苏妙真因着湖广逃难的事情说出去着实不好听，又涉及莫名其妙出现的宁臻睿，以及可能而有的皇家隐私，就没想过跟诸事繁忙的顾长清说出实情。
但赏枫那晚上她是想要鼓起勇气提上一点的，可半路上因着顾长清惹她生气，她就耽搁下来，这些日子更失了勇气。
可听顾长清方才所言，和傅云天信中所述，顾长清分明是看破了其中蹊跷，虽然不尽符合事实，也足够接近了，难怪他以为她和赵越北有私。
她这边为云香难受，顾长清这段时日又何尝好受：自己的娘子跟曾有婚约的外男有了牵扯，更在湖广朝夕相对了近两个月——若换了其他男人，哪怕不喜欢这娘子，定然也觉颜面扫地。
何况顾长清分明是中意她的，那岂不是更郁闷烦乱？而这几日，他却一点口风没漏，待她一如既往地好，更总让人送东西进来，分明是在主动低头做小的意思么。更别说，他方才还讲，若是她心意不改，他是愿意成全她和赵越北的……
苏妙真越想越是难受，心底更生出无数愧意和无尽喜意，更还有几分不该有的无名火，搅得她心神难定。
她明白自己该从长计议，但她还是急急套上白罗绣花鞋，不顾一切地冲出卧房，跑进风雪，直直凭印象往织造衙门的书房奔去。
织造衙门富得流油，账目不经过户部，曾在高祖驾临南直隶征讨叛贼时做过行宫，故而形制建筑比钞关、府衙等处要阔达奢华许多，只比吴王府逊色三分。苏妙真左拐右拐，穿过观戏楼、枕霞水榭、芍药香圃等处跑到内书房门外时，已经是气喘吁吁，满头大汗。
她一壁拂着身上风雪，一壁小口小口顺气。慌慌张张跟过来的蓝湘翠柳一面跺脚，一面要给她添衣裳，苏妙真忙得扭头，朝二人比了个嘘声手势，胡乱抓了斗篷往身上一裹，便将二人赶走，自己在门口踌躇犹豫。
天色全黑，廊檐挂了四盏八角琉璃灯，苏妙真避开灯影，左思右想许久，琢磨着该怎么把湖广云香等几件事跟他说个清楚明白——让他确信自己和赵越北毫无干系，同时向他求证他从没跟外头女人有所来往，然后再……可因她过分激动，思绪万千，烦乱纷杂，一时间竟不知该如何开口，让她只能急得在角落打转。
苏妙真脚步抬了又放，喷嚏打了又来，几度忐忐忑忑地要转身离开，觉得还是得回去细细思量后，再来见他。
可在走到阶下，余光瞥见绛纱窗上映出挺拔身影后，终是心潮澎湃，难以克制，默默唾弃自己道：“苏妙真啊苏妙真，你好歹是活了两辈子的人了，何苦要如此墨迹拖拉，早点和他开诚布公地说个清楚明白，岂不利落畅快……”
便扭身回去，然而没等她屈指叩门，“吱呀”一声，顾长清手中握着画卷便走出来，两人四目一对，都是登时一愣。
“真真，你怎么过来了？”
苏妙真瞅他一眼，就埋头走进书房。
顾长清见她面色凝重紧抿着唇，上上下下打量他一回就直接走到书房内间，伸手抚摸着楠木书架上的珍本古籍，反复吸气呼气，好似琢磨着什么大事，不由心中一沉：
他这些天避着苏妙真不见，夜夜歇在外面，就是不愿见她横眉冷对的神情与对他的冷淡厌恶。然而他知道不可长久宿在前衙——总不能让她在吴郡背上个“悍妒”的名声。
顾长清便将手中消寒图展开，快步走近，又不敢踏入内间，便站在冰梅花落地罩后，尽力柔声道：“我见你没题诗，就把它拿了过来，韵脚是‘安’，你看看喜不喜欢……”
然而苏妙真嗯了一声，古里古怪地看他半晌，似因见他紧张，神色渐渐由凝重转为舒缓。她缓缓走到书案后，手搭在花梨木鹏程万里南官帽椅上，先是“扑哧”一笑，随后扬起了尖尖下巴，陈述道：“顾长清，我的确是个觉多不容易醒的人，但也亏是老天爷有怜惜我——这回我可是醒着的……我知道你趁我睡着时偷亲了我，顾大人，顾大青天——”
她睨他一眼，神色活泼，语气志得意满：“你好歹是个读书人，不能占了便宜坏了人家名声就逃跑吧——总之，你得给小女子一个解释呐……”
顾长清看着她得意的笑容，有几分目瞪口呆，许久方回过神来，立时哑声道：“真真，我只是，我只是一时——”
