苏妙真还以为是夏莲,迷迷糊糊地告诉她灶上热得有午饭后,就又翻身要睡。然而须臾过后,她却没听见任何回音,那脚步声反而越来越近,似快到了内室。
苏妙真正糊涂着,全身一寒,猛地为这里头的不对劲而惊醒过来。
她慢慢坐起身子,反手从枕头下悄悄摸出那柄金烧蓝镶宝石绒鞘匕首,死死握住,瞅着青布帷幔外的越来越近的高大人影,心中咚咚直跳,眼前浮现的全是先前在那空镇上所见流民吃人的可怖情形。
她冷汗直冒,正轻轻拔出匕首的刀鞘对向帐外时,却见一只骨节分明的大手直直掀开帷幔,苏妙真扑过去就要动刀,来人却灵活迅速地侧身避开,眼疾手快地搂住了她。
对方手上用力,把她往回一捞,两人同时摔回了床。“啪”地一声,那金烧蓝镶宝石绒鞘匕首便被碰落在地。
苏妙真唬得不行,定神往上一看。玉冠束发,身着玄色云缎直裰的苏问弦正目不转睛地凝视着她,两人对视,他似不可置信于她的存在般,闭了闭眼,深深吸了口气,半晌,方又睁开,伸手温柔抚着苏妙真的脸颊。
苏妙真惊喜交加,再没想到会在这里见到苏问弦,欢喜叫道:“哥哥,你怎么知道我在这里,还有,你怎么来襄阳了?”说着,就伸手要推开挡在她上空的苏问弦,想要坐起身来。
“方才进城时碰到了赵越北傅云天,他们说你如今独自一人搬到这来住,我就来直接了。”
话音刚落,苏问弦被她一推,脸色骤然一变,缓缓坐起身后。他面无表情地盯着苏妙真,许久,方冷笑一声道:“原来你也晓得这里是襄阳府!我倒不明白你怎么就从武昌来了这里,还弄成这副不人不鬼的样子!”
说着,就探手从床头的铜盆里捞出湿透了的冷毛巾,用力擦掉苏妙真脸上的黑炭粉。
“我这不活得好好的么!”苏妙真听得他语气严厉,心中就大为委屈,登时嚷了出来,大声喊道:“再说,我要是不来襄阳,谁帮爹爹看顾政事?蝗情还是我第一个发现的呢!”
又因苏问弦不小心碰到了她右臂上的伤口,苏妙真登时疼得只嘶气,便再度用力推开苏问弦。
苏问弦却已经反应过来,一把撩开她的衣袖,不顾苏妙真的阻挡往上卷去,待他看到那雪色上的伤疤,霎时间脸色铁青,大怒至极。
他磨牙森然道:“你把这叫好好的?真真,你是不是太高估自己了,湖广这么大的地界这么多的地方官,还缺你一个女子出来替父亲操心政事不成!难不成别的官吏都是白吃皇粮的?就你有头脑有能耐?你知不知道这叫什么——这叫‘不知死活自以为是’!”
苏妙真听得这番瞧不起女子瞧不起她的言论,立时嚷道:“有你这么说自家妹妹的么,我再不行,提前借粮的主意还是我出的,要没我,湖广还不知道要再饿死多少万人!”
苏问弦勃然大怒:“死就死了,犯得着你来操心冒险!”
复又冷笑道:“看来真是我和爹娘二妹把你给惯坏了宠过了,平日里你小打小闹着干点男人们的的事也就罢了,我能忍。如今你竟然放肆到单独和两个男子在外吃饭耍乐,甚至因此在外流浪一月有余。不知道的还以为你是个多水性杨花、放浪不贞的女人!”
说着,他自言自语:“傅云天赵越北既然都在这儿,你不能继续留在襄阳了,得跟我回去。”探手就要拖苏妙真下床。
苏妙真被后面几句激得心中大恼:“离开荆州也不是我情愿!突然来了反贼攻城我能怎么办!何况我和他们一点关系都没有,就是路上互相扶助的关系,怎么就成水性杨花放浪不贞了!你这人好没道理,难不成我一个人孤身逃荒,被恶徒抓住害了杀了——你就满意了!”
