分析师已经在等着了。看见他进来，主持会议的大校也不废话，对情报分析师说：“开始吧。”
情报分析师打开电脑，连接投映仪，宽大的屏幕上马上就出现了一张张照片，都是些风景照片和人物合映，那位女记者还真是走一路拍一路，甭管有价值没价值，都给拍了下来。这些风景照片无疑是很乏味的，但在场所有人仍然看得聚精会神，生怕漏了任何一点细节。魔鬼就藏在细节里，同样的，真相也隐藏在细节里，漏掉一个细节，很可能就要与真相擦肩而过了。
画面上出现了大片戈壁滩，显然，离现场很近了。透过记者的镜头，大家看到，横穿戈壁滩的公路前方，出现了几个人影，虽然不是很清晰，但也可以看出他们是典型的穆斯林打扮，其中一个面带笑容，向大巴扬手，似乎要叫停大巴。
照片到此为止，这是那位女记者一生中拍下的最后一张照片了。
萧剑扬的目光锁定在那个向大巴扬手的身影身上，隐隐觉得有些熟悉，对技术人员说：“弄清晰一点！”
技术人员说：“没问题。”一阵操作，画面变得清晰起来，那男子的面目也勉强可以辨认出来了。萧剑扬盯着那男子的脸，越看就越觉得熟悉，他对技术人员说：“用面巾将他的脸裹起来！”
技术人员又是一阵操作，画面上的男子那张还算俊朗的脸被面巾蒙了个严严实实，只有一双眼睛露在外面，看着驶近的大巴，露出兴奋的神色……这可不是在沙漠中迷路遇见过往车辆的兴奋，而是……看到猎物自动送上门来的兴奋！
这个身影与去年雪山古堡那个身影迅速重合，萧剑扬霍地站了起来：“是他！？”
所有的目光都集中在他的身上，大校问：“少尉，你认识他？”
萧剑扬说：“不认识，但是跟他打过交道。”对情报官说：“这个人是活跃在中亚地区的恐怖份子头目，去年被轰炸机夷为平地的雪山古堡的真正主人……动用一切力量将他挖出来！他的来头绝对不简单！”
所有人都悚然一惊，情报官将目光投向大校，大校沉声说：“马上去做！挖地三尺也要把这个杂种给我挖出来！”
一声令下，整个基地立即投入到紧张的工作中。
萧剑扬起身，说：“这个人来头不简单，他手下有一大批心狠手辣的雇佣兵，真要是撞上了，边防武警官兵恐怕不是他们的对手，我得去一趟！”
大校说：“行，你去，一有结果我立即通知你。”
萧剑扬点点头，起身，大步流星的走了出去。
整个基地忙得昏天黑地，根本就没有人注意他的去向。毕竟，铁牙犬中队的身份是高度保密的，绝大多数人只将他们当成边防军侦察大队，出了这么大的事，整个军分区都乱套了，谁还顾得上一支侦察小分队去干什么？
萧剑扬出去之后，利用通信设备将照片给发送了出去。没过多久，他的卫星电话就响了，是金南一打过来的。
“那个人叫卡米尔·穆斯台尔馁姆。”金南一开门见山，语言简洁，没有半句废话，这正是萧剑扬喜欢跟他合作的原因，“他是沙特贵族，其血脉甚至可以追溯到阿拉伯帝国末代皇帝，也就是那位被旭烈兀攻破巴格达之后俘虏，然后裹在地毯里驱马践踏生生踩成肉泥的哈里发。”