苏妙真起先因见顾长清比她还忐忑不安，心中莫名松口气，更觉几分得意自在，但一见顾长清又要搪塞过去，登时将脸色一沉，打断他道：“顾长清，你若再说甚么‘一时糊涂’‘色迷心窍’，我可真要发火了……我也不是真的好性软弱，能任你轻薄欺负，还愿意忍气吞声的女子，我今日是一定要讨个说法——你那会儿的所言所行，可都是真心实意么——”
苏妙真见顾长清沉默半晌，忽地身形微动，还以为他是要承认些什么，正在欢喜中，忽见他转身似要离开，登时失控高声喊道：“你不准走！”
顾长清慢慢转身，高大的身影在落地罩后隐去明暗，他见苏妙真的双颊被怒火染作霞色，点漆的黑眸里波光闪闪，终究低声问：“这么说，你都听了个全——那你是因为听见我说的最后那句话，而来要我履行么？”
他勉力平静，缓缓吐了口气，温声陈述道：“真真，我们成婚尚且一年，你若是想着现在就分开，我这边却有几分为难，不说别的，这合离的理由都不太好找……”他顿了顿，苦笑，“也对，赵越北虽然至今尚未娶正妻，但也拖不了几年，你若是能早早——”
苏妙真不听这话还好，一听登时一怔，随后怒从心来，万万料不到自己都暗示得这般明白，顾长清居然还以为她喜欢赵越北，
她方才的那些话里有提过赵越北么？
苏妙真气得肝疼，恼声打断：“你给我闭嘴！”见顾长清果然从善如流地消了音，更目光黯黯地握紧拳头，她越发恼火，可恼火过后却又是一阵难以抑制的难受和欢喜：
——这男子始终是在替她打算着的。
她一屁股坐进南官帽椅中，也不指望让顾长清开口了，低下头瞅了下裙边的香袋，兀自道：“你怎么这么不解风情，非要我一个年纪小的女儿家先说出口呢？顾长清，我还想等你说喜欢我后拿拿乔，提一些要求呢！”苏妙真的语气里带着难以言喻的恼怒，脑袋却垂得越发低。
她只敢将目光集中在被搁放到花梨木汉白玉石书桌的一本诗集上，更把声音放得极软极轻，几近呢喃：“……我感觉得出来，你喜欢我，而我，而我也喜欢你——我是真心实意地想跟你过一辈子的，”
“我知道因为我和赵越北不但没有退婚而互生芥蒂，反而相处得很好。又有京城和苏州的那些流言蜚语，以及一些看上去可疑至极的事情——这都让你觉得我和喜欢赵越北，赵越北也喜欢我，我只是为赵家当初要先纳妾而赌气另嫁。……可是我和赵越北相处良好的表面下，是有两个重要且没法明说的原因的……”
“……一则，他当初喜欢他表妹柳娉娉，也就是如今的五皇子良娣。先前赵家要先娶柳娉娉做贵妾，外人都以为是柳家夫人因重病而想要促成此事，却不知其实他和柳姑娘早生情意，互许终身，而柳姑娘更为此嫉恨于我，在大觉寺仓促设下了圈套要害我，结果被我弄了个清楚，且我并没揭开此事——故而赵越北有愧于我，后来还帮了哥哥一个大忙——你若不信，大可以写信去问傅云天或是我哥哥……”
“二则，我嫂嫂那边出了一件涉及名声脸面的大事，便不得我父母哥哥的欢心——要不然你以为为何她还没生子，哥哥就把她撂在了京城……赵越北为了妹妹有求于我，对我便极是照拂，屡屡相助，但我和他绝无男女私情……”
苏妙真深深吸一口气，竭力按住心中的害怕和抗拒，轻声道：“我也知道你知道了我在湖广见过赵越北，但顾长清，和你以为的什么私情私会完全不一样，我每次见到赵越北，都是因为湖广的公事，也都是有傅云天在一旁的……”
“我知道这听起来很可笑，我一个女儿家有什么公事和外男谈，但是，但是我没撒谎……”苏妙真稍稍颤了声音，虽记起旁人的叮嘱警告，而几次三番地想要撤回扯谎，但她仍是不想骗他：“我本来不敢对你讲，他们都说我得把这事烂在肚子里，否则你一定会嫌弃此事……我起初也是这般想的，但后来，我自打彻底想明白自己想要什么后，就想告诉你一点实情的——可在别业的那晚上你把我气糊涂了……”
“我在这里明明白白地告诉你，当时我跟爹爹一起去襄阳借粮食。结果到了襄阳没几天，忽地就在襄阳发现了蝗情，虽还没酿成大祸，但你该是晓得的，若是不能及时灭蝗，过到盛夏，不单是湖广要绝收，就连北面的南直隶等地，也会被迁移的飞蝗吃个干净。于是，于是爹爹就立即在襄阳行辕里下令，组织灭蝗……”