说着说着,苏妙真只觉连月来被她强行抑下的委屈、惶恐、担忧和害怕等等负面情绪再也压不住,一股脑得全涌了出来。
她用力甩开苏问弦的手,抓起床头景德窑蓝釉堆百花瓷枕往他身上砸去,高声叫道:“要走你走!我等爹爹派人来,我不想看见你!你就只想着那劳什子的清白名声,压根不在乎我死活!”
苏问弦被苏妙真那句不在乎她死活气得七窍生烟,他“噌”得一声站起身,也不躲避苏妙真扔过来的瓷枕,生生受了那一砸。
只听“啪嚓”一声脆响,那瓷枕碎裂在地,他方雷霆大怒道:“我不在乎你死活?!我他妈要是不在乎你死活,我这会儿就在扬州喝花酒了,用得着千里迢迢来找你,连官位前程都不去考虑?!”
“真真,你这人是没良心么——你就非得这么不识好歹,把我的真心往地上踩!”
他又冷笑一声道:“我也是犯贱,明知道你是个什么性子,还上赶着来惹你不待见,你压根就不懂什么是在乎。”
苏妙真听了这话,心中一颤,回过神来,瞅向苏问弦,见他衣冠虽然还算整齐,但面有深深疲色,下巴侧脸上也都胡子拉碴,显然是许久没合过眼的样子。
她立刻心中大为悔恨:湖广和扬州隔了那样远,他这么好心好意地过来寻她,她却恶声恶气地要把人给赶走……
苏妙真见苏问弦面色变换数次,皆是难看至极,更似要直接拂袖、离她而去,登时眼眶一红,急急扑过去,死死抱住苏问弦的手臂,哽咽哭道:“哥哥哥哥,你别走,都是真真使小性儿乱说话,都是真真不好,你别跟真真计较……”
“哥哥,我不该对你发火,但这些日子我过得太累太怕了,我没忍住……你不晓得,你不晓得逃荒的路上有多少惨绝人寰的可怕事,好几次我都以为自己死定了,再也见不着你和爹娘了……你要是还生我气,打我两下也成,骂我几句也行,但别现在离开,我再不想一个人担惊受怕地待着了……”
她啜泣半天,见苏问弦始终没个反应,正忍不住要放声大哭求他原谅时,却听得苏问弦低声一叹,转身伸手,抚了抚她的头发。
长长喟叹一声后,他慢慢道:“真真,并不是哥哥有意骂你,只是你实在得乖一些,安分一些了……这回幸而是东麒在,他虽好女色,但却讲义气,和你还是干兄妹,断然不会动你。若只有赵越北——你想过没有,他一旦起了心思,你就只有任人欺负的份儿了……”
苏妙真忙擦了泪道:“不会的哥哥,你晓得的——我从不单独和外男见面。且有人陪伴我见外男时,我也一样会换做男装用男子的声音说话……这回纯属是意外之灾……”
“而且赵大人是很好的人,一路上也守礼数的很。何况,何况他爱的是柳娉娉,别人不知道,哥哥你却是晓得的——”
苏问弦沉默片刻,捏着她的下巴轻轻抬起,眯了眯眼,“他是最爱柳氏,但这不妨碍他和别的妇人女子如何……且你长得这般模样,天底下能有几个男人和你相处久了,能定得住心沉得住气?你自己琢磨琢磨……”
苏妙真见他言语和软下来,早是大喜,也不再跟他纠缠赵越北的品性问题,只是不住点头,答应再也不乱跑。
她和苏问弦朝夕相处了数年,早把苏问弦的脾气性格摸得透透的。当下可着苏问弦的喜好处撒娇放赖,不一会儿,就见苏问弦转怒为怜,揽她在怀,大概笼统地说了这些时日的事儿。
——沙市被烧荆州被围的那天,苏妙真留了口信给敖力说自己跟傅云天赵越北去沙市消遣。敖力安排好那卖艺老汉回偏院后,就也出城想要去找苏妙真,结果因荆州城被反贼围攻,知府和珉王下令死守,而不得出城。敖力心急如焚地就一直等到城破,才寻到机会离开。
敖力一出荆州,找了三天一点头绪没有,就不敢再拖下去,一面让人给苏观河递了消息,一面抢了匹马昼夜不息地奔到扬州,跟主子苏问弦讲了这事。
苏问弦当即就推称巡视盐场,弄到往来勘合,私下领兵飞马不停地进了湖广,算着苏妙真等人可能出现的地方,分兵一路寻找,也没管得上去见苏观河,从京山县顺藤摸瓜地找到了襄阳府……
苏妙真闻得这来龙去脉,越发感动后悔:
苏问弦说得轻巧,可这里头的兄妹之情却深重无比!