“其他州县陆续都有上呈汇报，可过了好多天，唯独荆州始终没有灭蝗的回音。爹爹等不及，就带我去了荆州，果然是珉王在大兴土木，让地方官员难以支撑……”
“结果刚到荆州没几日，爹爹又收到圣旨，得陪同内廷大垱前往武当山，去祭祀祈雨。爹爹无法，只能拨给了我几个婆子府卫，暂且把我留在了荆州行辕——当时赵越北和傅二哥也在荆州，赵越北是留在行辕处理一应事宜，而傅二哥似乎是在查珉王的问题……”
“再后来的某天晚上，流民伙同苗人造反抢粮，沙市被烧个精光，荆州城亦然没保住，满湖广都在闹饥荒，闹流民……我一个人没法孤身上路，确实和傅二哥赵越北同行避难了月余。但我真的跟赵越北他毫无干系，就是天公凑巧，我们恰好在湖广遇到了而已……”
顾长清在苏妙真说出第一句“不解风情”时，就愣在了原地。他看着她又是委屈又是难过地自说自话，心神大震，再想不到苏妙真居然对他亦有情意。
但顾长清素来镇定功夫极好，先前以为苏妙真和赵越北互相思慕，也不过是因着太多阴差阳错，以及当局者迷。
故而简单的事，也被顾长清往复杂里去想。但他此刻一听苏妙真解释，当下明白了七七八八。
顾长清立时稳住心神，耐心去听苏妙真颠三倒四而又絮絮叨叨的言语。
“而你这个人也是奇怪，你究竟在顾虑些什么呢，你既然喜欢我，为甚么不主动说出来？非要害得我放下矜持来大咧咧地告白么？你就没想过，其实我也很中意你，只是碍于自己的脸面和你与陈姑娘的过去而不好明说？！”
“你是个男人，心里有我还不主动示爱，我但凡是个脸皮薄点儿的，咱们岂不是一辈子都没机会摊开说话了，一辈子都不知道对方心意了？难道你就想一直这样拖下去？”
“哦，我差点忘了，你压根没想过跟我一辈子，你顾大人很高风亮节地要放我自由翱翔呢……”
“顾长清，我真的想跟你在一起——我是说，不是现在这种相敬如宾的在一起——而是相知相许心心相印的那种……而且我也很贪心，我不仅想让你不纳妾，我还想让你永远不碰其他女人……”
“你要是觉得很喜欢我，也能答应这两件事，咱们就处着试试。你若是不能答应，也没关系，咱们之前不也处得很好么？咱们就还当一对世间正常的夫妻，我仍然愿意履行此间妻子默认的义务的……”
苏妙真自己埋头说完，却始终听不到顾长清的回音。书房里的炭火并不旺盛，冻得她手脚冰凉，心中发冷。
须臾，只听“吱呀”一声，书房门开，一股寒风从外间冒了进来，吹落了内外间的烛光，黑暗迅速侵占了这一片领地。
她只当是顾长清没法答应她这两个要求而径行离开书房，不由得眼前模糊起来。
苏妙真自嘲一笑，死死掐住手心：“果然不能凭意气说话办事。他眼下还没喜欢你到不行的地步——未必能忍湖广的事，也未必能答应不纳妾不碰其他女人……”
“你就该忍着性子，耐心得多等一段时间，学着姐姐暗暗使出些手段，把他迷到神魂颠倒难以自拔——你说东他不敢往西、你说打狗他不敢骂鸡的地步——再跟他提这两大件事，毕竟，毕竟这世上的男人绝少有能容下这两件事的，他再好，他也是这里长大的……”
“你倒好，直接想一口气吃成个胖子。一上来你就大喇喇地给他提要求，要求他不但不能计较你自己行事的不妥，反而还得答应你这些不为此地所容的要求，你真是好大的口气好大的脸！现在把人给吓跑了吧，顾长清他脾气再好，胸怀再广，也受不了你这么贪心的人……”
她难受到无法呼吸，只能不住地喃喃训斥自己：“先前赏枫那晚上，你还晓得，你还晓得先点破两人互有情意的状况，再慢慢跟他相处着，日后跟他提要求，怎么这会儿就脑子一热，就管不住嘴，全部和盘托出了呢……”
苏妙真在黑暗中哆哆嗦嗦地站起来，一面抹干眼泪一面往外走，没两步，却撞进一个去而复返又或是从未离开的温暖怀抱，她不可置信地伸出手去摸索，被一只干燥而有力的大手无声无息地握住。
紧紧握住。
她鼻酸眼涩，死死忍住泪意，更不敢开口，却在他喊了一声“真真”后呜咽出声，苏妙真扎头埋进他怀里，反复地喊着他的名字：“顾长清……顾长清……”【本章节首发沧元图书网,请记住网址（https://Www.CangYuanTuShu.Com）】