荆州城是二十多天前破的,敖力去扬州送消息至少也得六天。苏问弦在这十几天里马不停蹄地赶赴湖广,又掩藏行迹到处找她,这期间的风尘劳累,岂是一言两语能说得清的?
更不要说苏问弦身为朝廷命官,如何能擅离职守!一旦被人知道,那就只有被弹劾罢官的份儿。
可他仍然来了……
她不由吸着鼻子道:“哥哥,你真好,我,我再也不让你担心了……”便揉着眼睛,仰望着苏问弦发怔。
苏问弦微微一笑,抬手摸了摸她的脸颊:“瘦了。”说着,就把她揽得越发得紧。
苏妙真不太喜欢这么亲密,试探性地挣了挣,见他不容反抗地加了力气,也不敢再惹他生气,暗想道苏问弦先前以为她可能死在外面,这会儿乍一见到她,当然会暂时把男女之别抛到一边去,往日里他还是很介意男女大防的。
但还是小小地抗议了一声:“哥哥,你搂得太紧了,真真不舒服,都要喘不过气了……”
苏问弦置若罔闻,反将下巴搁在她肩膀上,咬牙低声道:“小没心肝儿的,就知道自己舒服自在。怎么就没想过你在外头乱晃,会让哥哥和爹娘担心到要了命!”
苏妙真委屈地揉了揉眼:“哥哥,这次真不是我乱晃……那天事情来的太突然,我再也没料到会在沙市遇到流民反贼,这能怨我么?而且我就算待在荆州城里,八月中旬荆州城破,我一样是要往外头逃的,只不过陪我逃难的人换成了敖力而已……说到底这都是天降大灾珉王无德惹出来的……”
苏问弦冷哼一声:“你若是乖乖待在苏州,又或是守在武昌,何至于让人跟着你提心吊胆。”
他低低喟叹了一声,手臂收紧,声音冷厉之中更有几分发颤:“你不晓得听到敖力说你和他在荆州一事中失散后,哥哥那会儿心里有多煎熬……若不是想着你身边还跟了傅云天赵越北,我早把他千刀万剐了。”
苏妙真一听出他言辞语气里的潜台词,立马不依,瞅着他急急道:“这也不能赖敖力,你别乱迁怒人好不好!”
想了想,苏妙真又赶忙柔声祈道:“求你了哥哥,要罚罚我,别迁怒他人,不然我会愧疚的……”
苏问弦盯着她看了半天,方冷哼一声答应下来。忽地,他视线瞥到某物,探手将地坪上的匕首拾起,盯着刀刃上面尚未完全洗净的血迹问道:“这是怎么回事?”
苏妙真本不欲说,但被他的目光一扫,也不敢瞒。
她就老实道:“当时在离襄阳城五十里左右的空镇上遇到了一伙儿流民,有□□个的样子。他们很是狡猾,只让老少妇人出面,其他人都隐藏在一个地窖里等候——他们这是特意麻痹过往逃荒百姓,好趁他们不备杀人吃人……”【本章节首发沧元图书网,请记住网址(https://Www.CangYuanTuShu.Com)】